芥子长生

    有人勒马往回走几步，惊叫不好。

    可不正是骑兵冲锋！

    尘土飞扬。

    道路拐弯处率先冲出一匹黄骠马。

    马上人豹眼虬髯，皂衣革带悬腰刀，赫然正是石猛。

    紧接着是两骑，然后三骑、四骑，再然后又变成了三骑、两骑、一骑，摆出了一个楔形凿穿的冲锋阵列。

    北区捕快加捕头才二十人，排除掉县衙值班的四个，剩下一十六个竟然全部到齐了。

    更要命的是，这些捕快好像没有看见前面道路上一字排开的七名同行，反而不要命地鞭打马匹，越来越快……

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第三十九章 咒语
    谁知石猛根本不拿正眼瞧他，面向楚凡问道：“下一步怎么办”

    口气哪里像一个大捕头面对小白役，也不像校尉向将军讨指示。仿佛二人平辈，言语却又透露恭谨。

    总之，怪怪的。

    其实，石猛为称呼楚大神棍伤透了脑筋。不敢喊“楚凡”或者“小凡”，不能称呼“仙师”。所以能省则省，实在不行了就叫“楚白役”。

    楚凡伸出大拇指，夸奖道：

    “不错，来得及时……天色不早了，人行稀少，但我听到县城方向有不少人正朝这边赶来。想必你闹出的动静太大了，引得好多人看热闹。如果被他们撞见捕快火拼，影响可不太好。你赶快分出人手，把出城的人截住。”

    “好。”

    石猛二话不说，拨马就往回跑。

    张彪越看越糊涂，感觉脑子不够使了，眼前这一幕简直荒唐至极。他俩到底谁大谁小还试图截住出城人，难道真想把南区七名捕快斩杀在荒郊

    望见石猛跑回捕快群，分出三人直奔县城，张彪“仓啷”拔刀，呀呀怒吼着直扑楚凡。

    他体内的真气不能汇聚，但好歹恢复了一些力气。仅凭肉身就比一般壮汉要强许多，更何况此刻钢刀在手。

    惊呼声四起，却只有一个人动。

    南区捕快自然不会动，心里暗喜。一旦张彪擒下楚白役令石猛投鼠忌器，待回转县城后，典史定会将这帮“凶徒”捉拿下狱。

    奇怪的是，北区捕快也没有动。许多人只是听说，却从来没有见识过楚白役的凌厉身手。心向神往，今天总算能够亲眼目睹了。

    连“表哥”石猛也没有动弹，好奇地扭转身观望。

    一则隔太远来不及，二则知道有这么多人看着，楚凡不会施展仙师手段。但他又命令自己离开，肯定胸有成竹制服张彪。呵呵，将会怎么做呢真是令人期待。

    凡哥哥……

    唯一那个动了的是燕婉儿，惶急从车后奔向前。跌跌撞撞，尖声叫喊，哪里还像一个乖巧温柔的少女

    张彪跨出第一步，脚下草叶震飞，右手执刀斜拖。

    众人见到书生笔直站立，若无其事，嘴一张吐出几个字，却听不清。

    张彪的身躯明显一颤，依旧跨出了第二步，钢刀提起平端。但是他的动作于一瞬间迟滞，仿佛陷入了泥潭一般

    书生嘴巴一张，又吐出几个字，众人隔太远还是听不清楚。

    张彪喘了几口粗气，勉强又跨出了第三步，距离书生不过三尺。但他高举钢刀过头，却一动不动，宛如陵园墓道两侧的石雕。

    随着一声“凡哥哥”的惊叫，奔跑中的少女一个趔趄摔倒。

    书生一点也不担心张彪扑上去劈砍，急忙转过身，三步并着两步跨到燕婉儿面前，扶起她关切地问道：“哥没事，你痛不痛”

    少女泪流满面，一头扎进怀里抱紧他，嚎啕大哭。

    书生安慰地拍了拍少女脊背，似乎又醒悟不太好，慢慢将她推给随后赶到的燕乙，侧身冲石雕一般的张彪勾了勾手指，吐出一个字，背手走入了路旁树林。

    被他手指头这么一勾，张大捕头好像还魂似的“活”过来了，手一松钢刀坠地，蹒跚如同行尸走肉，跟进了林子。

    燕婉儿迅速止住哭泣，望了望好像石雕群一般的众人，又羞涩又胆怯，仿佛受惊的小耗子哧溜钻入车厢。燕乙赶紧跟到车后，好一番安慰女儿。

    众捕快不分南区北区，均瞠目结舌，作声不得，也不敢讨论。

     



第四十章 冥河摆渡人
    在南区乡下的十里庄，居住着一个大善人孔老太爷，膝下无儿无女，性好吃斋念佛。最近在自家的后院建了一个佛堂，所需油灯、檀香、供盘、香炉等物，全部从燕乙这里进。二人认识多年，无话不谈。

    燕乙三天前送东西到十里乡，顺路去看望孔老太爷。见到屋子里多了一个五岁小姑娘，煞觉奇怪。

    孔老太爷惶恐不安，告诉了他一桩骇人听闻事。

    半个多月前，天光才麻麻亮，院门被石头砸得啪啪乱响。孔老太爷打开大门，瞧见台阶上赫然躺着一个小姑娘，面孔青乌，身子冰凉。

    太爷吓得急唤家中老奴与太婆，斜刺里却窜出一条大汉，声称是捕快牛丁，路过此地，发现门口有死童，揪住他定要去见官。

    孔太爷心知敲诈也无法，只好花钱消灾，给了牛丁三两银子。

    本想把小姑娘悄悄安葬的，察觉出还有一丝微弱呼吸，便抱她进屋喂了点米汤，细心照料，又请大夫诊病开药，竟然慢慢好转了。

    问小姑娘过往情由，人太小说不清楚，加上那些天又糊涂昏迷了。但是据她讲，她和两位哥哥原本住在县城里的判官庙中。

    孔老太爷猜测，她那两个哥哥要不被牛丁卖掉了，要不遭了牛丁毒手，用去敲诈别人家。

    燕乙告诉楚凡这桩事，只是希望有个把柄可以反制张彪与牛丁，却不晓得在他心里掀起了惊涛骇浪。

    那一晚踏遍阳武，天女散花一般洒银子。楚凡见判官庙里有三个小乞丐颤抖寒冷，特意将从张彪屋里带出的两块帷幄抛给他们，还丢了二、三两碎银子。等过两天再去时，发现庙里无人，以为返乡了。却没有想到，他们竟然被牛丁害了。

    楚凡满腔怒火燃烧，冷静思忖。

    张彪刚才在林中下跪求饶，讲过他被打伤后几日出不了门，也不敢宣扬，根本没有指使人暗中收集证据“抓妖”，伺机报复“仙师”。

    几个与世无争的可怜乞儿早不出事，晚不出事，偏偏随后就遭殃。难道送出的帷幄与银子被牛丁发现，反害了他们如果这样的话，岂非是自己好心办坏事，间接把两个小孩子推上了黄泉路……

    薄暮冥冥，马背上的楚凡脸色越来越阴沉，喑哑对燕乙道：

    “你再认真回想下，把知道的情况仔仔细细讲一遍，一丁点儿也不要隐瞒遗漏。”

    燕乙晓得事关重大，又见他沉默半晌后变得杀气腾腾，当即竹筒倒豆子一般和盘托出，连细枝末节也不敢省略。

    听燕乙说完，楚凡的脑海警铃大作，脊背生寒。

    自从恢复意识清醒之后，他第一次感受到了强烈的威胁与危机，连背着小丫头逃出鲁家堡时都不曾有过。

    原来，牛丁嫌弃三两银子太少了，嚷嚷偌大院子，背后还立着高高一栋楼，不出十两绝不肯干休。

    他不依不饶朝后院硬闯，想要强行收刮财物。

    孔老太爷与奴仆都年迈，呜呼哀哉，哪里阻拦得住。

    牛丁的脚快，大踏步先闯进了后院，随即发出一声惊恐喊叫。

    佛堂大门素来是敞开不关闭的。等孔太爷赶过去的时候，只见牛丁跪倒在菩萨塑像前的蒲团上，嘴巴里嘟嘟囔囔。

    孔太爷生怕他亵渎神灵，疾往前走，拐杖点得地面咚咚响。

    牛丁听到后边有人走近，像丢了魂一般慢慢站起，转身就走。也不再多要银子了，还差点被门槛绊一跤。

    早晨挺安静的，孔老太爷耳朵也不背，清楚听到他跪着时嘟囔了一句，“……地藏王，他们阳寿已尽，小人只是奉命摆渡……”

    佛堂里供奉的，正是地藏王菩萨，幽冥世界的主宰。

    燕乙与孔老太爷觉得，牛丁那句话只是因为大清早突然撞见菩萨塑像，吓一大跳，内心有愧。

    但楚凡越琢磨，越感觉非同一般。

    当今天下，是道家的天下。佛修极少，佛门只在西域小国昌盛。

    阳武是个小地方，县城里只有一座龙王庙与判官庙，连道观都没有一所的，别说寺庙。因此像孔老太爷这样的居士才自建佛堂，一



第四十一章 退亲
    车马进了南城门，立刻跑上来几个人亲热簇拥。

    乱哄哄助威的北区白役被石猛赶回去大半，剩下几个却没走。

    他们一个个挺胸凸肚，脸上油光焕发，吆五喝六地在前面开道，神气活现。

    往常来到这里，要小心翼翼夹起尾巴，否则早被痛殴。但今日南区白役不见一个，道路两旁的店家也纷纷跑出来观看，目光含着畏惧与好奇。

    楚凡心里有事，随他们怎么闹腾。

    一行人辗转到了拱辰大街路口，却进不去。

    里面不知道发生了什么事，只听到街道中段传出“哐哐”声响。看热闹的实在太多，把道路堵得水泄不通。

    燕乙骑马高高在上，遥遥望见了大致情景。心里“咯噔”一沉，慌忙下马就朝人群里钻，若有意若无意没跟楚凡招呼。

    两位被征用马匹的车把式等候多时了，见楚凡过来便迎上前，牵走了自家驽马。

    云升车马行的把式看看天光马上就黑了，恳求说，一时半会儿马车进不了街道，自家得赶回去交差，还没有吃饭的。

    楚凡也想早点离开这儿查问牛丁的根底，见状便吩咐几名白役把货物卸在街口，等下子再帮忙送入燕记南货铺。

    燕婉儿下车看守整理货物，穿花蝴蝶一般忙忙碌碌，似乎不觉得累。时不时偷偷瞄楚凡一眼，脸儿绯红，抿嘴轻笑。

    人群密集处突然传出叫骂，声音越来越大。

    “砸，继续砸。不把铺子砸成粉碎，出不了老夫这口腌臜气。”

    “亲家，亲家……你听我说。”

    “滚！”

    “求求你了，高抬贵手。我就这点家当……砸，砸不得呀。”

    “呵呵，燕乙，你这个猪狗不如的家生奴才，终于回来了！想骗老夫家的婚，好大胆子……亲家谁跟你是亲家老夫今天过来就是退婚的。若不把聘礼双倍返还，休怪老夫拧下你这个贱奴的脑袋。哼哼，杀奴责罚不过一头牛，老夫赔得起……”

    “你休要血口喷人……”

    “爹，爹……别，别退亲。你好歹，让我把婉儿妹妹娶回家睡几天，再退掉呀……”

    ……

    燕乙歇斯底里吼叫起来，厮打声响传出。

    燕婉儿的面孔瞬间苍白，慌忙丢下杂货堆，一边口里哭唤“爹”，一边跌跌撞撞往街心跑。

    楚凡见又起波澜，急命一名白役看守货物，剩下三个跟他走。

    原来，下午张瑞伙同牛丁砸了燕记南货铺，抢走燕婉儿，就有人跑去告诉了燕乙的亲家绸缎店。掌柜的回来，得知这件事后暴跳如雷，不思谋帮忙夺回“儿媳妇”，反而立即带着几个人来砸铺子，退婚。

    须知，商户虽然身份低贱，却也是平民。如果娶回一个家生奴女，她主人随时可以把人带走，生下的孩子也是奴隶，还不知道是谁的种。

    试问，谁敢答应

    所以绸缎店掌柜的退亲，追讨聘礼，都无可厚非。但为了泄愤而砸铺子，就有点过分，属于欺负老实人。

    可怜南货铺在半日里被砸了两遍，连渣都不剩，大门稀烂。

    在人堆里，一位五十多岁的胖子揪住燕乙劈头盖脸一通暴打。燕乙本来就矮小打不过，更何况被两个绸缎店伙计扯住胳膊拉偏架，脸上身上噼里啪啦挨了好几下。

    让开，让开……

    伴随着厉声呵斥，人群如同潮水一般被分开，一位高大书生走了出来。他身上的白袍沾染灰尘污垢成了一件斑斓灰袍子，却目光如电，凌厉生威。

    燕婉儿从书生的背后冲出，扑向场心。

    两名白役紧随少女冲出，迅速拉开场中厮打的几人。

    另外一个则毫不客气推搡围得太拢的看热闹人，高擎铁尺，喝道：“差人办案，统统给老子退后。”

    燕乙踉跄后退，被女儿搀扶着一屁股坐在铺子门前的石阶上，呼哧呼哧直喘粗气。

    绸缎店掌柜瞪大眼睛，嚷道：“南区差役老夫都认得，你们几个是谁”

    书生冷冷道：“白役楚凡。”

    哇塞……

    人群好一阵喧哗，久久不息。

    人的名，树的影。

    阳武县城才多大点地方，他关扑打刘全，坊市揍三虎，早就流传开了



第四十二章 你痛不痛
    半盏茶后，两个人回转，燕婉儿递给楚凡一个首饰盒子。那名白役则两手空空，报告道：“茶叶盒子破了，漏得没剩多少。”

    嗯，知道了。

    楚凡点点头，揭开首饰盒，拈出一根黄澄澄的钗子，口中啧啧有声。

    “银镶金这般轻贱之物，怎么配得上我天仙一般的婉儿妹妹，也好意思拿出来当聘礼。”

    说完，轻蔑地把钗子往脑后人群一抛。

    有人冷不防被打一下，心里颇不痛快。捡起钗子后又大喜，继而惶恐，紧紧捏住却不敢走。