远东王庭

    柳德米拉和冬妮娅带着各自的肖像画回到内阁办公室，还在相互打趣的时候罗兰顶着凌乱的头发闯了进来。

    “呃我没有看错吧这是……”罗兰望着对面墙上那两幅油画，画面上两位盛装打扮的年轻女士美丽高雅气势逼人，面容依稀有些眼熟，他转头望向换上常服、盈盈含笑的柳德米拉和冬妮娅，一时没敢认。

    “怎么，你对两位女爵士有什么不满吗”柳德米拉问罗兰，戏谑的笑容中带着一丝炫耀。

    “哦，对了！今天是你们的授爵日，瞧我这记性！”罗兰懊恼的拍拍头，“本来想着祝贺你们的，一觉睡过去全忘了。”

    “我们还以为你事先不知道，打算给你一个惊喜。”冬妮娅抿嘴笑。

    “真巧，我也是打算给你们一个惊喜才没有透露，可惜睡过了头。”罗兰颇感自责，设法补救，“请你们吃晚饭作为祝贺，你们还有两个钟头可以用来决定菜式。”

    “你和米拉去吧，像我这种只能吃点青菜的人跟着去只会破坏你们的胃口，”冬妮娅显得兴致不高，“贵族头衔与绿野德鲁伊追求的精神境界似乎背道而驰，我也不知道接受这份荣誉到底是对还是错。”

    “贵族头衔与你的精神追求有什么相干，难道德鲁伊就不能同时也是贵族”柳德米拉无法理解她的顾虑，“北海湾的艾德里克家族世代为‘鹰之岛’领主，艾德里克爵士是货真价实的贵族老爷，人家不也照样修行德鲁伊的自然之岛”

    “艾德里克爵士是世袭贵族，家世出身没得选择，而我本可以拒绝这份殊荣，瓦莲京娜老师曾教导我们平等的对待自然界中的一切生灵，贵族头衔似乎带有高人一等的味道……”冬妮娅唯恐被老师批评失去了“自然之心”。

    罗兰觉察到她内心的彷徨，笑着安慰她放宽心：“这只是终身贵族，不是世袭贵族，一个荣誉头衔而已，与你的德鲁伊信仰并不冲突，如果你




第1426章：铁路风情画（Ⅱ）
    “伙计，你一定是在开玩笑，熊可比野猪更难对付啊！”

    “年轻人，这你就不懂了，一头熊的确比一头野猪要稍微厉害那么一点，否则赏金也不会高出两个金塔勒，但是你要知道，野猪是成群结队出动，熊通常独来独往，你想想看，是对付一群拖家带口的野猪容易，还是对付一头落单的熊更轻松”

    “原来是这样啊……可是，我们为什么不去谷地村呢那是这附近最大的村落，当地有熊也有野猪，据说沼泽里还有地精和食人魔，发财的机会应该更多。”

    “呵呵，老弟，你想多了，人家谷地村已经联合周边几个小村庄组建成公社了，公社自己就有民兵武装，有国防军选拔出来的精英尉官担任驻村治安官兼民兵教官，还有首都派驻的辛德拉牧师和德鲁伊，根本不需要悬赏招募魔兽猎人，凭借自己的民兵武装就能将糟蹋农田的野兽和魔物清理干净，哪还有咱们出手的机会。”

    狩猎者们边聊边走，先后钻进站台旁边一栋小木屋。这看起来有些简陋的木屋就是售票站，一位身穿小号制服的侏儒售票员坐在橱窗后面忙碌，时而会有初次乘坐这班列车的旅人趴在窗口询问：

    “请问去无风乡的车票多少钱一张”

    “一个银塔勒。”这条铁路支线竣工才不过两个月，类似的问题侏儒售票员已经回答过不下千次，颇有些不耐烦地抢着说，“只要上了这班列车，不管你在无风乡、胡杨村还是谷地公社下车，票价统统是一个银塔勒一张。”

    “好吧，请给我两张票。”一只手从窗口伸进来，丢下两个银币，从售票员手中接过两张票迅速缩了回去。

    “请问售票员先生，乘列车从这里到谷地村要多久”

    窗外又有人提出一个令售票员听得耳朵长茧子的问题，然而提问者的嗓音柔美悦耳，还用上了“先生”这个敬语，小个子售票员很是受用。抬头望去，窗外站着一位亭亭玉立的美少女，身着镶有一圈金色麦穗徽记的绿色祭袍，漆黑亮丽的长发与牛乳般白皙娇嫩的肌肤构成鲜明对比，眼眸分别呈现出墨兰与亮绿的色泽，微妙的色差营造出一种难以形容的异国风情。

    看到这位极富魅力的德鲁伊女士，侏儒售票员因宿醉引起的头疼与烦躁顿时不翼而飞，小圆脸上堆满笑容：“美丽的女士，您要去谷地村吗那是这条铁路线的终点站，途中要经过胡杨村和无风乡两个站点，早上八点钟发车，到谷地村差不多是下午五点。”

    “多谢您的解答，请给我三张票。”冬妮娅微微一笑，递出三枚银币，拿了车票就转身走向站台，心里还在嘀咕：“从大兔子窝镇到谷地村最多两百里路，怎么列车要行驶**个小时车速未免太慢了一点。”

    这时站台敲响钟声，提醒乘客列车即将到站。冬妮娅转身望向列车进站的方向，远远看见一团烟尘腾起，然而并没有听到机车进站时应该拉响的汽笛，取而代之的是嘹亮的号角声，这些反常迹象加深了她的疑惑，连忙快步走向罗兰和柳德米拉候车的地方。

    嘟嘟嘟——

    嘹亮的号角声由远及近，四头庞然大物分列在铁轨两侧，以附加魔法强化韧性的缰绳拖拽八节列车，迈着整齐的步伐冲进站台



第1427章：铁路风情画（Ⅲ）
    柳德米拉听出罗兰的言外之意，讶异地问：“除了这里，其它新建成的铁路站点也采用洛斯兽为列车提供动力”

    “这半年来你和冬妮娅一直在野外考察，大概没有留意远东的铁路建设，已经部分建成的北方铁路干线以及沿途连接村镇的支线，几乎全部采用洛斯兽牵引列车，当前投入到铁路运输中的洛斯兽总共两千头，以四头洛斯兽为一组计算，总共可以为五百挂列车提供动力。”罗兰笑容里带着自豪，“虽说这是迫不得已之下采用的土办法，但是的确管用，多亏这些性格温驯又肯卖力气的大牲口，各地城镇生产的商品，尤其是那些笨重的工业品，才能被输送到周边乡村市场上贩卖，回程时顺带采购乡下出产的农作物和蔬菜、肉、蛋、奶等农副产品运回城镇出售，在城乡之间架起物资流通的桥梁。”

    听了罗兰的讲解，柳德米拉越发感到自己低估了这些洛斯兽，思索着问：“听说当初帝国行省政府是为了方便征收南方沿江平原种植的稻谷才在远东修建了一条铁路，新政府修建的北方铁路也考虑到方便征收公粮这个因素，既然现在还没有魔导机车，那就只能用洛斯兽牵引的货车下乡征粮，效果怎么样”

    “很不错！”为了增强说服力，罗兰给柳德米拉简单的算了一笔账，“四头列车兽可以牵引八节货车，总载重量250吨，如果全部用于征收小麦，哪怕是按照每亩出产500磅的高标准计算也相当于5000亩麦田应缴纳的公粮，事实上这条铁路线上的几个站点，除了终点站谷地村作为农业改革试点拥有25000亩农田，其它站点所在的乡村最多也就耕种3000到4000亩麦田，亩产量也远不到500磅那么高，缴纳的公粮还不够装满一列货车呢，最多一天就能把粮食运到镇上国营粮仓，但是在铁路修通以前的年月，只能靠骡马从这些位于深山老林中的村庄向镇上驮运公粮，为此至少需要一千匹骡马在丛林中跋涉一个礼拜，付出的成本几乎抵得上征收的公粮，在这种情况下征收公粮也就没有多大意义了。”

    柳德米拉听得深受震撼，原本在她眼中土气可笑的畜力牵引列车，此刻似乎平添了一圈神圣的光环。

    “我就说嘛，怎么从大兔子窝镇乘坐列车到谷地村要花费九个钟头那么久，原来是用洛斯兽当车头。”

    冬妮娅笑着走了过来，将车票分发给两位同伴。

    “冬妮娅，别小看洛斯兽，没有这些大牲口，谷地村种出再多粮食也运不出来……”柳德米拉现学现卖，把罗兰刚才的说法转告闺蜜。

    冬妮娅听得很认真，过后面露疑惑：“据我所知，远东的洛斯兽大多生活在寒冷的高原地带，身上覆盖着厚厚的长毛抵御寒风，到了气候比较温暖的平原上就容易患病，这些洛斯兽看起来与普通的品种很不一样，身上的毛很短，拖着沉重的列车长途奔行也不怎么出汗，可真够奇怪的。”

    “这都要多亏卓雅和你的老师瓦莲京娜，她们合作在龙城牧场建立了专门研究高地洛斯兽体质改良技术的实验室，成功开发出一种药剂，可以使高地洛斯兽在气候温暖的环境中自动退毛，耐力也有明显的提升，经过改良的洛斯兽完美胜任牵引列车这项对牛马而言太过繁重的工作。”罗兰对冬妮娅说。

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第1428章：铁路风情画（Ⅳ）
    从大兔子窝镇到谷地村大约两百里路，罗兰、柳德米拉和冬妮娅八点钟登上列车，算上途中路过站点的停留时间，最多下午五点就能抵达终点，单程耗时大约9个钟头。

    铁路穿过低语丛林，窗外是一眼望不到尽头的密林，似曾相识的风光唤醒罗兰的回忆。三年前北上旅行的时候，他曾用双脚丈量过这段行程，在没有建成这条横穿丛林的铁路之前，同样的行程至少要走一个礼拜，期间还要忍受林间蚊虫和野兽的骚扰。与当初徒步穿行原始森林时的艰苦经历相比，如今乘坐列车故地重游无疑要舒适得多。

    当初北上旅行时柳德米拉就在罗兰身边，如今重新踏上这片熟悉的土地，她也有相似的感触。

    “如果三年前有人告诉我这里将来会通铁路，洛斯兽拖着列车在铁轨上飞奔，不到十个钟头就能穿越茫茫丛林，我一定会怀疑对方精神不正常，然而这些不可思议的事情如今全都成为了现实，这一年来远东的变化比过去十年加起来更大！”

    女游侠抒发的感想引起车厢里其它乘客的共鸣，人们都加入到讨论远东变化的话题中来，忆苦思甜的气氛很是热烈。

    “归根结底这都是鲁道夫陛下和罗兰殿下为我们远东百姓带来的福祉，没有革命造就的寇拉斯政府就没有铁路，没有现在丰衣足食的好日子，我们这些人还在远东各地忍受帝国官僚和税吏的盘剥，更不会有同乘一车、共度旅程的缘分。”一位吟游诗人打扮的半身人抱起鲁特琴站了起来，潇洒地拨了几下琴弦，对身边乘客微笑着说，“我要演奏一首赞美诗，祝愿我们全体远东同胞共同敬爱的国王与王子永远健康！”

    诗人的祝福赢得全体乘客一致鼓掌，情真意切的诗歌在琴音伴奏下飞出车窗，在铁路两侧丰饶无垠的原野上飘荡。

    柳德米拉专注聆听诗人演唱，俏丽的脸庞仿佛在发光，显示出由衷的自豪。冬妮娅悄悄望向罗兰，想看他对来自民间的颂扬作何感想。然而王子殿下似乎有些害羞，无法泰然欣赏赞美自己的诗篇，转身背对那位深情演奏的诗人，单手托腮怔怔的望向车窗外，只留给冬妮娅一个帅气的侧影，使她不知不觉中看得痴了。直到列车前方传来预告即将到站的号角声，德鲁伊小姐才猛然回过神来，尽管没有人注意到她的失态，却还是禁不住脸颊发烫，仿佛刚刚做过贼似的。

    “胡杨村”是一个侏儒与人类杂居的大村庄，居住着200多户人家，侏儒和人类差不多各占一半。柳德米拉很费解为何胡杨村没有被罗兰选定为农业改革试点，其成年劳动力肯定超过500口这个分水岭，要说交通不便，当初比胡杨村更偏远的谷地村都成功入选，没理由撇下胡杨村。

    “遴选农业改革试点不能只看人口和交通，还要看当地居民的种族构成。”罗兰耐心向女友解释当初放弃胡杨村的理由，“胡杨村的人口的确比较稠密，但是其中有一多半是侏儒，侏儒这个种族擅长的是发明创造和经商，却没有务农传统，侏儒首选的职业大多是药剂师、珠宝匠、酿酒师、机械师这类技术性工作，最不济也做点小本生意，然而你可曾见过集体开荒耕地的侏儒”

    柳德米拉琢磨了一下，笑着点头：“还真



第1429章：铁路风情画（Ⅴ）
    “别看洛斯兽体型庞大，相貌凶猛，其实是一种温顺的食草动物，粪便主要成分是植物纤维，不臭也不脏，在阳光下暴晒干燥过后可以作为烧火煮饭的燃料，如同天然的无烟泥炭，很受乡村主妇们欢迎，车站附近的调度室、售票处和售票厅也爱用这种大块的粪饼烧火取暖。”罗兰对柳德米拉说。

    “难怪那些孩子背着柳条篓在铁路边转悠，原来是在收集洛斯兽的粪饼。”女游侠恍然大悟。

    罗兰含笑点头：“孩子们可以将收集的粪饼带回家，交给妈妈作为取暖烧饭的燃料，不过我猜他们更愿意把自己的收获送到站台看守仓库的老头那里，一个粪饼能卖一个铜塔勒，这是乡下孩子赚取零用钱的难得机会。”

    秋高气爽的时节，灿烂的阳光为丛林与原野涂抹了一层明亮饱满的油彩。四条平行的铁轨通往丛林深处，四头巨兽拖着列车隆隆驶过，身后的铁轨仿佛一直延伸到地平线尽头，三五成群的孩童背着柳条篓在路边拾取干燥的粪饼……一副安详平和的田园画卷就这样静静铺展在天地之间，罗兰、柳德米拉、冬妮娅以及列车上全体乘客既是如画美景的欣赏者，同时也身在画中，为这幅呈现铁路沿线乡土风情的长长画卷增添了几许灵动的线条。

    当时针走到正午，列车长再次吹响号角，告知即将抵达本次列车的第二个中途站——“无风乡”。

    “无风乡”坐落在丛林环绕的盆地中，受地势影响几乎终年无风，当地居民比胡杨村略少，也是侏儒与人类杂居的社区。除了沿着溪流开垦的两条狭长的麦田，无风乡还大量种植果树，当地出产的苹果白兰地小有名气。

    列车将在无风乡停留20分钟，这个钟点恰好是午餐时间。列车为了节约运力没有设置车载餐厅，长途乘客大多会自行准备干粮充当午餐。站台上随处可见游走的小贩，高声吆喝着贩卖食物。

    柳德米拉下车买了乳酪、面包、酸黄瓜、香肠和一口袋黄澄澄的梨子，回来与同伴分享这顿丰盛的午餐。

    冬妮娅拿起一只梨稍加观察，笑着问柳德米拉：“这梨多少钱一只”

    “一个侏儒小贩兜售的，据说是本地特产，酸酸甜甜的很好吃，一个梨只要三个铜塔勒，很便宜！”柳德米拉拿起一只梨用手帕擦拭两下，打算尝一尝味道怎么样。

    “秋梨的确是无风乡的特产，至于味道嘛……”冬妮娅故意拖长话音，让柳德米拉自己品尝。

    “的确酸中带甜，很好吃！”女游侠吭哧吭哧啃了两口，“嗯……怎么越嚼越酸啊……”

    柳德米拉强撑着又啃了两口，终于被酸得牙齿发软无力再战，还一本正经地公正评价：“这种秋梨……其实更适合用来酿果醋。”

    “你算说对了，‘秋梨醋’正是无风乡的名产之一，当地人除了用梨子酿酒酿醋，还会用来榨汁熬糖。”冬妮娅似笑非笑地打趣闺蜜，“只有你这样的外地人才会买来直接当水果啃。”

    “好吧，我得承认上了奸商的当。”上当归上当，柳德米拉心情依旧很好，决定把剩下的秋梨带回寇拉斯堡熬制梨膏糖，冬妮娅乐意为此提供技术支持，罗兰则表示很期待参加试吃派对。

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第1430章：铁路风情画（Ⅵ）
    冬妮娅听见身后的旅客争论那绽放紫花的植物究竟是薰衣草还是鼠尾草，不由好笑，索性回头告诉他们正确答案：

    “那不是薰衣草也不是鼠尾草，其实是公社种植的一种牧草，当地人称之为‘紫花苜蓿’。”

    “啊原来牧草也能开出这么美的花。”有人惊讶感叹。

    “通常等不到开花就会收割贮藏，今年大概是还有更重要的农作物尚未收割完毕，这些牧草的收割期不得不向后推延，无论如何入冬前都要收割加工，作为家畜的冬储饲料。”冬妮娅补充道。

    “这真奇怪，明明有的是野草给牲口吃，这么好的田地不用来种粮食却种牧草，实在太浪费了。”与罗兰并排坐的“游荡者”老哥连连摇头，无法理解当地村民主次不分的耕种方式。

    “我猜人们这样做是有理由的，冬妮娅，是不是这样”罗兰请专业人士解读。

    德鲁伊小姐正色点头：“种植小麦的地块不能连年耕种，否则过不了几年就会把土壤的肥力耗尽，作物产量大不如前，所以耕作过后的田块要么歇耕修养，要么轮播牧草——牧草不仅可以为牲畜提供营养丰富的饲料，更重要的是这种植物的根系能够固化土壤，使农田恢复肥力。”

    四周乘客听了冬妮娅的专业解读，都流露出恍然明悟的神色。这些人要么是四处狩猎魔兽的冒险者，要么是做小生意的商人，对耕地种田的诀窍所知不多。

    “牧草要如何储存过冬呢”有人向德鲁伊小姐请教，“是不是收割过后晾晒成干草”