盛世大明

    如今距离那场水患已经过去了数月时间，更是处于冬春之交，河水最小的时候，但因为之前黄河再次略有改道，河道不畅的关系，被困于堤坝后头的黄河水水势依然汹涌，似乎随时都可能突破河堤肆虐出来，不断把一些泥沙石块冲刷进自己的怀抱中，带着它们滚滚奔流向前。

    这让走在离河堤只有里许距离，都能听到黄河滔滔水声的官道上的行人心里多出了几分顾虑，脚步也就变得越发匆忙起来。

    这是一支两百来人的车队，除了头前的几辆载人的马车外，后头的骡马所挽的大车上堆叠着高高的麻袋，看这模样，显然是运送粮食的队伍了。

    而此时，一身轻袍坐于宽大的车厢内，与一名模样俊美的青年公子相坐对弈的男子，正是从京城赶来开封地界查探之前黄河决堤真相的陆缜了。

    不过这一回，他并不是以什么钦差或锦衣卫指挥使的名义而来，而是借了个救灾商人的身份，秘密赶赴当地。他们身后那些大车里的粮食，有多半就是他在京城筹措之后带来的，至于另一半，则是属于跟他对弈的这名俊美公子尹湘。

    因为同路，而且都是打算前往荥泽一带救济当地遭了灾的百姓，所以在半道上相遇后，这两支车队就凑在了一处。在一番交谈后，两个年龄身份其实大不相同的人居然很合得来，所以此时便坐在了一车，一边闲话，一边下起了棋来。

    更叫陆缜感到开心的是，本以为自己对围棋一道所知了了，与人对弈必然会被人大杀四方，却不料面前的对手竟也是个臭棋篓子，一下之下，居然也是旗鼓相当，如此在这黑白棋枰上，两人就真个杀了个难分难解，好不酣畅了。

    直到陆缜将手中的棋子落到关键处，把尹湘的整条大龙屠了个干净后，后者才有些遗憾地投子告负:“还是郑老兄你棋力更胜在下一筹，是我输了。”对了，此时的陆缜为了隐藏真实身份，已将姓名颠倒，自称郑潞，就是身上的路引里也是用的如此名字。

    陆缜见他认输，不觉得意地笑了起来:“在下不过是侥幸而已，明日再战，想必尹老弟你就能扳回一城了。”说着，又探出头去，问身边跟随的韩五通:“五通，如今到哪儿了还有多久才能抵达荥泽”

    跟着陆缜一道而来的，除了韩五通这个亲信管事外，另有姚干等几十名锦衣卫的好手，至于以前一直跟随在其左右护其周全的清格勒，因为现在已在锦衣卫里任了要职，便只能留在镇抚司里的做事了。但即便如此，以这三十多名百里挑一的好手在旁护卫，便是有千军万马也能保得陆缜全身而退了。

    一直骑马跟在车旁的韩五通立刻回话道:“回老爷的话，我们已经进入到开封府地界了，照行程来看，再有三天时间，就能抵达荥泽县。”

    陆缜点了点头，知道这等悠闲的日子已过不了多久了。一旦入了荥泽县，自己除开赈济灾民外，还得查探河堤被毁的真相，可着实是重任在肩哪。

    “郑老兄的这名管事倒是颇懂规矩，比起小弟家里这些人来可好得多了。”尹湘有些赞叹地看了一眼依然紧跟在车旁的韩五通，他那些下人同伴什么的，全都跟在后头，就没一个能与韩五通这样随叫随到的。

    陆缜听了这话，只是一笑。话说他可不是如自己所说的寻常商人，作为朝廷伯爵，手下人的规矩自然是要严谨许多的。要不是他之前早有严令，恐怕此时围在马车前的就不只韩五通一人了。

    正说话间，前方道路上便出现了一队扶老携幼，衣衫褴褛，脚步蹒跚的百姓来。等双方越发接近后，陆缜更是可以清晰地看到这些人空洞的眼神，以及面黄肌瘦，明显是长时间食不果腹的可怜模样来。这让他心下一痛，扭头就跟韩五通说道:“你让车队那里拿些粮食给他们吧，又是一批因为灾荒逃出来的流民……”说着一声叹息，原来脸上的笑容已然隐去了。

    “这都是连路来的第九批灾民了……”韩五通口中轻轻地嘀咕了一声，这才赶去后头安排。




第846章 荥泽县
    又是几日的行程赶下来，一路上陆缜他们照样遇到了好几拨逃往别处谋生的流民，他们多则三五十，少则十多人，拖家带口，携老带幼的，看着着实让人心酸。

    而对此，陆缜此时也有些无能为力，只能尽己所能地分给他们一些粮食。只是如此一来，他在京城置办下的价值三万两银子的粮食就直接少了两三成，看得管着总账的韩五通都有些挠头了，这么下去，在荥泽县那里可待不了太久多久。

    “这却无妨，等到了荥泽后，你找个机灵点的人给山东的陆仁嘉去封信，让他想法到湖广买些粮食送来咱们这里，总能再救济一些灾民。”陆缜倒显得很淡定，反正陆仁嘉几年前就曾在湖广那边大批量的购进粮食运去山西，想来总还有些人脉的，买上几万斗的粮食当不是太难。

    见自家老爷都这么说了，韩五通也不好再嘀咕什么。于是接下来陆缜再要发放粮食，他便不再劝阻，从而也在灾民那里赚取了不少的感激与口碑。

    这么一路赶路一路救济，一行人终于来到了荥泽县，远远就望见了那低矮而又破损的城垣，以及聚集在城墙之外，或坐或立，嗷嗷待哺的灾民们。

    在这一路行来遇到了许多灾民后，陆缜已对当地的情形有了一个判断，可是眼前的情势还是大大地出乎了他的预料。见此，他又是一声叹息，但就聚集在城外的上千灾民的规模来看，他显然是不可能再如于路上般随意发放粮食了，不然只怕会引来哄抢，就不是他所希望看到的了。

    所以下令让手下人等护好了粮车，加紧前进的速度，，尽快进城，寻当地官府商议如何发放救济的粮食。而在看到这里居然有如此众多的灾民后，那一干护卫也都变得警惕起来，本来落在后面的他们便赶紧上前，护在了陆缜的车驾周围，以防他被人滋扰。

    本来半死不活等在城下的灾民在看到远远而来的这么多车粮食后，眼中顿时就闪过了渴盼和期待，有些人便挣扎着起来，朝车队靠近，到了近前，便跪地恳求了起来:“各位大爷，可怜可怜我们吧，我们都有五天没吃上饭了……就给口吃的吧……”

    看着他们这番可怜巴巴的模样，跟在陆缜边上的尹湘眼中流露出了同情之色，便打了个手势，想让手下人拿些粮食出来分与他们。这一路来，他们都是这么做的，尹湘都已经习惯了。不料，这人才刚要动呢，陆缜已高声加以阻止了:“不可，现在万不能把粮食就这么发给他们！”

    “啊这是为何”尹湘很有些不解地问道，但同时已经先摆手示意手下不要急着做事。这一路下来，他对陆缜已颇为信服，既然对方这么说了自然是有他的道理了。

    陆缜压低了声音道:“当初在道上灾民人少，所以无论我们给多少都不是问题，他们也不会因为不满而出手抢夺。但这里却不同了，你看看面前有多少等着要吃的百姓直接发给他们粮食只会惹来哄夺，到时候我们这点人手根本就守不住粮车。发了粮食只会让事态失控。”

    解释了一句后，陆缜又站起了身来，高声对围过来的灾民叫道:“各位乡亲，在下等带了粮食来荥泽正是为了解你们的缺粮问题。但是，我等也只是寻常百姓，可不能随意施粮，还得等我们进了城，与官府商议之后，再定下发放赈灾粮食的方法。还望各位能安心等候片刻，最迟到了明日，你们就能吃到粮食了。”说着，还团团地作了个揖。

    不少灾民听他这么一说，虽然心里有些失望，却也只能乖乖地往后退去。但就在这时，却有几人在人群里叫了起来:“大家不要信他，这一定是个奸商。我们为什么会落到如此田地，为什么县城里其实有粮食却让我们几乎饿死，就是被这些奸商给害的！现在我们要是再不出手抢些粮食，恐怕你我都要饿死在这城外了！乡亲们，都这时候了，还顾虑这么多做什么跟着我抢粮食啊！”

    在鼓动了身边的灾民几句后，便见那名汉子张牙舞爪，恶狠狠地就朝着几辆粮车扑了过来。而其他那些灾民，其中多半还在犹豫，只有少数人把牙一咬，居然也径直扑了上来，试图夺取车上的粮食。

    这一下变故着实有些出乎了众人的意料。陆缜他们一路行来也曾遇到过不少灾民，可无论他们有没有施舍粮食，对方都是挺和善的，哪会想到在这荥泽县城外，居然会有灾民干出强抢粮食的事情来。

    不过跟着陆缜来此的手下可都是锦衣卫中百里挑一的好手，岂会被眼前区区十几二十名灾民给吓倒看着对方扑近，当先两人就迎了上去，双手一探一抓，再一挥间，跟前的几名闹事者就被直接摔了出去。而他二人，则如虎入羊群，拳打脚踢，只几下间，就放翻了一批人。

    看着只出来两人就能轻而易举地将扑上去想要抢粮的同伴给打倒了，本来还跃跃欲试的一些灾民顿时就把身



第847章 另藏内幕
    这已是陆缜来到荥泽县的第三天，这几日里，他都只顾着和县衙商谈如何在县城内外办起赈灾粥棚的相关事宜，以及忙于将计划付诸行动，根本就没有多余的工夫去对城外黄河河堤被毁一事进行探查。

    因为他很清楚一个道理，水患真相如何固然重要，但那终究是已经过去的事情了，而眼下这些嗷嗷待哺的灾民才是最为迫切需要解决的问题。在他一心的努力下，一个个粥棚果然就在县城内外开办起来，不少灾民也终于有了一个盼头，虽然每日只供应两餐粥，而且粥汤看着也并不浓稠，最多就让人吃了饿不死而已，但这却已是他与当地官府所能尽到的最大努力了。

    曾经看影视剧里总有人拿赈灾薄粥里的米粒多少说事，说什么那粥汤清得能照见人影儿了，分明就是在糊弄百姓。直到真接触到了赈灾事宜，陆缜才知道这也是没有办法的事情，毕竟手头上的粮食有限，得要为长远考虑，不然今天是吃饱了，可等到明天就只能继续饿肚子了。哪怕他在来到荥泽的第二天就已派人去给山东的陆仁嘉送了信，可即便对方收到信后立刻着手办理购粮之事，没个三四月也送不来粮食哪。

    什么叫当了家才知柴米贵，陆缜这回算是亲身体验到了个中滋味儿。看着那些来到粥棚前千恩万谢地领上一碗粥，蹲在边上小心翼翼地喝着，最后连碗都能舔个干干净净的灾民，他心里是越发不是滋味儿了。他们也都是大明子民哪，可是却根本享受不到开海所带来的种种好处，反而过着朝不保夕，衣食无着的苦难日子。

    这时，韩五通神色严肃地走到了他的身旁，小声禀报道:“老爷，小的刚才又仔细地算了一遍，按照这两日我们发放赈灾粮食的数量来看，我们带来的这点粮食最多也就能维持一个月左右而已。即便再加上尹公子那里提供的粮食，也就一个半月。”

    陆缜一听，神色顿时就变得严肃起来:“就只能维持这么点时日么”

    “灾民太多了，而且据说因为听说这里在发放赈灾粮食，已经有不少其他地方的灾民也正往荥泽这里赶呢，恐怕过两日粮食的需求会更大。要是当时在路上咱们能省着点用就好了。”

    陆缜却摇了摇头:“路上用的粮食也是为了救助灾民，而且对眼下这些百姓来说，依然只算杯水车薪，就不用提了。如今的当务之急，还是想想法子去哪儿再搞些粮食来，不然一个半月后，事情可就不好收拾了。”

    “我们从京城来时已经把那里能买到的粮食都买来了，再想弄到粮食可就太难了。除非是去直隶或河南其他州府寻求-购粮。但是就目前河南处处遭灾的情况来看，这粮食可不好买呀。”韩五通在此事上倒也颇为上心，只是给出的答案却实在叫人心生气馁。

    就在陆缜连连皱眉，却又无可奈何时，边上一名衙差突然开了口:“郑老爷，其实就是我荥泽县里，也还有不少粮食的。只是因为那些粮商丧了良心，想要囤积居奇，这才出现如此光景。”

    陆缜闻声看去，便发现说这话的乃是之前奉了县衙之命帮着他们张罗办事的张小乙，便微一变色道:“此话当真”同时心里也想起了前两日自己刚到县城时听那些生事的灾民叫嚷的话来。那时他们就曾提过有人因为想要赚取丰厚的利润才不把粮食拿出来。当时他还以为这话只是为了挑动灾民的情绪编造出来的，现在看来，果然是有这么回事了

    张小乙看了看周围，这才小声地道:“郑老爷，这事几位大人都不准小的们往外乱说，但您既然问了，小的也只好如实相告。我们县里其实是有两大粮商的，他们手里囤积着足够全县百姓吃上大半年的粮食，即便这次遭了灾，他们的损失也不是太大。”

    “既如此，他们为何不趁此机会出售粮食呢”陆缜闻言顿时来了兴趣。

    “因为他们要的根本就不是银钱，而是土地。”张小乙有些恨恨地道:“其实早在去年水灾之后，县衙就曾找过他们，希望能用朝廷拨付下来的赈灾银两购买他们所有的粮食。结果，却被他们以粮食早就被水冲走而拒绝了。可是大家都知道，他们的粮食一早就运到了高处，压根就没受什么损失……”

    顿了一下，他又继续道“而且，就在前段日子，便有人从他们手里购得了一笔粮食，只是用的却并非银钱，而是田地的地契！”

    陆缜哼了一声:“居然还有这等专门想发灾民财的商人么你们县衙就这么眼睁睁地看着他们戕害地方百姓而什么都不做”

    “要是大老爷在的话，或许还能对付他们。可现在……几位大人根本就不敢与那两个商人作对，听说对方在开封有大靠山，根本就不是我们这等小县里的小官能得罪的。为此，几位大人一早就叮嘱了我等，之前的事



第848章 求购粮食
    在忙过了头前几日，等一切都上了正轨后，陆缜总算是不用一直在粥棚前盯着，可以抽出空来做其他的事情。不过他依旧没有去河堤那里查看情况，因为这么急迫的行动可能会惹来别人的注意，同时在他看来，还有一件更重要的事情需要先办了，那就是找那两个本地粮商，试着从他们手里买到足够撑到陆仁嘉把粮食送来的粮食。

    所以这天午后，陆缜便以商人郑潞的身份来到西城朱家的大宅外边，请见那位叫朱轩的粮商。本来以他现在的身份，这等寻常商人就是想见他都是千难万难，奈何现在他的身份不好公开，再加上有求于人，就只能自降身份去拜会对方了。

    好在，陆缜这段时日在县城里施粮赈灾多少已经有了些名气，所以这一求见倒没有被人刁难，只在其府门前耽搁了一阵，便被下人给领了进去。

    走在朱家院子的小径上，看着周围华美的装饰，陆缜心里就是一阵烦闷。他算是领略到什么叫朱门酒肉臭路有冻死骨了，现在县城各处都是受冻挨饿的灾民，可看看这朱家宅子里，却是豪奢得很，却压根没有拿出一些钱粮来赈济灾民的意思，一句为富不仁都不足以形容他们的冷血。

    不过今日可不是为了批判对方而来的，当陆缜见到一脸精明生意人模样的朱轩时，也只能强自把这不满的情绪给压了下去，陪着笑冲对方拱手道:“朱老板，在下郑潞这厢有礼了。本来在下早就该来拜会你这个当地同行的，只是杂事繁忙才拖到了今日，还请不要见怪才好。”

    朱轩看着是一脸的倨傲之色，虽然脸上也挂着笑容，却明显是皮笑肉不笑:“郑老板客气了，你在我荥泽县做的事情本人也是听说了，说真的，那也是相当佩服哪。如今这世道，肯如此无私地拿出钱粮赈济不相干灾民的人可是不多了。”

    就这样，两人先是寒暄地说了几句互相吹捧的闲话，随后朱轩才问道:“不知今日郑老板从百忙中抽出空来见我到底是为了何事哪对了……”说着他便一拍手，就看到一名下人端了一个托盘进来，陆缜转头看去，就瞧见这托盘上正放了十来锭银子，粗粗估算，当在百来两间。

    只听对方又道:“郑老板这次为了帮我荥泽县灾民想必是出了不少钱粮了。我朱轩家产自然是远比不了尊驾的，只能拿出这百两银子来聊表心意，还望你不要推辞才好。”

    陆缜闻言，面色陡然就是一沉。这位说得客气，其实分明是把自己当乞丐在打发了。虽说百两银子对普通百姓来说也算是一笔巨款了，可他此次赈灾所花何止数万银子，岂会在乎这点银子何况，如今河南全境都遭了灾，就是有银子也买不到粮，区区百两银子能有什么用处

    不过陆缜多年的历练下来，城府早就有了，神色只一变，就又恢复了正常，呵呵一笑道:“朱老板客气了……其实在下虽然不才，但手头上的银子还是足够的，今日前来也不是为了在贵府上打秋风。”

    “哦那郑老板又是所为何来”朱轩好奇地问道。

    “在下此来是为了与郑老板做一笔买卖。”陆缜正色道:“尊驾也是做粮食生意的，自然知道想要赈济这满城百姓需要消耗多少粮食出去。在下此来虽然有所准备，但终究远远不够。而就我所知，贵府上可是藏有不少粮食的，还望阁下能高抬贵手，售一些与我用作赈灾之用如何当然，我也不会叫朱老板你吃亏就是了。”

    朱轩眯起了眼睛来，语气也为之一冷:“郑老板你这是从哪里得来的假消息我朱家虽然之前是有不少的存粮，可这次的大水早把粮食给冲走了，我们压根就拿不出粮食来，又怎么可能卖与你呢”

    见对方矢口否认，陆缜却笑着摇头:“朱老板，有句古话说得好，这世上就没有不透风的墙。你们一早就把粮食藏起来，现在手里握着足够全县百姓大半年之用的消息早就被许多人知道了，难道你觉着真能瞒住人么在下也是实在没有其他法子了，才想着求助于你哪。”