恰逢雨连天

    见苏晋诧异地将自己望着，朱南羡又咳了一声，直了直腰身道：“自然，本王军务缠身，也不是亲自盘问，只是属下的人递话来说，这死囚连你曾中过进士，后来在松山县当过两年差使也知道。”

    这就有些出乎苏晋的意料了。

    她自从松山县回到京师以后，结交之人除了应天府衙门里头的，不外乎就是晁清与几名贡士。除此之外，还能有谁对她知根知底？

    苏晋不由问道：“那殿下可知道，这死囚为何认识我？”

    朱南羡道：“他机灵得很，说话只说一半，别的不愿交代，只顾闹着自己冤枉。”

    苏晋一愣，一个被冤枉的死囚？

    但柳朝明把他从刑部提出来，分明是因他的死罪板上钉钉，刑期就在近日，才做杀一儆百之用的。

    苏晋想到此，忽然觉得不对劲。

    若是做杀一儆百之用，那么官府必然要当着众仕子的面杀人，虽然能暂且控制住场面，但也终会导致民怨沸腾，事后更难收场。

    柳朝明来京师衙门的本意，就是为将此案大事化小，倘若闹出了命案，岂不与他的本意相悖，搬起石头砸自己的脚的吗？

    若不是为了闹事的仕子，柳朝明从刑部提一名死囚的目的何在？

    苏晋问：“大人可知道这死囚所犯何案？”

    朱南羡道：“掰不开他的嘴。”

    苏晋仔细回想，当日，柳朝明自始至终只有一句话——我会从刑部提一个死囚给你。

    给她的？

    苏晋想到这里，不由问：“十三殿下，那死囚现在何处？已被处斩了吗？”

    朱南羡方才铺垫良多，正是在这里等着苏晋。

    这死囚的确是他亲自审的，但他一没威逼，二没动刑，实是谈不上甚么掰不开嘴。

    那日苏晋伤得不轻，他心中着实担心，本要亲自上京师衙门去探病，奈何府上的总管拼了命地将他拦住，说他堂堂殿下，倘若纡尊降贵地去探望一名八品小吏，非但要将衙门一干大小官员惊着，苏知事日后也不能安心养病了。

    朱南羡细一想，也以为是，从那死囚嘴里挖出他乃苏晋“故旧”后，旁的甚么爱说不说，命人把死囚往别苑安置了，成日巴望着苏晋能上门领人。

    可惜左盼右盼不见人影，实在是忍不住了。

    朱南羡编排了这许多日，已将情绪拿捏得十分稳当，仿佛不经意道：“哦，刑部不知当如何处置，将死囚交给了本王，本王也只好勉为其难，将人安置在王府。”

    一时又自余光觑了觑苏晋脸色，明知故问道：“怎么，苏知事想见？那本王明日一早命下属去衙门里接苏知事？”

    苏晋又想起柳朝明那句“提一个死囚给你”。

    一个死囚干她甚么事，她目下最担心的，是晁清的踪迹。

    今日进宫，晏子言一把火烧掉的不仅是策论，还有她当日保护晏子萋之恩。

    恩怨两讫，也是不肯让她从晏子萋身上追查晁清的下落了。

    苏晋也觉得自己是草木皆兵，可倏然间，她竟不由寄希望于柳朝明，盼着这个不知来历的死囚，或可与晁清的失踪有关，不然，怎么会“给她”呢？

    再不愿夜长梦多，苏晋对朱南羡道：“若殿下得闲，可否让下官今晚就与此人见上一面？”

    至王府。

    府上的总管郑允已候在门口了。见了跟在朱南羡身后的苏晋，一时大喜过望，不先招呼殿下，反是道：“苏知事可算来了。”

    苏晋心道，甚么叫“可算”。

    见她目露疑惑，郑允又道：“知事有所不知，殿下已命小的在此候了数日，非要将知事候来不可，小的是日也盼夜也盼，才将您盼来。”

    郑允的原意是为他家殿下说句好话，不成想此言一出，朱南羡脚下一个踉跄，转过头来，幽幽地看了他一眼。

    朱南羡将苏晋请到南苑，将一身束手束脚的蟒袍换了，又命下人把死囚带来。

    初夏皓月当空，一池新荷簇簇，时下兴莲子百合汤，郑允着人也为苏晋呈上一碗。

    不多时，那名死囚便被人带来了。

    来人一张生面孔，粗布短衣，五大三粗，先探头问了问郑允：“要见哪个？”听闻是苏晋，浑身一激灵，扑通一声便给她跪下了。

    却说此人名叫张奎，曾是京师衙门的一名仵作，两年前嫌衙门活累，请辞不干了。

    他与苏晋其实并不相识，不过是请辞之前，衙门里说有一名苏姓知事要从松山县调任过来，曾经中过进士，一时闹得沸沸扬扬。

    在张奎看来，中进士的都是有大才之人，合该在奉天




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    殿进献治国之策，哪怕到了地方衙门，不封个府尹府丞也该给个知县当当，断没有做个知事还算升官的道理。

    张奎如今犯了事，本以为死路一条，没想到几经周转竟被带到王府，成日被人盘问与苏晋的关系。

    他不明就里，也猜出是因苏晋的缘故才保得一命，故此将脑子里仅有的线索挖出来说与朱南羡听。

    没想到还挺管用，十三殿下堂堂嫡皇子，倒真没拿他怎么着。

    苏晋一时不知从何问起。

    张奎却如见了救世菩萨，连跟她磕了三个响头，径自就把所犯之案道来。

    依张奎的说法，他还真是被冤枉的——

    那日夜里，张奎与往常一样，去了城外乱葬岗。

    他在衙门做了十年仵作，虽然后来不干了，总有些生财的门道。

    义庄里的尸体都是“经过手”的，没有值钱东西，乱葬岗却不一样，指不定能遇到“肥”的。

    这夜，他就捡到一个肥的。

    张奎道：“我远远瞧见一个少妇立在乱葬岗上头，绫罗锦衣，以为是哪个富贵人家的夫人，还唤了两声。她没理我，我就走过去拍了拍她，谁知她一碰就倒。我这才发现她已没气了，可面色还很红润，生得十分好看，就跟活着一样。”

    张奎心中也有些害怕，但又想富贵险中求，咬牙向尸体摸去，哪知刚摸到一个玉坠子，后脑勺便挨了一下，人事不知了。

    再后来，刑部就有所载录了。

    张奎在衙门牢里醒来，寻月楼老鸨状告他奸杀楼里头牌宁嫣儿，他受不住酷刑，屈打成招，本来即日就要行刑，莫名被人提了出来，带到了朱雀巷。

    苏晋听了个起头便疑云丛丛。

    这样的案子平日都该由京师衙门经手，怎么这一桩直接走了刑部？

    她问道：“你曾在衙门当值，该晓得你这事闹不到刑部去，就不曾起疑？”

    张奎道：“我问过呀，那些天杀的狱卒哪能跟我这样的人废话？”

    苏晋又问：“你可记得你去乱葬岗究竟是哪一日？”

    张奎细想了一想，道：“我记得，四月初七！那日是我老丈人的寿辰，我想扒了那玉坠子给他祝寿！”

    晁清失踪的日子，是四月初九。

    苏晋一时怔住，她终于在千丝万缕的琐碎里找出一丝隐约可见的线头。

    刑部载录，死去的女子是寻月楼的头牌宁嫣儿。

    许元喆曾与他说，晁清失踪前，独自一人去过烟花水坊之地。

    苏晋又问道：“你可能证明你所言属实。”

    张奎苦起一张脸：“不能。”但他忽又道，“我将那扒下来的玉坠子藏在了刑部牢里一个墙缝中，等闲不会叫人发现，苏官人可命人寻来。”他再想了想，亟亟道：“我知道那玉坠子并不能为我洗脱冤情，但至少能证明我的确为求财，没有贪图美色，更不想害命。”

    苏晋听了这话，又为难起来，她不过一名知事，如何闯到刑部大牢去找证据？

    朱南羡杵在一旁听了半日，总算又轮到自己派上用场，于是咳了一声道：“苏知事若觉得分身乏术，本王可先命人追查此事。”

    又怕苏晋不放心，毛遂自荐：“既有冤情，查查也是好的，本王会时时盯着，有任何进展，立刻命人知会你，全由你来拿主意。”

    第15章

    苏晋看向朱南羡。

    他身着月白直裰，袖口绣了两片竹叶，笔挺站在她对面，身后是茂密的竹林，月华洒下，竹海成涛。

    这样素雅的衣衫，若换了旁人穿，或许是朗朗如清风，温润如明月。

    但朱南羡不一样，他人是英挺的，气度是坦率的，身穿新竹素衣，更显得英姿勃发。

    苏晋撩起衣摆，往地上一跪，郑重其事道：“微臣不知何德何能，竟得十三殿下如此深恩厚爱，他日殿下若有所愿，微臣当鞠躬尽瘁，任凭驱驰。”

    朱南羡听到“深恩”二字，伸去扶她的手蓦地僵住，嘴角牵动了一下竟仿佛有些难堪：“哦，这不算甚么，你平身吧。”

    苏晋伤未痊愈，这一整日又奔波在外，全凭脑中一根弦紧绷着撑到现在，眼下晁清的案子总算有了着落，她放下心来。与之同时，藏匿在四肢百骸的疼痛与疲累浮上来，一跪一起之间险些向前栽去，还好挣扎出一缕清明扶住石桌。

    朱南羡见状，吩咐道：“郑允，你即刻去宫里请医正。”

    苏晋辞谢道：“不必了，微臣只是累了，早些回衙门歇上一日就好。”

    朱南羡本想挽留，但苏晋方才一句“深恩”仿佛一道芒刺，倏尔间竟不好多说甚么，任苏晋撑着石桌歇了半刻，不由地道：“你也真是，何必为了不相干的探花郎拼命，平白落了一身伤。”

    他这几日实没闲着，颇费笔墨地上了一封折子为苏知事请功，谁知折子没递到皇案就被朱悯达扔回来，骂他狗拿耗子，本末倒置。

    苏晋疲惫地笑了笑：“殿下高看下官了，若当真是个不认识的，下官何必要犯这个险。”一时想起晁清失踪后，许元喆一字一句地为她抄录《大诰》，又道：“他是微臣故旧，当时在场又无人认得他，微臣不去找他，该由谁去？”

    朱南羡不知当说甚么好。

    她不过一名文弱书生，做事为人尚能坚守底线，无愧于心。

    一时又听苏晋问道：“殿下在宫中，可知道许探花现如今怎样了？”

    朱南羡道：“哦，约莫是还好。父皇为保证公允，命登科三甲跟着晏子言一同重新审阅春闱的卷宗，时限十日，这么一算，晏子言今日离开詹事府后，就该上奉天殿回禀父皇了。

    苏晋听了这话，脸色不由一变。

    令这一科的状元，榜眼，探花一起查案？为保证公允？

    在帝王的心中，所谓公允道义，远比不过帝位的稳固，江山人心所向。

    早年景元帝诛杀功臣，剿灭前朝乱党，北地死了数万人。眼下南方江山海晏河清，而北地始终人心惶惶。

    景元帝若想完完全全地收复北地人心，便不该想着科场案这一碗水该如何端平，他该要想得更深更远，远至三十年以前，远至数百年之后。

    他该要把这场科场案当作一次契机，对生在北方惶惶不可终日的人说：“喏，你们看，朕虽起兵自江山南，但天下万民皆是朕的子民，朕对你们都是一视同仁的，当年你们中有人犯了错，朕杀了他们，而今南方有人犯了错，朕也一样要杀他们。”

    更不必顾及这所谓的“错”是不是“莫须有”，反正他皇威在上，满朝文武都会封住自己的嘴巴。

    苏晋原以为事出以后，景元帝革了登科三甲的封授，再从北方仕子中提几人上来做成进士便也算了。

    但景元帝的思虑更深。

    他要做



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    一出戏，一出给天下人看的大戏。

    他命春闱的状元，榜眼，探花跟着一起查自己的案子，面上看着是处事公允，实际上这桩案子早在他的圣心之中定了性——这是他手里头稳固江山的筹码，是这一科南方仕子一场逃不开的劫难。

    朱南羡看苏晋脸色苍白得没了血色，不禁道：“苏知事若实在疲累，就在本王府上歇下，明日一早本王命人备车马送你回府也是一样。”

    谁知苏晋仿佛从骨血里又榨出一丝力气，跪地道：“十三殿下，微臣有一不情之请。”说着又跟朱南羡磕了一个头，“微臣想连夜进宫见晏少詹事一面。”

    朱南羡本想说这有何难，然而下一刻，他终于明白苏晋究竟为何如此迫切。

    一切为时已晚。

    郑允疾步如飞地赶来南苑，通禀道：“殿下，宫里出大事了！”

    朱南羡一边掺起苏晋，一边道：“何事？你慢慢说。”

    郑允咽了口唾沫道：“今日酉时，晏少詹事回禀陛下，说他已将春闱卷宗审阅完毕，春闱的主考，三位同考以及诸位进士均没有舞弊，文章的确是南方仕子的更好。谁知陛下听了这话，勃然大怒，说晏子言勾结裘阁老一同诓瞒圣听，已下令将会试所有考官，以及复审大小官员一同下狱，令三日后将……将所有人处斩。”

    此言一出，朱南羡也愣住了。

    郑允又道：“陛下盛怒之下，又命刑部与都察院呈交闹事涉事衙门与人员名录，眼下已命刑部带着羽林卫的人，去各个衙司拿人，连夜押回宫里审讯。这其中……”他微微一顿，看了苏晋一眼，“也有京师衙门的苏知事。”

    朱南羡背着手来回走了几步，从腰间卸下一方牙牌递给郑允：“你拿着本王的牌子去找左谦，让他即刻领金吾卫来本王府邸，如果羽林卫的人想要到本王府上拿人，且看他们有没有这个本事！”

    郑允呆若木鸡，结结巴巴喊了一声：“殿、殿下……”

    朱南羡道：“愣着做甚么！快去！”

    苏晋默了一默道：“殿下三思，殿下维护之意，微臣感激涕零。殿下可曾想过，若金吾卫与羽林卫对峙，驳的是谁的面子？”

    朱南羡怔住。