一品女仵作

    萧清朗跟许楚相视一眼，不再追问。

    待到见到刘文贵之后，许楚才起了眉头。在张有为的形容中，此人该是极为市侩圆滑的商人，经商手段极高，常能得到一般商户难以企及的买卖机遇。据说，他应该是体型偏胖，见谁都笑眯眯的好似没个脾气一般。

    可如今见了，倒是让许楚略微惊讶了一下。此时的刘文贵，跟张有为甚至是卷宗中记载的形象差别颇大。身体单薄甚至可以说有些孱弱，整个人情绪都极为低落。许是因为他认定爱妻死于非命，可张县令却迂腐固执，不肯让他领取尸体，以至于错过了头七跟二七的原因，他一见到几人的面，脸色就越发难看，甚至略显暴躁。

    “大人这次前来所为何事若不是为着让我前去衙门领尸，那恕在下无法奉陪。”他的语气并好，尤其是看向张有为时候，简直就是满眼敌意。

    张有为刚要开口，就见许楚已经跨步向前，她先福了福身，而后起身道:“刘老爷莫要气恼，一则是县令大人重新验尸后，发现尸体有了新的发现。二则是如今一直未曾发现尸身的头颅，就算真的让您前去领尸下葬，那岂不是也是没有全尸衙门办案讲究有始有终，总不能接了刘老爷的案子，却囫囵吞枣的草草结束......所以还请刘老爷行个方便，也好让衙门早日破案以告慰死者在天之灵。”

    她这话说的有理有据，让人挑不出错来，就算是刘文贵有心继续发作，可在她清明淡然的目光中，也没好再呵斥。

    “冠冕堂皇！不过既然你们如此说，我总不能再跟官府对着干。只是若除夕之前你们无法给我个交代，就别怪我上锦州城知府衙门喊冤了！”他就冷哼，虽然态度依旧不好，可到底还是软了态度说道，“当日之事，我并不太清楚，若大人有什么想问的，只管派人去后院马厩寻车夫询问便是。余下的，若有问题直接找管家就行。在下实在没有精力与诸位周旋客套，至于一些打官腔的话诸位也无需再说。”

    许楚见他想要拂袖而去，干脆跨出一步挡住他的去路，说道:“既然刘老爷配合，那我等也不再多说其他了。敢问刘老爷，当日夫人出府时候，你在何处又是否知道她的去向在出事之前，令夫人可有异常，她身边的丫鬟可有可疑之处”

    “你这话是什么意思，难不成是怀疑我”刘文贵愤然直视许楚，冷言冷语道，“哪里来的小娘子，竟在此处胡闹，难不成衙门里没人了”

    他的话说的甚是刺耳，不过却还是有些外强中干的心虚。却不知是为何。

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第一百一十四章 案情端倪（二）
    短短半盏茶的工夫，刘管家就取了当日陪着刘甄氏前去还愿丫鬟的卖身契，同时也将在刘甄氏院子里服侍的丫鬟跟婆子叫了过来。

    寻常家宅的女眷院子里，多是丫鬟跟婆子伺候，若是有粗重的活计才会派人到前边或是后厨寻小厮干。一来是为了避嫌，二来也是男主人常不在家，若是夫人院子里时常有小厮伺候，怕会影响夫妻信任。

    如今，萧清朗跟许楚齐坐在厅堂下首左侧，二人并肩隔着一方茶几而坐，细细打量着大堂上几个神色各异的丫鬟。

    刘家下人这些日子的光景并不好过，老爷脾气阴晴不定，管家又常常会斥责她们。再加上，夫人死无全尸，被血淋林的拉了回来，而珠儿姐也下落不明，所以府里的人都人心惶惶的不得安生。

    她们可是听人说过，那些土匪杀人不眨眼，茹毛饮血，那珠儿姐被抓走了，岂能还有活路这般一想，几个人就更加大气不敢喘一下了。

    或是庆幸当日没被夫人挑着前去伺候，又或者庆幸自个当初没被夫人选中近身伺候。虽说她们当初也嫉妒过珠儿，觉得她不过瞎猫碰见死耗子，在夫人被桃红那丫头背叛之后突然冒头让夫人赏识了。也曾有人在夫人跟前挑唆，却没能得偿所愿，甚至还被夫人斥责一番。倒是白白便宜了那个粗糙难堪举止粗俗的珠儿，不仅跟尝跟夫人同食同住还被夫人额外高看一眼，常会为她置办行头赏些金贵的玩意儿。

    可现在瞧起来，当真是福兮祸所依，谁能成想那珠儿没福气啊。要是她没被夫人看重，破例调到身边伺候，怕现在也得活的好端端的呢。

    当然，这些事儿跟想法，都是她们私下里琢磨出来的，谁也不敢拿到人前来讨论。所以现在甭管她们怎么唏嘘，都只是心里想着而已。

    萧清朗跟许楚翻阅了一下刘管家递过来的人名册子，要说刘家连带着小厮丫鬟跟粗使婆子，粗粗看下来也有三十几人。若是一一问话，着实有些繁琐。好在张有为带了几个官差前来，倒是可以让俩人松口气。

    不过刘甄氏院子里的下人，还有马车车夫等人，还是需萧清朗跟许楚亲自过问的。

    在问话之前，萧清朗跟许楚二人相互交换着看了一下珠儿的卖身契。无论是官府的大红印，还是来历跟路引子，都清楚明白的记录在册，卖身契也没什么可疑之处。

    “这珠儿是被发卖的官奴”萧清朗开口问道。

    刘管家见他问话，赶忙上前答道:“的确是，之前她是伺候在前任县丞家的。只是后来前任县丞大人因罪入狱，家中妻女被流放到了岭南之地，而家里几个丫鬟则充为官奴发卖。”

    “因着是官奴，价格便宜且来路正，所以老爷就吩咐我买下了两名侍女。一个是成了逃奴的桃红，还有一个就是现在伺候在夫人跟前的珠儿了。”刘管家见这位公子挑眉，赶紧擦了擦冷汗补充一番。

    萧清朗点点头，不置可否，继续看向手上册子跟卖身契。良久，他将东西放置在茶几上，以手指轻敲。

    骨节分明的手指敲击数下，冷冷的带着些许审视意味，就好像敲在了一干人心上。尤其是那几个各怀心思的下人，此时更是不敢动弹一下，唯恐给自个招惹麻烦，让贵人盯上。

    “你们在服侍夫人时候，可有没有察觉有何异常”

    几个人齐齐摇头，还是年纪最长的那个婆子开口道:“夫人和善，一贯体恤下人，出事之前夫人跟平时并没有什么不同。”

    “要是硬说异常，就是夫人连着好几日都会去池塘喂鱼。有一日夫人喂鱼时候，不小心把头上的发簪掉进了池塘里，奴婢说让管家寻个小厮下水捞上来。夫人却说左右池子里淤泥也多了，水都有些浑浊了，索性让奴婢去寻两个熟知水性的人前来，然后下水捞一下发簪，再把池塘清理了一番。”

    许楚挑眉，继续追问道:“后来呢”

    “后来奴婢就在府外的庄子上，寻了两个做帮工的壮实小伙来干活。”那婆子显然也算是个管事儿，比之另外三个丫鬟，模样镇定了许多。言语措辞，也有条不紊，显然是常在府上打外场的。

    “从庄子上”

    “是，姑娘有所不知，我家老爷在县城城郊处有一处庄子，咱们府上的活水就是从那边引过来的。因着离得不远，所以有时候府上若有苦工的活，都不会另外请人，而是直接去庄子上寻人来做。”

    许楚点点头，表示认可了她的话。

    “除此之外，出事之前，可曾有什么人来寻过你家夫人又或者，有什么人来找过珠儿，珠儿又见过什么生人吗”

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第一百一十五章 案情端倪（三）
    许楚不太懂马，如今见那大家伙一直冲着自己呲牙，当即也不再靠近了，只看等着萧清朗开口。

    萧清朗点头，略带笑意道:“所谓老马识途，当是如此。”

    “公子家也养马”

    “嗯，我自有喜爱马匹，每每得了好的马驹都欢喜的要亲手喂养。”

    刘二听他这么说，也就跟着笑起来。果然，拉关系套话，寻到共同语言很是重要。就如同现在，就算碍于萧清朗的尊贵气质，不能直接称兄道弟的说话，可刘二的态度在恭敬之余还是殷勤了许多。最起码，没了刚开始时候的不耐神情。

    “最近也竟出怪事儿，前头夫人出了事儿，把升子吓破了胆。后头我马厩就闹鬼了，大概是夫人死的冤屈吧。”

    “你是说事后你在马厩见过你家夫人的身影”许楚脸色微微一变，眸光一凝连忙追问。

    刘二愣了愣，突然想起之前管家的交代，不由懊恼起来，生怕会因此惹了是非。可当看到萧清朗跟许楚那二位凌厉睿智的眸光时候，他还是犹豫着回道:“那倒是并没看到了，不过夫人出事当夜，小老儿在马厩这看到个鬼鬼祟祟的身影，然后一晃神就看不到了。”

    “一晃神”许楚皱眉，视线在这一处马厩前后扫过，却见墙角处只停着两辆车架子，并没有别的出口，也没有什么可藏身之地。

    “就是一晃神，我记得清清楚楚。当时是夫人出事当天夜里，当时天黑看的也不是特别清明，所以当时我也有些没反应过来，就当是什么小偷小摸的。为着担心有人入府里做坏事，我还特地打着灯笼过来找了一番。”刘二生怕被人自个说不清楚惹了麻烦，所以赶紧说道，“当时闹了些动静，连老爷都惊动了。后来老爷还跟身边的小厮一起找了一遍，还吩咐管家派人在马厩跟车架子前后找了，只可惜什么都没发现。当时我真的一度以为自己眼花了......”

    “直到后来打扫马厩时候，我在喂马时候，竟然从草料里掉出了一颗珍珠。那珠子我见过是夫人出门时候鞋子上缝着的，显眼的很，咱们当下人的可一辈子也不一定能摸到一回。”

    “当时可是把我吓得不轻，也正是如此，我才坚信那晚就是夫人鬼魂回来过。”他本来没想过要私下藏起那珠子来，可是后来官差来问话时候态度极差，加上老爷跟管家好似跟官府闹的很僵硬，他就担心自个也被牵连进去。

    毕竟，衙门一直没有破案，万一自己拿出珠子来，谁知道会不会被拉去做替罪羊啊。这种事情，也不是没有过。

    “之前我也想告诉老爷想让老爷为夫人超度。可那日我去求见老爷的时候，正好听到老爷气急败坏的跟管家说，大人那边等不及了，这边在这样拖下去他们都得遭殃，不如找个替罪羊先把罪名扛下来。”他面露愧色，心有余悸的看了一眼许楚，见她并未露出轻视怀疑的神情，才继续说道，“如此一来，我又怎敢开口。眼看我也是半截身子入土的人了，平日里不求大富大贵，就想要平平安安就行......”

    显然，许楚对刘二的心思甚是理解。她又安慰了几句，也应下刘二他们不会讲这件事外传。如此保证一番，俩人才在刘二千恩万谢中走向西南墙角储存草料的棚子里。

    “那日我就是从这里捡到的珍珠。”刘二态度甚是殷勤的将人引到棚子一侧，只见那除了半人多高的草料之外，还有一口通身幽黑的水缸，若是放在夜里乍眼看去估计也甚难看清。“后来我又找了一遍，大天白日的什么都没有，就只有我手上的那颗珍珠。可是前一天早起我堆放草料后，打扫马厩时候，还没有这珍珠呢......”

    当时他就惊的后背直冒冷汗，甚至天天念叨着让夫人冤有头债有主，千万别来吓唬他。后来几天，倒是平平安安的什么怪事儿都没发生。不过只要一想到枕头里藏着的那颗珍珠，他就坐立难安。

    “唉，说起来，老爷也是命苦。他跟夫人是年幼时候的夫妻，跟夫人感情深厚。听说夫人还是还是孤儿出身，好不容易得了老爷的厚爱，就出了这种事儿......”

    说着说着，他的声音突然戛然而止，然后讪讪一笑说道:“瞧我这嘴，说着说着就扯远了。”

    许楚笑着道:“这话说的，你肯跟我们说实话，已经是难得了。要是放在旁人身上，若是想要昧了那珍珠，对此闭口不谈，我们也无从知道不是”

    几人又说了几句，直到萧清朗跟许楚走到车架之前详查起来，那刘二才应这话不再打扰。

    马车的车架略高，但并不算大，许楚看了许久，也没发现能藏匿人的地方。而车壁左右甚至车顶，都没有暗格之类的地方。看来看去，也只有车厢脚下木板翘起来一块，似乎还有缺失。

    “这车架坏了”

    “哦，您是说脚下那块啊，夫人出事那天，下人们撩开帘子看到尸身惊吓不下。后来老爷急急忙忙赶回来，要扶



第一百一十七章 案情端倪（五）
    这么几息之间，萧明珠已经接了许楚手里的珍珠仔细瞧了一番，“瞧着也算是圆润饱满，但个头小，做个衣裳点缀还行，算不上什么好玩意儿。”

    她出身富贵，身边所用之物自然都是极好的，眼下看着这珍珠当然不会入眼。

    许楚无奈的笑了笑，摇着头把珍珠放进空着的荷包里。而后同之前发现的挂在马车上的丝线，一同收好。因着还未查看完房间，所以她当下并没有解释许多，只继续细细打量。

    朱钗玉环，琳琅满目，各色的别致饰品装满许多小匣子。

    因为东西太多，倒是让不识货的许楚又瞋目结舌了一番，当然她所有的感慨还是停止在了萧明珠那瞧不上眼的模样里。

    “刘文贵还真是舍得，之前用珍珠给刘甄氏做鞋就罢了，此处还有这么多圆润明亮色泽的珠子。”许楚见梳妆台旁有个单独放置的盒子，随手打开瞧过去，却见一排排整齐的珍珠差点没晃瞎她的眼睛。“却不知为何没有穿成项链。”

    这次萧明珠没有开口，反倒是萧清朗瞬间明白了她的疑惑，他上前接过那盒子，取出一颗仔细端详。而后，又若有所思的将盒子里其余的珍珠一一查探。

    “光滑圆润,晶莹饱满，是极好的南珠。六年前太后大寿，有朝臣上奉一百零八颗此珠，当时太后大悦，为此皇上特地下令此后每年广东之地南珠先选出极好的部分送至京城，一做皇上年节赏赐。”萧清朗眯眼，见许楚面容倏然沉寂下去，便也知道她定然明白了其中的问题。

    珍珠自古以来都算是珍贵之物，素来有价值千金的说法。而真正极好的珍珠是有南珠和东珠之分的，其中南珠就是海水珍珠，盛产于广西广东沿海之地。而东珠是指极北州城的所产的珠子。本朝因为太后喜好，所以多以南珠为贵。

    此时就算他没有直白的说出口，可意思也已经时分明白了。如此质地的珍珠，不该出现在这里，更不该在一个小小的富商手中。

    许楚愕然一瞬，皱眉道:“他有海事生意，能否借机从中运作取得这些南珠”

    “也并非不可能，只是上好的南珠经年不过数百颗，尤其是前年广东出现水患，死亡无数，所产南珠数量急剧减少。而如今这么多南珠出现在此处，其中曲折必有内情。”

    许楚点点头，这些关系京城皇宫跟进贡之物的事情，自己知道的委实不如萧清朗多。他既然如此说，定然是确有其事的。

    他将原封不动的放下，见屋里没有值得深究的地方了，才与许楚跟萧明珠往厢房而去。

    厢房比之正房差距甚远，可格局布置也算大气。这次几人查看的很快，倒不是草草行事，实在是无论是梳妆台还是衣柜箱篓，都有些空荡荡的如同被人扫荡过一般。

    这实在与管事婆子跟丫鬟所说的，刘甄氏极为看重珠儿，甚至多次为她添置金银手饰，还赏赐过锦绣衣衫大为不同。

    她看着衣柜里散散团着随意丢弃的青绿色棉衣，脑中一个念头一闪而过。莫名的，突然就想起了之前管家所说的，珠儿跟桃红都是官奴，伺候在前任县丞府上......

    想到此处，她就面不改色的将柜子关上，在临离开院子时候，貌似无意的跟管事婆子问道:“大娘，不知这珠儿的性情如何那桃红的性情又是如何”

    “珠儿啊，那丫头性情古怪的很，跟人并不合群。以前就是个粗使丫鬟，洒扫院子的，虽然是官奴可是为人粗鲁的很。不过桃红那闺女就不一样了，嘴甜勤快，会来事儿，以前在院子里时候谁见了都说好。”管事婆子提起桃红来，还有些想念呢，“只可惜也不知被什么蒙了心，怎得就偷了夫人的金饰玉器逃走了。当时，夫人可是好生伤心了一阵子，最后还是念着旧把跟她一起进府的珠儿提拔了上来。你说她也是想不开，好端端的女孩子拿着那么多银钱出门，又没个路引子跟身份文牒，又怎么能得了好啊......”

    “大娘可记得桃红走时候，可带走了什么”