七海扬明

章二五 海贼来袭
    三日后，涌金号和两艘大沙船抵达了港口，把储存在仓库里的生丝、铁锭、茶叶和瓷器塞进了货舱之中，一直到了吃水线，才停止了装货，实际上，此次前来的不光是三艘货船，还长江口外还有一路护送前来的白鹭号和海鸥号，除了来回路上遇到郑家的船队，最主要的是让两艘单桅纵帆船熟悉海路，日后商馆设立，它们少不得前来。

    商馆的二楼，两张八仙桌上坐满了衣着华丽的商贾，其中一个大腹便便的男人饮下李明勋敬过去的一杯酒，说道:“李掌柜，林某虽然说是后来者，但也想做个坏人提醒一句，这江南是大明的腹心之地，你那三艘炮舰来往，可是真真是不安全呀，长江的漩涡多，说不定哪个是谁家的，要是碰上个眼红的，怕是不美呀。”

    李明勋倒也知道这人的身份，虽说在众多商贾上算不上豪富，但林家是苏州数得上的缙绅，即便在整个江浙也是数得着的望族名门，族中子弟出仕不少，其中最佳者，天启朝时做到了户部侍郎，如今的林家家主当初也从布政使位上致仕归，虽说三代没出什么柱国重臣，但是门生故旧遍布朝中，背景自然不俗，因此这林掌柜说话也是随意了些。

    “林掌柜说笑了，您这是肺腑之言，真真是为明勋想，明勋又怎能当成坏话呢，实际上，这也是明勋考虑的，所以......。”李明勋就坡下驴，想要提出在江南择地设立商馆的想法，却不曾想一声巨响传来，房门被撞开。

    程璧看到闯进来的是自家的仆人阿金，脸色登时不悦:“狗东西，也不看这是什么时候，如此无礼！”

    阿金顾不得说话，从外面拉扯一人进来，程璧脸色一变，问:“程志，你怎么来了，是老夫人身体不好吗”

    原来阿金拉进来的人是程家的管家，虽说程璧是徽州人，但已经在江阴安家落户，还是江阴首富，老母妻子都在江阴家中，因此程璧才有这么一问。

    “老爷......海贼.....海贼打来了，海贼打到江阴了。”管家语无伦次，扑倒在地，惊恐喊道。

    这句话喊出来，整个房间里瞬间乱作一团，程璧捂住脑门，哭喊道:“母亲啊，我母亲啊.......。”

    程璧哭喊着，竟然昏了过去，还是那阿金上前，按了按人中，才让他还醒过来，程璧满脸担心，道:“实在对不住，江阴沦丧，家母受难，程璧心中一团乱麻，作陪不得了，须得立刻归家，对不住，对不住......。”

    说着，踉跄跄的向着门外走去，房间里无人敢于说话，有几个人也是站起来，他们都是苏州、常州一带的商贾，心里很清楚，对于海贼这类流窜性很高的组织来说，从江阴沿着运河可以直达无锡、苏州和常州，各家在城外都有别宅、产业，如何还能坐得住呢

    李明勋却是一巴掌拍在桌子上，喝止道:“慢着！”

    他站起身来，直接站在了门口，那高大的身躯挡住，这些人自然出不得门去，程璧问:“你....你这是作甚”

    李明勋道:“程兄，各位掌柜且慢，如今海寇入侵江阴，整个长江水道必当戒严，尔等莫要说回去，便是回去又能如何凭你们主仆三五人，能做得什么事儿再者，如今情势尚未明朗，如何孤身犯险”

    程璧颓然坐在椅子上，问:“江阴完了，我母亲.......。”

    许长兴连忙起身，抱拳说:“诸位听我一眼，你我都是商贾，精于交易而不懂杀伐，明勋却是不同，在海外与西夷、蛮族争雄，定然是有韬略在胸，不如让他为大家剖析利害为大家出出主意。”

    “是是是，李掌柜文武兼修，自然比我等胡来要强啊。”失了主心骨的人众人仿佛抓住一根救命稻草，连忙逢迎。

    李明勋忽然拔出佩刀，锋锐的刀锋抵在了报信管家的脖颈，厉声问道:“我问你答，若有一句不实，斩你脑袋！”

    那管家一屁股坐在地上，



章二六 击贼
    李明勋呵呵一笑，知道这人在打自己的主意，说道:“自然是有的！那群海贼不过是乌合之众，多半是附逆的渔民，上岸抢一把固然好，但他们的身家性命是那条小船，若是有人能破坏他们的船，或者让他们认为自己的船会被破坏，那还不立刻逃走”

    “主意是好主意，但冲击贼人锚泊地，可不是一般的行动，怕是那些丘八.......，哎，李掌柜，如今码头不是停着你三艘炮舰吗，若是能过去轰几炮，那贼人还不作鸟兽散啊！”程璧眼睛放亮，说道。

    李明勋呵呵一笑:“各位都是明勋的朋友，这忙倒也不是帮不得，只是各位得应明勋一个条件才是！”

    林姓掌柜脸色微变:“李掌柜莫不是拿这事儿和我们议价吧”

    李明勋摆摆手:“那倒是不至于，程兄对我有恩，便是只帮他一人，明勋也愿意冒险，更何况，若是贼人闹大了，我定下的生丝怕是落空了，这也是为了自己。”

    “那是什么条件”程璧连忙问。

    李明勋道:“我可以替各位做，但却不能声张，各位须得把这件事遮掩过去！”

    能坐在这里都不是傻子，立刻就明白了李明勋的意思，说白了，眼前这位谈吐不凡的海商是一位海外侨士，连大明国人都算不上，若击破海贼立下功勋，如何向朝廷交代，朝廷细查下来，他连枪带炮到南京来，本身就是逾越规矩了，众人都想闷声大发财，最担心就是节外生枝。

    就在李明勋觉得事情要定下来的时候，许长兴却道:“众位且慢！”

    “众位，如今长兴是明勋谋主，有些话便不藏着了，虽说咱们几家多有交情，但自古是交情归交情，买卖归买卖，此次各位让明勋率三艘铳炮齐备的快船南下攻贼，耗费的钱粮子药不说，就是明勋也担着性命之忧，也不能让他白白为各家击贼吧”许长兴道。

    众人一时愣住，不知许长兴这般说什么意思，倒是程璧眼睛一亮，道:“说的是，皇帝不差饿兵，咱们自然也不例外，明勋虽说是自己人，却也不能让他一人承担，这样吧，各家凑上三千两银子，一作给底下人的赏钱，二作军械药子儿钱，如何”

    “这有何难”林掌柜第一个说道。

    各家纷纷认领，每家也就出一二百两，自然不当回事，众人又商议了一番才散去。

    “许老哥，我可不差这三千两银子。”李明勋有些不明白的问道。

    许长兴道:“老弟啊，和这群人精打交道，你还嫩了些，你一人把事儿担起来，日后再有这种事儿，便是要靡费巨万，他们也会用尽手段不出钱的，毕竟有这先例在！再者，各家出了钱，也就把他们和你栓在了一条船上，纵然出了什么岔子，他们也会为你遮掩，如若不然，你便是最好的替罪羔羊！”

    李明勋恍然大悟:“原来如此，多谢老哥提点，我看那几个掌柜都是人精，他们定然是明白，为何还愿意纳捐”

    许长兴道:“你若不拿钱，成与不cd怪罪不得你，可是拿了钱就要消灾，你能履约也就罢了，左不过是三千两银子，若是不能履约，他们便可以用这件事敲打你咯。”

    “受教了，买卖就是买卖！”李明勋抱拳道。

    明月高悬，寂静无声。

    白头鹰号在长江水面上劈波斩浪，齐大志站在船艏，紧紧抓住绳索，打量着眼前这片熟悉的水面，在他的指引下，三艘战舰绕过江中几个不明显的沙洲，而在远处的江阴码头，篝火连绵，如繁星一般。

    “李掌柜，再往前就没有任何沙洲了，您的船可以放心行驶。”确定了位置之后，齐大志小心的对房中休息的李明勋汇报道。

    李明勋略略点头，命令道:“升起操江提督衙门的官旗



章二七 崇明海贼
    “大掌柜，要不要继续攻击”船长咧嘴问道，他的脸上已经被火药染黑，兴奋的咧出白牙。

    李明勋道:“我们眼前的这些是海贼不假，但多是活不下去的穷苦百姓，何必与他们为难，吓走也就是了，我们的铳炮是用来对付真正恶人的。”

    齐大志的三艘巡船已经驶入了码头，把水面上的海贼捞起来，捆绑好拴在船上，而已经死的人直接割了脑袋，在压倒性的胜利和厚赏之下，几十名士兵冲上岸去，把怀揣着金银珠宝的海贼砍倒在地，码头上的海贼立刻成鸟兽散去。

    战斗已经持续了一个半时辰，江阴左近的人都是知道，正在抢掠的海贼扛着大包小包跑来，登上船就是不管不顾的离开，没有人愿意和杀红眼的官兵纠缠，而江阴城中的也响起了一阵鼓声，便见上千人从里面冲杀出来，绞杀那些四处乱窜的海贼。

    李明勋见大局已定，立刻吩咐林河:“你且带白鹭号、海鸥号顺流而下，沿途不要和海贼纠缠，出了入海口，便在老地方等待涌金号等货船，若是五日内我没有赶到，便直接护送货船回台湾便是。”

    到了中午，战斗已经停歇，过半的海贼乘船离开，许多就地混入百姓之中，被抓的也有近千人，虽说已经安靖，但码头被沉船堵死，李明勋只得乘小船上岸，却见杨莽站在码头，兴奋的大叫:“我便知道，那炮火连天来救江阴的也只有咱们商社的船了。”

    李明勋瞪了他一眼，道:“莫要声张，旁人问起便说是操江提督的官船来救便是！另外，咱们的人都没事儿吧。”

    杨莽挠挠头，颇为有些不好意思，说:“这一闹海贼，俺爹便把买来的牲口全都带进了城里，俺把咱们的人聚集在船厂的粥棚里，让人把木杆削尖了，聚集了上百汉子，那些海贼一看咱们都是吃施粥棚的穷汉，便没有为难。”

    李明勋知道，虽说这是个理由，但是杨莽能武装起上百人也是至关重要的，这让船厂变成了难啃的硬骨头，那群海贼自然不愿意纠缠。

    “当初为难咱们的那个典史倒是不错，若没有他，咱们商社的牛和一些孤寡进不得城去，这次他也是大出风头呢。”杨莽又补充了几句。

    李明勋道:“莫要管这些，三日内，会有几艘货船赶到，你和林河把愿意跟咱们去台湾的人都统计好，趁着贼人过境，多招募一些，待船到了，上船走便是。”

    两日的时间，杨莽父子招募了三千余人，虽说多是流离失所的贫苦百姓，但对于台湾来说，这已经是难得的人力资源了，李明勋安排它们上了货船，并不耽搁，直接乘船离开。

    码头上，招募的百姓正背着大包小包走上拥挤的船只，杨莽忽然跑了过来，低声在李明勋耳边说了两句，李明勋抬头看去，杨莽父亲开的茶肆里，一个男人正在那里怔怔看着，正是那位典史阎应元。

    李明勋快步走了上去，坐在了阎应元的对面，淡淡问道:“典史大人怎么不下去阻止啊”

    阎应元微微摇头:“你我都知道，江阴本就萧条，如今过了贼，秩序混乱，而县衙的存粮根本不足以支撑他们活到夏粮收获的时节，如果没有人安置，他们的下场只能是从贼、饿死或者变成流民，亦或者被我当凶徒抓到牢房里......。”

    说着，阎应元的脸色变的无比凝重，虽然他不愿意承认，但内心深处知道，这群灾民跟着李明勋去台湾，是最好的出路了。

    李明勋不愿意再继续这个话题，让眼前这位公正廉洁的典史睁一只眼闭一只眼可不容易，何必在招惹他呢，李



章二八 ‘招安’
    “哎，海贼号令不一，本不难剿，然江南之地，虽有漕丁、操江、卫所兵马数十万，却无堪战者，如今落得这般局面，贼此次犯境虽铩羽而归，却并未伤及根本，必当卷土重来，届时谁有护持江阴百姓呢”阎应元无奈的叹息说道。

    李明勋听了这话，心中原本就有的念头更加活泛了，他手指有节奏的敲击着桌子，盘算着如何利用这帮子海贼在江南站住脚，渐渐的，一个计划浮上心头。

    “哎呀，谢天谢地，李掌柜尚未成行，若是走了，便是丢了一场大造化呀！”一个声音忽然打断了沉思的李明勋。

    李明勋抬头一看，正是那位林掌柜，他赶忙起身:“林掌柜，这话说的，你我一见如故，还相约一道吃酒，便是要走，李某也当先告知您一声，怎会不告而别呢”

    林掌柜擦了擦脸上的汗，拉着李明勋到了一边，避开阎应元等人，说:“李掌柜，大喜事，大喜事呀！我叔父在苏州望月楼设下酒宴，苏州左近的士绅老爷来了不少，要感谢你仗义出手，驱逐海贼的义举。”

    李明勋听了这话，装出一副荣幸之至的表情，道:“烦劳您告知一声，如此盛会，李某自当前往，这般与属下交代一番，半个时辰后便随您前去苏州如何”

    “如此甚好，车马已经是准备好了，我在这里静候李掌柜，哎呀，李掌柜真是交了好运了，这次真是一场大造化呀。”林掌柜不住口的说道，惹的李明勋更是好奇，这厮却是对那个造化闭口不言，卖了个十足的关子。

    李明勋把一切事物交给了林河，带上许长兴前往了苏州，一路沿着运河快马，当晚便是来到了苏州城下，常人言，上有天堂下有苏杭，李明勋却无意欣赏此地美景，到了苏州才知道那望月楼并不在城内，而在运河边上，掩映在柳林之后，端的是幽静高雅的好地方。

    过了两重院落，来到了以二层小楼前，二楼灯火通明，不时传来笑谈之声，当林掌柜上去通传的功夫，许长兴把李明勋拉到一旁，说:“明勋，这一路上我想过了，此次他们召你来，怕是要招安于你！”

    “招安老哥说笑了，我乃是正经商人，纵然动刀兵也是对着海盗和东虏，从未对大明商船做过什么手脚，非海贼也，他们招安什么呢”李明勋笑呵呵说道。

    许长兴低声道:“许是我用错了词，但就是这个意思，这些人八成是看中了您的船坚炮利，铳炮齐全，想要你让你去打崇明海盗，依着他们的性子，自然是招抚于你，你成了朝廷官员，自然就是他们手里的面团，想你方你就方，想你圆就圆，明勋，你听老哥一句劝说，万万不要招安，就算是惹恼他们也无妨，反正你手里的皮草、参茸都是抢手货，大不了去浙江、福建买卖！”

    “老哥，为什么不能招安，弄一身官袍穿穿也挺好的啊。”李明勋心里早就打定主意不当第二个郑芝龙，但依旧装作不明白问道，意图便是考验一下许长兴。

    许长兴立刻说道:“明勋，如今你在台湾已经立足，凭借江南、日本和奴儿干都司的往来贸易，不消三五年便可聚财百万，兵甲数千，只要驱逐红毛夷，占领全岛，便可以向朝廷请封内附



章二九 团练 上
    没来由的让人给了个下马威，李明勋自然心中不快，但好在林士章极为给面子，倒也不愿意发作，有林士章撑台，纵然其他人对李明勋有些排斥和鄙视，但也不好发作出来，待酒过三巡，林士章才说道:“李掌柜真是后生可畏，顾三麻子近百艘舰船来攻，你三艘舰船，几轮炮击就是打退了，真真是年少有为呀。”

    李明勋一向是伸手不打笑脸人，连忙说:“林老爷谬赞了，不过是些许海盗，本就是无胆鼠辈，又不曾见过铳炮，所以一打便是逃走了。”

    “话不能这般说，这江南之地，漕运、操江、卫所，十万兵马是有的，但是听到海盗来袭，有几个敢于出手的若非有你，莫要说江阴，便是苏松也要被荼毒了。”林士章笑呵呵的说道，引来一阵附和之声。

    那孙达言却是说道:“前辈莫要再称赞他了，这丘八似乎也不是不明事理的，我便有话直说了！”

    “崇明海贼滋扰长江两岸有些年岁了，以往沙船帮在的时候，倒也不敢放肆，这段时日沈廷扬沽名钓誉搞了这么一出，这群贼寇也无人弹压了，便出来兴风作浪，各家都是深受其害，如今江南各衙门名下的兵马没有几个能战的，特别是舰船，比海贼强不到哪里去，你李明勋既然麾下有几艘好船，不如便受抚朝廷，如那郑芝龙一般，到时候剿了海贼，有在座各位支持，赏你个一官半职也只是等闲。”孙达言昂着头，毫不客气的说道。

    李明勋呵呵一笑，道:“李某是海外侨士不假，到底也是华夏后裔，按理说，这崇明海贼对李某的生意也有影响，于情于理都该助各位长辈，可是李某想问一下，我受抚于朝廷，朝廷许我什么官职”

    孙达言一巴掌拍在桌子上，喝道:“放肆！你尚未立下功勋，如何敢求恩赏”