七海扬明

    李明勋朗声说道:“诸位或许不知道，在两年前布袋港也不过是一块滩涂荒地，若非诸位与我一道戮心沥血也不会有今日之局面，今日诸位北上开拓库页岛恰如两年前我将大本营定在这布袋港。只消一两年的时间库页岛也当如大本营一样繁盛，到时诸位都是社团的开拓功臣，社团自然不会亏待你们的。你们左右看看周围工坊的坊主、匠头，两年前哪一个不是穷苦百姓今日却已经登堂入室，他们之今日就是你们之明日。”

    “大掌柜社团真的要拓殖库页岛吗”一个匠人问道。

    李明勋毫不迟疑的点点头，他从身边的护卫手中接过一张地图，打开之后上面正是库页岛的部分区域。而区域的一角则是一个城镇的规划图，在图上可以清楚的看到港口码头修造船厂炼铁厂等诸多设施。而事关大家利益的炼铁厂则位于城镇的核心区域。

    “这是正在规划中的东方港，港口周围三十里之内的野蛮部落都已经被清扫一空。社团在东方港有一支超过300人的驻军，还有实力强横的盟友部落，而在明年，社团将会投入至少十万两白银和数千人力建设这个港口而炼铁厂则是重中之重，你们会在郁陵岛短暂停留，待东方港准备好你们的是之后再行迁入，而到了明年春天你们的家人也会被送到在东方港。社团拥有两大支柱性产业，一个是捕鲸，另外一个就是你们的炼铁厂。社团会在其中倾注大量的资源，完全不亚于布袋港的造船厂。”

    李明勋的话让众多工匠欢欣鼓舞起来，大家在布袋港待得久了，非常清楚造船厂就是社团的宝贝疙瘩。所有的资源、人力都会优先投入到造船厂，而其中匠人的薪资待遇和上升空间都远远高于其他部门。本着宁为鸡头不为凤尾的原则，在布袋港不受待见的炼铁厂，如果到了库页岛，可以成为社团的重要产业，那么众人都获得了一次改变命运的重要机会。渐渐的，人们不把迁址到库页岛当成一种苦差，眼睛里也多了一丝憧憬。

    待工匠们散去干活，李明勋对沈泉说到:“你心中莫要有负担，不要以为炼铁厂没有在不带港立足是你的责任实际上社团对炼铁厂的投入已经见到了成效，这一整套的高炉炼铁设备就是最佳的证明，到了东方港我们就可以快速的进入生产状态，或许你不太清楚，北方对于钢铁的需求就是一个无底洞，所以你会有一个大展抱负的舞台。”

    “大掌柜您放心，我沈泉绝对不会让您失望的。”沈泉压抑住心中的激动，郑重的说道。

    铸炮车间里，布劳恩听着隔壁炼铁厂传来的欢呼声，心中抑郁许多。布劳恩是个德意志人，原本是虎鲨号上的一名炮手。因为曾经在澳门卜加劳铸炮厂工作过，所以被委以




章八五 香港局面
    棱堡。

    醇香的美酒在烛光的照耀着散发着白光，桌上的菜肴却是一筷子也没有动，慢慢冷下去的菜肴表面凝结出了一层油脂，但是何斌就那么怔怔坐着，一言不发。

    “夫君，莫不是厨子做的菜品不合您的口味，若是如此，不如妾身去亲手做几个爽口的小菜吧。”何斌的日本妻子小心的问道。

    何斌从愣神中走出来，摆摆手，看了看满桌菜肴，微微摇头，把杯中残酒一饮而尽，说道：“罢了，我不饿，这些菜肴拿去给孩子吃吧。”

    “夫君切勿如此伤怀，无论如何，都不该不吃饭呀。”爱子靠近了一些，亲手从盘中夹起一只虾，细致的拨开，蘸了蘸碟中料，裹上蒜泥，放在了何斌面前的餐盘里，她说道：“妾身听说这龙虾是极北之地的深海之中捕捉来的，在明国也是罕见的珍味，妾身亲眼看着厨子做的，手艺着实不错，夫君尝一尝吧。”

    何斌夹起那肥美的虾肉，忽然看向爱子，问：“爱子，你是不是也想让我托庇在腾龙商社门下，为他李明勋奔走呢”

    爱子低下头，颇为委屈，说道：“妾身不敢这般想，妾身自从跟了夫君，便从无二心，就算是颠沛流离，妾身也无二话，只是一想到我们要前往日本，寄居长崎，妾身又喜又怕。”

    何斌微微点头，已然明白了爱子的担忧，说起来，爱子在成为他的女人之前，就已经离开日本多年，算起来有二十余年不曾回乡了，说思乡心切不为过，但爱子不是普通的日本人，而是信仰基督教的切支丹，但日本在十一年前和八年前先后下达禁教令，迫使日本的切支丹教徒放弃信仰，切支丹教徒随即被屠戮一空，而在幕府锁国的背景下，流落在国外的日本人，无论是否是切支丹教徒都无法归国，何斌在长崎虽然还有些产业，但终究是寄人篱下，追究起来，必遭祸殃。

    “这布袋港也不是久居之地。”何斌低声说道。

    在何斌看来，即便是李明勋和荷兰人达成合作，但也不过是暂时的，一直谋求独霸海洋的荷兰人不会允许在台湾海峡这样一个咽喉要道有对手存在，而这几日见到的一切也显示李明勋既不是本本分分的商人，也从不甘于人后。

    “那夫君是要拒绝李先生的邀请吗”爱子有些失望，问道。

    何斌微微摇头，他笑着说道：“不，相反，我也乐意成为他们中的一员，但不是在台湾，而是去日本，爱子，其实你担忧的没错，如果我们就这么前往长崎，即便有我留在那里的诸多财产，也不过是做个整日忐忑不安的富家翁罢了，但是如果加入腾龙商社，我们就不是随意拿捏的虫子，爱子，你不知道，这几日，光是我看到的，就有不下三百担生丝装上了前往长崎的货船，有这个实力，腾龙商社在日本也不会被人小觑。”

    爱子微微点头，心中放心了许多，虽然仍要前往长崎，但是托庇于腾龙商社，自然就必个人前往要安全许多了，她问道：“那夫君忧愁什么呢”

    何斌道：“我何斌今年四十有五，在海上纵横多年，安能屈居旁人之下，我担心李明勋并不信任我，在长崎不会委以重任，反而要听他麾下那些蛮夫差遣。”

    “那夫君可有策略”爱子问道，她忽然想到一件事，说：“不如去求求那位林诚掌柜，我发现李先生对这位林掌柜极为尊重，您与林掌柜又是旧友。”

    何斌微微摇头：“还是莫要如此唐突的好，我曾在日本寄居多年，对日本风土人情甚是了解，李明勋却不过去过一次，想来还有许多方面仰仗于我，倒也不用慌张。”

    正说着，一个管事敲门而入，见到何斌，说道：“何先生，我家大掌柜请您过去一趟。”

    何斌站起来，笑呵呵的从怀中掏出一个钱袋，递给那管事，问道：“敢问一句，是不是船队要前往长崎了”

    昨日何斌就看到大量的货物装载到三艘大沙船上，船队还有一大一小两艘纵帆船护航，如今货物已经装完，怕是要了，因此才有这一问，那管事收了钱，笑呵呵的说：“不是，您说的那个船队是北上的不假，但是却是给郁陵岛运送过冬粮食和部分商货的，此前因为与荷兰人冲突，晚了几日。”

    “听说大掌柜要去一趟香港，而前往长崎的货船也是从香港，小的估摸着，大掌柜应该是请您去香港一趟，再折返去长崎。”管事压低声音说道。

    何斌微微点头，既然荷兰人对香港都那么看重，自己倒是也不愿意放弃去见识一番的机会，他应和之后，便是随着管事去了，正如那管事猜测，李明勋正是邀请何斌前往香港，以免再让船队折返接他，何斌简单收拾了一下，便是与妻小一起登上了一艘名为鹦鹉螺的单桅纵帆船，平日里，香港与大本营之间的通讯和重要货物运输都是由单桅纵帆船完成的。

    仅仅一天半的时间，何斌就看到了远处的香港岛，对于鹦鹉螺号的速度，何斌也禁不住咋舌，甲板上，船长正大声发号施令，不论是汉人还是东番土著水手都可以依照号令熟练的操作着索具，把大部分的船帆放下，降低船速，在晨雾之中舵手用力转动着舵轮，甲板发出嘎吱嘎吱的声音，没有小船拖拽，就靠到了一处码头上。

    香港开埠已经半年，腾龙商社在这里投入了诸多的资源，而且迅速调集了南洋货物和参茸毛皮进入香港，而收购生丝、瓷器等明国货物用的是真金白银，迅速让香港的贸易繁盛起来，待两广的豪商、缙绅进驻之后，这里的贸易达到了，极大的促进了基础设施的建设速度。

    如今码头已经成型，港口之中灯塔、栈桥、仓库等设施都已经齐备，但是仍然像是一个大工地，岩石砌筑的防波堤正在修建，在陆地上，各家都沿街修筑自己的商铺，岛上入眼所及都是地窝和帐篷，上万人在其中忙碌着。

    何斌很难想象，半年之前这里还只是一个了无人烟的荒岛，正在诧异之际，一艘划桨船出现在了鹦鹉螺号的船边，在看清楚了船上的旗牌之后，转向离开，拦住了刚刚停泊的一艘大型广船，何斌诧异到，划桨船上的税吏没有登船，只是围着看了一眼便是驶向了另一艘，于是诧异问道：“为什么不收这几艘船的税呢”

    “鹦鹉螺是社团的船，不收商税，至于那几艘，您没看到船舯部绑着一些木材吗”船长笑呵呵的说道。

    何斌微微点头，这些商船的两侧都绑着粗大的木材，有些比船身还长，想不注意到都难，船长解释说：“这些都是两广下南洋的货船，船上的木材是从南洋买回来的柚木，这是社团紧缺的货物，有了它，不仅社团承担引水钱，还可以优先贸易，咱们造船厂还指着这些好木头造战船呢。”

    “何兄，下船吧。”这个时候李明勋走了过来，笑呵呵的说道。

    何斌还未反应过来，码头上已经响起来一阵敲锣打鼓的声音，何斌跟着李明勋从跳板走上栈桥，就看到一个男人敛衽行礼



章八六 卜加劳铸炮厂
    可以说，如果公平自由竞争，香港拥有澳门无法比拟的贸易优势，但是这个时代根本没有什么公平和自由，海上的秩序是靠实力决定的。

    但是对于葡萄牙人来说，战争也不是选项，且不说澳门葡萄牙实力本来就不强，就算拥有压倒腾龙商社的实力又如何，香港可是大明的领土，又是两广总督的钱袋子，岂是葡萄牙人想动就能动的

    “可以请衙门那边出面警告葡萄牙人，总不能让他们太过分。”李明勋微笑说到。

    林河却是笑了:“大掌柜，哪里用的着我们出面，只消小人稍稍动些手段，便是有的人替我们出面。”

    “你说那些士绅”李明勋问道。

    林河重重点头:“正是，葡萄牙人敢惹咱们，却是不敢惹这些缙绅，强龙不压地头蛇嘛，葡萄牙人也是懂的。”

    说着林河细细解释起来，从后人看来，葡萄牙人万里远来，通过各种手段窃据澳门，很有些后世殖民者的强凶霸道，但实际上，葡萄牙人在澳门种种权利都是通过贿赂广东地方官员得到的，即便如此，葡萄牙人也过的并不自在，稍有不对，就会被广东各衙门敲打，当然双方很少发生冲突，但是广东地方的法子更简单，那就是断水断粮，动辄还威胁封锁贸易，可以说，广东握着葡萄牙人的命根子，葡萄牙人只能逆来顺受，活像是一个受气的小媳妇。

    而林河还是挺有法子的，故意把将社团的牌子挂在一些缙绅的海船上，受到葡萄牙人的骚扰，这群缙绅自然商议着怎么报复，最近葡萄牙人倒是消停许多。

    “社团目前面临的外部环境很复杂，不宜多树敌人，我们不要和澳门评议会交恶，但是也不要拒绝来自葡萄牙人的商人，交易场的建设还是要加速，争取在明年西南季风来临后的五月开启第一场交易会，各国商人都可以前来公平贸易。”李明勋颇为有些憧憬的说到，他的目的就是把香港打造成东方的贸易中心。

    林河认真的记录下了李明勋的指示，然后又说到:“正如您考虑的那样，对我们敌视的是葡萄牙的评议会和那位总督，而葡萄牙的商人早就嗅到了香港的金币味道，有好多人前来申请入港贸易，我暂时拒绝他们，希望通过这些人给澳门总督施加压力，但是对澳门的情报收集没有放松……。”

    说着一个册子放在了李明勋的面前，李明勋打开认真看起来，上面是葡萄牙人在澳门的行政官员和军官，重要的军事设施和驻军，李明勋说到:“与葡萄牙人的贸易，必须由澳门总督或者评议会出面，签署一个官方的贸易协定，或者被明确拒绝之后再进行走私贸易。”

    林河认真的记录着，李明勋却是停了下来，从资料里抽出一张，问道:“这上面的资料可靠吗”

    林河看了一眼就知道那是收集的澳门知名技术人员的名单，有炮台、堡垒等军事建筑的设计师，火枪、火炮的工匠，修造舰船的工程师，其中占据最大篇幅的是来自卜加劳铸炮厂的铸炮匠人，而从名字看来都是汉人。

    “我们争取过几次，但是失败了，澳门评议对匠人的控制非常严格，相对来说，葡萄牙裔好争取一些。”林河有些失望的说到。

    其实林河做出的努力远远不是他说的那般简单

    林河做事，不仅从长久考虑，还极擅长讨李明勋的欢心，他心里很清楚，在社团发展之中，李明勋最重视是造船厂，其次就是铸炮、钢铁，对于李明勋重视的事情，林河向来做的很高调，也是社团中最支持炼铁厂的高层，但是香港的开埠已经引起了葡萄牙人的敌意，在澳门评议会把腾龙商社视为挑战者后，自然会想尽办法削弱其实力，自然不会让腾龙商社招募到急需的技术人员，那些葡萄牙裔或许还不好做些什么，对于澳门的华人，评议会可以软硬兼施。

    李明勋手指在桌上敲打着，最终无可奈何的摇摇头，目前社团最需要的是安全的发展环境，不值当为了这件事与葡萄牙人交恶，除了高价雇佣，李明勋也只是想到从广东那里想些办法，毕竟广东也有相当规模的铸炮厂，只不过因为是官营，所以有些麻烦罢了。

    “罢了，罢了，这个问题先放一放吧，我们的铸炮厂基本可以解决六磅和三磅的铜炮，还有回旋炮，暂时足够了，而明年英国人还会带来一批火炮，可解燃眉之急。”李明勋如此说道，见林河有些失望，李明勋道:“麻烦你安排一顿上好的宴席，前往长崎的船队会在后天，未来的半个月，我的肚子都会被咸肉和腌鱼充塞，在此之前，还是好好招待一下它。”

    何斌吃过了午饭，便是借口游玩，携爱子一道，在香港岛上闲逛，整个岛屿的北方到处都是正在平整的土地和修建的房屋，海滩上来来往往都是小船，运载的多是烧制好的砖块、切割好的石头，还有成船的石灰、石子，何斌上前询问才知道都是附近的县、镇送来的，多来自新安、屯门、香山，这些运载建筑物资的船无需交税，从船上下来的不仅有材料，还有人，扛着铁锹、鹤嘴锄的民工，砌墙的泥瓦匠还有木匠、铁匠。

    “不可思议，怎么会有这么多人。”爱子有些诧异的说道，她环视一周，说:“这里不是一个荒岛吗”

    “你的牌子呢。”一个声音打断了爱子的话，何斌扭头一看，看到一个头戴柳条盔，身着黑衣的汉子看着自己，他的带着一个袖标，上面写着巡查二字，手持一根短棍，腰间佩戴顺刀，周围人的看到他过来，极为恭敬。

    “你的牌子呢”那汉子又问了一句。

    何斌微微一愣，他可不知道什么牌子，见他拿不出来，旁边的人都是离的远了些，好像何斌身上有瘟疫一般，那汉子的手按在了腰间的刀柄上，警惕的看向何斌，爱子躲在了何斌后面，正要起冲突，一个腔调怪异的声音从身后传来，何斌一看，竟然是一个铁塔一般的白人汉子，何斌却是认识，中午吃饭的时候这个叫阿姆的汉子与他一道



章八七 远航
    十一月中旬，香港码头。

    一道正在建设的石质防波堤把港口的码头分为两部分，水较深的部分是专属于社团的港口，如今已经足以停靠虎鲨号那类盖伦大船，而现在社团码头有六艘双桅纵帆船组成的舰队正在，其中两艘是熟悉的金雕号和白头鹰号，只是其原本装载的十八磅炮拆卸了部分，而其身后则是四艘体型比金雕号大一圈，桅杆也高出近一丈的大型双桅纵帆船。

    这是社团造船厂新近开发的快速货运船，排水量超过了三百五十吨，与金雕号等战斗舰船不同，这类快速货运船从一开始就考虑到了成本和载货量，其所用的木材都是东南沿海存量充足的杉木、樟木，紧俏的柚木和橡木一根不用，而且不用增加支柱、加固甲板、肋骨承载重炮的后坐力，更不用有较厚的舷墙，所以载货量近乎是金雕号的两倍。

    之所以设计这类快速货运船，便是为了增加大本营与远海据点的贸易效率，尤其是在非季风季节，要知道，在这个时代，大部分的海上贸易是趁着西南季风北上，东北季风南下，但是大本营与海外据点要时常联系、补给，这类形式自然不能满足要求，而快速货运船就可以解决这个问题，纵帆船拥有良好的逆风航行能力，其逆风航行的速度能达到顺风时的七成左右，相对来说，横帆船逆风时只有顺风时的三成到五成速度。

    （因为逆风时要采用之字型航行路线，航行时间更长，而横帆船的之字角度更大，效率更低。）

    快速货运船从一开始就没有设计用来交战，所以其武装并不强大，仅仅装备了几门回旋炮配合水手们的火绳枪来对抗海盗，在这支船队之中，只有金鱼号是例外的，而这艘船如今也升起了司令旗帜，担当旗舰的重任。