元配

    魏银问，“许婶婶，二妹三妹不在家么？”这问的是许太太家的两个闺女。

    许太太道，“她们今天学校放假，估计是学里的先生有课业交待，一会儿就回来了。”

    因着许家两位姑娘不在，而且，过年家家都忙，所以，吃过许家的粘窝窝，魏银陈萱就告辞回家了。许太太很客气的让家里姨太太装了一大青花碗的粘窝窝，请魏银带回去给魏家老太太、老太爷尝尝。

    魏银也没客气，谢过许太太，就与陈萱回家去了。

    俩人回家时，魏老太太果然已经吃过炖肉了。这倒不是陈萱神机妙算，是年下这肉炖的咸，魏老太太一上午就喝了三茶缸子水，却茅房数次。

    上午炖肉，下午炸鱼。

    除了要过油的大鲤鱼，还有就是一瓦盆的小银鱼，这种鱼极小，不过寸许大，收拾好了裹上面糊炸个酥透，是极下饭的。魏家人都爱吃这口，魏银也跟着一起在厨下忙，她时不时的就要拈一只来吃。魏银一向讨人喜欢，她不是只自己吃，一时还要喂大嫂、二嫂吃，叫魏老太太瞧见，难免念叨一回，“年还没过，就都叫你们吃没了。”

    “炸出来还不就是叫人吃的。”魏银道，“妈，我给你在小灶上热了馒头，就着这刚炸好的小鱼，你跟阿云吃两口吧。”

    魏老太太顿时没意见了。

    后半晌的时候，许家两位姑娘过来找魏银玩儿。

    魏银拿了点心，三人去魏银屋里说话，待许家两位姑娘走时，陈萱把洗好的大青花碗拿出来，笑道，“正好一道带回去。”

    魏银一拍脑门儿，笑，“看我，都忘了，省得我再跑一趟了。”把碗给许家两位姑娘带了回去。

    其实，陈萱有些事挺想不通的，她私下同魏银说，“阿银，你比我聪明，你帮我想想。说实在的，我看，许家家境一般，你说，怎么许家这么多孩子还要念书呢？我听说，念书挺贵的，北京城的学堂更贵，要是许家孩子不念书，出去寻些营生，日子肯定比现在好过。”

    “许家跟咱家不一样，他家是书香人家，祖上就是念书的。你看，家里都穷成那样了，我同二嫂说，咱家虽不算有钱的，可平日里吃穿总不愁。许家一天三顿，平日里就是咸菜大酱窝窝头，可就这样，许家叔叔连家里女孩子都要供着念书。”说着，魏银将手一摊，无奈道，“咱家就不成，咱们家，就男人念书，女人都不识字，人家现在都管这叫睁眼瞎。阿云这么大了，也不叫她念呢。要我说，这都是旧观念。”

    “许家，我看也是旧派人家，他家还有姨太太呐。”陈萱说。

    “人家娶媳妇上旧，念书上可不旧。”魏银快人快语。

    陈萱才知道，原来，世上的人家也不都是一样的。

    陈萱又说，“阿银你不识字么，我看你识字的啊？”

    “那都是二哥以前念书，我偶尔学的。念书有什么难的啊，爹是不叫我念，要是叫我念，我一准儿能考上那个叫大学的学堂。”魏银很是同二嫂嘀咕了一回。

    第8章 借钱

    陈萱虽则上辈子就知道许家，也与许家认识，只是，她性子沉闷，不讨喜，什么事都爱憋在心里，再加上上辈子一颗心就在魏年身上，自己过的煎熬，岁月亦是蹉跎。如今重来，放开魏年，陈萱发现，身边许多事是值得自己多想一想的。

    陈萱两辈子头一遭发现，原来，世上还有许家这样的人家，穷到吃大酱咸菜窝窝头，也要供家里孩子念书。而且，不只是男孩子念，女孩子也一样到学堂念书。

    这样的人家，叫书香门第。

    书香门第。

    陈萱在唇齿间无声的咀嚼两遍，心中有些难言滋味。

    陈萱给魏年收拾西配间越发用心，就是那张魏家人除非算账时才用的有些陈旧的书桌，都被陈萱一遍又一遍的擦到光可鉴




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    人。连带着西配间的窗帘，椅子上的坐垫，都被陈萱拆洗的崭崭新，魏老太太瞧见她把西配间的地砖缝都打扫的纤尘不染，嘀咕一句，“对阿年的事倒挺上心。”

    陈萱其实不是对魏年的事上心，她就是觉着，念书这事，当真是一件极了不得的事。

    魏银虽然说自己识的字也不多，不过，魏银却是能帮着魏老太太记一记账的。大嫂李氏在娘家也是学过认字的，所以，平日里采买菜蔬的事，都是大嫂李氏来办。陈萱并不是眼红大嫂这采买的差使，她就是觉着，认字当真是一件极有用处的事。

    不像她，一个字都不认得。

    像魏银说的，现下都管这种人叫睁眼瞎。

    睁眼瞎。

    年三十的时候，后邻许家送来许家老爷写的对联，魏老太太让魏杰魏明两个孙子贴在门口，魏云跟着哥哥们一道贴对联。魏银则去了西配间裁红纸，陈萱把炭盆给她端过去，又给她倒了一碗热茶水，说，“西配间儿没个火，怪冷的，老太太屋里裁也一样啊。”

    “以前也想不起来西配间，二嫂你把西配间收拾的这么好，这里宽敞，妈屋里东西多，太挤了，就过来裁了。”魏银俐落的把红纸铺好，陈萱帮她比对齐了，随口问，“这红纸裁来做什么？”

    魏银道，“做红包啊，过年了，咱们做长辈子，初一阿杰他们要拜年的。”

    陈萱心里一阵发慌，继而脸上有些火辣，就听魏银说，“二嫂，我一起帮你做了吧。”

    陈萱忙不迭的应了一声，心里却是愁的要死，她怎么把这事忘了呢。是啊，明天是大年初一，孩子们拜年，做长辈的，都是要给压岁钱的啊！

    可是，她嫁过来时，除了这几件嫁妆，婶子没再多给一文钱，几个侄子侄女的红包要怎么办？上辈子，上辈子……上辈子在魏家的第一个新年，她那时刚进魏家门，魏年不喜，婆婆刁钻，再加上过年各有各的忙，也没人提醒她，她自己也没想到。那一年的初一清晨，陈萱窘迫的恨不得钻地缝里去。到后来在魏家的十几年新年，她一样没钱，都是给侄子侄女的做件新衣做双新鞋什么的。

    这可如何是好呢？

    现做衣裳做鞋也来不及了啊。

    哎，就是现做衣裳鞋袜来得及，她也没料子给侄子侄女的做衣裳鞋袜的。

    陈萱愁的，对着一桌子鸡鱼肘肉的年夜饭都没吃几筷子。

    好在，魏老太太对媳妇的要求一向是干得多吃得少，见陈萱吃饭克制，魏老太太很满意。

    陈萱愁的紧，想着早些回屋想个法子，偏生年三十要守岁，魏老太太张罗着打牌，陈萱虽不会打牌，也被魏老太太留在一畔服侍着添茶水、拢炭盆，还要兼给魏老太太纳鞋底，这是魏老太太明年春天要穿的单鞋。

    陈萱低头纳着鞋底，一直愁到守完岁。十二点钟时，魏家男人们在院子里放了代表“高升”的二踢脚，魏老太太的牌局也散了，大家各回各屋。

    陈萱随着魏年回屋，二人洗漱后，魏年被子一蒙头就要睡了。年三十这夜，屋里的灯是不灭的，院里的灯也亮着，整个北京城都沉浸在新春的喜庆中。听着窗外此起彼伏的鞭炮声，陈萱终于拿定了主意。

    陈萱看着蒙头的魏年，两只手扭在一处，扭了半日方说，“阿年哥，能跟你借一块五毛钱不？”

    魏年听陈萱这话就露出头来，他头枕双臂，一张面孔雪白漂亮，衬得那极村气的鸳鸯戏水的被面都显得没那么艳俗了。魏年好奇，“你用钱做什么呀？”大过年的，陈萱竟然找他借钱。

    陈萱因为自身的贫困，窘的脸都红了，她一向喜欢魏年的漂亮，这个时候，却是根本没顾得上看魏年一眼，低头小声说，“明儿大年初一，今儿下晌我同阿银糊红包时才想起来，得给孩子们准备压岁钱，我没钱，想着，先借你一块五，一个孩子五毛钱，等以后我想法子挣了钱，再还你，成不？”因事情有些丢脸，一开口，陈萱索性一股恼都说了出来。她绝不想再重复前世孩子们给她拜年时，那种两手空空的羞愧与窘迫。

    魏年听竟是这样，又是想笑又是无奈，支起身子道，“你去衣柜里我大衣里袋的钱包拿就是了，每个月爹也会给我发一份工钱，虽然不多，就算零花，我都放里头的。前几天我放钱你不还见着了，至于愁一大晚上。”

    陈萱一见魏年肯借钱给她，心下很是高兴，又极感激魏年，想着，得说几句魏年爱听的话让魏年高兴才好。陈萱便道，“你也知道咱俩早晚要分开的，我虽见了，却不好用的。阿年哥，我如今在你家吃在你家住，都是极大情分了。就是这钱，也是我借的，等我想到挣钱的差使，挣了钱就还你。”

    陈萱这样客气，魏年倒有些不好意思。他这人，只是不愿意这桩亲事，陈萱在亲事上明理，魏年就觉着陈萱是个好人了。听陈萱这样说，魏年笑，“也不用这样，咱们就是不做亲，原也是亲戚。”是的，魏陈两家，原是远亲。

    陈萱笑笑，过去衣柜里取出魏年的钱包放到小炕桌上，又拿出下午新糊的红包，取出三张五毛的各红包里都放一份。魏年提醒陈萱一句，“你再多放两个红包，年初二大姐就带着阿丰阿裕回来了。”

    陈萱想着，这钱是她借魏年的，以后她是要还的。她同大姑姐关系又不好，干嘛要费这个钱，陈萱便说，“大姐也知道我是从乡下过来的，没什么钱。”

    “你可别这样，你要是不给她家孩子压岁钱，她还不得吃了你啊！咱娘还不知要怎样念叨。”魏年连忙又从钱包里拿出两张五毛钱的票子给陈萱，说她，“再装两份，就当买个清静。”

    陈萱把丑话说在前头，“那这个算你的，可不是我借的。”

    魏年忍笑，“成成，算我的，算我的。”

    陈萱却是没红包了，就把这两张票子先收起来，道，“到时直接给吧，没红包了。”

    魏年无所谓，估计他大姐只要见着钱，也不在意有没有用红包装。

    把红包收好，陈萱给魏年将钱包放回衣柜的大衣里袋，想着，虽是借的钱，好在明天能支应过去，陈萱终于放下心，睡了个安稳觉。

    待第二日，孩子们拜年，长辈给发红包的事也很顺利。只是红包发了出去，欠魏年的一块五毛钱可怎么还呢？陈萱发现，借钱的时候觉着很不好意思，很窘迫，可是，这想法子挣钱的事，比借钱还要难一百倍不止。

    陈萱唯一安慰的便是，魏年一向大方，倒是没催她还钱。

    可这样一笔巨款压在陈萱心头，陈萱是个老实人，老实人借了人钱，那是要当天大事的。

    陈萱简直未有一日能忘。

    于是，从大年初一始，陈萱就开始发愁还钱的事了。

    第9



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    章 我的名字

    陈萱的心事，魏家人是全然不知的。

    就是“债主”魏年，估计也不晓得，陈萱为着还他钱的事又愁上了。

    倒是大姑姐魏金年初二回娘家后私下同她娘说，“我怎么瞧着，二弟妹好像有什么心事？”

    “她能有什么心事啊，有吃有喝，大过年的，能有什么心事？”魏老太太掰了一块大闺女带回的洋点心，觉着入口绵软，就是有点酸味儿，就说了，“这怎么有点儿酸啊，是不是面没发好。”

    魏金笑，“妈，面包这东西就是这个味儿，不酸不正宗。”

    “你说这洋人，长的怪，吃东西更怪，像咱们吃的馒头、包子、面饼、窝头，那真是，该发面的发面，该筋道的筋道，要我说，这些洋人，也不会吃。”魏老太太盘着腿点评，“这洋馒头，可没咱们自家蒸的馒头好吃。”

    “人家这叫面包，可不是什么洋馒头。”

    “不差不多么，宣腾倒是挺宣腾，瞧着也大，就是不实惠，还是咱家蒸的馒头好，实惠还顶饱。”魏老太太说大闺女，“以后别给我弄这些个洋事儿，还不如去稻香村给我买上二斤黄油枣泥饼实惠哪。”

    “哎，要我说也是，我也觉着味儿有些怪，是你女婿，说现下北京城都吃这个，想着您老人家没吃过洋点心，一大早赶去买的，还是新出炉的。”魏金说着丈夫的孝心。

    魏银指着个奶黄餐包，说，“这个奶黄包还好。”

    魏老太太觉着洋人吃食味儿怪，不再吃了，把剩下的面包递给闺女，“你爱吃，你把这个吃了吧。”

    “我都吃过奶黄包了。”魏银不吃。

    魏老太太就递给了云姐儿，云姐儿说，“我想吃小姑吃的奶黄包。”

    “就知道挑嘴。”魏老太太说一句，还是挑了个奶黄包给她，就把大半个面包给了李氏，说陈萱，“阿萱乡下来的，定也吃不惯这怪味儿。”

    陈萱也没太想吃这些个洋点心，只是一笑，没说话。

    李氏却是个厚道的，那面包不小，魏老太太只是掰了一块尝，还剩下大半个，李氏只是撕了一半，剩下的悄留给了陈萱，陈萱尝了尝，觉着，她可能就是跟魏老太太一个口味儿，她觉着这种叫面包的包子，不如家里蒸的白菜肉包好吃。

    年下是不能动针线的，于是，陈萱和李氏的活计就是给家里做一日三餐了。而且，从魏金回娘家时起，魏老太太晚饭后也不用儿媳妇服侍了，打发她们各回各屋。

    陈萱知道是什么缘故，年下好吃的最多，像魏家，鸡鱼肘肉都是年前就炖好的。像晚上，只要魏金来了娘家，她都要吃夜宵的。若是俩儿媳都在，这是叫儿媳一起吃还是不叫儿媳一起吃啊。魏老太太舍不得东西，就把陈萱李氏都打发回自己屋了。

    陈萱一腔心事，回屋正好琢磨着挣钱还债的事。

    陈萱正愁如何“还债”，魏银就过来了。陈萱还说呢，“你怎么来了？”

    魏银笑，“我怎么就来不得了，二哥不是还没回来。”

    陈萱听出魏银话中打趣，反正她与魏年早晚要分开的，也只当没听懂。外头冷，陈萱拉魏银进屋，摸摸她身上的棉旗袍，还说呢，“该穿件大衣裳。”又说，“我以为你得在老太太屋里吃炖肉哪。”并不是不愿意魏银过来。

    “妈就是这么抠，一有好吃的，就把大嫂二嫂打发出来了。二嫂，你吃不吃，我去给你端半碗！”

    陈萱连忙摇头，“晚上吃的怪饱的，我一点儿不饿。”

    “我也是。”魏银跟着二嫂坐炕上，接过二嫂倒的热水，握在掌中暖手，就说，“你看大姐都胖什么样了，成天介回娘家没别个事，就是一门子的吃。连带阿丰阿裕，全都吃成了小胖子。”

    陈萱对于孩子的审美很大众化，“大胖小子，才有福气呐。”

    “人一胖就显得蠢。”魏银跟陈萱说大姐魏金，“大姐也成天说她自己个儿胖，我都说她，知道胖还吃个没完呐。每天晚上，不是鸡就是鸭，她不胖谁胖。”

    魏银说呢，同陈萱俩人都笑了起来。

    魏银是闲着没事，过年又不能动针线做衣裳，她也不愿意在魏老太太屋里看着外祖孙四个吃炖肉，就过来找陈萱说话，跟陈萱商量着开春做衣裳的事。陈萱听着都是旗袍的样子，想着魏银生得好，个子高挑，人也是匀称，穿旗袍再好不过，遂点头，“你穿旗袍好看。”