小户之家

    薛琪两年前从福叔那里得知温知非与江沛非一般主顾后, 特意通过官府的朋友打听到两人的身份, 得知江沛竟然是户部蒲莱司的郎中。

    身为薛家商号的少东家, 对有关朝廷税法的政策尤为关注, 自然是知晓江沛的名头。听朋友言明一行人来蒲莱是为船坊一事的, 并非微服私访, 因而猜想几人到自家商铺应是纯属巧合，临时起意的。

    听了福叔陈述的事情经过后，内心有些忧虑是否得罪了官府中人，在官员眼中, 整治他们这些商人不用亲自动手, 暗示一句话，下面的人就能替他们把事情摆平。担心两人回去寻个由头，找薛家的麻烦。

    结果几个月后发现对方根本没什么动作，等来的是朝廷颁布设立蒲莱广南两府为互市区以及修建物流集散园区的大好消息。在激动之余, 不禁为自己之前的想法感到羞愧，人家心胸哪有那么狭隘。

    仅从这两三年蒲河沿河流域发生的翻天覆地的变化，可以看出朝中的官员是真正的在尽心尽力的为百姓办好事, 之前因税收新法的施行带来的不满，突然消散了许多。

    在一家三口跨进铺子时，薛琪已认出他来，没想到时隔两三年又再次碰到，第一反应是想弥补上次的招待不周，只等着他们看中哪样东西，暗中降低价钱，白送反而惹来猜忌。

    当听闻江沛为兰香准确解释陈列在店中的外来稀罕物，不由的佩服对方见多识广，自己也是刚接触此物件。

    “这面镜子虽在咱们商朝稀罕，却在异国实属平常物件，此次摆在店中也是一次试水，只需十两银子。”价钱太低，对方也不相信。

    十两？骗谁呢，以为自己不懂行情？虽然商朝的珍奇异宝被划归到皇家私库，但国库中也是有不少别国的好东西的，估值非常清楚。

    上次的小人鱼都要八十两，这次应只多不少，对方明显是故意压低价格，看来此人是识出了自己的身份，既然如此也不再客气，反正以后总要打交道的。

    各大商号中，薛家占着天时地利，几乎是最早一批与异国通商的商户，必定知晓不少海外的讯息，海船顺利试航后，下一步朝廷即将策划出海远洋他国。

    在各方面起到重要作用则是常年与异国商人打交道的商号了，他们不但可以提供商品，还能做向导，甚至在两国通商协谈时提出建设性意见。

    “那多谢薛东家，上次在贵店买的物件小女非常喜爱。”

    薛琪见其没有拒绝，松了一口气，接着他的话道

    “听您口音不似蒲莱本地人，若是来此地游玩，薛某可以建议一二，除了异宝轩外，还有不少门店售卖些有趣的物件，府城中不乏有几处美景值得游赏？”

    往来蒲阳与蒲莱两地少说也得十来天，作为朝中大臣每月休沐的天数有限，薛琪猜想他来此纯游的可能性不大，应负有公务在身。

    “不错，在下本是携家人一同到广陵探亲赏春景的，听说如今的蒲莱城不比广陵差到哪里，故而顺河而下特来见识一番，果然是名不虚传。只是闲暇时间有限，明日需得坐海船离开此地，薛东家的好意心领了。”

    在官场那么多年，明晓他是在探听自己此行的目的。江沛认为对行程没有隐瞒的必要，与其偷偷摸摸的最后被别人发现，还不如大大方方的说出来，反而不容易引起不好的猜忌。

    “哦？不知是否已打听好船只，如若不嫌弃，薛家的海船明日启航赶往广安县，可以搭载你们一程。但请放心，船上没有其它人闲人，只有我们薛家的伙计。”

    广安县隶属与广陵府，过此县城便是广陵府城，距离不远，当前一些商贾为了运载一些大宗商品往往通过海运，将广安作为中转站。

    现在对方主动提出邀约，正好可以借此机会亲自了解一下行情，为以后做决策时提供参考依据，不过还是故做犹豫道

    “这个……，会不会给你们添麻烦？我们有不少人。”

    “怎会，即便没有你们，行程也是一样。明日辰时初，咱们在府城东门口岸汇合，再行登船。”薛琪立刻否定道，对江沛并未推辞自己的提议有些欢喜。

    约定好时辰后，兰香清楚自己看中的琉璃镜店家故意让价，这么新奇的物件怎么可能才要十两银子，为怕给丈夫招惹麻烦，原想放下说不要的。

    可她没察觉到丈夫异样的表情或向她做暗示性动作，而是让她去掌柜那里把银子给付了。

    有了这件事，兰香不敢再挑挑拣拣，哄着女儿答应几个得寸进尺的条件后，暖暖才同意不挑选店铺中的喜爱东西。

    “二牛哥，咱们明儿真的坐薛家的船？会不会不妥当？”

    “没事，坐谁的都一样，到船上咱们顾好自己就成，尽量别和船上薛家的人过多搭讪。前面有个食材集市，这次在海上不知多久能到，得备些干粮。”

    双方约定好后，没有再多谈其它，与薛琪告辞后，继续沿着一条条地域风情极浓的街道




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    闲逛。府城面积那么大，漫步在街上看风俗人情，是一种享受。每次路过有特色的食肆时，都会坐下来尝尝鲜。

    “暖暖，吃完这个不能再吃了，晚上积食难受睡不着。”

    一家三口逛了整整一下午，为了不想让旁人打扰，连随从都没带，大手一挥让他们也去放风去了，江沛成了母女两人的苦力，购置的东西都在他拎着。

    此时天色已晚，三人吃小吃吃的发撑，尤其是摸着暖暖圆滚滚的小肚子，决定直接回客栈。

    第139章 私铸银钱（九）

    第二天一早一行人收拾妥帖后, 便到与薛琪约定的东城门的港口处等着。

    “娘，怎不多穿件衣裳, 海上风大。”毕竟年龄大了，体力比不得年轻人, 连着几日坐船, 精神有些不济, 昨儿下了船李氏直接留在客栈歇息, 没再出门。

    歇息了一夜, 江沛见她气色还好, 只是穿的有些单薄, 三月虽是春暖花开, 气候宜人, 但早晚仍有些寒意，老年人抵抗力差，在船上生病，情况则不妙了。

    “里面穿的有夹衣, 手是热呼的呢, 我不要紧，你们照顾好孩子。”

    李氏第一次坐那么久的船出远门，一时有些不适应，原本不想跟过来的, 可儿女们都劝她出来走走，不忍拂子女的一片孝心。

    “姐姐，阿爹说海里有怪物, 小孩子不听话要被吃掉的！”

    “不对，不对，美人鱼在大海里，她最好了，我不让她吃你，还有大蜗精，它们都听美人鱼的话……”

    …………

    三个小孩子雀跃的叽叽喳喳说个不停，大人们的声音完全淹没在其中。他们处的位置水位较深才被作为港口的，沙滩距此还有一些距离，不然的话几个孩子会更加喜欢这里。

    天气晴朗，空气明澈，因带着孩子且人多，到达海边时没赶上海上日出的全景，此时好似火红的圆盘的晨阳已挣脱开海水的束缚，逃出大海，低低的悬挂在东方，把整个波澜壮阔的海面染成红霞，煞是壮观。

    “走吧，薛家的人来了。”因借乘别人的船，大家比约定的时辰早到了一会。

    “让江兄久等了，前面停的是我们薛家的船，咱们过去吧。”

    昨日离开异宝轩时，彼此已互报名姓，即使对方知晓他的身份，江沛也不可能告知全名的，也没指望这位管事对自己说实话。

    自此处成为港口后，避免因近处海水深度过浅让经过的广船搁浅，临近岸边的海面上是船只用锁链拼接，形成宽广平坦的结实板道，方便了船客和装卸佣工们。

    尽管薛家的海船是沙船类型，能在浅海滩航行，可为了节省人力，并未泊在近岸，需穿过木道登船。

    薛家的船有三层，非常庞大，一层二层应是储放货物的仓室，三楼是用来住人的。

    “香儿，看好暖暖，我跟大哥先把娘送到船上再下来接你们。”江沛担心云梯不稳，李氏一个不小心跌下海水，先把她扶到船上。

    …………

    “扬帆起航喽！！”随着一声嚎亮的声音，薛家十几个体格健壮的小厮冲到甲板上，鼓足气力开始升云帆，待帆幕升到桅杆顶端，海船缓缓的离开了岸边。

    “船动了！阿爹，咱们要去大海里吗？”怕妨碍伙计们做事，大家都是站在三楼房门口，扶着栏杆观看海船驶离岸边的情形。

    “恩，这里风大，咱们进房里睡一觉再起来看海鸟，你三叔还要给你做海鱼吃。”

    昨晚女儿吃的太撑，很晚才入睡，今晨起的又早，江沛见其精神有点萎靡，小嘴不停的打着呵欠，怕她睡眠不足在海上晕船，温声哄道。

    等暖暖睡熟，房里兰香和喜儿在一旁看着，江沛才轻轻走出房间往船面上去。此刻行船已渐渐驶向深海区，几乎看不到海岸边的建筑。

    四楼的船舷做的很深，四周角落里放置着不少装着淡水的圆木桶，其中有一片地方竟然还种植着一畦畦青菜苗，嫩嫩绿绿的，让人眼前一亮。

    “江兄在船上可还习惯？到广安需得七八日，若是吃食上不习惯，直接对灶房的厨子说一声，船上什么食材都有。”薛琪一脸笑容，语气热络的说道。

    “让薛贤弟费心了，一切都好。你们薛家的船倒有意思，不似行短途的，可曾出海越洋？”

    江沛虽没有乘坐过海船，可也知晓商朝境内海船的行程大概所耗时间，储存淡水说的过去，可船层顶上费功夫种植蔬菜，心中不禁有些疑惑，便问出声来。

    薛琪猛然听其一问，有些怔愣，不清楚是哪一方面让他往这方面猜想，但不可否认对方非常敏觉，稍作思量，斟酌一下语言向江沛娓娓道来。

    “实不相瞒，江兄应对广南薛家有所了解，自三年前商号便开始与海外异国大贾做买卖，说薛家靠此起家也不为过。每次见他们驶着海船满载货物远道而来，再装满商朝的珍品而回，不知从咱们这里赚了多少银子。冀望着有朝一日也能跨洋出海，只不过阅历不足，在海上驶船危机重重，时刻有丢命的可能，因而从外来海船上偷学些经验，先试试如何。”

    没想到真被自己猜中一半，江沛晓得出海的艰险，且不说台风巨浪这些恶劣的自然因素，海盗、物资、方向的辨别等等每一项都是必需要解决的难题。

    既然朝廷有意出海□□，当然会把这些因素考虑在内，自商朝水上贸易逐渐兴盛，有人的地方必有争端，一年前兵部已向朝廷上书提议扩增水军人数，让船坊增制船舰。户部的银两早已下拨，不知进展如何。

    大的方面他们私下论证过，能想到的已提出，但小的方面难免有所遗漏，正如薛琪所讲的，倘若在大海中长时间不食蔬菜，补充体内微量元素，身体机能多少会受到影响，再加上艰难的条件，一旦染病，九死一生。

    经其提醒他隐约记得在一本史书上读过，曾经西方人为寻找未知大陆久不食蔬菜，经常吃储存的干粮，船员很多患上败血症的案例。由此可见饮食的重要性。

    薛琪毕竟是经商之人，商人逐利，其话语或许不全是真的，况且还隐含试探之意，作为官员当然不可能把朝廷的建设性机密泄露给任何人，只待时机成熟才能放出声来。

    可不管怎样，薛家人的眼光和胆识绝对是值得称赞的，因而由衷的赞誉道

    “商朝能有你们薛家这般志向远大的商号，真是幸哉！为兄也期许那一日能早些到来，大家挣更多的银子。听说薛家在广南茶山上的花茶尤为出名，将来在异国必定成为抢手货。”

    薛记商号在与他国频繁通商前，是以茶商出名的，皇室贡茶中常有薛家茶山所产，据说红雾茶一年只有产一两斤，非常珍贵，江沛有幸喝过一次，只是他



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    不懂品茶，喝完后没啥特别感觉，白糟践了那么好的茶叶。

    “江兄抬举了，看来你我都是喜茶之人，不若与小弟一起到茶室品茗赏景，如何？薛家的春茶已出，此次正发往广陵，其中不伐些特等茶品，今日邀江兄细细品味。”

    既然对方没有持反对意见，那说明朝廷是不反对商贾出海通商的甚至听其话中隐含之意倒是颇为赞同的意思，顿时心中大定，心情越发畅快，颇有兴致的邀请江沛喝茶。

    看了会大海后，除了蓝还是蓝，觉的没啥看的，既然对方笑脸诚恳邀约，即可以品好茶，又能通过放松的拉家常了解一些事情，于是欣然应了。

    …………

    “二哥，他们船上的灶房里啥都有，连小青菜都能看的到，咱们是自己做还是吃他们现成的？”

    三牛安顿好俩儿子，在自己房里补了一觉，醒过来恰到做午饭的时辰。这次他们在蒲莱城特意买了不少食材。

    出于职业习性，先去打听他们的灶房在哪，没成想踏进屋里一瞅，大吃一惊，与岸上人家的厨房根本没何区别，一般的食材都有，除了海鱼还有腊肉。

    “既然如此，那就吃他们厨子做的，临走时把那些购置的物品留下来作为补偿。”

    薛琪肯定不会向他们要船资的，只好送些东西作为弥补。已经做好这些天里每日下厨房，为大伙做喜欢吃的菜，可此时得知不用再忙碌了，三牛听了咧嘴笑了起来，说准备向广南的厨子学经验，要知道海鱼很难剔除腥味的。

    “阿爹，快看！海鸟做捉鱼吃呢。这里没有地儿歇脚，它们怎么飞过来呀，累了咋办？”

    品过铭，吃了尚算可口的饭菜后，江沛与家人出来遛食，此时，海面上在阳光的照射下，波光粼粼，不时还有海鸟飞过。

    “它们是借助别的力量飞过来的，海水中漂浮的有小木条，可以踩上去歇脚。还有咱们的海船，只要努力想做，没有做不成的事。”

    其实江沛也不知道这些鸟儿如何在大海中飞行驻足的。

    在海船上虽然枯闷，没什么娱乐设施，但他们是一家人，聊天的话题多，女人们则聚在一处嗑瓜子拉着永远也聊不完的家常，孩子们有块泥粑粑都能让他们乐一天。

    男人们乐子更多，江沛早预料这一点，让三牛准备了两副骰子，闲着没事时可以玩玩，都是一家人，无所谓输赢。

    因而在船上的七八日，大家一点都没觉得无聊，反而觉得时间过的很快，一转眼便到了广安县。

    第140章 私铸银钱（十）

    广安因地理位置优越, 是一个经济发达的大县，距离府城只一个时辰的路程。江沛到了广陵需得同李云阳接洽, 暗访岳家钱庄，下了船, 对薛琪一番道谢后婉拒他的相送, 雇了几辆马车向目的地而去。

    江沛对广陵的印象停留在十几年前, 那时自己还是位小账房先生, 受命于祁家来此地办公事, 十几年后依然是老东家, 可身份却千差万别, 真是白云苍狗, 万事无常。

    为了大家游玩方便, 兄弟三人打算在府城内租座院子，反正如今也不差银子，没必要穷游，一家人出门一趟不容易, 理应做到三好。

    “香儿, 到地儿后我要忙公务，可能经常不与你们一处，若有人询问，就说咱们一家来此地安家做买卖, 其它不要多做透露。闺女，出门要照顾好你娘亲，把你娘弄丢了, 将来后娘来收拾你个淘气鬼。”