盛世大明

    那些个被他们刻意安排进园子，以伺候巡抚大人为名，其实却干着监视和通风报信之事的仆从下人们，居然在一天之内都被陆缜给辞了出来。不光是他们，那几名千娇百媚，让诸多官员看了都有些把持不住的美人儿，居然也同时被送出了园子。

    而陆缜把这些人辞出来也是有着正当理由的——如今朝廷百废待兴，就是天子也提倡简朴，我身为人臣自当跟随。也希望我这个山东巡抚在此事上能起个带头作用，让地方官员也以朴素为好。

    在消息传来后，一些官员忍不住在私下里嘀咕开了：这分明就是装蒜哪，都已经收下十万两银子的贿赂了，还谈何简朴真是既要当婊子，又要立牌坊。

    不过另一些了解被辞出来仆从身份的人，却是暗暗心惊。这次陆巡抚一出手就把所有得他们吩咐以为监视和传递园子里消息的眼线都给开了出来，没有任何的错漏，只此一招，就可看出他对大家的手段是心知肚明了。也从另一方面体现出了他身边护卫，或是锦衣卫在这方面能力之强。

    明白这一层后，众人也暗生警惕，知道巡抚大人真不是好糊弄的，今后得更加小心才是。倒是那几个女子被送出来并未引起太大的反应，既然他陆大人不好这口，送回去教坊司里就是了。

    不过高尽忠等几个主要官员心里依然有些不安，不知陆巡抚会不会因此就再找自己的不是。就在这时，陆缜再次派人将这几名下属给叫到了园子里面谈。

    外面依然是阴雨绵绵的天气，不过这堂上的防湿还做得不错，连墙上的书画都没有半点潮意。

    陆缜坐在这幅秋日行猎图下，先是似笑非笑地扫了众人几眼，这才开口道：“今日把各位叫来，为的是两桩事情。这第一桩，便是园子里刚辞出了好些下人。本官知道这些人都是你们安排的一片好意，但本官不欲太过铺张，毕竟我来山东也不是为的享福，所以只能辜负各位了。还望诸位大人莫要见怪哪。”

    “不敢，大人言重了。大人能有此等想法，实在是下官等之楷模，也让我等汗颜不已。其实下官众人也都已决定了，会把各自衙门里用不到的人开出一部分，也好节省些公帑。”哪怕心里再犯嘀咕，表面上他们还是得要赞同并跟随巡抚大人的做法的。

    陆缜见他如此表态，也不觉一笑：“你们能这么想，本官深感欣慰哪。其实这也是山东百姓和朝廷之福。”

    在众人的一片奉承声里，他又把话头一转，重提起了旧事来：“这第二桩事，却还是之前说起的开海要事了。离着前番派人去往各州县寻找港口地点也有快半月了，不知各位可得了什么回信了么”

    “这个……”几名官员有些意外地看了陆缜一眼，他都把钱收下了，居然还不肯放过大家么还是说他为了给上头一个交代，希望让自己等人给他一个能拿得出手的理由来

    想到这儿，高尽忠不禁皱了下眉头，随后就转头给下方的何渊打了个眼色，示意由其把之前提出的借口对巡抚大人说一遍。明白其意思的何知府心里一叹，本以为自己只是出出主意，没想到结果这得罪上司的事情还是得由自己来做。

    但在官大一级压死人的无奈下，他也只好硬着头皮上了。便在沉吟之后说道：“回巡抚大人，此事虽然已有了结果，但想要开港却又很难在短期内办成了。”

    “却是为何”陆缜似乎是有些不快地看了他一眼问道。

    于是，何渊就把时近秋收，官府不好征发徭役坏了农时的这一套说法给道了出来，末了还添了一句：“想必以大人之英明定能明白我等苦衷。”

    “竟是这样么”果然，听了这话后，陆缜面露为难之色。而这一反应落到其他人眼里，却是一阵欢喜，看来有了这个台阶可下，陆缜便会做出退让了。

    可他们还没欢喜一会儿呢，陆缜又开口道：“如今才刚进九月，离着秋收总还有段时日吧。而开海之举乃朝廷重事，自然是刻不容缓，就赶在秋收之前先




第568章 突现浮尸
    秋雨伴着秋风绵绵不绝地洒落下来，天阴而冷。这样的意象总是让文人墨客化作了种种欲说还羞的愁绪，梗塞心头。而如今，山东地界不少州县的官吏百姓就直为这场久久不肯停歇的秋雨而发愁不已。

    这场雨虽比不得夏季暴雨的激烈，但半个多月都不见歇止却也给地方上带来了诸多不便，有些低洼的所在连道路都被积水所侵占，另外，即将进入秋收季节的田地里的麦子也快要支撑不住了，农民只得用各种法子把积蓄在田间地头的积水给舀出去。

    而这还不是让诸多州县衙门感到有威胁的地方，真正能让这些老爷们感到不安的，是境内的黄河水位正随着时间逐节抬高，很可能出现河水破堤，灌入城内的灾祸来。

    这可不是他们在杞人忧天，实在是黄河的性子就跟来了身子的女人似的，实在太难捉摸了。而且几个月前，河南那边黄河便改过道，导致数县遭灾，近十万人家园被毁。有此前车之鉴近在眼前，山东地方官员自然不敢掉以轻心，几处临河的州县官员更是时不时都会亲自带人去要紧的河堤附近巡视一番。

    利津县县令夏维秋便是诸多官员里的其中一员，而且因为利津县已位于黄河入海口附近，水势更大，他身上的担子自然就更重了一些。这半月来，他每过三天都会带着衙差亲随沿着河堤上下地走动一回，看看有没有什么问题。

    今日过了中午，在处理完手头上的杂事之后，夏县令便又一次带人奔赴河堤之上，观察起水情来。看着那离坝顶只剩不到六七尺的浑浊河水，明显黑瘦了许多的他再度皱起了眉头来：“看来得使人来再把河堤增高加固一些，不然心里总是放不下哪。”

    “大人说的是，小的也是这个意思。”一名随员赶紧附和道：“不如就趁这两日风雨小了些，发动县内百姓吧。”

    “唔……”夏维秋点头表示认可，同时又低低地叹了口气：“如今是真个算多事之秋了。不但天气如此恶劣，济南府城又给咱们出了这么道难题……”因为利津县靠海，又在济南府的辖下，所以早前就已有人前来考察过此地是否合适开港了，这让身受儒家学说影响的夏知县颇感烦躁。

    身边人自然明白他发这感慨所为何来，但事情乃是上司衙门，听说还是新任的巡抚大人决定要做的事情，他们这等小人物自然不敢妄加评断，只能在边上陪着笑。

    夏维秋看出了他们的心思，便又轻摇其头，没再多说什么。其实别说这些人了，就是他这个一县县令，在此事上也是不敢反对的。前两日那省城来员，以及随同的锦衣卫，还是他这个县令亲自陪同了去海边查看情况的呢。

    “咦，那是什么”一个惊讶的声音从身边响起，打断了夏知县的思绪，让他也不禁抬眼顺着身边人手指的方向往前头的河水里张去。

    一看之下，河堤上的人里便有几个眼尖的发出了一声惊呼：“那看着好像是个人哪……”这一说之下，众人再望时，就越发觉着那在水里载沉载浮不定的东西还真是个人体。

    “快……快些救人！”众人的第一反应就是有人失足落进了黄河水中，所以赶紧就叫嚷起来。

    人多就是好办事，不一会儿工夫，几根长长的竹竿就被绑在一起，然后由几人抱着就伸了过去，还有不少人更是朝着河中那道人影叫嚷了起来。但几丈外的那人却没有半点动静，也不挣扎，也不叫嚷。

    直到这时候，众人才确信了一件事情——这位在水里的应该是已经淹死了！

    可即便如此，该做的事情还是得做，当即就有人又拿来了几根竹竿，配合着伸到那落水者边上，好一阵的扒拉。

    这时候，也就体现出这些长年待在水边之人手上功夫有多了得了。即便有着不短的距离，河水又颇为湍急，用的还是最简陋的工具，可他们硬是在一阵划拉之后，把浮在水上的落水者给弄到了岸边。

    随后，就有那胆大的攀到堤外，用绳索把已经确认是尸体的落水者给捞了上来。当尸体被捞上来时，众人的反应其实也挺平静的，没有太多的大惊小怪。因为利津既靠黄河又近海，每过一段日子总有人会或失足，或自尽而投进水里，他们也总会捞到尸体。

    在所有人看来，今日这具尸体应该也没什么两样的，只要把它带回县城，放到义庄里，再让官府贴出张认尸的告示也就算交代过去了。而夏维秋更只是随意地扫了尸体一眼，就打算打道回县衙，出门就撞上具尸体，这实在不是件吉利的事情哪。

    只是，他这一眼扫过，却再拔不开了，目光直直地锁在那尸体已经被水泡得有些发肿的面庞上，神色也发生了剧烈的变化。身边那几名随员见此也是一呆，随即便也仔细看起了那具尸体，一看之下，有人忍不住发出了一声惊呼：“怎……怎会是他



第569章 亲赴利津
    夏维秋的这一决定无疑是相当正确的，因为这次的事情已迅速被锦衣卫安插在利津县城里的坐探所知，并迅速通过自家的渠道把消息直送济南。

    千户屈工亮在隔日得知这一情报后，更是惊怒交加，这是有人在打锦衣卫的脸面哪，叫他如何能够忍得别看如今锦衣卫因受王振党徒的牵连一直显得颇为低调，可作为一向以来为大明官民所忌的存在，自然不可能接受这样的事情发生在自己身上。

    一怒之下，他便立刻派出了百名缇骑直奔利津，誓要将那敢杀害自己手下探子的凶手给挖出来。

    锦衣卫这边一动，迅速就为济南其他几个衙门所知，随后发生在利津的凶案也被人报了上来，这让一干地方官员也是一阵紧张和纠结。在完全看不透案情内幕的前提下，他们甚至都不好直接去见屈工亮干涉，毕竟人家这次是师出有名哪。

    但他们也清楚一件事情，一旦锦衣卫的这些缇骑在利津闹出什么事情来，最后倒霉的还是他们这些地方官。在如此为难的情况下，他们唯一能想到的办法， 就只剩下求助巡抚陆大人了，毕竟他可是钦差的身份，而且随他而来的钦差副使也是锦衣卫千户，由其出面说项，总是多些把握。

    当陆缜接见苦着脸的何渊和周朝先，并从他们口中得知事情的前因后果时，已是又一天的上午了，说不定锦衣卫的人都已经开始在当地发作了。

    在听完他们的讲述之后，陆缜也不觉深深地皱起了眉来：“竟有这等事情也就是说应本官之命前往利津县的一名锦衣卫被人杀害在了当地”

    “正是如此，还望大人能以百姓为念，出面阻止一下锦衣卫的行为。要是真让他们发泄起怒火来，恐怕利津当地百姓可就要遭殃了。”何渊颇显担忧地恳求道，身边的周朝先也是一般地看着陆缜，希望他能出面。

    “这事确实不能疏忽大意，本官身为山东巡抚，一定会为民做主。”陆缜当即就满口答应了下来：“你们放心，我这就让杨千户去见屈千户，让他约束好自己的下属。”

    “多谢大人出手，这下我们可就放心了。”周朝先忙拱手道。

    “是啊，如今在山东能制止锦衣卫的也只有巡抚大人你一人了。”何渊忙也跟着说了几句好话。

    对此，陆缜并没有太往心里去，只是借机又询问了一下关于开港之事，在有求于他的情况下，两名官员自然是拣好话说了，只说等确认下港口地点，便会发动民夫进行破土动工。

    对此，陆缜自然没有别的说法。其实他心里早已有了合适的选择，那就是威海一带。因为后来的历史告诉他，就连外国的侵略者在挑选通商口岸时都有选它，那就说明此地确实适合建造起出海的港口了。不过这一切至少要等自己在山东官场真正立下威后才能展开，不然一切都是虚的。

    而眼前发生在利津的这起凶案明显就是一个不错的切入点。

    “大人想亲自动身前往利津查看”当从陆缜这儿得知一切，并一口答应出面找屈工亮说项后，杨震却又从对方口中得到了这么个决定，顿时感到有些惊讶了。

    “怎么有什么不妥么”

    “倒是没什么不妥，只觉着有些小题大作了。”杨震解释道：“只要卑职出面，谅那屈工亮也不能不给我这个面子。而且这不过是一起寻常凶案而已，而大人你可是一省巡抚，如此过问总有些奇怪。”

    “我却不这么看。”陆缜当即肃容道：“不是我信不过杨千户你的面子，而是这案子本身透着蹊跷。就那利津县令报上来的情况看，那被杀的锦衣卫其实早在数日之前就该回转了。可为何他会死在当地你不觉着此事实在透着古怪么”

    他这一说，也让杨震心里犯起了疑惑来：“是啊，照道理身负职责，他应该即刻回济南才是，却是什么原因竟让他在利津逗留了下来”

    “不光是逗留，还和人起了矛盾，甚至到了不死不休的地步。”陆缜神色凝重地道：“即便是寻常锦衣校尉，也是有着一身武艺，等闲村汉就是三五人都未必会是其对手。而现在，他居然被人杀害，那凶手要么就是偷袭，要么就是有着比他更高明的武艺，无论是哪一个，都颇值得深究哪。”

    “卑职明白了，此事确实大有蹊跷，很可能关系到这次开海大事。”杨震立刻就明白了过来。原来陆缜所担心的，是这次的凶案竟是冲着自己的大计而来，是有人为了阻挠开港，才杀的锦衣卫！

    要真是如此，陆缜身为此事的主导者和倡导者自然是要把凶手，甚至其幕后主使之人给挖出来的。

    不过因为事情尚没有一个确切的论断，陆缜不想惹出太大的动静来，所以此番赶去利津县并未摆出钦差巡抚的阵仗来，只是轻车简从，带了不过十多人，就乔装悄然离开了行辕，出了济南城。

    对外，则声称巡抚大人身体抱恙，暂时不见外客。反正如今园子



第570章 鸠占鹊巢（上）
    城外有县衙差役四处巡查，城门处的守卫自然更加森严，只一门就有数十名军卒拿着兵器守在那儿。不过有县衙里的人陪同而来，这些守卒自然不会太过刁难，只询问了两句，就把陆缜一行放进了城去。

    只是在进了县城之后，里头的情况却让陆缜等人有些意外了。整座县城此时居然都静悄悄的，几乎看不到一个人影，跟座空城都没什么区别了。要知道，此时正值中午，是各地方一天里最忙碌的时候，哪怕如今还下着雨，也不该一个人都见不到哪。

    心里带着疑问，陆缜便把目光落到了那几名差役的身上。这几位会过意来，却把脖子一缩，不敢作答，只是引着他们往县衙的方向而去。看出他们是有所忌惮后，陆缜也就没有追问，反正见了当地县令，总能得到答案的。

    在来到有些破旧的县衙门前时，他们发现守在门口的却不是寻常的差役或帮闲，而是四名膀大腰圆，面色阴沉，身着猩红色劲装大氅的汉子，他们的腰间，更佩了一把狭长的连鞘长刀——绣春刀！

    当这四人的目光往这边看来时，那几名差役就跟耗子见了猫似的，身子一颤，脸上便现出了巴结的笑意来：“各位大人，这几位……”

    没等他们把话说开，陆缜身边的几名护卫已大剌剌地走了上去：“劳驾进去通禀一声，就说我家大人要见利津县令，让他出来迎上一迎！”

    听到这话，那几名汉子的脸上顿时现出了有些古怪的笑意来：“好大的口气，可这县衙是你们这种人想进就进的么要进去也简单，那就是被我们绑进去！”

    “放肆，你可知……”这些护卫也是锦衣卫的人，之前只是碍于同僚一场，才没有摆出太大的架子来，现在一听对方如此无礼，登时就恼了，大声呵斥道。

    而守门的这几位的态度却更为恶劣，立刻回顶道：“你们才放肆，我瞧着你们这些人来路不正，怕就是那杀人的凶犯了，给我乖乖就擒，好生交代！”说着一步上前，伸手便欲擒人。

    其实他们从几名县衙差役巴结对方的言行里已经瞧出这几人身份不一般了，但因为心里有气——被人发到衙门口守卫总不是好差事——再加上自以为锦衣卫的身份在这小小的利津足以横行无忌，所以便当场发作了起来。

    可他这一探手，却立刻吃了亏。别看那护卫身材与常人没什么两样，但身手却很是不俗，见其攻来，只略一偏身便已闪过了擒拿，随后就势一拉一挥，只见对方一声惊呼，便狠狠一个嘴啃泥地摔在了地上。

    “贼人好大的胆子，竟敢拒捕伤人！”眼见同伴倒地，剩下那三人更是怒火中烧，高喊一声示警的同时，已迅速扑了上来，而且腰间的绣春刀也被他们唰的一下抽了出来。

    见他们如此不问青红皂白地就要下狠手，就连陆缜的脸色也冷了下来。至于杨震，面色更是阴沉得能滴下水来，当即一步闪到了众人之前，双手闪电般探出，就已一把擒住了两人挥刀而起的右手手腕，然后一收，竟把两条百十来斤的汉子带得一个踉跄，就直接互相撞在了一起。