盛世大明

    刚才为了拖住蔡九如，高宝是完全不顾身上已中了一刀，拼尽全力抱住了对方。如此一来，不但让自己的伤口越发扩大，刀刺得更深，还挨了对方几下狠的。如此重创之下，他纵然一身武艺还算不错，却也支撑不住了。

    不过，高宝的一口气却还在心中，听了陆缜的呼唤后，便强打起了精神来，看着陆缜道:“大人，恕卑职再无法护你左右了，还望你今后能更谨慎些。我大明，我锦衣卫可不能没有您哪……”说着话间，他的口里又不断吐出血来，那刀早已伤到脏腑。

    陆缜紧紧地抓着他的手:“我知道，我以后一定会注意的。你别说这些了，再坚持一下，我这就带你去看大夫。来人，快把高宝他送去医馆……”对高宝这样的护卫，陆缜以往其实并不是太放在心里，直到看到他为了救自己而中刀，为了拖住刺客而拼死缠住对方，他才终于为之动容，终于感到了愧疚与后悔。

    只可惜，这一切都已经太迟了，只见高宝突然笑了一下:“大人，我的妻儿就托您照顾了，保重……”最后一个重字出口后，他的身子便一下僵住，再也没有了呼吸。

    感受到他已死去的陆缜也瞬间愣在了当场，即便那些差役官兵围将上来，向他行礼问候，他也是呆愣愣的，没有半点回应。直到姚干来到身旁，连声呼唤后，他才略略回神:“他是因我而死，我一定不能负了他。姚干，回京后，找到高宝的妻儿家人，我养他们一世。”

    “是。卑职记下了，我想高宝知道后，也会含笑九泉的。”姚干忙点头应道“大人就不必太伤心了。”

    “含笑九泉么即便真如此了，又有什么用呢”陆缜却是轻轻一叹，这才重新定下神来，目光落到了那些满脸忐忑的官员身上:“本官只是受了点轻伤，不碍事的。”他毕竟是经历过许多风浪，连战场都上过多次，自然不会因为高宝之死而彻底乱了心神了。

    一众跑过来的官府中人这才长长地舒了口气。他们刚才在衙门前看到那惊险一幕时，也着实吓了一大跳。这要是陆大人在自家门前被人刺杀了，恐怕这苏州城里上上下下的官员人等都得被重责，罢官都是有可能的。

    定下神来的陆缜这时才发现周围的百姓也是受惊不轻，许多人还闪得远远的，便道:“就别因为这点事情惊扰到百姓了，先把尸体带回衙门再说。还有，刺客是从太白楼里跳下的，为防还有其同谋，把楼里所有人都带回衙门详加盘查。”冷静下来的他头脑还是相当清晰明了的。

    “是。”众差役赶




第903章 大索全城
    苏州府衙二堂一处偏厅地面上，正摆着三具尸体，分别是一开始就被误伤而死的倒霉行人，为救陆缜而被刺客杀死的高宝，以及蔡九如这个刺客，最后一人此时身上的衣裳已被全部褪去，从头发到脚底也已被众锦衣卫仔细地查验过了。

    而在这一番细查之下，其身份也终于被确定下来，陆缜等官员已闻讯而来，围着他正仔细观瞧，随即众人的目光就一起落到了其右手手臂内侧的那朵白莲刺青之上，个个脸色凝重。

    “他竟……竟是白莲教的余孽么”萧知府在说出这一句话后，脸色就显得有些发白了，还不时拿眼扫看了陆缜一眼，观察着对方的反应。

    陆缜的脸色一直都是阴沉沉的，目光闪动间，也看不出他心里到底在想着些什么。半晌后，才问了一句:“此人确定是白莲教逆贼了么”

    “应该错不了。”姚干点头应道:“早些年在被我们拿下的白莲教贼人身上也曾发现过相似的刺青，这应该就是他们用以证明自己身份的标志了。”说着，他还抬起了手来，把手臂内侧也给亮了出来:“这地方等闲时候根本就看不着，只有刻意亮出来才能被人瞧见上面的刺青，所以倒也隐蔽。”

    陆缜这才点头表示认可:“那就可以确认了，此人就是白莲教余孽。想不到他们不但在河南等地有所蠢动，就连这江南地区，居然也开始死灰复燃了。甚至说不定……”这两者还有什么联系呢，最后这一句推断他并没有真个说出来。

    但即便如此，也足够让边上众人感到心惊了。白莲教一直以来都是朝廷的心腹之患，纵然多年前已把他们一扫而光，可只要再闹出些动静来，依然给人一种心惊胆战的感觉。尤其是对地方官来说，这责任就越发的大了。

    “这可如何是好海上的问题都还没解决呢，却又突然跑出了个白莲教余孽来要是朝廷追究起来，我的罪责可是不轻哪。”萧文统的心里好一阵的发苦，忐忑之下，便求助似地看向了陆缜:“陆大人，此事却该如何应付才好”

    “既然是白莲教死灰复燃，就必须想法将之再次剿灭了。”陆缜毫不犹豫地说道。就在这些官员都面露难色时，他又接着说道:“你们有没有想过，其实这次海上的变故很有可能就是白莲教的贼子在兴风作浪。”

    “什么这怎么可能”众人的第一反应都是难以置信，哪怕说这话的是陆缜，他们也立刻出言反对:“之前咱们不是已经查证过了么，此事该是龙王或鬼神所为……”

    “鬼神所为……哼哼！”陆缜冷笑了一下:“哪位鬼神会吃饱了撑的老与我大明的商船过不去，而且专门对付与我官府相关的商船纵然他们有这本事，那这么做又与他们有何好处”

    这问题别人自然是无法给出答案的，陆缜就接着道:“倒是那白莲教，一心想要扰乱这太平盛世，无所不用其极，才会想出此等下作狠毒的手段来。而且就在数年前，本官也曾经历过一次疑似鬼神杀人的阴谋，结果一番探查下来，却是白莲教所为。至于之前看似蹊跷，非人力所为的事情，到最后证明都不过是用了些非常手段罢了。

    “所以在本官看来，这次发生在海上的多起袭击也应该是白莲教的阴谋所致，说不定就是他们把消息传递出海，再借由某方势力对我大明的船只下手。”

    “这……”众人见他说得如此笃定，竟有些不知该如何质疑才好了，过了一阵，才有人小心地问道:“那敢问大人，之前那李铁柱所看到的鬼怪又该做何解释呢他虽然有些疯癫，但这番话却从未变过，应该是他亲眼所见，而且很可能他就是因此受惊过度才变成这番模样的。”

    “这个嘛，现在还不好说。”对此，陆缜也确实没想出个所以然来，但他随后又道:“但白莲教向来善于蛊惑人心，说不定是对那李铁柱用了某种能使人产生幻觉的药物来。比如有种曼陀罗的花草，只要燃烧之后让人吸入，便可看到一些不可思议的东西。

    “而且你们不觉着奇怪么，为何离岸这么远，他李铁柱居然能被海浪带回来这分明就是对方有意将其送回来了，为的就是把鬼神作祟这一说法完全落实了！”

    这一看法还真是另辟蹊径了，众人全没细想过。现在想来，还真有这个可能。当然，也不能排除这是龙王的意思，毕竟作为海上之神，他要送一人平安回到岸边可是太容易了。

    见众人还是有所犹豫，陆缜顿时就把脸一沉:“无论这两者间是否有什么牵连，这苏州城里藏有白莲教余孽已是不争的事实了。所以接下来官府要做的，就是想法将他们给揪出来！”

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第904章 深藏的真相
    “啊……大人此话怎讲”听到陆缜如此说来，萧文统的神色略微一变，心里已经隐隐有所了悟，应该是对方查到了什么问题所在了。

    陆缜淡然一笑:“就如本官之前所言，去年以来海上频发之事乃是有人从中作梗，而非什么鬼神龙王所为。这世上许多事情看着似乎是神鬼手笔，可其实却完全是有人在装神弄鬼罢了，越看起来不似人为，就越是某些人的阴谋。”

    “这……大人当真已经查出真相了”看着陆缜那笃定的笑容，萧文统更感惊讶，但对其所言却还是有几分相信的，毕竟对方身份摆在这儿，不可能拿这等事情随意胡说。

    而陆缜，则是缓缓点头:“在你们几个衙门大索全城时，本官手下的兄弟也在做些事情……”

    原来，之前强行让苏州城里各官府全城搜捕白莲教逆贼的决定，陆缜是怀了两个心思的。其一，自然是能就此将这些藏于城中的白莲教余孽给翻找出来了。不过对此一结果他并没有抱太大的希望，白莲教已历数百年，总与当政者为敌的他们早就习惯了藏匿自身下落，又岂是如此大张旗鼓地搜找就能找出来的

    所以陆缜还怀了第二层心思，那就是通过这一招敲山震虎来迫使躲藏起来的白莲教中人动起来。尤其是他想让那些藏在官府中的白莲教徒露出马脚来——如果真有这样的存在，在此等危机关头，他们一定会想方设法把消息传递出去，而只要他们有所行动，就会被锦衣卫的人发现。

    因为在各衙门行动时，锦衣卫的人也已经奉命而动。不过并不是参与到搜捕行动里去，而是盯住了各衙门的要紧人等，来了一手螳螂捕蝉黄雀在后。

    在听完陆缜的这一解释后，萧文统顿时为之色变，心里既有惶恐，也带着几许怨尤来。他怨的是，陆缜居然还在提防着自己等人，亏得苏州城众官员如此卖力办差呢，却根本落进了对方的算计中。同时他又有些后怕，要是自己在此番行动里有所懈怠，恐怕就要被陆大人视作白莲教同谋了。

    直过了好一阵后，萧知府的心情才平复下来:“那不知大人可抓到疑犯没有到底是哪个衙门的属员竟成了白莲教逆贼的内应”心里迅速盘算着，好像自己府衙上下都未见有什么不妥啊，看来问题不是出在自己这边了。这让他的心情安定了不少，神色也好看了些。

    陆缜却轻轻摇头:“你错了，这几日下来，无论府衙还是市舶司，又或是其他各衙门的官吏，其实都没有问题。”

    “啊那还是没有结果么”萧文统惊问道。

    “不，你忘了我刚才所言了么其实白莲教逆贼一直就在我们身边。”

    “这怎么可能难道是各衙门里某个打杂的杂役可他们如何能知道商船出海的具体时间和路线呢”萧知府又陷入到了迷茫中。

    “我可从未说过是什么杂役传出的消息。你再想想，既然不是官员，还有谁能轻易接触到相关文书，而且又容易被你我所忽略”陆缜说着，端起茶杯来喝了一口水润润喉咙。

    “我们身边的人，难道是那些仆从……不对呀，他们也几乎接触不到这等要紧文书，那就只有……”突然，萧文统的脸色就变了，身子也猛然一震。

    陆缜看了他一眼:“你想到了”

    “这……这怎么可能”萧文统喃喃地嘀咕了一句，但那语气却并不坚决。

    陆缜嘿笑一声:“果然，这一次白莲教的手段确实极为高明，哪怕现在你已经知道了答案，却依然无法相信，就更别提之前未看出问题来时了。这些人虽然也在衙门之中，却又理所当然地被你们忽略，甚至大家都不认为衙门里还有她们的存在。正因如此，当她们屡次行事时，也被你们给疏忽了过去。官员身边的妻妾才是问题的根由所在。”

    原来，当下面的人报说各衙门的官吏都没什么异样时，陆缜突然就想到了自己还有疏漏的所在。或许官员本身并无问题，但他的家人呢要知道，这些人因为朝廷制度的原因，也是住在衙门里的，虽然身在后院，但以其身份想要进入前衙也不是什么困难的事情，而且还不惹人注意。

    想到这点后，陆缜就让人对几个与出海之事密切相关官员的家人进行了密查，而这一查之下，一个破绽就迅速出现了——

    陆缜看着萧文统那一脸犹疑的模样，便点破道:“萧知府，听说你那结发妻子早在几年前就在家乡亡故了而你身在苏州为官，身边总要有个照顾起居之人，所以就托人在外寻了一个正当妙龄的女子作了续弦，可有此事”

    “正……正是如此。”想不到锦衣卫连自己这点私事都已查得清楚，这让萧文统有种被人扒光了看的感觉，很不舒服。但话还是得回，同时心里的不安却是越发强烈



第905章 心月庵（上）
    心月庵位于苏州城西北一个不怎么惹人注意的角落里，因为地处偏僻，再加上也没什么名气的关系，便一直都被当地人所忽略，只有少数信女会在初一十五或是观音诞辰这样的日子里前往上香，故而平日里显得格外清静。

    当然，从某种意义上来说，这样的环境才适合佛门子弟修行，尤其是当这里面所居住的都是信佛的女子时，就更不好总是让外人前来搅扰了。只是今日，这一佛门清净地却来了许多的不速之客，上百神情肃然，动作矫捷的汉子已经分散着把整座心月庵给包围了起来。

    直到众人都已占据了出入要道，可以确保无人能从大家的眼皮底下偷走后，姚干才带了十多名精干下属大踏步地走到陈旧的庵堂门前，用力地拍响了门户。

    片刻后，紧闭的木门才被人打开，现出一名面容枯瘦的老尼来。在见到外头突然来了这么一群凶神恶煞般的男子时，老尼的心头便猛打了个突，但还是有礼地合什道:“几位施主来我心月庵不知有何贵干哪”

    “我们来此自然是为了礼佛了，还请师太让我等进去。”姚干面上带着一丝莫测的笑意道。

    “这个……怕是有些不妥吧。贫尼这里可是尼庵，向来是不接待男客的。”老尼有些迟疑地拒绝道。但姚干却当即摇头道:“师太这话说的实在有些不对，你们早已出家，信的是众生平等，既然平等，又何来男女之别呢只要我等是来礼佛的，就是信善，你们心月庵如何能拒我们于门外又或者，你们这庵堂里有什么见不得人的勾当，怕我们进去查出来么”

    老尼顿时被他问得哑口无言，愣怔了片刻后，只能再度合什道:“阿弥陀佛，罪过罪过。我心月庵又怎会有什么见不得的事情呢，既然施主一定要进，那就请进吧。好在今日我庵中并无其他女客，倒也算不得唐突。”说着，人已闪身让开，放了姚干等人进入门来。

    姚干深深地望了她一眼，这才摆了下手，留下两人守在门口处，自己才大步往里走去。那老尼稍作犹豫后，便也跟了过去，还小声地作着介绍:“施主，那前面就是观音院了，两边则是贫尼与两名弟子打坐修行的所在，再后面就是我们夜间休息的所在……”

    “这么说来，这心月庵里就师太和两名弟子三人而已了”姚干一面看着周围环境，发现这里确实极为幽静，那苏州城的热闹在此已被彻底隔绝，一面顺着对方的话头问道。

    “正是如此，贫尼的两名弟子现在还在清修呢，还望各位施主莫要打扰了她们。”老尼点了点头。

    “敢问师太法号是”姚干几步间就已经来到了那观音院前，站在门外仔细看了几眼里头的情况，除了那尊白衣观音和地上的三个蒲团、一个香炉外，还真就没有其他可疑之物了。

    “贫尼法号静月，施主可要进香么且进来吧。”老尼回了一句，又做了个请的手势。

    虽然已经对这心月庵有了极大的怀疑，但既然刚才是打了进香礼佛的名头才进来的，那姚干也不好推辞，便点了点头，带人迈进了这并不太大的佛堂之中，装模作样地冲那观音像合什行礼。

    这时，那静月还从一旁取过了几枝线香，分别递到了他们手中:“多谢各位的一片诚信，观音大士一定会保佑你们的。”

    众人只好接过，然后把香凑到一旁烛台上，点燃之后，恭恭敬敬地再次行起礼来。等做完这一切，才把线香插进了香炉中，再缓步退出了门去。

    本来，要是寻常香客做了这些，便会布施些财物，然后再和静月说几句话便会离开。可这一回，姚干他们却并没有这么做，而是又信步顺着观音院边上的小道往里头走去，在经过一旁的禅房时，他们还往里边张探了两眼，发现里面果然也就两名中年缁衣的尼姑在那儿合目静修，看不出什么不妥来。

    而且，这间禅房看着还颇为单薄，只以木头搭建而成，根本不可能存在夹层。这让姚干只消在外头望上几眼，就可确认里面不会有什么猫腻了。

    他们互相间打了个眼色后，便继续往里走去，既然进来了，自然要四处查个清楚了。让人感到有些奇怪的是，这时那老尼静月居然也没

    有上前阻拦，只是目送他们往里走去，脸上一片平静。

    当精神高度集中的几人发现老尼并未跟上来时，双方已经拉开了好长一段距离了，这让姚干心里陡然就是一紧，忙出口提醒:“小心有诈！”如果这里真如他们猜想的那样是白莲教的据点，那一定会藏有他们的教徒，说不定一进到后头，就会受到袭击了。

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第906章 心月庵（下）
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    刚才进出观音院上香时，姚干只想着赶紧把这事给敷衍过去，然后好去别处查探，所以显得很有些心不在焉，居然就没有注意到个中问题。直到此时，站在离观音院还有点距离的位置再仔细观察时，才发现那庵堂里头的大小竟与外边看着要差上许多。