龙台剑隐

    几个丫头忙手忙脚几下就将房间收拾利落了。这时，佩儿跑进来。

    “不得了，他们都不吃饭，说是要空着肚子，等中午吃好的。昨晚又没给王管家说，伙房煮起没人吃了。”她大惊小怪地说着。

    “这些人啊，硬是见不得便宜。”茗儿有些愤愤地说。

    “哈哈，这也难怪他们，人之常情，就是我也不想吃呀。”玉凤通达地说。

    “就是小姐心软，还替他们说话。”遥儿嘟着嘴说。

    “这样吧，你去伙房看一下有几个人吃，不管剩多少，饭菜，戏班照样按规矩给银子，那些剩饭剩菜端出去给那些乞讨的人吃吧。”玉凤吩咐着。

    “是，小姐。”佩儿回道。

    “你们几个要吃就快去吃，要不就没有了哟。”玉凤打着趣地对几个丫头说。

    “哈哈，这样的话，我们也不吃了，也空着肚子吧。归总我们平时都吃得不多，少一顿也饿不着的，中午多吃一些就行了。”茗儿调皮地说。

    “哈哈哈。”几个丫头放声大笑。

    半个上午时，衙门里刘进忠正在给蓝驼子讲他发现了奎星阁酒楼魏掌柜有通匪的嫌疑。

    “在排查住户时，我的人接连几天都发觉那魏掌柜进出茧市街的一家院子，但他又不是住在哪里的。因此，我派人去查那院子的住户，发现那是一家来历不明的人家。乔大人那晚就在那一带巡查，我怀疑那户人是不是和此有关既然奎星阁的掌柜常去那里，他们是不是有什么见不得人的事情。所以，我想请都统让我前去查勘一下。”刘进忠绘声绘色地说。

    “你既然发现有可疑，就该及时给我说，为何现在才讲”蓝驼子厉声地问道。

    “属下也是现在才将他们与乔大人的事联系在一起的，以前只是猜测。”刘进忠辨解道。

    “那你还不快去，给我把人抓来。”蓝驼子呵斥着。

    “是，大人。”刘进忠回道。

    他立即调了一队人马，就向唐义家里跑去，他想先去那里看看再说。出发前，他安排了两名强弩弓箭手，悄悄地对他们说:

    “我们前去抓捕的那人，武功高强，你两一见到他就先给我往死里射，以免兄弟们受伤。”

    两人点头应承。

    刘进忠想借官兵的力量除掉唐义然后再去捉拿魏掌柜，后者的武功他能对付，并且有把握在捉拿时也将杀掉，这样两人都不会将他与乔二山的事情说出去了。

    他带着人马赶到唐义家院子时，早已人去楼空。他带人到处搜寻，什么有价值的东西也没找到。去问左邻右舍，都说这家人从不与他们来往，话也不多，至于什么时候搬的家也是一概不知。

    见一无所获，刘进忠马上带着人往酒楼那边去，想看看魏掌柜在不在，先杀掉一个也行。

    临近正午，龙良生怀着喜悦的心情站在酒楼边等着金玉班的到来，见到很多想进酒楼来吃饭的客人，他就用手指着那挂在门上的牌子让他们看。这时，他远远地看见佩儿姑娘带着一群人走了过来，一顶轿子在后面，他先转身对着里面叫喊了一声:

    “来了，来了！”

    然后就急急地迎了过去。这时，几名伙计跑过来列成两排站好成队。

    “龙公子，我们如约而来，没有爽约吧。”佩儿说道。

    “欢迎！欢迎！快请！快请！”龙良生拱手相请。

    几名伙计也捺手请进，嘴里说着:“欢迎！欢迎！”的话，一脸激动的样子。

    此时，轿子停在门边，遥儿上前揭开轿廉，金玉凤跨了出来。

    她一身淡绿长绸裙，腰扎天蓝阔束，头戴鹅黄绶带小顶，脚穿墨帮白底软靴，手执小花折扇，淡淡妆，天然样。那一付优雅致美、潇洒倜傥的样子立即引得无数行人驻足观望。

    “天呀，这姑娘象天仙一般。”

    “是那家的小姐，为何没见过呀”

    “定是大官人家的小姐，这模样好俊哟。”

    围观的人群中不时地发出“啧啧”地赞美声。他们认不得这是金玉班的台柱子，一是这些人从来没见过玉凤，二是就是看过她的戏，也是在台上看的戏装，本人真面目则是无法窥视。如果知道这就是金玉凤的话，那这奎星阁恐怕早就挤垮了。

    挤在人群里看热闹的还有两个人，一个是艾天明，他化了妆的，长年穿着的白长衫也换成了不起眼的蓝色粗布衫，没再挽髻扎英雄巾，而戴了一顶黑色布帽，那把折扇也不在手中而藏于腰间。他也在人堆里看那金玉凤。

    另一个是简平，这几天他一直派人蹲守在隐景庐附近，但什么也没发现。今天在街上闲逛，见了这一群人在围观，也就凑过来看。刚一挤到人群边，正好和艾天明挨着。这时，他怀中的那只灵鼠，突然窜动不安，他一下警觉起来，斜眼看了艾天明一眼，只觉得此人似乎有些熟悉。些时，怀中的灵鼠又动了起来。

    “哼，此人有问题，我的灵鼠认得。”简平心中一惊。

    此时，金玉凤刚出轿门站定。

    龙良生乍一见了她，也呆住了，脑子里混沌起来，站在那里傻傻地。

    “你还有楞着干啥客人都来了。”佩儿见了他那个样子，扑哧地一下笑出声来。

    “哦，哦，看我的，玉凤姑娘快快有请。”他一下回过神来，连忙上前施礼。

    金玉凤也见着了龙良生望着她时那付呆呆的样子，心里十分受用，由此可见这男子墩厚老实。她以为这是很少和女子打交道的男子才会有的表情。象这样一点也不会应付女子的男子确实很少见。今天见龙良生一身湖蓝隐花长衫，腰缠黑红靠扎，长发挽着英雄头巾结，脚登半腰棕色靴，不由得多看了他两眼，见他盯着她的眼神里充满真诚，更平添了对他的几分好感。

    此时，艾天明转身离开，那简平也远远地跟上了他。

    酒楼前，龙良生带路，一行人熙熙攘攘地上了二楼，找着房间座位分别落座。

    其他四桌自有人招呼，金玉凤这桌在一间精致的房里，除玉凤外，梁紫玉、戏班金班主、龙良生和佩儿、遥儿、茗儿和紫儿等人。这是龙良生特意安排的，本来梁紫玉的意思，几个丫头就不上桌，但龙良生非要安排坐在一起，梁紫玉拗不过，只好随他意了。

    “可以上菜了。”龙良生转头对站在身边的管事说道。

    “是！”管事在门外招呼了一下又进来站在一边。

    这时，梁紫玉站起身来，拿出一个锦盒，对龙良生说:

    “龙公子的美意让我们却之不恭，小姐吩咐以礼回之，一点小意思还请公子笑纳。”说完她就将锦盒递上。

    “这..这..”龙良生不知如何是好。

    “龙公子不要客气，我们的一点小意思，礼尚往来，人之常情，还是收下吧。”玉凤微笑着说。

    “好吧，多谢姑娘美意。”龙良生只好接过那锦盒，打开一看，见是一只如羊脂雪白般的玉如意。

    “这般如此珍贵的玉件，真是让我承受不起呀，这可使不得，使不得。”龙良生有些慌乱起来。

    “公子不必如此，一定收下，我们行走江湖是要讲礼数的，这规矩不能坏，你若不收，这不是让我们难堪吗”梁紫玉拿规矩说话。

    “这..这..那好吧，我就多多相谢了。”龙良生双手行礼。

    “这就对了嘛。”梁紫玉笑了。

    “能请到金玉班前来敝处，真是我的荣幸。玉凤姑娘能来这里，更让我受庞若惊，今天略备薄酒，以尽我地主之意，同时也表达我对金玉班的仰慕之情，对玉凤姑娘崇敬之心。没想到姑娘还如此客气，真是让我惭愧。”龙良生有些紧张地说。

    “哈哈。”玉凤见龙良生硬地说出这些客套话，不由得浅笑了一下。

    “龙公子不必如此客套，都是江湖儿女还是随便一些地好，这样我们也不会拘束。”玉凤笑咪咪地说。

    “就是嘛，龙公子讲话，我就象上了官场一般，全身都绷紧了，还想不想吃饭呀。”佩儿毫无遮拦地说。

    听见她们这样说，龙良生一下就放松了，先前想好的那些官话再也说不出来了，将那锦盒递给身后管事收着。

    “你们这样随便，我就松了一口气了，生怕招待不周，我心中不安呀。”龙良生诚挚地说道。

    “随便一些好，这样才吃得多呀，是不是哈哈。”戏班金班主也打着哈哈说道。

    桌上一下就活跃起来了。

    此时，伙计一溜路地上菜来了。顷刻之间，首轮八味下酒凉菜已上桌了，美味卤鸭、红油庆府鸡片、李家凉粉、粉条春丝、素油火腿、五香牛肉丝、椒油牛肚片、珊瑚夏藕片等精美的菜肴摆满了一圈。。

    龙良生叫管事拿过一个大酒罐来。

    “这是我们顺庆有名的凤溪窖。这罐酒有三十年了，就等着今天给大家尝尝。”龙良生指着那罐酒说道。

    “好啊！”佩儿率先大叫。

    玉凤盯了她一眼，她一伸舌头，煞住了话头。

    “公子如此美意，我等真是过意不去。这样吧，我是不喝酒的，她们随意吧，但要少喝一点，不能醉了。茗儿和紫儿也不会喝，就不要喝了。班主和婆婆你们就随意吧。”玉凤打着招呼。

    见玉凤如此说，龙良生知是玉凤不是客气。便吩咐管事去泡一壶上等的桂花蜂蜜茶来。

    “几位姑娘不喝酒，就请喝一喝顺庆府的桂花蜂蜜茶，也是本府很有名声的。”龙良生说。

    “好吧。”玉凤点头说。

    管事拿来茶壶，龙良生接过一一给玉凤几个斟上。然后提过酒罐，亲自挨着给金班主他们斟满酒，然后举起酒杯。

    “客套话我也不多说，能有幸与金玉班一起喝酒，是我修来的福气，我先干为敬。”说完他一仰头就将杯中酒干完。

    “公子客气。”大家也都端起杯子回应着。

    “来，请吃菜，这些都是顺庆府有名的美味，也是酒楼的拿手菜式，还请大家多提意见。”龙良生举箸相请。

    一时间，杯觥交错、推杯换盏，好不热闹。那戏班人本是江湖毫客，平时台上温文而雅，台下真性过活。此时放松心情，恣意潇洒，莫不开怀畅饮。

    玉凤听得另外房间里大声武气地在说话，对茗儿说:

    “你去招呼一下，叫他们小声一些，不要坏了规矩。”

    茗儿去了，不一会，外面声音小了许多。

    “不好意思，这些平时随便惯了。”玉凤对着龙良生有些歉意地说。

    “没事，没事，这样才会喝得痛快，让他们闹吧。平时酒楼也是这个样子的。”龙良生毫不介意。

    酒过三巡，第二轮的热菜也陆续上了桌。

    红焖仔鸡、三香烩笋、香蒜白肉、麻婆豆腐、鲜椒猪蹄、陵江肘子、红烧肠旺、江鲜脆皮鱼，也是八道。

    “来，趁热吃，都是顺庆府的地方川菜。”龙良生介绍着。

    他一边劝着玉凤吃菜，一边介绍着菜肴的做法和味道。吃了一会，他起站起身来。

    “我马上去给你做一道你肯定喜欢吃的菜来。”龙良生对玉凤说。

    “你会做菜”玉凤有些惊讶。

    “你不信”龙良生问。

    “当然，你一个少东家会自己做菜”玉凤说。

    “那我给就给你亮一亮我的手艺。你们当个见证人啊。”龙良生对满桌的人说道。

    “好啊，我们就等吃公子你做的菜了。”金班主也来了兴趣。

    “你要做一道什么拿手菜”梁紫玉也问道。

    “江团，你们听说过江团没有”龙良生卖起了关子。

    “听说过，但没吃过。”遥儿抢着说。

    “是的，只要你没有来过顺庆府，那一定是吃不到江团的。这江团只有我们顺庆府的嘉陵江才有，而且只有龙门镇那一段江流才有的。”龙良生有点自豪地说。

    “是吗这才怪哟。”佩儿有些不相信。

    “当然，要不为何这江团那样出名呢。”龙良生说。

    “你要如何做我不吃辣的。”玉凤也对这江团颇感兴趣。

    “好，我不做红烧、焖墩，也不做火锅，我做一个清蒸，吃它的本味，你们吃了保证一辈子都忘不了那个味道。”龙良生夸张地说道。

    “哈哈！”龙良生的话也把玉凤逗笑了。

    “你真是开酒楼的，说得头头是道，把一个鱼说得天花乱坠的，真有你的。”玉凤嗔道。

    “那你等着吧。”龙良生说完就退出了房间。

    见龙良生已出了门，梁婆婆仿佛自言自语地说:

    “龙公子真性情中人，毫不做作，一点也不虚伪，莫得花架子。”说完她瞟了玉凤一眼。

    玉凤似是没有听见她说的话的一般，端着茶杯盯着里面的桂花不知在想什么。

    约摸过了一柱香的时间。

    “来了！”随着一声叫喊，龙良生走进房间，身后跟着一名伙计，手端着一个青花细瓷鱼盘，上面罩着盖子。

    那伙计将盘摆在桌中央，一把揭开盖子，只见一条大大的粉红色的江团正热气腾腾。

    “大家趁热吃吧，尝尝奎星阁的当家菜。”龙良生夹了一大块江团肉放进了玉凤的碗里。

    “你吃得这样少，是不是不合你的胃口，来，尝尝这个，保证好吃。”龙良生关心地对玉凤说道。

    金玉凤抬头望了他一眼，也没说话，就挑起江团吃了一口。刚一入口，她就停住了，那江团肉在嘴中，如同一团糯软的蛋黄沙，用不着咀嚼就缓缓地在舌尖慢慢地溶解开来，散着浓郁的香气往咽喉里去，一股略带甜味，馨腻丝滑般的味感直冲脑门。

    “太好吃了。”玉凤情不自禁地赞叹道。

    龙良生又夹了一放在她碗里。

    “你快吃吧，不用管我，我自己来。”玉凤娇嗔了一声。