远东王庭

    经过一番简明扼要的解释，国王陛下和内阁都对罗兰提出的“特许经营权”有了明确的认识，一致认同在交通建设领域尝试推行这一模式。

    为了促使民众参与国家交通建设，少不了要在报上大肆鼓吹一番，解读政策细节，这就是约翰普利特先生的工作了。

    内阁会议从上午十点一直开到下午三点才结束。散会后，罗兰本来打算陪父亲共进迟到的午餐，然而刚出官厅大门就看见“老山羊”瘦削的身影迎风而立，带着丝丝小雨的冷风从他背后吹来，黑色大衣随风鼓荡，使罗兰不由想起蝙蝠的翅膀……

    他看出季诺维正在等候自己，大概是有些话想私下里交流，就向父亲歉然一笑:“陛下，我还有点事，您和热妮亚阿姨先去用餐。”

    鲁道夫看了一眼远处细雨中孑然孤立的苍老身影，对儿子说:“看在一把年纪的份上，尽量给他点面子，如果他不识抬举，我会让他滚蛋！”

    “瞧您说的……我与季诺维先生只是有些意见不和，远不到无法共事的地步。”罗兰轻轻一笑，告辞父亲，转身朝雨中走去。

    绵绵春雨细若牛毛，打伞使人觉得小题大做，倘若不打伞，衣衫不知不觉便被细雨浸透，丝丝凉意沁入心脾。

    季诺维手中有伞，但是并未撑开，充当拐杖随意的夹在腋下。罗兰注意到他的伞与众不同，伞柄和骨架都是附魔精钢锻

    造，伞尖锋利如匕首，在蒙蒙细雨中闪耀着冷冽光芒。

    看到那把收拢起来就是佩剑的雨伞，罗兰很自然地想起季诺维是寇拉斯堡久负盛名的击剑高手。关于他的剑术有不少传闻。比如他曾在夜行途中遭遇竞争对手雇来暗杀他的刺客，以伞周旋并将四名刺客全部反杀；比如他曾邀请领导钢铁厂罢工的工人领袖谈判，谈判破裂




第1240章：钟表之乡（Ⅰ）
    修路有不同的修法，两地之间，应该选择修公路还是修铁路

    罗兰认为这个问题应该因地制宜。在北方多山丘陵地区修建铁路成本太高，难度太大，修公路比较适宜；南方平原地区则应该以铁路交通为主，毕竟铁路运输的效率比公路更高，成本也更低。

    建设铁路网的启动投资巨大，但是不缺钱的话就问题不大，铸造车厢也没什么难度，然而生产机车的技术难度可就大了。目前远东总共只有可怜兮兮的二十部机车……

    为了统一管理国内的交通建设事业，内阁早有设计交通运输部的计划，甚至连部门架构都已经设置好了，比如交通部下设铁路局、公路局、航运局和航空局，统一规划、建设、管理全国水陆空交通运输。

    问题是纸面上的机构编制很容易搞定，要把上述机构塞满必备的人才却不是一件容易的事。尤其是涉及到铁路交通这样技术含量很高的业务，可不是随便找一群官场老油条就能应付了事的。

    俗话说蛇无头不行，当务之急是为交通部聘请一位资历、威信和专业技术都足以掌舵的大臣。季诺维向罗兰推荐的人选是隐居在老家钟表镇的远东著名铁路工程师兼机车设计师马特维维特根斯坦。

    就在一周之前，罗兰写信给白鸥港的苏霍伊老爷子，试图请老爷子出山担任寇拉斯王国交通大臣，然而却遭到谢绝。

    苏霍伊老爷子婉拒这桩差事有两个理由。首先是他不喜欢做官，混迹官场对他而言纯属浪费生命；其次是因为他根本无暇出仕。白鸥港的飞艇公司经过一番波折，如今终于走上正轨，迎来产能大爆发的高速成长期。

    就在罗兰离开白鸥港这不到两年时间，公司已经成功开辟由北海湾至新大陆的空中邮政航线，“曙光级”邮政飞艇的第七艘已经投入运营，然而这还远远不够。

    柳博芙早在年前就与罗兰就北海湾与寇拉斯王国的邮政问题签署了合作协议，飞艇公司接下来将开辟一条由白鸥港经基特兰德城、通往寇拉斯堡的邮政航线，为此至少还需要生产十艘“曙光级”飞艇负责这条线路。

    除此之外，苏霍伊手里还捏着一大把军工订单，其中就有罗兰订购的三艘“黎明级”大型军用飞艇，第一艘拟定今年六月交付，工期相当紧张，苏霍伊老爷子每天忙得七窍生烟，哪里还有闲工夫跑来寇拉斯堡做官！

    罗兰是飞艇公司仅次于柳博芙扬波的第二大股东，每个季度都会准时收到由白鸥港寄来的飞艇公司财务报表，通过蒸蒸日上的业务规模不难想象出苏霍伊老爷子有多忙，本来就没指望他真能接受入阁邀请，写信给他的真正目的，是请他帮忙推荐交通大臣的人选。

    苏霍伊在回信中列出了一份推荐名单，上列众人皆为在路桥领域颇有建树的机关术士，说来凑巧，其中排名首位、重点推荐的候选人正是马特维维特根斯坦。

    马特维是苏霍伊的老同学，一位准传奇机关术士。相比其它候选人，他有两个巨大的优势:



第1241章：钟表之乡（Ⅱ）
    以瓦雷斯世界法师职业越往后升级越艰难的普遍规律来看，别说什么进阶**师，想获得晋级的资格都是一大难题。灯塔山的常驻法师将近三千，然而**师的数量还不到三十人，历史上进阶**师的最快记录是24岁，妮基塔毋庸置疑是一位奥术天才，但是年仅二十二岁的她想跻身**师的行列……恐怕除了努力，还得需要一点好运气。

    妮基塔在两周前给罗兰的另一封信中，流露出难以遮掩的沮丧情绪。炼狱般严酷的修行已经持续了大半年，可她还是没能提升到13级，再过一个月，本年度的进阶试炼就要举行了，按照规则，每期最多只能有六人同时参加试炼，只有实力最强、运气最好的试炼者能够在战胜其他竞争对手之后获得那宝贵且唯一的进阶奥义书。现在已经有五人确定参加今年的进阶试炼，只剩最后一个名额未定，如果她还是这么不争气，那就只能等明年了。

    妮基塔在信末反省自己频繁给罗兰写信，既打扰他工作，同时也让自己分心，所以她决定从现在开始到晋升13级灯塔女巫为止，不再给他写信，全部心思都放在修行上。

    既然她有这样的决心，罗兰便不好给她回信，只是默默祝福她早日成功进阶。

    然而事情并不那么简单。两天后妮基塔又给他寄来一封信，埋怨他为什么不回信就因为他不回信，心思敏感的法师小姐这两天惴惴不安辗转难眠，怀疑他是不是收到上封信之后生气了，所以不给她回信，说不定还在心里冷笑:“你不给我写信，往后我也不给你写信，干脆就此绝交！”

    罗兰简直哭笑不得，连忙回信告诉她自己并没有那种想法，只是唯恐干扰她修行，所以不便回信，没想到她竟因此产生误会……

    当天下午就收到妮基塔的回信。法师小姐最初的文字中洋溢着喜悦，因为收到他回信，心情莫名的愉快起来，午饭多吃了一碗，然而不知不觉中又打破誓言给他回了信，耽误了修行时间……多少有些内疚。

    罗兰这下可真头疼了！写信不是，不写信也不是，法师小姐的心思难以捉摸，这可咋办

    经过反复考虑，他还是回了信。并且在信中自责的表示:“不是你主动给我写信，是我忍不住给你写信，而你不得不给我回信，如果因为我们之间的通信妨碍你准备进阶考试，那全是我的错，你千万不要自责……”

    法师小姐回信表示很感动，并且接受他的劝慰，往后不再因为写信这种小事而纠结了，让他也不要太过自责，因为“感情就如洪水泛滥，难以遏制”。

    “既然你那么想我，恐怕光写信是不够的，有空时不妨来灯塔山做客，无论我多忙也会抽时间陪你，毕竟我们是最好的朋友对不对千万不要跟我客气！”

    罗兰收到信后禁不住抹了一把冷汗，这到底是邀请还是威胁法师小姐满满的傲娇都要从字

    里行间溢出来了，这朋友可真难伺候！

    如何回复法师小姐这封信，使罗兰感到为难。经过一番思索，他没有直接给妮基塔回信，而是给她的母亲安娜夫人写了一封措辞恭谨的信。

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第1242章：钟表之乡（Ⅲ）
    安娜夫人还真是把罗兰当成“准女婿”了，随信以“物品传送术”寄给他一包石榴，说是自己亲手栽种的，新结的果实请他品尝。

    罗兰这时候已经传送到了距离赛尔镇大约五十里的农场，这里是他推行乡村公社的试点之一，不久前曾经来视察过。在这里雇佣了一辆马车，最多两个钟头就能到达赛尔镇。

    罗兰独自坐在马车里怪无聊的，就把安娜夫人寄来的石榴拿出一个剥开吃。边吃边琢磨:现在是四月，石榴树怎么就结果了呢季节完全不对啊！再则安娜夫人是个虚体幽魂，她是怎么把石榴从树上摘下来的

    转念一想，暗笑自己自讨没趣。安娜夫人是一位准传奇**师，在自家的花园里搞点“反季节水果”研究有什么难的况且石榴的确如安娜夫人在信中自夸的那样——酸酸甜甜很好吃！

    罗兰正在吃石榴的时候，车厢里凭空跳出一团红色光球，伸手握住读取信息，果然是妮基塔发来的。

    法师小姐美美的睡了一觉，刚起床就发信给他询问约会地点。

    罗兰回信告知自己正在去赛尔镇的马车上。

    妮基塔很快回信，约定就在镇口那个非常显眼的大齿轮雕塑跟前见面，她现在要先洗个澡，还要梳妆打扮一番，大概会花点时间，如果罗兰早到，就在齿轮雕塑旁边等她。

    看得出来，这小女巫对赛尔镇的情况很熟悉。罗兰会心微笑，这下有免费服务的导游了。

    石榴好吃却很难剥，罗兰平时不太喜欢这种吃起来费事的水果，不过独自乘车旅行时剥石榴倒是一件消磨时间的趣事。

    两个小时不知不觉流逝，罗兰把满满一口袋石榴吃得只剩最后一个，马车缓缓停下来，车夫回头告诉他赛尔镇到了。

    罗兰打了一个带有石榴味的饱嗝，下车伸了个大大的懒腰。展现在他前方的是一座整洁秀丽的小镇，白墙红顶的漂亮房屋仿佛积木搭成，在群山环抱之下，安祥宁谧的氛围宛如童话。

    罗兰付了车夫小费，双手插在上衣兜里，吹着口哨，悠闲的踱步前行。

    果然如同妮基塔所说，通往小镇的公路旁边竖起一座高大的钢铁雕塑，造型酷似齿轮，然而仔细观察就会发现齿轮中还有三根指针，伴随着滴答声转动，分明是一架钟表。

    罗兰抬头观察了一下，确认时间是上午十点四十分。他在车上给妮基塔回信时是八点五十分，这都快两个小时了，那丫头怎么还没有来赴约女人梳洗打扮起来，可真够磨蹭的。

    罗兰摇头苦笑，走近雕塑跟前等候妮基塔。无意中发现雕塑的基座上刻有一行文字:

    欢迎来到钟表之乡（赛尔镇，始于1512）。

    “百年老镇啊……”罗兰不由肃然起敬。

    临来前他向人打听过赛尔镇的历史，据说这里最初是一群被帝国教廷贬为异端、处以流刑的工匠建立

    起来的定居点，后来随着人口增多，渐渐发展成为城镇。赛尔镇的开创者们将制作钟表的手艺带到远东，历经百年传承至今，镇中居民大多从事制作钟表以及与之相关的行业，使这座小镇博得了“钟表之乡”的美名，从竖立在镇口的雕塑来看，赛尔镇的居民对制作钟表这项祖传手艺也是引以为豪。

    罗兰转身向小镇街道深处张望，凭借敏锐的视



第1243章：钟表之乡（Ⅳ）
    罗兰好奇地打量这对男女。大概是视线引起对方的觉察，中年男人回头望过来，目光与他对视的刹那，脸上立刻露出惊喜，快步跑了过来，远远的就点头哈腰，满脸谦卑的笑容。

    “如果我没有认错人，您一定是我们可敬的王子殿下”

    罗兰苦笑着点了下头，“我就是罗兰寇拉斯，您怎么称呼”

    “哦哦！‘老山羊’没有骗我，果然是王子殿下！”中年男人激动的一路小跑过来，连连向他鞠躬，“鄙人费迪南多朗格，是赛尔镇的镇长，昨天收到工业大臣季诺维阁下来信，说殿下您近期有可能访问本镇，让我做好接待工作，这两天我一直想着这件事，又不知您何时莅临，就雇佣了一个小鬼在镇口等着，看到陌生人就给我通风报信……哈，有失远迎，实在是惭愧，惭愧！”

    罗兰与镇长先生握了握手，微笑道:“怪我临来之前没有通知您。”

    “不敢当，不敢当！”费迪南多满脸堆笑，“殿下远道而来，一路辛苦，我在家里准备了一顿便饭，不嫌弃的话就来歇歇脚。”

    罗兰还要等妮基塔，正想婉拒镇长先生的邀请，费迪南多突然一拍脑门，歉然道:“瞧我这记性，居然忘了向您介绍我的女儿，伊莎贝尔，快来拜见王子殿下！”

    “我倒宁可你把我忘了！”少女低声抱怨了一句，满脸不情愿地挪动脚步，离着罗兰五步开外就停下，任凭父亲如何使眼色也不肯在靠近，仿佛罗兰身上携带着可怕的瘟疫。

    费迪南多镇长带着自己年轻漂亮的女儿迎接远道而来的王子殿下，着力巴结的用意昭然若揭。但是罗兰有点看不懂这位伊莎贝尔小姐的心思，为什么对自己这个素不相识的访客一脸嫌弃

    思来想去，罗兰只能怀疑镇长先生自作聪明，试图说服女儿讨好他，却没想到女儿很有气节，非但无意做这种阿谀谄媚的勾当，反而对他心生反感，当他是那种乐于听人溜须拍马的纨绔大少。

    “午安，美丽的伊莎贝尔小姐，费迪南多先生实在没有必要麻烦您跑这一趟，在这样春光明媚的日子里，你本该有更值得做的事。”

    “这也正是我想对您说的话，尊敬的王子殿下！”伊莎贝尔小姐气鼓鼓的回敬道。

    “伊莎贝尔，你在胡说些什么太没礼貌了！”费迪南多又急又气，额头冒汗。

    罗兰笑了笑，心平气和地说:“我这次来赛尔镇，主要是办理私事，不必劳驾镇长先生陪同。”

    “您太客气了，殿下，这些是我应尽的义务。”费迪南多讨好地笑道，“我在赛尔镇生活了大半辈子，镇长也当了快十年，没有人比我更了解这里的人和事，殿下总能有用得着我的地方。”

    罗兰简直无奈了。如果妮基塔来到以后，看到他身边贴着这么一块狗皮膏药，二人世界的梦想破灭，会不会大发雷霆，丢出一串火球把费迪南多轰飞

    “殿下，今晚小女将于家中举办舞会，镇中名流都将来参加，如果届时您也能拨冗赏光，将会使我们全家感到无比荣幸。”费迪南多又给女儿使眼色，这一次甚至带上了哀求的意味。

    伊莎贝尔无奈的叹了口气，被迫向罗兰靠近一步，很不情愿地说:“晚上八点舞会开始，子夜钟声敲响之前都不会结束，欢迎您随时莅临。”

    “不出意外的话，我会带女伴一同赴会。”罗兰猜测妮基塔应该挺喜欢跳舞的，这可怜的姑娘闭关修行大半年，也该放松一下了。

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第1244章：赛尔镇的怪老头（Ⅰ）
    “你脑子才坏掉了，这只是一个小小的考验！”法师小姐凶狠的反扑表明她很正常，“米拉不在你身边，我有义务肩负起严加看管你的使命，当然不能眼睁睁看着你犯错误——伊莎贝尔就是一个很危险的诱惑！”

    罗兰暗笑她口是心非，回头问处境尴尬的镇长先生:“伊莎贝尔小姐临走时说要去听马特维讲课，是不是指的马特维维特根斯坦”

    费迪南多愣了一下，颇不情愿的点头:“就是那个怪老头，他在镇上开办了一所专门培训机械师、传授机关术的学校，伊莎贝尔这孩子跟别的姑娘不一样，从小就把钟表当成玩具，翻来覆去的拆卸重装，长大一点又迷上了各种复杂的机械装置，经常跑到马特维的学校听课，真是不成体统！”说到最后，这位父亲拍头叹气，为女儿的古怪癖好深感颜面扫地。

    “伊莎贝尔是镇上为数不多的女性机关术士之一，她在这方面很有天赋，虽然我无法认同机关术士的理念，但是一个女孩如果无法成为法师，玩玩机关术也不赖，总比那些只会摆弄脂粉和首饰的庸俗女人好得多。”妮基塔淡然道。