芥子长生

    话一出口，“嗡”一声，楚凡感觉脑袋大了一圈，心道要糟糕。

    除了探究牛丁的底细之外，一直盘旋在他心头的疑问是，两个小孩子究竟怎么样了。

    这句话本来没有问题，八面玲珑。

    如果牛丁是冥河摆渡人，可以领会成问魂魄在哪里。如果不是，可以领会成问人在哪里。如果两个小孩死了，还可以领会成问尸体在哪里。

    可楚大神棍现在假扮的是判官，神目如电，怎么会不知道两个小孩的情况

    他一直提醒自己不能直接问的，方才一得意，竟然脱口而出。

    说出去的话，泼出去的水，怎么收得回

    好在牛丁的脑瓜子转得没有那么快，闻言昂起头坐直，道:

    “奇怪，大人没有见到不对呀，我明明送走了他们……”

    楚凡不接话，也不敢接话，生怕打草惊蛇。恨不得立即变出几块干冰降低温度，把阴森森气氛推上顶峰。

    房间黑暗，窗户纸透出微弱月光。

    楚凡知道牛丁看不清自己，自己却看得清他脸上表情。

    那张面孔先是惊愕，继而疑惑，慢慢平静下来，露出了诡异微笑。

    “大人，请问胡二在哪里”

    当……

    好像一口巨钟在脑海敲响




第四十五章 神念
    梆梆梆……

    哐……

    “天干物燥，小心火烛……关门闭户，小心偷盗……天干物燥，小心……呃。”

    声音戛然而止。

    鼓槌落地，像鲤鱼打挺一般蹦跶了两下。铜锣落地，仿佛车轮子一般滚出两丈开外，不情不愿地歪斜躺下。

    打更的汉子躬腰捂住嘴巴，眼珠子鼓凸。

    明晃晃的月光下，又没有房屋遮挡，觑得分明。一个影子从百多丈远的义山飘出，晃晃悠悠横过道路。约莫丈二高，身披大氅，头戴牛角官帽，吓死个人！

    打更汉子“扑通”跪下，头磕地砰砰直响，惊恐念叨:

    “判官爷，小的从来没有做过亏心事，碰到叫花子都要施舍一碗饭……只，只同王寡妇弄过那么一回，还出了五十文钱的……”

    连续磕了十几下后，汉子怯怯抬起头，望见远处空荡荡无一物。

    一阵微风起，路旁树梢晃动，几片稀疏的黄叶飞旋。

    汉子捡起鼓槌，蹑手蹑脚拾起铜锣，转身一溜烟飞跑。

    乖乖，俺滴个娘亲，今夜这更是打不得了。千万莫惊扰了判官爷巡山搜街，捉鬼索魂。

    楚凡蹲在界河边的一个黑暗处，舀水洗脸。

    一脸的胭脂墨水可要洗干净，倘若被楚灵发现蛛丝马迹，肯定大呼小叫，刨根问底。

    昨晚因为等石猛，大家八点多钟了才吃饭。楚凡夜里要出门，不知道几时回，便把小丫头赶去与李素、盈盈一起睡，反正那间屋还铺着两张床。

    小丫头却拉住他的衣角死活不放，泪眼婆娑，翻来覆去就一句话:“呜……外面有好多坏女人。哥哥晚上出去，骨头都会被啃掉……”

    楚凡哭笑不得，明白暗指“怡春院”等风月场所，恐怕是石嫂告诉她的。

    这也是楚凡要求的。

    既然生活在红尘俗世，对外界就必须了解，小丫头不能困在象牙塔里。除了学习礼仪女红等等外，还应该明白一些风俗人情，世态万象。但她毕竟太小，石嫂讲得又很隐晦，似懂非懂，便理解成了狼外婆之类形象。

    两个小家伙盈盈与石泰一看小姐姐哭了，连忙一个抱左腿，一个抱右腿。他们一点儿也不怕楚凡，但小姐姐的话就是圣人之言，天帝御旨。

    幸亏石猛过来解围，说小郎身为白役，自然有公务要办。今晚他是去了解情况，已经与线人说好。就在城里，没啥危险。

    楚凡走出去好远了，回头还见到小丫头带着两个小家伙站立门外眺望。庆幸自己机灵，出门之后没有马上寻找事先丢弃在篱笆墙外的包袱，那里面藏着判官服，胭脂，一块墨。

    洗完脸，楚凡随手把牛耳尖刀丢进河里。

    这把刀还是黄风口那泼皮的，材质特差，揣在腰里是个累赘。拨门拴厚了点，当武器又太短小，没啥用。

    墨、胭脂、判官服得拿回去藏起来，以后说不定有用。

    嗯，胭脂弄脏了，要记得以后给李素买更好的。

    凉凉河水让发热的脑袋渐渐冷静了。

    楚凡自从恢复前生意识后，依仗身体、灵能、科学的优势，一路势如破竹，好像少年闯入了幼稚园。对这个世界也是采取俯视的心态，全然没放在眼里。

    牛丁今夜给他上了生动一课。

    这个世界，不是他想象的那么简单。

    即使没有什么高端战力的社会底层，也可能有恐怖的不可理喻存在埋伏下丝线。

    牛丁就是延伸下来的一根线。

    迄今为止，楚凡依然不太相信幽冥地府，除非黑白无常跑到眼前大战一场。

    然而，牛丁为什么会发出另外一个声音

    用科学解释，无非两种情况。

    第一种，他内心隐藏一个自认为冥河摆渡人的第二人格，受



第四十六章 三炷香
    牛丁的屋子肮脏破烂空荡，充斥着霉腐味道，藏不了什么东西。

    楚凡推开窗户让月光照入。

    诸般物件除了颜色黯淡外，他连细节都可以看清楚，同白天并没有多大区别。

    来回检查了三遍，没有发现什么可疑之处，找到什么可疑之物。

    临走前，最后一次环顾卧室，目光落在了柜顶两束香上。

    个子矮的人瞧不见柜顶，但对门框高的楚凡不算啥。普普通通的香，还用掉了大半，谁也不会在意。

    奇怪，这厮并非信佛居士，要香干嘛

    刚才搜寻了几遍，房间里面并没有香炉，难道插地上

    况且，这两束香摆放在柜顶的中间，就算个子高也要踮起脚尖伸长胳膊去够，取出来非常不方便。

    把两束香拿下，楚凡就着月光细看，越看越纳闷。

    一束满把，另外一束只剩下三根，外面包裹的牛皮纸一模一样。

    蹊跷的是，单独三根香精致多了，却嗅不出气味。而满把香粗糙多了，闻得出榆木松柏的清香味道。

    咄咄怪事！

    不同的香烛用相同牛皮纸包裹，是为了节约纸张，并不稀奇。楚凡在坊市李老爹的香烛铺子见过，不同作坊生产出的香才在外包装进行区分。

    香烛主料无非榆木粉、松柏粉，再掺杂香料，用树皮树根熬出的胶粘合。

    楚凡砍柴砍了许多年，鼻子又罕见灵敏，木粉气味能够轻易嗅出。

    三根香明显属于高级货，怎么能不掺香料，连木粉味都没有。它点燃之后除了冒烟，还散不散发香气

    楚凡百思不得其解，很想把三根香带走研究。斟酌一番后还是塞进墙缝，准备从鲁家堡返回再看。

    这栋房子比坟墓还阴森，何况刚死了疑似冥河摆渡人。没弄明白前因后果，贸然拿走任何东西都不吉利。

    虽然楚神棍连活着的牛丁都不怕，更不会怕死的。但离开阳武去鲁家堡时，把诡异的三炷香偷偷放进家里陪伴楚灵，心里太膈应。

    ……

    夜里太迟入睡，神思消耗又大，楚凡破例没有早起散步。

    窗户纸白透了的时候，他依旧半梦半醒。

    鸟儿在树梢啾啾鸣叫，振翅盘旋，最后一排排落在屋檐上，低垂着小脑瓜盯住隔壁石猛家的厨房，那里冒出了香喷喷的烟火气息。

    小姑娘盈盈与小男子汉石泰喂鸟儿喂上了瘾，最喜欢吃一半故意洒一半。弄得麻雀燕子们把石猛家的炊烟当成了开餐信号，呼朋引伴，叽叽喳喳，好不热闹。

    石嫂一开始还心痛粮食，见楚凡也笑嘻嘻地跟着两个小家伙胡闹，就不管了。

    但楚凡不让盈盈、石泰泼洒太多，蹲在地上像和大人对话似的告诉两个小家伙，喂太多会让野鸟丧失觅食本领，反而害了它们。等到冬天下雪时候，就可能饿死。

    西厢房传出清脆悦耳的叮当声，准是楚灵又开始数铜钱了。

    在鲁家堡身为奴隶时，小丫头梦寐以求的不是漂亮鞋子和花衣裳。如果让她在吃一顿饱饭和拥有一枚铜钱之间做选择，她会毫不犹豫选择后者。

    原因很简单，她毽子踢得可好了。

    但包在鸡毛毽子里面的底板用石片磨出，又重又硬又不规则。打得脚丫生痛，还飘不起来，像石头一样往下掉。

    穷。

    太穷。

    她没有铜板。

    苍叔曾经给过她两枚，拿回家却被嫂子没收了。

    阿凡也没有铜板，便勤快地帮栀子妹妹磨石头。精挑细选最漂亮的，耐心磨成薄薄的圆片。可惜还是太沉重，中间也不能打孔，一打就碎了。

    所以小丫头的毽子特别寒碜，就是一块碎布包裹住一块小石片，上面绑扎几根鸡毛。

    半个月前，楚凡特意叫石猛兑换一大堆崭新制钱送给她。

    从此，楚灵多了一个新习惯，数钱。

    高兴时数，不高兴时也数。数着数着，少女就眉开眼笑了。

    与以往不同的是，好材好料具备，她却再也不做毽子了。明明知道金银元宝比铜板贵重得多，却一点兴趣也没有，送给她也不要。偏偏喜欢黄灿灿圆溜溜的新铜钱，专门用一个小红漆箱子装着，搁在枕头边。

    听到楚凡伸懒腰打哈欠，楚灵立刻放下叮叮当当的“玩具”，穿过堂屋走进东厢房，人未到而声先至。

    &



第四十七章 风乍起
    石猛升任大捕头，今日算履新，忙到快正午才回，把午餐早食作一顿吃了。

    午后，他与楚凡两个人去云升车马行借了一匹马。

    其实楚凡身为白役，石猛帮他调用县衙捕房的马匹也没有关系。但眼下典史阎威像一只乌眼鸡似的盯着，实在没必要占这点小便宜，惹一身骚。

    楚凡赶回临水郡山阴县，需要一匹好马代步，两人准备去南区乡下的云溪马场挑选。

    地图什么的属于战略物资，一般人无缘得见，阳武县里的几幅又太简单粗糙。楚凡根据大家的讲述，在脑海里拼凑出一副大概地形地貌图。

    苍伯当初说，从鲁家堡往南八百里将抵达苍南郡，过苍南郡就抵达与姬国接壤的边关重镇遥平，其实有误。准确地讲，应该是出鲁家堡后往东南走，距离也没有八百里。

    楚凡带着小丫头翻山越岭笔直朝南闯，结果来到了青云郡。

    青云郡往西北方向六百里，将是李素的家乡——云梦国。

    云溪马场位于阳武县南区偏东的方向。

    在那里备好马匹，不返回县城而是折往东北，穿过荒无人烟的二十年前战场，将抵达苍南郡与临水郡之间为战争修建的直道。快马加鞭，明天上午就能赶到山阴县。

    阳武县南区的乡镇分外残破，萧条。

    出城十几里还能看到一个个村落，道路两旁是收割后的稻田。稻茬整整齐齐，笔直挺立，仿佛接受检阅的矮小士兵。

    高粱、玉米成熟了，清香四溢。

    有时候还能见到一垅垅棉花，卵形的棉果绽放，露出棉絮，白得像小小一团云。

    妇人们挟着簸箕，正忙碌采摘。

    虽然秋高气爽，极少下雨。可万一不凑巧赶上一场大雨，棉果打湿了极容易发霉，晒都没法晒干。就只能徒呼奈何，自认倒霉了。

    棉花要不纺布，要不做成棉袄棉被的内芯。棉布的价格低廉，只有下里巴人穿。而穷人们一穿就好久好久，甚至父传子，子传孙，消耗不大。

    因此棉花不可缺少，却种植不多。

    其实楚凡最喜欢粗糙的棉布麻布，不喜欢光鲜的绫罗绸缎。那玩意滑腻腻的，好看是好看，贴着身子并不舒服。

    两人骑马并行，出城二十里后，便极少见到行人与农人了。

    路上，楚凡告诉石猛，牛丁死了。

    石猛一惊，张了张嘴却无声。任何问题，原则上只要楚凡不说，他就不问。

    楚凡继续道，不是我杀的，也不知道是谁杀的，可能不是人杀的……

    听了这句话，石猛回答:

    “这件事，我准备呆会儿再告诉你的。昨天晚上打更的见到判官爷在义山附近出没，上午就有一个泼皮来报官，说牛丁死了。张彪心急火燎赶去勘查，我也去看了看。房屋门窗大开，院子的地面干硬，见不到什么足迹。

    “那牛丁全身上下，除了脸被你抽出两记鞭痕，胸口两肋残留张彪拳脚留下的乌青，并无其它伤痕，笑得非常诡异。仵作用银针探喉，没有探出毒。大家沸沸扬扬，说他坏事做绝，魂魄被判官老爷收走了。还有人猜测，是不是挨了你同张彪两顿暴打，旧疾复发而死。

    “阎威那厮现在痛恨张彪，反而不怎么痛恨我了，想拿捏案子的病脚，却没有着力之处。因为昨晚牛丁离开县衙时，还是活蹦乱跳的。阎威提出开膛验尸，但张彪与牛丁的姐姐也不蠢，死活不准……”