马前卒

    然后，秦厉就从吴国勇那里知道了许许多多海商联合会以及保险联合会一些鲜为人知的事情，这些情报，并不属于秘密等级很高的东西，但如果你不是这个圈子里的人，便极难知道这些事更惶论将其弄明白了。

    事实上，秦厉也有很多事情弄不明白，但有了吴国通这样一个内行在，十几天来，他已经对明国的很多商业行为的认知大大地上升了一个台阶。

    愈是了解，他便愈是心惊。到得后来，一种无能为力的感觉不知不觉地便充满了秦厉的全部身心。

    如果说早前秦厉只是觉得明国可怕，但仍然充满斗志的话，但现在，他忽然觉得有些绝望，齐国似乎是与一个不可战胜的巨人在争斗，虽然这个巨人还正在成长期，但好像已经不是齐国所能匹敌的了。

    或者，去海外寻求外援，还真是一个不错的选择。

    秦厉懒洋洋的躺在甲板之上晒着太阳，什么也不想做。也许这是他最后的逍遥时间了，一旦上了岸，他的命就不完全是属于自己的了。大概三分之一取决于自己，三分之一取决于敌人的能力，另外三分之一，就要交给老天爷了。

    不知什么时候，吴国勇提了一壶酒，也躺倒在了他的身边，不时将酒壶塞进自己的嘴里，大大地喝上一口。

    这一回出海的运气好啊，已经走了大半航程了，一直风和日丽的，瞧瞧你，就吐了那么一两天，就恢复如初了，要是碰上一个大风暴，哈哈，那你可真是要受老罪了。吴国勇将酒壶塞给秦厉。

    接过酒壶，喝了一大口，秦厉微笑着道我的运气一向不错。

    他的运气的确是不错，从他策划蛮人下山之后，他便一直是过去的鹰巢，现在的国安部追索的目标之一，但到现在为止，他们连影子都没有摸着他一个。倒是向连那个倒霉蛋，一败再败，终究连命也丢了。

    这一次如此顺利，说不定我还是沾了你的好运气呐！吴国勇大笑传说中的福将，就是这样了，知道咱们大明的福将陆一帆吗？

    秦厉怔了怔，摇摇头，不知道。他当然知道，不过以他现在的身份，如果说知道，那可就不正常了。陆一帆的名气可不够大，到现在，也只不过是一个战营的统领将军罢了。

    那是一员福将呐，本事不咋地，但就是怪了，只要有他参加的战斗，咱们大明都赢了，不管他是那一方的，哈哈哈，他在敌人那面的时候，我们赢，后来他成为了咱们大明的将领，咱们还是赢，他甚至还机缘凑巧地救过皇后娘娘，你说说，这人的富贵啊，有时候可真是天注定的。吴国勇连连摇头。

    秦厉也是啼笑皆非，这么说来，这位还真已经大明的福将了。

    抛开双方的立场和身份而言，秦厉倒还是颇为喜欢吴国勇的，直爽，虽然夹杂着生意人的狡缬，但总体来说，不是一个心机深沉，一肚子花花活儿计的人，跟自己正好相反。

    缺什么补什么，大概这便也是自己喜欢交这样朋友的原因吧。当初很多蛮人也是这样的。

    想着心事的秦厉又大大地灌了一口酒，一口酒还没有咽下去，身边的吴国勇突然咦了一声，坐直了身子。

    怎么啦？秦厉问道。

    大明水师巡航。吴国勇道。

    这不稀奇吧，只要他们不是挂的海盗旗。秦厉懒洋洋地道。

    吴国勇一笑，大明水师假扮海盗搞齐人的事，不是一回两回了，是生生地将齐人抢得不敢出海了，只能与自己这样的人勾连。

    巡航不稀奇，但大明号也出来就不寻常了，这可是水师统领宁则远将军的旗舰，大明号在这里，就说明他也在这里，我操，整整一支舰队呢！说着话，吴国勇已是站了起来。

    不用他说，这个时候秦厉也看清楚了，远处的海平面上，率先冒出来的是大明那庞大的身影，紧跟着在它的身后，一艘接着一艘的战舰冒了出来。

    十数艘主力战舰排成了两排在距离商船数里还外的地方整齐的航行着。

    然而接下来，吸引他们两人注意力的不再是这些雄伟的战舰，而是在这两排战舰之中的水面之上，另一艘光秃秃的战舰。

    说他光秃秃，是因为与其它战舰的全副武装相比，这艘战舰什么武器装备也没有，没有投石机，霹雳火，也没有弩机，更没有船舷两边一排排站立的战士。最为出奇的是，他没有战舰顶部那一根根的桅杆，一面面的风帆。

    偶尔能看到几人，也只是在船上跑来跑去，也不知道在干什么。

    但这艘船不仅吸引了吴国勇和秦厉两人，基本上这个时候通过这个海域的人，都是不由自主地将目光投向了这艘不一样的战舰。

    因为他太奇特了。

    战舰的顶部，一个巨大的烟囱正滚滚向外冒着浓烟，要不是他们此时已经看清楚了这一切，他们还要以为是这艘战舰着火了。

    战舰愈来愈近，众人也看得更加清楚。吴国勇更是瞪大了眼睛，咦咦的声音不绝于耳。

    与普通的战舰从舰腹两侧伸出无数船桨或者明轮不一样的是，这艘战舰的屁股后头，一股股的巨大的浪花向着两边排涌开去，正是靠着这个推动着这艘战舰向前前进。

    我靠，这是什么东西？吴国勇喃喃地道咱们大明又搞出新玩意儿了，这东西的速度速度天啊，这战舰的速度怎么这么快？

    他终于大声地吼叫了出来。

    与此同时，看到这艘战舰的人，几乎都爆发出了这么一声大吼。

    这艘战舰的速度太快了。初看到他的时候，他还在两排战舰的屁股上，但转眼之间，他便已经越过了最前面的大明号。而与此同时，那些战舰的风帆可是吃满了风力，正在大海之上劈波斩浪。

    这他妈的怎么可能？吴国勇惊叹道。

    但让他更惊叹的事情随后又发生了，那艘远远驶出去的战舰掉了一个头，再一次驶了回来，先前他是顺风，这个时候，他与吴国勇他们一般无二的都是逆风了，但让吴国勇瞪圆了眼睛的是，这船的速度，根本就没有受到任何的影响，与先前的速度一般无二。

    在海上跑了多年的吴国勇，对于船速的判断，还是非常准确的。

    这绝非人力，这绝非人力所能达到的啊！吴国勇连连摆头，看着那艘战舰驶出去一段距离之后，又掉头驶了回来，他惊叹道。

    过了半晌，他突然又兴高彩烈起来这一定是咱们的船厂又弄出新技术来了，妙得很，妙得很，以后我也可以弄一艘这样的商船回来，哈哈，看来这是一艘实验船啊，技术出来了，过两年说不定就能允许让我们用了，哈哈，有这样一条船，一年我可就能多跑几趟了。买，一定要买，砸锅卖铁也要买。

    吴国勇兴奋得不能自抑，一边的秦厉却是心头一阵阵的冰凉。蒸汽机技术，明人当真已经应用到了军舰之上，而且看起来，已经进入了实践操作阶段，面对着这样的战舰，大齐好不容易攒起来的那点水师如何是人家的对手。他真想此刻就抢了这艘船跑回大齐去，向大齐报告这个消息。

    但这个念头却只在脑子中转了转就又消失了。就算自己杀光了这艘船上的人，又怎么一个人将这艘船开回去呢？

    出海，去西边，找到西边那里强大的国家，让他们出军，将明人牢牢地牵制在海上，让他们没有时间也没有机会向大齐动手。此刻，这个念头无比强烈的出现在秦厉的脑海之中。至于西边的那些国家是不是明国人的对手，管他呢，就算他们全死在明人的手里也无所谓，至少能为齐国争取到在陆地之上取胜的机会。

    来回奔跑了几趟的战舰终于降下了速度，在两路军舰的护送之下，一路向着大明的方向驶去，只在身后留下掉了一地的眼珠子以及无数的涎水。吴国勇想到的事情，其它的一些船老板，自然也是想到了。

    如果拥有一艘这样的船，那一年便等于要多赚几倍的钱啊。而且看那船的外观，似乎不是靠人力驱动的，这便等于又可以少招水手，船上的人少了，自然便可以腾出更多地方装货啊。

    大好的钱景，就在这些船老板的眼前晃啊晃，几乎晃晕了所有人的眼睛




1719:战舰所到之处
    面对着新式的战舰，商人们的思维是在若干年之后，这样的技术转化为民用，然后他们可以用来赚取数之不尽的钱财，但在宁则远这样的人眼中，看到的则是海洋之上的纵横驰骋以及将对手杀得血流飘杵

    自从余聪带着一帮天工署的大匠到了葫芦岛之后，宁则远这位兵部侍郎，水师统领便也扎根在葫芦岛了，作为当时为数不多知道其中内情的大明高官，他太渴望这种技术能应用到战舰之上了如果蒸汽机技术成功地应用到战舰之上，便意味着他能节省数百名水兵用来驱动庞大的战舰，而驱动技术的巨大革新，将会为战舰节省更多的空间，从而布置更多的武器，装载更多的水兵

    而这，便是战斗力

    当余聪和天工署的人完成了第一艘样船的时候，宁则远便觉得自己要疯了

    蒸汽机提供的强劲力量是所有人都预料不及的，第一次实验的结果，便是这艘样船一头撞在了礁石之上，战舰舰首几乎粉身碎骨好在船上的大匠们，都被抢了出来

    一次一次的失败，余聪的研究计划碰到了一个又一个五花八门，先前想都想不到的难题，而在一次次的实验之中，光是损毁的用以实验的战舰都超过了十艘以至于最后，宁则远将刚刚从葫芦岛船厂刚刚造出来的一艘新舰，拆毁了原本的动力系统来用以蒸汽机的实验要知道，以前一直是用旧船甚至是商船的

    为了能将新式战舰早日投入实用，宁则远也是豁出去了

    巨大的不计成本的投入终于有了今日的成功

    此刻，宁则远并不在自己的大明号旗舰之上，而是在实验舰之上站在船头之上，两腿叉开，两手张开，身后的披风被扑面而来的海风吹得高高飘起，猎猎作响

    实验舰劈波斩浪，舰首划开重重的碧波，一圈圈的海浪以实验舰为中心向外荡漾开去，无数的白色泡沫翻腾，相撞，然后高高飞起实验舰底传来的轰隆隆的声响听在他的耳边，简直比天上人间的那些大明最好的乐师演奏出来的乐曲还要动听

    两个卫兵提心吊胆地站在宁则远的身边，高举着双手，几乎是目不转睛地盯着仰天长笑的宁则远，这要是笑得太高兴的大将军一不小心跟跌下舰去了，哪怕他就算是化身为一条鱼，只怕也难逃一死

    在海试的这一路之上，他们可是不止一次地看到一条条身躯极其巨大的鱼，被实验舰下装置的那个风车般的桨叶给搅成一团团碎肉的

    大统领要是掉下海去这样死掉了，可就成为了一个天大的笑话了，关键是，这样的事儿真发生了，他们这些亲卫可也是脱不了爪爪的

    他们已经不止一次的哀求大将军下来了，想要摆姿式，站在下面也是一样可以的，不用这样让人胆战心惊地站在舰道船舷之上不过现在自嗨得正兴奋的宁则远，又如何会将他们的话听在耳朵中

    依然高高地站在舰首，仰天长笑一阵子，笑累了，便瞪着眼睛看着天边云卷云舒，作沉思状，想象着异日海上将敌人杀得丢盔弃甲的模样，然后便又仰天长笑一阵子

    宁侍郎，感觉如何?身后传来了余聪的声音，两个亲卫长长地舒了一口气，总算是有人来阻止大将军了

    一个字，爽宁则远回过头来，笑道:两个字，爽爆

    以后会更爽余聪大笑着，这还只是一艘白条船呢!

    看着现在，就能想到将来宁则远一个虎跃跳下了船舷，两个卫兵浑身紧绷的肌肉总算是放松了下来你终于舍得从底舱走出来了?

    差不多了，刚刚与他们几个又解决了一个问题余聪笑着道:这一次的长途的海试，又暴出了好几个以前根本就没有发生的问题不过现在都解决了

    你现在说话的声音可是很有些大了啊!看着与自己近在眼前的余聪，说起话来仍然嗓门大得吓人，宁则远不由指了指自己的耳朵，笑着说

    在下面呆得时间长了，习惯了余聪也指了指自己的耳朵，想要改变这个习惯，只怕要很长一段时间罗那几位，恐怕想再改变大嗓门都不可能了

    所以我啊，是拒绝下底舱的宁则远呵呵笑道:怎么样，经过这一次的海试，应当可以量产了吧?

    差不多了余聪也点了点头即便还有问题，也只能在以后的实际运用之中发现便解决了，宁侍郎，你们是使用者，这一次海试，你们发现有什么缺陷没有?

    速度够快，光是这一点就已经足够了宁则远笑道:一俊遮百丑，这么快的速度，这么强劲的动力，我完全挑不出毛病来，与之相对应的，我的舰长和水手们，恐怕要重新适应了

    这倒是余聪道:从实验舰到真正能实战，还是有一很长一段路要走的侍郎准备第一批造几艘这样的战舰出来?

    我当然是越多越好，但每年拨给水师的经费就这么多了即便是现在有了新式战舰，也不会增加太多，第一批，准备造五艘吧，接下来我准备跑一趟京城，去争取争取，希望能尽快地凑一支舰队的规模

    这样的话，葫芦岛和宝清两个船厂都要全力开工了余聪摇头道:我觉得这个不太可能现在这个技术已经可以投入运用了，那么大楚号五层战舰也必然将投入建造了，光这一艘战舰，便会让宝清船厂投入大部分的人力物力，就这，恐怕也要两年的时间，才能差不多完工这还是在材料都已经齐全的基础之上而且宝清船厂还有那么多排队的商船要建造，这可是事先就下了单收了钱的，一旦停工的话，宝清船厂要赔钱，别说他们不干，户部，政事堂也都不会干啊!

    我知道，但我还是要去跑，跑不跑是个态度问题，跑了，说不定还有点意外收获，不跑，可能屁都没有宁则远笑道:财政现在就这么大的盘子，今年咱们大明又新开了好几个大工程，一个个都是耗钱的祖宗，我跑一跑，他们还不敢吞了我们的份额，我要是不跑，他们说不定将我们本来的份额都给侵蚀掉一些你也知道金首辅一直的意思

    余聪道:这倒是，金首辅一直认为以我们现在的水上力量，已经足够碾压齐国水师了，犯不着再大规模的投入，真有多余的钱，他也宁愿投到陆上部队中去

    所以我要去跑啊!宁则远道:不然，说不定咱们就只能弄个两三艘就没钱了大楚号一旦建成，总要有与他相匹配的战舰成为他的护卫舰才行你说是不是?

    这个的确是的不然到了海上，大楚号一骑绝尘，其它的船只连他的影子都摸不着，那就不是一个事儿了余聪嘿嘿地笑着

    大将军，回去之后，这艘实验舰就要安装霹雳火，弩机了吧?一名亲卫在一边有些神往地道:真想马上看到这艘战舰全副武装的样子啊!

    宁则远与余聪相视而笑，安装霹雳火，投石机?那是不可能的这一次出海之前，越京城兵器研究院的秋冬野已经派人送来了公文，他们会在近期携带刚刚研制的火炮到葫芦岛上来这些最新式的火炮，将首先应用在战舰之上进行大规模的实战实验到时候，这艘实验舰的近战武器，将会只剩下弩机和水兵了

    宁则远去越京城效外的力量之城看过秋冬野他们实验过的火炮，对于陆军来说，他们还显得过于笨重了，一门火炮，重达一两千斤，在陆上使用的话，移动着实不便使用起来限制极多，但在战舰之上，就不存在这个问题了，战舰跑多快，他就能跑多快，现在唯一的问题就是，他射击的准头问题了

    在陆上打得差不离，到了海上就完全是两回事了移动的战舰，起伏不定的海浪，对于火炮来说，都是全新的课题，怎么保证射击的准头，这是一个大课题

    这些火炮的威力是足够大了，但射速可快不起来，比起霹雳火的射速，那是差得太远了射速比不上，自然就只能在准头之上下功夫了以火炮之威，一轮齐射，只要有一枚炮弹打中敌人的战舰，就足以给对方造成重大损失了

    宁则远希望在三年之内，他能拥有一支全部由蒸汽动力和火炮组成的全新的舰队