芥子长生

    楚凡笑笑，道:

    “风乍起，吹皱一池秋水……其实开膛验尸也验不出什么名堂，张彪还是挺精明的，怕节外生枝。即使阎威想搞事，头顶还压着一个李文呢。南区归张彪管，死的又是他小舅子，猛哥千万不要插手。义山那块地有点邪门，千万不要再去，从周边路过都不要停留。”

    石猛沉默了数息，回了一句，好。

    楚凡继续问道:“胡二是谁”

    一听这句话，石猛大惊失色，勒住马破天荒反问:

    “小郎，你，




第四十八章 守墓人
    故事得从二十年前讲起。

    姬国进攻厉国，摧枯拉朽，击破了边关重镇遥平。厉幽王征兵五十万，一度反攻三百里。

    战争拉锯了整整三年，主战场在厉国苍南郡，波及临水郡，青云郡，以及姬国的建宁郡。

    搞笑的是，战争结束后双方均宣称大胜，实际上疆域同战前没有任何区别。

    战争进入第三个年头，最后一场大决战在阳武县南端的云溪原展开，双方投入百万兵力。

    这一战由厉幽王的胞弟逍遥侯亲自指挥，大败姬军，建立了盖世功勋。厉国的侯有好几个，但从此之后，被尊称为厉侯只有逍遥侯。

    姬军节节败退，先退入苍南，再退入遥平，最终缩回了本国的建宁防御。

    从阳武县城出发，穿过云溪原可以把茶叶、铁、丝绸、瓷器等输送到苍南，遥平，甚至更远的姬国建宁，而姬国也可以反向输送珠宝、海盐、海鲜等物。

    那时候，从临水到苍南的直道未通，这是最便捷的一条路线。阳武县城的南区商贾云集，各种物资堆积如山。

    战争结束后的头五年，也就是一十二年前，被打得稀巴烂的阳武县城又迅速繁华，仿佛回光返照。

    虽然厉国与姬国的正式贸易中断，从阳武通往苍南的商路却没有断。何况厉侯在云溪原屯兵一千，囚禁三千战俘。光四千人每天的耗用，都不得了。

    一十一年前爆发了三件事，对阳武县来说，件件致命。

    初春，雪才消融。战俘暴动，几乎与看押的兵丁同归于尽，厉侯撤掉了屯营。

    仲夏，临水郡到苍南郡的直道竣工，人行货往非常快捷，拐弯走阳武的越来越少。

    深秋，云溪原瘟疫爆发。从废弃屯营的周边村落开始，以烈火燎原之势向外扩散。仅仅只过半个月，近百个村落无一活口。

    厉侯派出大军封锁云溪原整整一个月，才把事态平息了。但大军撤离时把云溪桥毁掉，宣称里面的瘟疫并未根除，而且出现了怪兽，闲人不可进入。

    云溪原在南岭山脉的边缘，形状狭长，达五十里。最宽处才五里，最窄处仅仅五十丈。

    过云溪十里，阳武县在最窄处设立了税所，军队也在靠近阳武一方屯兵禁囚。再往里走，便属于苍南郡地界了，七、八里一乡。

    然而经此一变，统统烟消云散。

    瘟疫不仅仅在云溪原肆虐，还越过了溪水。

    大军刚刚撤离，凛冽寒冬，溪畔三个村庄的人一夜死绝。

    阳武县衙在青杀口立碑，禁止百姓闯入。

    溪畔好大一大块地成为禁区，附近的人家又惊慌逃跑，南区一下子减少了许多村镇。

    以往北区捕快少，南区捕快多，是根据实际情况制定的。情况改变了，典史阎威与县丞周秉勋还沿用老黄历，明显支持张彪打压石猛，属于后话。

    没有人家去开垦耕种，土地渐渐荒废长草。

    几年后，云溪马场不声不响开张，据说有军方背景。

    东南方向的商路彻底断绝，阳武县再也难恢复以往光景。

    虽然近些年又有一点起色，是因为云梦国面临灭顶之灾，许多人家携金带银往这边逃难，毕竟不能长久。

    人为财死，鸟为食亡。

    面临石桥被毁，瘟疫怪兽，官府禁令，依旧有亡命徒闯云溪原偷运货物。

    但是只见人去，不见人回。

    云溪原里有什么，不知道，连官府都禁止谈论。

    阳武县人人谈之色变，老一辈人诅咒往往不说“下十八层地狱”，而讲“去云溪”。

    胡二是瘟疫之后来到阳武的。

    这厮三十几岁，是个脱伍的军汉，武功高强。大约踏进了泥胚境第三重境界，寻常十条汉子近不了身。

    战乱过后，县城里一半居民死的死，逃的逃，涌入了许多外来户。

    以往城里人都是土著，多少与城外庄户有牵连，过世后就归葬城外。但这些外来户虽然在县城里扎根，城外却没有土地亲戚，老人死后无处安葬。

    当时的县令李光明大笔一挥，把城南偏僻处义山划归公用坟场。其实那地方平日里没人去，山上早就有坟头。

    胡二便在义山的脚下修筑了一所简陋院子，去祭拜先人的往往都会给他塞点钱，私下却鄙夷地称呼为守墓人。

    凭啥要塞钱

    就凭人家住在山脚，没事往你祖坟上撒泡尿也受不了。

    破财消灾。

    胡二似乎不缺守墓的那点散碎银子，给就收，不给



第四十九章 云溪马场
    山丘连绵起伏，线条柔和。www

    农田渐渐稀少，垅间的土赭黄干硬，杂草丛生，被荒废了。

    楚凡信马由缰，安静地听石猛讲述，脑海里则风驰电掣一般印证、判断、计算、推理、演绎……

    呵呵呵，百万大军的决战明显吹牛逼嘛！

    当然，不能怪石猛，他是真信了。

    古人就喜欢玩虚的。

    楚凡在书籍中见到过对云溪原之战的介绍，说什么“伏尸百万，血流漂橹”，纯粹属于吹牛皮不打底稿。还见到厉国上将军孟代在此战中诡异失踪的记载，这个才是真实的。

    云溪原场地狭窄，根本容纳不下百万大军决战。

    况且这个时代的效率低下，为保障一位士兵作战，至少需要两三个人负责辎重补给。一旦战线拉长，后勤人数将急剧上升。民夫得吃饭，骡马也得消耗草料。

    如果把他们都计算进去，百万大军才可以勉强凑够。

    照这样估算一番，双方的作战军队加起来顶多二十几万人，短兵相接的可能才几万。

    这几万人也不是堆在一起打群架，而是分散于从阳武县到云溪原再到苍南郡的两百多里线路上，经历了非常多的小规模战斗。

    为什么书中经常出现几万人击败几十万人的恐怖战例，就是因为对方的战斗人员并没有那么多，各怀异心。

    大战役是由一场一场的小战斗组成，分隔在不同区域不同时段打，犬牙一般交错。只要其中一两支部队抵抗不住了开始逃窜，相邻友军也被牵连影响，毫无斗志。www最后大伙都不打了，撒丫子就跑，形成大溃败，所谓兵败如山倒。

    由此看来，姬队还是很强大的，一节一节地整齐退却，并没有溃败。

    厉国把逍遥侯渲染得如同战神临凡，其实他仗着本土作战便宜把姬军赶走，一突入对方的建宁郡就被逼退。

    当然，反败为平，也算是很厉害！

    尤其后来不惜劳民伤财修建直道，开山填谷，遇水搭桥，非常具备超前思维。

    那么他空耗米粮，囚禁三千战俘干什么

    恐怕是出于策略考虑，比方说舆论风评，比方说作为谈判筹码，等等。

    换位思考，任谁拿了三千不肯归降的战俘都会头痛。放了吧，人家回去还当兵。杀了吧，影响太坏。化整为零卖了吧，没人肯要杀气腾腾的奴隶。

    战俘暴动，很正常。

    瘟疫，也有可能。

    隆冬时，已经被隔离的瘟疫居然越过云溪传染三个村庄，却不太可能。

    这事有点古怪。

    瘟疫吗，属于细菌病毒感染，又不是毒气。天太冷，蛋白质会失去活性。况且被隔离了，又没长腿，怎么能飞走扩散

    除非不是瘟疫……

    但十一年前的陈芝麻烂谷子，楚凡懒得费神思考，重点关注胡二。

    他与牛丁的重合点很多。

    离群索居，绑架小孩，涉及幽冥，死状相似，三炷香……

    楚凡大胆推测，牛丁住进胡二的房子后继承了衣钵，成为冥河摆渡人，由一个普通泼皮变成了不得的泼皮。www但胡二是正式工，牛丁却是临时工，缺乏嚣张的本钱。至少自己用柳枝鞭打时，他不敢还嘴。

    关键之处在于那三炷香，可能是与幽冥通讯的工具，点燃后请来黑白无常。民间请神送鬼，不也是点三炷香嘛！

    想到这里，楚凡心中“咯噔”一下，庆幸自己没把从牛丁屋里搜出的三炷香拿回家。这要是被小丫头不小心点燃，可怎么得了！

    捕头董卫应该是死于黑白无常之手，并非被胡二咒死。

    老县令李光明肯定知道一些内幕，所以临走前对石猛讲了那番话。不过他的官威太小，对抗不了。

    事情越来越复杂。

    一般告老还乡，是需要自己先提出申请的。看样子李光明被严重威胁，在节骨眼辞掉了官职。而且官府里，恐怕还有无常的眼线，能量极大。

    否则，新县令何至于一上任就把胡二放了。

    胡二是个脱伍的军汉，瘟疫之后突然出现在阳武。从时间上来看不是巧合，露出了蛛丝马迹，玄机重重。

    牛丁临死前喊，“鬼差上路，黄泉不归。你跑不掉的……”，等于敲响了警钟。必须趁不知是人是鬼的东西还没有找到自己，早点进行筹划。

    楚凡越琢磨越好奇，也越来越警惕，豪气渐生



第五十章 阴兵过境
    石猛见马贵嘿嘿笑着望向楚凡，介绍道：

    “我表弟楚凡，他说什么你照办就是。www”

    “小老儿见过楚公子。”

    马贵向楚凡作了个揖，道：

    “小老儿带你们去后山挑选马匹，尚有半里多路。楚公子是骑马过去看看，还是由小老儿挑好了牵过来”

    “几步路算得了什么，一起走过去看看吧。”楚凡微微一笑，点头回礼。

    “行，那就请两位贵人跟随小老儿去往后山。”

    由马贵带路，从青砖大宅的侧面绕道往背后走。

    马粪味与酸臊味更浓了，只见左右两边是一人多高密集的木栅栏，中间留出一条三丈宽道路。约一百丈外的前方又是一排木栅栏，后面一个小山包。原来这片马场的马，被围在两个大圈一个小圈的木栅栏里。

    栅栏里不光有马，还拴了几只猴子。

    楚凡乐了，心道果真见到了“弼马温”。

    古人喜欢在马群里放入猴子，认为能让马儿不得病，“弼马温”就是“避马瘟”的谐音。不过，猴子的活蹦乱跳确实可以增强马群的活力，类似“鲶鱼效应”。

    楚大神棍好奇地观望了一阵，捻捻手指，朝石猛丢了一个眼色。

    石猛会意，趋前几步，塞一粒碎银子给马贵，道：“承蒙老哥提醒，黄骠马骑着甚好，曾经驮咱家脱了险。”

    马贵推辞两下没推掉，欣然把银子收入怀中，自豪介绍道：

    “右边栏七百多匹驽马、驮马，左边栏五百多匹快马，前面栏一百多匹上等良马。虽然比不了北方的大马场，在青云郡却是蝎子拉屎，独一份。可知为什么别人家驽马只要三十五两银子，快马只要七十两银子，咱们家偏偏要四十两银子，八十两银子，还供不应求”

    见马贵卖关子，石猛皱了皱眉头，楚凡却笑呵呵道：

    “云溪马场，有口皆碑，据说出产军马……”

    这时只听到“嘭嘭嘭、哐啷哐啷”响，左右前方的木栅栏里都有人敲锣打鼓。奇怪的是，马儿并没有惊慌，炸群乱跑。

    楚凡纳闷地问道：“这是在干嘛”

    马贵笑道：

    “咱家的马，的确是按照军马要求饲养的，每年送三百匹去边关遥平。没有命令，端的是不动如山。打仗时山呼海啸，最怕惊马。即使马儿跑得快，拖得了重车，一旦受惊便把人掀翻，把车掀翻，还不要命”

    楚凡伸出大拇指，笑嘻嘻赞道：

    “哈哈哈，每逢大事有静气，你们的马是该值这么多钱。www”

    马贵见他称赞，愈发得意，便走边道：

    “咱们早晨击鼓，马儿便会自动从厩里跑出。黄昏鸣锣，它们又会自动回厩。”

    “哦，这又是什么讲究”

    “击鼓出战，鸣金收兵。”

    “不错，不错……”楚凡乐不可支，问道：“老哥神态硬朗，想必从过军，参加了云溪原大战吧。”

    “嘿嘿，惭愧。小老儿只在阳武县清河乡打过一仗，没本事砍掉一颗头颅，肩膀反挨一箭，上不了战场。这些年，有时候想，假如当初搏了军功，何必再养马端的是命苦。有时候又想，当初搏了军功的兄弟，十之战死在云溪、苍南、遥平、建宁，小老儿又有什么资格叹息唉，甭提云溪原那个血磨，就脚下这片马场，八年前整理的时候，还翻出了累累白骨。”

    楚凡啧啧两声，问道：

    “那你们长年累月呆在马场，就不怕什么阴魂鬼怪听说战场死人太多，常常有阴魂徘徊，也不知是真是假。”