恰逢雨连天

    朱悯达微一点头，抬手一挥。

    羽林卫一左一右分将曾友谅与曾凭押解在地。

    朱悯达冷声吩咐一句：“带走！”然后看了一眼沈奚与朱南羡，道：“十三，青樾，你二人跟本宫回宫。”

    羽林卫很快牵了两匹马来。

    朱南羡默了一下，低垂着眸子走过去。

    天就要亮了，这一夜死生之劫，他虽能护她自昭合桥的血雨腥风中险险求生，却无法在随后波云诡谲的谋乱中为她求得一片安宁。

    分明是这局中鱼，却像一个局外人。

    朱南羡一言不发地翻身上马，却终于还是忍不住回过头来，看了苏晋一眼。

    苏晋也正抬起眸子，朝他望去。

    四目相对，朱南羡




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    微微一愣，别开眸光，回过头打马离去了。

    朱悯达一走，朱觅萧与众臣看完这一场大戏，也拉拉杂杂地互相作别走了。

    近破晓时分，应天城仿佛浸在一片暗色的水雾里。

    方才朱悯达问话，脑中的弦一直紧绷着，竟没顾及上肩伤，直至此时，肩头的镇痛才忽然传来，柳朝明闷哼一声，因失血太多，险些没能站稳。

    苏晋要去扶他，却被他退让一步，避开了。

    柳朝明扶住肩头，目色沉沉望着街巷深处，问道：“名字。”

    苏晋沉默一下：“姓谢。”

    果然。

    难怪老御史看了苏晋的《清帛钞》后，指着其中一句“天下之乱，由于吏治不修；吏治不修，由于人才不出”（注）说：“此句有故人遗风。”

    难怪当年老御史只见了苏晋一面，便拼了命，舍了双腿也要保住她。

    原来她并非只具故人遗风，她根本就是故人之后。

    柳朝明这才偏过头看她，又问：“叫什么？”

    苏晋眸中闪过一丝惘然，低声道：“我没有名，只有‘阿雨’一个小字，阿翁从前说，等我及笄了，会为我起一个好名字，可惜，”她一顿，“没有等到。”

    柳朝明心中一沉。

    都察院的小吏牵了马车来，站在长巷尽头等他。

    柳朝明默了一默，轻轻“嗯”了一声，便不再管苏晋，朝马车走去。

    他有些惘惘然，这一生他从未亏欠过任何人，除了五年前老御史的托付。

    可这个托付的真相，竟如此荒谬。

    他承诺过要守一生的人，原本以为只是在波云诡谲的朝堂为她谋求一方立足之地。

    却未曾想是个女子。

    她是个女子，他要怎么来守？

    柳朝明心中仿佛涨了潮的孤岛，每走一步，便有一个念头起，一个念头落。

    他十九岁进都察院，只愿承老御史之志，肃清吏治，守心如一。

    印象中，唯一走得近的女子，是老御史的孙女，故皇后去世前，老御史做主，为他与其孙女订了婚期。

    那是个面容姣好的女子，他只跟她说过两回话，连究竟长甚么样也记不清了。

    只记得还未迎她过门，她就患急症过世了。

    柳朝明帮老御史料理完后事，站在白幡满目的府邸，忽然想，这样也好，他本就是寡淡之人，此一生，做好御史这一件事便好，旁的甚么顾及太多，反会怠慢了去。

    他一直觉得这样就好，直到老御史去世。

    他临终时说，苏时雨这一生，太难太难了。

    他还说，你一定要找到她，以你之力，守她一生。

    柳朝明心头蓦地一震，他顿住脚步，回过头去，只见苏晋一个人站在桥头，望着满是残血断肢的桥头，不知在想甚么。

    他从前一直觉得她这副样子实在是自淡漠里生出了巧言令色的花头，可眼下看去，却像是苦中作乐自顾冷暖。

    他觉得她孤伶伶的。

    柳朝明蓦地回头走去，一把拽紧苏晋的手腕，不等她反应，折身往回：“跟我走。”

    第32章 三二章

    这日芒种休沐， 没有廷议， 不必赶时辰。

    近皇城已是天明时分，朱悯达遣去羽林卫，命朱南羡与沈奚跟着，一起往东宫走去。

    不远处，奉天殿的宫婢正在灭灯，爬上长梯拿竹竿微微一勾， 挂在檐下得灯笼就被摘了下来，远望去， 好像一盏一盏星辰跌落。

    朱悯达侧目看了眼跟在身后的朱南羡，问：“那些锦衣卫， 是柳朝明带来的？”

    朱南羡没有作答。

    朱悯达冷哼一声道：“朱沢微想杀你已不是一天两天了， 他筹谋许久布此一局， 请来的暗卫必定不是等闲之辈，南城兵马司不过一群草莽， 如何与他们抗衡？再者，昭合桥头的断首残肢刀口利落，除了锦衣卫，还能是旁人干的？”

    他说到这里， 脚步一顿， 负手面向宫楼深处，缓缓问道：“那个苏晋， 是个女子？”

    朱南羡也蓦地停住脚步， 他双手倏然握紧， 却强忍着心中突生的愕然，没露出一丝情绪。

    朱悯达颇意外地扫了他一眼，淡淡道：“不错，有长进。”

    早在沈奚凭空带出一名婢女时，他就猜到苏晋是女子了。在联想到她这夜换过衣衫，以及在之前，在宫前苑耳房，十三为她拼死抵门不开。

    朱南羡是跟在他身边长大的，旁人瞧不出的异常，他能瞧不出？

    若非有天大的秘密要瞒着，凭十三的个性，怎么肯在那许多人前应了自己的亲事？

    朱悯达又看沈奚一眼：“你也知道？”

    沈奚道一本正经道：“不知道，但姐夫这么一问，微臣恍若醍醐灌顶。”

    朱悯达知道他又在耍花腔，懒得理他。

    再一想，沈青樾虽强词夺理地为苏晋打了掩护，但他确实没看错人。

    这个苏晋实在聪慧，当即便猜到沈奚的目的，硬是把自己说成了一个证人，将脏水一股脑儿全泼回在七王手下的吏部身上。

    如此摇身一变，变成自己手里一个必保的棋子。

    否则，他才不管苏晋是男是女，左右是一只无足轻重的蝼蚁　　朱悯达想到这里，吩咐沈奚道：“今夜之局，虽被你一通胡话圆了过去，但马府的守卫，奴仆，知情者甚众，苏晋究竟是不是老七谋害十三的证人，她究竟跟十三从马府出来的，还是被柳昀的巡城御史带出来的，有心人稍一打听便能发现端倪。你且理一理你的说辞，按照这个说辞去办，那些知道了不该知道的，杀了，一个活口也不能留。”

    沈奚目色微微一滞，低声应了句：“是。”

    朱悯达在心里琢磨，十四虽是个蠢货，但最擅两头挑拨，他亲睹了这一晚大戏，回头再跟老七说，老七看着柔善，实则阴狠缜密，可不是个省油的灯。

    等这两日过去，仕子舞弊案有个了结，他跟老七还有一场硬仗要打。

    因此势必要策划周详了。

    思忖间已至东宫，初夏之晨，东宫宫苑草木繁盛，葳蕤生光，还未走到正殿，就见一金钗宫装的女子疾步迎来，她身姿娉婷，姿容倾城，右眼旁竟与沈奚一样有一颗泪痣，正是太子妃沈婧。

    沈婧眼底乌青，想必等了朱悯达一夜，迎上前来款款施了个礼，问道：“怎么去了那般久？”再看一眼跟在朱悯达身后的朱南羡，又关心问：“十三可有伤着？”

    朱南羡摇了摇头道：“皇嫂放心，我没事。”

    沈婧眉间忧色不减，正要嘱人备水备食，却被朱悯达一抬手拦住。

    他回过身，对着朱南羡与沈奚缓缓道：“你二人跪下。”

    朱南羡习以为常，双膝落地，直直就跪了。

    沈奚冲沈婧耸耸肩，跟在朱南羡身



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    边跪了。

    沈婧与朱悯达青梅竹马一起长大，自小最心疼这两个弟弟，看他二人一夜未睡的疲倦模样，不由温声劝道：“殿下，这回就算了吧。”

    朱悯达沉了一口气道：“一个胡作非为险些丧命，一个企图瞒天过海，若不是看在你的面子上，本宫还该罚得重些。”

    沈奚冲沈婧眨眨眼，似乎在劝：“二姐，我没事，姐夫今日火气大，只让我和十三跪几个时辰的确是罚轻了。你是没瞧见，方才在昭合桥，柳昀受了伤，血都要流干了，姐夫不也看都不看一眼吗？”

    沈婧微微吃惊，转头看了朱悯达一眼，朱悯达面色转寒，并不言语。

    沈奚笑嘻嘻又道：“姐夫，柳大人可是柳家后人，孟老御史的独传弟子，连皇上平日都舍不得罚他，就说南北仕子案，他与我一起谏言，我被打折了腿，他就停了一个月早朝，您这回这么折腾他，怕是不大好吧？”

    朱悯达知道沈奚这番话实则在问自己对柳朝明的态度。

    他也懒得瞒沈奚，直言道：“柳昀跟你不一样，你怎么想，本宫瞧得明明白白，但柳昀这个人，心思太深，不能不防。本宫不知今晚的锦衣卫究竟是谁招来的，但韦姜既然在昭合桥头跟着他左都御史杀人，想必锦衣卫能来跟柳昀脱不开干系。

    “今日本该是全胜之局，锦衣卫这一来，搅得两败俱伤，若换了旁人，本宫早命人千刀万剐了，正因他是柳昀，是都察院的首座，本宫才只立了一个下马威。”

    沈奚见他开诚布公，也径自挑明问：“姐夫，那您觉得这锦衣卫果真就是柳昀招来的么？”

    朱悯达道：“是，又不是。”

    他背负着手，悠悠道：“柳昀此人，性情寡淡，于他而言，最好莫过于身处是非之外，这也是父皇如此看重他的原因。当日若非他拿都察院的立场跟本宫买了苏晋一命，今日也不必卷入这风波。所以，锦衣卫来的背后，一定还有人。”

    他说着，勾唇一笑：“也不难猜，宫中十九位殿下，此人不是老七，若是老七，本宫的储君位早就是他的了，也不是十四，十四太蠢，卫璋不是傻子，怎会择他做主？余下的人其中一个，想躲在暗处要韬光养晦？可他野心这么大，连卫璋都想收服，总有一天会跳出来。”

    沈奚一脸拜服道：“姐夫真乃神人也。”说着做出五体投地之姿。

    朱悯达冷哼一声道：“收起你的花架子。”语毕，温声换了一句：“阿婧。”将仍忧心看着朱南羡二人的沈婧的手置于掌心拍了拍，往殿门走去。

    等朱悯达与沈婧的身影消失在殿内，沈奚拍了拍膝头，爬起来又推了一把朱南羡道：“喂，你不是真要跪上两个时辰吧？”

    朱南羡没理他。

    沈奚又道：“你放心了，你皇兄最听我家姊的话，等下枕边风一吹，他保管心软，从小到大哪回不是这样？”

    朱南羡仍没理他。

    沈奚双眼一弯，正中要害道：“十三，苏晋真是女子？”

    朱南羡身形一震，抬眸盯着他。

    沈奚挑眉道：“这个苏晋真是奇了。”又推一把朱南羡怂恿道：“那我现在要去找她，你想不想一起去？”

    朱南羡愣了愣，他也站起身，低声道：“不去，本王要回府了。”说着，也不管沈奚，径自往东宫外走去。

    沈奚自道边拔了一根狗尾巴草塞进嘴里嚼了嚼，看不惯他爱答不理的样子，忍不住挑衅道：“也好，你是该好好回府反思了，否则改日被指婚，诸事不由己，岂不万念俱灰？”

    柳朝明不知该带苏晋去哪里。

    原想将她送回京师衙门，可转而一想，那里龙蛇混杂，她一个女子，如何自处？

    又想带她回都察院，但朱悯达现下定已猜出她是女子了，倘若东宫派人来将她带走，又该怎么办？

    柳朝明生平头一回觉得如此瞻前顾后，思来想去不由望向苏晋。

    她正掀了车帘往外看。

    身上的外衫还是覃照林的，麻布粗衣实在碍眼。

    也不知这些年她一个人是怎么过来的。

    小吏帮柳朝明的伤上好药，车夫探头进来问：“柳大人，回宫么？”

    柳朝明微一摇头：“回府。”

    第33章 三三章

    行车至柳府， 小吏去叩府门。

    开门的老仆见了柳朝明， 愕然道：“大人回来了？”

    柳朝明经年公务缠身，时常没日没夜地待在都察院，甚少回府，是以听了老仆这一声唤，府内顷刻就有人叠声接了一句：“大人回来了？”

    伴着话音从里头走出两名随侍，其中一人苏晋见过， 是当日在大理寺风雨里给她送伞的那位，叫作安然， 另一人身着素白长衫，五官清秀， 与安然有几分像， 大约是兄弟两个。

    两人一起迎上来， 却又在看到苏晋的一刻同时顿住，对视一眼， 安然诧异地问：“大人，这是您……请到府上的客人？”

    柳朝明淡淡“嗯”了一声，吩咐道：“阿留，你去给苏知事备一身干净衣衫。”

    阿留称是， 一脸好奇地又想说甚么， 被安然一个眼风扫过来，只好领命走了。

    安然问：“大人要在哪里见客？”

    柳朝明看苏晋一眼， 道：“书房。”

    柳府是素净的， 大约因为主人不常在， 府内连着下人统共不到十人，清寥得实在不像官居二品的左都御史的府邸。

    柳朝明带苏晋绕过前院，进了书房。

    阿留已经把衣衫备好了，托盘上一袭月白直裰，凑近了，还能闻到杜若清香。