远东王庭

    维罗妮卡对那些主要由前亚珊帝国边防军组成的佣兵痛下杀手，对炮手这样的技术兵种则网开一面，吩咐蒂塔带人收押投降的炮兵，自行跳下城头，提着大蛇刀朝中庭方向潜行过去。

    城堡的中庭设有游廊，中央地带不像寻常园林那样种植观赏花卉，而是一大片宽阔平坦的沙坑。黄沙表面隐约可见斑斑血痕，似乎还有破碎的白骨夹杂在沙砾当中，给人一种诡异而阴森的印象。

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第1509章：沙卷兽
    “鬼鬼祟祟的家伙，你跑不了！”赛特挥枪逼退马库斯，扭动蝎尾追上贴地翻滚的刺客，将锋利的尾针刺进她的胸膛，注入致命毒液！

    被蝎尾刺中的女忍者身躯颤抖，如同被击碎的水中倒影凭空消失。赛特队长愕然失措，这才觉察到自己刚刚击中的只是一个幻影。

    帕尔尼亚高等忍法，影分身！

    背后吹来一股寒风，赛特队长顿觉毛骨悚然，再想闪避为时已晚。维罗妮卡的真身出现在他背后，传奇阳炎剑与大蛇刀同时挥出，几乎将半蝎人拦腰斩断。

    帕尔尼亚高等忍法，遁无形！

    背刺得手的刹那维罗妮卡凭空消失，赛特队长的濒死反击落了空，反而加重伤势，痛苦地以枪拄地勉力支撑摇摇欲坠的身躯。

    马库斯挥剑劈开巨蝎头颅，纵马冲锋而至，银色长剑恍若流星。

    赛特队长勉强举枪格挡，连人带枪被马库斯一剑劈飞，仰面朝天栽倒在中庭沙坑当中。

    流沙簌簌滑落，将半蝎人鲜血淋漓的身躯淹没。赛特摆动蝎足试图起身，背后突然窜出一条巨大的蠕虫，浑身长满棕红色的刚毛，如同放大千倍的毛虫，从头到尾躯体长达40尺，丑陋到无法形容的面孔咧开一张扁平的大嘴，绿色毒液不断从利齿缝隙间涌出来，滴落在沙地上嗤嗤作响，冒起一股刺鼻的白烟，显然带有强烈的腐蚀性。

    赛特队长听见身后传来的异常动静，虚弱的转过身去，与那长毛巨虫对视刹那瞳孔骤然放大！

    “噢，天哪！不——”

    巨虫猛扑下去，咬住赛特的脑袋，打断他的惊呼，像吃香肠似的将其一节节吞咽下去，直到腰部。半蝎人的下肢太过庞大，还有许多碍事的肢体，不便吞咽，巨虫索性咬断赛特的脊椎骨，先消化他的上半身。

    半蝎人断裂的下肢被丢弃在沙坑中，花花绿绿的内脏混和鲜血自创口断面涌出，蝎尾和爪子还在无意识的抽搐。维罗妮卡在沙坑边看到这血腥的一幕，禁不住恶心反胃。

    这时身后传来马蹄声，罗兰骑着炼狱驹步入中庭，“镇魂武僧”尤里克和维婕丝牧师尤多西娅紧跟在王子殿下身旁充当侍卫。

    “罗兰！你来的正好，快帮我干掉那条恶心的大毛虫！”维罗妮卡指着沙坑说。

    罗兰翻身下马，来到忍者妹子身旁，立刻看到沙坑中那条恶形恶状的怪虫。最初以为那是一条变异沙虫，然而开启“命运之瞳”鉴定过后才发觉那家伙与沙虫没有任何血缘关系，倒是常在北方冰川中出没的“百足魔虫”的远亲。

    系统提示：发现敌意生物“进化型沙卷兽”！挑战等级14！

    “沙卷兽”是一种生活在沙漠中的虫形魔法兽，智力比较低，通常狩猎沙虫为食，但是遇到其它生物也不会放过，其胃酸腐蚀性超强，几乎没有它消化不了的东西，就连居于沙漠生物链顶端的蓝龙都畏惧沙卷兽三分，遇见这种魔虫就绕路走。

    倒不是蓝龙打不过沙卷兽，而是不值得为这种浑身长刺又不怎么好吃的猎物拼命——沙卷兽在被杀死的刹那会猛烈爆炸，浑身血肉与剧毒刚毛如同弩箭四射，对杀死自己的生物进行最后的报复。

    罗兰此刻也感受到蓝龙的苦衷：杀死沙坑中那条大毛虫对他来说不算什么难事，然而他并不想接触这条浑身长满毒刺的大毛虫，更不想被对方濒死自爆喷一身恶心的秽物



第1510章：血染的金山（Ⅰ）
    守卫城堡中庭的半蝎人佣兵非死即逃，此刻罗兰正率领红石卫队搜查城堡中的各个房间。赫德男爵很清楚过不了多久对方就会闯进这里，接下来是死是活就由不得自己做主了。

    这位昔日的南疆霸主此时已经精神濒临崩溃，瘫坐在满地金砖当中喘着粗气，脸色死灰一般苍白，拔出镶嵌宝石的匕首试图插进自己的心窝，颤抖的手腕却怎么也使不上力气。

    这时密室房门突然被撞开，赫德男爵尖叫一声丢下匕首，满面惊恐地望向门口。

    一个身穿灰色斗篷的身影匆匆闯了进来，不由分说一把抓住赫德男爵的手腕。

    “男爵阁下，这里很危险，我们得赶紧离开。”

    “呃是你……高德大师！”赫德男爵看清对方的面貌，长舒一口气，“我还以为是那群叛党闯进来了。”

    “事实上他们就快来了，我们得赶在他们闯进来之前离开这里。”高德大师从口袋中抽出一支神术卷轴，“这张’回返真言’可以将我们传送到米底亚，到了米底亚我们就安全了。”

    “米底亚是麦耶尔王子的地盘，的确很安全，可是……只有我们两个人”赫德男爵迟疑不决。

    “很遗憾，男爵阁下，除了我，望月城里很难再找到其它愿意追随你逃难的人。”高德大师语带讽刺。

    “可是我的金子怎么办，总不能白白舍弃给那群该死的叛党！”

    望着密室中堆积如山的金砖，赫德男爵眼中满是痛惜与不舍，这可是他十多年来秘密经营金矿好不容易积累下的家产，哪曾想到半生辛苦却是为人做嫁衣一想到眼前的金山将不再属于自己，赫德男爵就感到心痛欲碎。

    “不知轻重的蠢货！”高德大师忍无可忍，狠狠抽了男爵阁下一耳光，声色俱厉的怒斥：“难道在你眼中黄金比命更宝贵如果你真的这么想，那就留在这里为你的金子陪葬吧，我可不想陪你一起死！”说罢转身向门外走去。

    “高德大师！等等我，等等我啊！”赫德男爵如梦方醒，连忙追了上去。

    德鲁伊停下脚步，展开手中的神术卷轴，低声念诵咒文。就在一楼大门被红石卫队砸开的同一时间，高德大师脚下升起传送光阵。

    赫德男爵回头看了一眼密室中的财宝，咬紧牙关毅然转身，快步跑到高德大师身边。传送光阵冲天而起，两条身影同时消失。

    “可恶！来迟一步，让那家伙跑了！”维罗妮卡冲进密室，只来得及目送传送法术激发的魔力光辉渐渐暗淡下去，气得直跺脚。

    身后传来脚步声，柳德米拉和冬妮娅快步追了进来，第一眼看到的是堆满地下室的大块金砖，被这金碧辉煌的场面震慑地许久说不出话来，直到罗兰也进入密室，望着数以千计的金砖吹了声口哨。

    “赫德男爵的家底，真不是一般的丰厚。”随手抄起一块金砖掂了掂，约有50磅重，压在掌心沉甸甸的。

    “罗兰！罗兰！你猜这里总共有多少金砖”柳德米拉兴奋地直搓手。

    罗兰环顾四周，目测这间广场般宽阔的地下金库中沿墙堆砌的金砖不会少于3000块，折合成



第1511章：血染的金山（Ⅱ）
    “赫德男爵是不是迦南人处心积虑派来南疆卧底的间谍并不重要，重要的是迦南人如何看待这条落水狗。”柳德米拉这会儿也没心思数金砖了，挽着冬妮娅的手走过来加入探讨，“你们猜，米底亚的迦南边防军会不会以望月城的事件为借口，对南疆采取军事行动”

    “南疆是我们远东行省的领土，我们在自己的国境之内驱逐威廉冯赫德这个非法总督及其同党，属于远东的内政，迦南人凭什么插手干涉”冬妮娅愤然反问。

    柳德米拉和维罗妮卡回头望向她，眼中有相同的意味——你太天真了！

    “寇拉斯王国继承了帝国远东行省的疆域，这固然是既定事实，但是并没有得到亚珊帝国的认可，在帝国当局眼中我们还是叛党，而帝国又是神圣同盟的盟主，迦南也是这一同盟的成员国，虽然帝国的霸主地位已经摇摇欲坠，但是迦南的统治者名义上还是帝国册封的侯爵，还是帝国名义上的宗主国，到目前为止还没有公开承认寇拉斯王国的合法性，远东国庆典礼那天锡安王室派来观礼的是‘非正式使节’，七月份我们组团去伯利恒参加世博会的时候，也没有打出‘寇拉斯王国代表团’的旗号，而是与北海联邦联合组团，冠之以‘北海联邦及远东地区’这一模糊的名号，冬妮娅，难道你还不明白这是为什么”柳德米拉苦笑着问。

    德鲁伊小姐愣了一秒，喃喃地说：“也就是说迦南有可能否认我们是一个独立的国家……可是我们不是已经和迦南人就边境问题达成共识了吗他们总不至于公然派兵越境吧”

    “如果对方不承认寇拉斯王国是一个合法的政权，之前关于边境问题签署的备忘录就没有意义，况且‘备忘录’这东西并非正式协议，本身的合法性就很薄弱，承认与否全在对方一念之间。”维罗妮卡淡淡地说，“更何况远东与迦南目前是以望月山脉作为天然边境，既没有立界碑也没有边防隔离墙，这边境线本身就很模糊，如果望月山真的有金矿，迦南人不说重新划界，提出一个‘搁置争议、合作开发’的要求不算过分吧”

    冬妮娅被她问的哑口无言，过了许久才弱弱的反驳：“罗兰与迦南的王储歌罗法锡安交情很好，可以尝试通过这条渠道与锡安王室取得谅解，要求米底亚驻军将赫德男爵递解出境。”

    “这件事没那么容易，伯利恒宫廷的很复杂，歌罗法是王储没错，但是储君的位置并不稳固。”罗兰轻声叹息，“约书亚八世有过两段正式婚姻，歌罗法是他与亡妻之子，此外还与现任王妃朱蒂生育了一子一女——雷蒙和奥黛丽，由于朱蒂王后是当代罗森塔尔家族的巫后，伯利恒宫廷的外戚势力很大，颇有几位重臣认为继承了锡安与罗森塔尔两家血统的雷蒙王子比歌罗法更适合担任储君，而米底亚总督麦耶尔罗森塔尔恰恰是迦南外戚党的大将、朱蒂王后一母同胞的弟弟，不难想象他对歌罗法是什么态度，如果我请歌罗法出面斡旋此事，说不定会适得其反。”

    “麦耶尔……我听约瑟夫先生说起过这个人的名字。”柳德米拉蹙起



第1512章：血染的金山（Ⅲ）
    罗兰也意识到这个问题，亲手施法封印金库过后就拿出魔导通话仪，向正在空中巡逻的“黎明号”和“独立号”下达指令，要求两艘飞艇立刻前往望月山，控制赫德男爵名下的那座“青金石矿山”并且查明真相。

    此时城中的战斗已经结束，赫德男爵一党的私兵都放弃抵抗缴械投降，除了赫德男爵，城中其余的大奴隶主尽数落网，不义之财全部充公。这些家伙在被捕之初还存有某些天真想法，认为寇拉斯政府在当地没有根基，只能依靠他们这些地头蛇来维持统治，甚至公开叫嚣“没有我们出面维持秩序，望月城乃至整个南疆将会陷入混乱”。然而现实却如同一记响亮的耳光狠狠抽在他们脸上，证明他们并不像自己想象中那么重要。

    约瑟夫达维多维奇在罗兰的支持下顺利接管了望月城市政厅，剔除少数尸位素餐的高官——多为赫德男爵的亲信，绝大多数中下层官吏都是约瑟夫担任市长时期的老部下，这些小公务员内心中对赫德男爵一党的行径不以为然，却又没有勇气反抗赫德男爵的残暴统治，只能和光同尘的混日子。如今望月城变了天，老上司约瑟夫达维多维奇东山再起，南疆也如同巨鹰散发的传单中宣称那样正在迎来一场轰轰烈烈的社会变革：废除不合时宜的奴隶制度，推行农业改革，修建公路和铁路，普及四年制小学义务教育……这些南疆居民期盼已久的政策首先赢得中下层官吏的一致支持，整个行政体系仿佛注入了润滑油，以前所未有的高效率运转起来，协助望月城的新主官安抚民众，维持秩序。

    寇拉斯政府于11月20日夜间收复望月城，到了第二天早上，整个城市已经恢复平静，各行各业井然有序，多数人的生活节奏一如既往，若非城市中央原本用于拍卖奴隶的露天市场被改为临时停放飞艇的场所，引来路人好奇的目光，几乎看不出这里刚刚发生过一场导致权力更迭的战争。

    这天上午，罗兰来到望月城市政厅，正式宣布了一则委任状：经他推荐并由内阁表决通过、鲁道夫一世亲自下旨任命约瑟夫达维多维奇出任南疆总督兼望月城市长。

    约瑟夫在同僚的掌声中接下委任状，激动地双手颤抖。起起落落这些年，从封疆大吏沦为囚徒，如今又重新回到三年前的位置，得以延续自己的政治生命，重拾当初规划的蓝图伟业，此刻他的心中百感交集，含着热泪向罗兰深深鞠躬，千言万语化作一句肺腑之言：

    “王子殿下，我绝不会让您失望！”

    委任仪式结束后，罗兰在新任市长的陪同下在城里巡视了一圈，引来众多市民涌上街头围观。这是当地人第一次亲眼目睹传说中的“王子殿下”，最初还心怀畏惧，后来发觉王子殿下态度谦和平易近人，就壮着胆子靠近罗兰提出各种问题。其中既有民众普遍关心的生计问题，比如孩子上小学是不是真的免费，比如农业税是不是真的降了五成，还有一些则是关于王子殿下个人的八卦消息，比如他是不是真的屠过恶龙，是不是真的有很多红颜知己……无论关于国家政策还是个人**的问题，罗兰都耐心予以解答，间或以无伤大雅的玩笑化解



第1513章：血染的金山（Ⅳ）
    望月山金矿的技术人员和护矿卫兵几乎全是迦南人，奉麦耶尔总督的命令来到矿山工作，如今沦为囚徒态度依旧强硬，不仅拒绝招供还提出强烈抗议，自称是麦耶尔王子的雇员，奉命在矿山——他们坚持这是麦耶尔王子的产业——工作，远东人无权审讯他们，更无权限制他们的人身自由。

    这些傲慢的迦南人让罗兰感到很棘手，既不能轻易释放也不便就地处决，只好暂时收押起来，以后再找机会与迦南的外交部门沟通解决。好在望月山金矿的实地考察结果给他带来一些安慰。阿芙乐尔在信中称之为“特大金矿没有一丝夸张成分，矿区总共有10个露采坑，分布在狭长的山谷中，最深的一个矿坑深入地下五百尺！床矿石类型主要为金-石英脉型，矿物成分主要是黄铁砂和自然金——也就是地球上俗称的“狗头金”。矿区已探明黄金储量不低于5000吨，约合1.1亿磅，如果全部用于铸造远东当前流通的金币，价值相当于55亿金塔勒！

    55亿金塔勒是什么概念1621年度寇拉斯王国的财政总收入还不到5000万金塔勒，望月山金矿的储量相当于本年度全国财政收入的110倍。

    矿山经理为了活命，拿出一份赫德男爵交给他保管的秘密账簿。根据账簿上的记录，望月山金矿最近五年来的产量比较稳定，平均年产黄金大约5万磅，相当于250万金塔勒。

    考虑到赫德男爵为了严守金矿的秘密，不得不控制开采规模，这个年产量其实没多少参考价值。罗兰接手望月山金矿以后肯定要增大开采力度，改良冶炼技术，黄金年产量翻两倍问题不大，这就额外增加了750万金塔勒的年收入，相当于当前寇拉斯政府年财政收入的15%。按照上述产能计算，望月山金矿至少还能持续开采80年，而这还只是目前已探明的黄金储量，天知道地层深处还埋藏着多少尚未探明的金矿

    现在罗兰确信望月山就是一座名副其实的“金山”，而他要做的就是设法将这座金山牢牢掌控在自己手中。

    罗兰可以凭借武力收回金矿，但是他不想、也不能延续赫德男爵的做法，以武力胁迫奴隶开采金矿。望月山矿场的经营模式必须进行一次彻底的改革，而改革的第一步就要从安置奴隶做起。

    望月山金矿有十个采掘坑，当前被迫在此地工作的奴隶总共2441人，其中绝大多数是壮年男性，长期在环境恶劣的矿坑里工作，饮食和睡眠条件也很糟糕，大多面黄肌瘦，患有程度不同的疾病。这些奴隶看起来都很虚弱，显得很苍老，其实平均年龄还不到25岁，之所以未老先衰，全是长期高负荷劳动并且营养不良所致。

    25岁正是男人精力最旺盛的年龄段，然而在这人间地狱般的矿坑里，能活到25岁的就算长寿了，多数矿奴在这里工作不到两年身体就彻底“报废”。职业生命的结束意味着他们在主人眼中已经没有价值，活着也只能浪费食物，白骨皑皑的废弃矿坑就是他们悲惨一生的最后归宿。亲眼目



第1514章：三封信（Ⅰ）
    解放奴隶说来简单，然而被解放的奴隶并不乐观：旧有的生活方式连同身上的枷锁一同被打破，艰苦却稳定的日子结束了，面对充满不确定性的未来，获得自由的我们应该如何谋生谁来帮我们拿个主意谁来帮我们安排衣食住行这些关乎生计的问题没有解决，被解放的奴隶们又怎么高兴得起来。