芥子长生

    似乎只过了一瞬间，又似乎经历了一生一世。

    少女软绵绵趴在他宽阔的肩头，仿佛窒息一般嘤咛：

    “发，发髻理好了……凡哥哥，婉儿，婉儿我……回去就叫爹爹退亲。”

    前面的话语颤颤巍巍，后面一句却连贯而出，斩金截铁。

    少女说完推开楚凡，像一只受惊的小耗子，哧溜窜进了马车。

    车后的布帘子被她先前扯落，无遮无挡。燕婉儿双手捂住面庞蜷缩在杂物凹陷处，脊背微微颤抖。

    楚凡颇觉尴尬，又莫名其妙。

    嗯，意外，刚才纯属意外……我真的不是故意的。

    哎，要回城了，你高兴得一蹦上车。可退亲的事儿告诉你爹就行，干嘛特意通知我嘿嘿，真不见外，把我当成亲哥哥了。

    可他转念一想，又自以为明白了。

    男婚女嫁，非同小可。悔婚的事在前生稀松平常，在这一世却是一个大丑闻。

    绸缎店送出了聘礼，势力又比南货铺大。万一对方不答应，这桩婚约闹上公堂只怕都难退掉。既然燕婉儿不愿意嫁给那个三十几岁的瘸腿老男人，又连叫了自己好几声哥哥，那就索性帮她撑腰撑到底。

    楚凡弯下腰，从脚边拾起一把小巧精致的桃木梳。见燕婉儿呆在车厢尾捂住脸蛋不朝外看，只好摇摇头，顺手揣进自己怀里。

    外面的交涉与交割，一开始很顺利。

    张瑞搜净身上，当场赔付燕乙二两五分银子。双方从此互不亏欠，过往的牵连纠葛一刀斩断。

    与车把式却争吵不休起来，揎拳撸袖，唾沫星子四溅。

    原来，雇用马车及三匹马的费用，张瑞已经提前支付给车马行了。而马车按照楚凡的吩咐，需要返城把东西送回燕记南货铺，属于没有办法。

    但车把式一方面鄙夷张瑞，另一方面又担心三匹马有去无回，坚决不肯让他与两泼皮骑往清河。

    张瑞气得不行，跳起脚骂。

    还有几十里路，太阳又快落山，没马怎么走

    两位泼皮这回学聪明了，畏惧楚凡在场，横眉立目却不敢帮腔。平日里早就大耳刮子搧上，要打得那倔硬的车把式哭爹叫娘。

    见到楚白役从车后走出来，众人眼巴巴地看着，等待裁决。

    楚大神棍听他们讲完后，笑一笑，不置可否。慢悠悠来到驽马跟前，弯腰捡起了丢弃在地的大马鞭。

    张瑞被打惨了，落下了浓重心理阴影，见状赶紧移步与两位泼皮站一块儿。

    他的预感是对的。

    可惜没用。

    唰……

    凄厉尖锐的风声响起。

    张瑞被鞭梢卷住脚踝拽倒，凌空飞出两、三丈远，重重砸下地面翻滚。

    然后是第二个泼皮……

    第三个……

    楚凡根本不理睬他们哭喊哀嚎，不检查是否摔断了胳膊腿，也不管呆会儿怎么回去，对车把式说道，走。

    车把式心呼痛快，把三匹马放长缰绳拴车后。燕婉儿看到马儿探头探脑，喷出长长鼻息，吓得直往车厢里缩。

    楚凡见状，便把三匹马缰绳攥自己手里，翻身上驽马，牵着走。

    燕乙用脚扒拉一遍草丛，见没遗落下啥小物件，也爬上马背。

    夕阳昏黄，霞光万道。

    马车吱呀吱呀返程了，丢下三个在道旁呻吟的人。

    张瑞以拳捶地，支起上身仇恨地望着马车远去。一偏头却发现俩泼皮咬牙切齿，四只血红的眼珠子凶狠瞪着自己，吓得浑身一颤。

    “你，你们要干什么”

    “干什么，哼！俺两个脑袋差点被玩掉，腿差点摔断，都拜你所赐。你说要干什么”

    ……

    燕乙骑马，与楚凡在车后并行。

    燕婉儿横坐车厢尾，扭头看着黑咕隆咚的车里，不作声。可不经意间，又会借撩鬓发之际飞快朝后方一瞥，不知道想些什么。

    躲过了一场生死大劫，燕乙欣喜若狂。随着渐渐靠近县城，另外一桩烦恼又涌上心头。

    楚白役钻进车厢救出婉儿，实属




第三十七章 死局
    午后，离歇班还早，石猛在阳武县城北区的一家茶馆喝茶。

    按理应该呆县衙班房，但那里狭窄拘束，被张彪占了。他不愿意受腌臜气，以方便处理辖区事务为由，常年盘桓于这家茶馆。

    掌柜的巴不得如此，只象征性收点儿银子。典史阎威也巴不得他滚远，特意补贴茶水费。然而从这个月开始，却不批了。

    几天前，石猛干脆自掏腰包租下了茶馆二层楼的一间房。这样一来，北区捕快巡逻之余有了歇脚处，碰上棘手事项也好商议。

    今天陪石猛喝茶的，是张龙、赵虎、王双三个，算心腹了。

    这三人以前跟随石猛，是因为他豪爽仗义，肯照顾兄弟，其实算不了多么忠诚。江湖上，眼前喊大哥，背后捅刀子，事儿多了去。他们现在死心塌地，则缘于一个人的凭空出现，白役楚凡。

    他也常常到这里喝茶，同大家混熟了。

    一开始石猛介绍这个远亲表弟时，众捕快竭力奉承，无非瞧在石老大面子上，瞧在云梦公子花钱如流水的份上。

    没过几天，坊市铲除三虎。楚凡手段之凌厉，人人咋舌。

    张龙、赵虎亲眼目睹，回来后又添油加醋。

    捕快不像白役，只要有把子力气就行，一般都身具武功，极少数甚至是泥胚境第二重巅峰。比方说捕头石猛与张彪，赫然达到了泥胚境第三重中期。如果去投军，至少也会是一个统领几百人的校尉。

    武夫的世界，以武力为尊。

    你有权可以听你的，但是不佩服。

    你有钱也可以听你的，但是不佩服。

    而一身超凡脱俗的武功，却是人人折服。

    像楚凡那样瞬间击倒十几条壮汉，阳武县内没有一个人可以做到。众人一直只听说，从来不曾见过。

    啧啧，那还是人吗

    这些话一传十，十传百，越传越离奇，把楚白役渲染得如同武神在世。

    捕快本是贱业，素来被人瞧不起。由于云梦公子的加入，顿时生发出一丝光彩。

    最近，北区捕快与白役一个个精神抖擞，走路带风。

    哼，瞧不起咱们，凭什么

    你有钱，有咱们楚白役多吗他几天就散出去好几百两银子……

    你是读书人，有咱们楚白役读得多吗他几天就读了好几百本书……

    你武功高，有咱们楚白役高吗他几拳就打倒好几百人……

    啊，你说不可能，怎么不可能老子亲眼看见的，会有错

    话说那一天在坊市，楚白役一拳打出去，郑屠、周菜头、李鱼户同手下三、四十个噼里啪啦倒下，跟割麦子似的。他再打几拳，不就要倒下好几百呀后来他不想伤人，就向天打了一拳。天空立刻裂开一条大口子，哗啦哗啦地往下掉鲜花……

    说的人与有荣焉，听的人目瞪口呆。

    起初，大家以为楚凡离开云梦国来阳武县是寻求石猛的庇护。刚巧追捕大盗杨奇时折了一名快手，有人拍马屁提议楚凡增补，石猛却不置可否。

    后来发现事情颠倒，石猛毫不掩饰对这位古怪表弟的毕恭毕敬，从骨子里散发出敬畏。一些聪明人联想到最近县里准备搞南北区合并，只设一个捕头，顿时恍然大悟。

    云梦公子早不出现，晚不出现，偏偏在这个节骨眼出现。又什么都不干偏偏屈尊做白役，广撒银子积善缘，可不就是前来为亲戚撑腰的嘛！

    人家做白役是玩票，做捕头都嫌掉价。

    他们的习惯也被楚凡改变不少。

    比方说像这吃茶，实属平常。楚凡偶尔也喝姜、蒜、盐调和茶末煮沸的茶汤，更多时候则摒弃碾磨成粉的上等茶末不用，叫掌柜的选取散茶叶就开水冲泡后饮下。众人跟着他饮多了，渐渐从苦涩中品尝出清香甘甜，以为贵族豪门本就如此。

    这天下午，石猛与张龙、赵虎、王双三个正围坐吃茶，说些闲话。一名白役匆匆闯入，禀告道：“猛爷，大事不好。楚白役去了南区，被牛丁几个围住……”

    一听这话，石猛哈哈笑了，道：“你是想告诉我，一群兔子围住了老虎，情况不妙”

    三名捕快也呵呵直乐。

    那白役搔搔头，跟着傻笑，懂了。

    “小兄弟，喝了这杯茶，再去探听一下是什么缘故。”

    石猛走过去拍了拍白役的肩膀，递上一盅碧绿茶水。那白役接过后一饮而尽，当即告辞，蹬蹬蹬飞快下楼。

    才过半盏茶工夫，又名一白役上气不接下气跑上楼，说楚白役把牛丁等五个赶下河，拦马出南门追凶去了。

    众人忙问情由，这白役便把燕乙飞来横祸的事情讲了一遍。

    哦，原来如此。

    南北区白役之间的斗殴，一个月里总有几起。以前南区仗着人多欺负北区，现在找到了楚凡身上，可不是老虎头顶挠痒痒，自讨没趣

    虽然南北区划河而治，却并没有南区案件北区就管不得的硬性规定。楚凡出城追凶算破了惯例，倒也没什么大不了，说不定正合新来的县令大人口味。

    大伙七嘴八舌讨论，先前探听的白役回转，道牛丁几个爬上岸，往县衙方向去了，想必是找张彪告状。

    石猛依旧稳坐钓鱼台，不慌不忙，招呼大家一起坐下吃茶。茶馆掌柜的见多了人，殷勤添加了几碟瓜子点心。

    茶过三巡，外面脚步声震得木楼摇晃，一名捕快大踏步闯入，气喘吁吁道：“猛哥，不好。张彪亲自带着六名马快，出城抓楚兄弟去了。”

    县衙班房需要人常年值守，一般留下北区捕快四人，南区六人。捕快又分为骑马的马快，步行的步快。阳武县分配快班



第三十八章 擒拿
    望着三十丈外的七人七马，楚凡有点儿头痛。

    同石猛猜测的差不多。

    众目睽睽之下，又是在官府的公开办案过程中，他真不能把张彪一行人怎么样。

    然而，楚大神棍并不担心结局。

    他还有一个杀手锏。

    作为亦官亦匪的阳武县地头蛇，张彪难得吃亏。肯定对那一夜席卷金银，揍他如同捏鸡仔的“妖怪”刻骨铭心。只要稍微提醒一下，这厮保证俯首帖耳。毕竟天大地大，不如命大。

    可这么多双眼睛瞪着，怎么悄悄提醒呢

    楚大神棍的修炼触及颈，最近身体素质的提升不太明显。闲极无聊，琢磨出了一门鸡肋神通。

    铜胎境高手可以内气外放，在此基础上衍生出种种法门，传音入密就是其中之一。

    楚凡身躯之强悍，超越了一般的铜胎境范畴。可惜丹田破碎不能存储真气，根本无气可放。

    瘸子急了能跑，哑巴急了……呃，还是不能说话。

    楚神棍急眼了的话，释放一缕灵能转化成真气，可以令经络瞬间充盈。

    传音入密听起来非常神奇，无非利用外放的真气改变音波，甚至凝波成束让特定人听到，属于应用小手段。

    但灵能何其珍贵，他实在舍不得浪费，还不如抛纸条给张彪。

    那么还犹豫啥，写呗！

    呵呵，燕乙的杂货琳琅满目，千奇百怪。小到针线，大到香炉，就是没有笔墨纸砚。

    这一边楚大神棍绞尽脑汁，那一边众捕快以为灰袍书生畏惧，不敢前行。却不知对方视他们如送上砧板的七条鱼，脑海里正酝酿可怕想法。到底清蒸好呢，还是红烧好怎样做，才能够原汁原味，节省柴禾同油。

    张彪也挺头痛。

    楚白役突然崛起，名头响亮，他早有耳闻。这次过来就是存心杀一杀威风，不问青红皂白先抓进牢里，再罗织罪名，顺藤摸瓜扳倒石猛。

    因此，张大捕头命令队伍停下，等马车自动送上门求爹爹拜奶奶。

    一个小小的白役，难道还劳驾一名捕头六名捕快亲自迎接传出去之后，人家会真的以为他有多厉害。

    故意不围，留下空当。

    如果他吓得逃跑，正好追捕，一刀咔嚓了。

    但怎么也没有料到，对方不前行，不后退，干脆不走了。

    张彪如果在一开始不摆谱停下，纵马一拥而上围住马车，都好办一点。

    问题是他已经停下了，如果见楚凡不动又往前走，好像屈就对方一样。身为捕头却屈就一名白役，脸面实在没地方搁。长他人志气，灭自己威风。

    手下有人看出了境况微妙，主动请缨：“彪哥，要不要我去把他们赶过来”

    哼，再等一等。

    张彪摆了摆手，抬头看看天色，心里觉得特别奇怪。大约三炷香后彻底天黑，城门关闭，难道他们不准备回去了

    轰隆隆，隐隐有声响，好像远方雷鸣。

    难道要下雨了

    众人抬起头朝天空看，却没有发觉任何异常。

    隆隆声响越来越大，赫然是从县城方向传来。越来越清晰，好像骑兵冲锋一般。