元配

    魏年也觉着糊塌子比每天吃的油条油饼的好吃，给俩侄子魏杰魏明一人一个放碗里，得意道，“你们可都是沾我的光，阿萱主要是摊来给我吃的。”

    魏银笑问，“二哥你做什么好事了。”

    “你二嫂要用我的钢笔写字。”说到这个，魏年说大姐，“你看阿萱，来咱家才几天，都认一百多个字了。你看看你，你在赵家也是大少奶奶，连字都不认得一个，你还不如阿萱呐。”

    魏年就这么大嘴巴的把陈萱学写字的事呱啦呱啦的说了出去，然后，得了魏金一句，“乡下丫头，一来城里就要学些洋事儿。”的评语。陈萱因为魏上大嘴巴，很是不满。直接表现就是，魏年接下来




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    足吃了十天羊肉饼的宵夜，直吃的魏年嘴角长泡，跟陈萱赔不是，陈萱才算原谅了他。

    第11章 借书

    魏年觉着自己就是随口一说，结果，当天餐桌上，陈萱就受到了来自魏老太太和魏金的不少酸话，魏金说她“乡下丫头闹洋事儿”，魏老太太则是说，“认什么字啊，妇道人家，要紧的是多干活，这才是做人家媳妇的本分。”

    魏年见他娘他姐这样，陈萱一句话都不说，就是闷头喝粥，连忙道，“看你们，认字难道不好，起码出去看个招牌什么的不会看错，算个账什么的，也灵光。”

    “妇道人家，铺子里有的是掌柜，用得着她算账？”魏老太太吃着糊塌子，眯着一双细眼仔细打量了陈萱一回，觉着陈萱虽是乡下来的，为人当真是有心眼儿，便说，“咱家就是买菜，也是你大嫂的事，用不着你媳妇，学认什么字啊，没用！”又给陈萱寻了活计，“你要是闲了，铺子里伙计的春衣还没做，今儿就一并裁了吧。”

    陈萱别看老实，她有样好处，甭管魏家人怎么说，她就是不吭一声，魏老太太说不叫她认字的话，她也是不会听的。陈萱吃早饭的时候，就没有糊塌子了，她喝了两碗粥。

    男人们去铺子里忙活，陈萱和李氏收拾好厨下，陈萱想了想，悄悄同李氏说，“大嫂，我学认字，不是为了买菜记账，哎，我就是，我从乡下来的，一个大字都不识，就想着，跟着银妹妹学两个。”

    李氏把碗放纱屉子的橱柜里，笑，“这可怎么了，认些字的确方便。”又与陈萱小声说，“老太太大姑姐就是这么个脾气，你别放心上。”其实，就是陈萱学字为了抢采买的差使，李氏也根本不会在意，李氏就是这样柔顺的性子，她同陈萱相处的好，陈萱勤快，有空还时常帮着给几个孩子做衣裳做鞋，李氏并不会多想。

    见李氏这般，陈萱心中暗暗感激。

    她两辈子在魏家，最庆幸就是遇到了小姑子魏银和大嫂子李氏，都是好心人。

    陈萱因着魏年大嘴巴的事，手上活计一下子就多了。

    晚上做宵夜，她也不给魏年开小灶换花样了，干脆就叫魏年吃羊肉饼。

    魏年心下也知道自己多嘴，叫陈萱受了他娘他姐的责难，吃了十天羊肉饼后，魏年晚上回屋时递给陈萱个牛皮纸包，陈萱问，“是什么？你自己的东西自己收着吧，不用给我。”陈萱性子好，可也不是不会生气的人。只是，她这人窝囊惯了，就是生气，也不会跟人拌嘴，无非就是不说话，闷着。于是，这都十来天了，魏年每天晚上回屋，不论他说啥，陈萱是理都不理他一句。魏年也是少爷脾气，有时要发火吧，又觉着，这事终归自己没理。好在，他是个活泛人，又往陈萱跟前递了递，“就是给你的。”

    陈萱便接了，打开牛皮纸包，见是个靛蓝地封皮，打开来，里面是雪雪白的纸张，陈萱瞪在眼睛，“本子？”

    “这叫笔记本。”魏年从抽屉里拿出自己的钢笔，给陈萱往那靛蓝色的硬壳封皮上一卡，就用把钢笔卡在了本子封皮上，魏年捂着嘴角一溜潦炮说，“我那天是一时嘴快，没多想。你不是要学认字嘛，我看你都是在些旧纸上写，这本子是我送你赔不是的。笔也送你，你就别生气了。”

    老话说，拿人手短，吃人嘴短。

    陈萱心想，这老话果真是不错的。不过，陈萱是个有原则的人，她道，“我听阿银说，你这笔是有品牌的笔，是个贵物。这笔我不要，你平时借我使使就成。这本子我就收下了，以后你可不能不想一想就什么都说了。老太太给了我好多针线做，我现在练字的时间都少了。”

    魏年也拿他娘他姐没法子，再三同陈萱保证，“以后我一定会三思而后行。”

    陈萱郑重的收下魏年送她的笔记本，说，“那我就不生你气了。”

    魏年趁机道，“明儿可不能再吃羊肉饼了啊。”

    陈萱唇角微绽，“你这有些上火，还是吃素面吧，降降火。”

    “好好好！”

    陈萱原本见魏年嘴巴上生疮就打算不再生他气的，没想到，魏年还送她个本子。陈萱并不是贪东西的性子，只是，这本子着实合她心意，又是她现下正需要的东西，陈萱也就高高兴兴的收下了。

    陈萱因收了魏年的重礼，非但宵夜又开始给魏年换花样的做，早饭还格外另用小灶给魏年煮了绿豆粥，说是魏年有些上火，给他降火吃的。有时，还会给魏年用银耳梨子煮汤，这个时候，魏老太太也会说自己也上火，跟着吃两碗。

    魏银都说，“没有比我二嫂更疼二哥的了。”

    “什么疼不疼的，这都是做人媳妇的本分！”魏老太太道。

    魏银朝她姐一呶嘴，同她娘道，“妈你这话倒是同大姐说一说才好。”

    “你大姐怎么啦，你大姐给老赵家生了俩大小子，还不好？！”魏老太太说着大闺女给老赵家生儿子的事，不禁又想到陈萱这都进门仨月了，怎么还没见动静。

    不过，想想，也才仨月，没动静倒也正常。

    瞥一眼正在改衣裳的陈萱，魏老太太也没说什么。

    出了正月，天气转暖，陈萱就把去年的大棉褂子拆洗了，去了一层棉，把衣裳改成夹的继续穿。

    只是有两件事让陈萱挂心上，第一件是，她依旧没找到挣钱的法子还魏年的钱；第二件是，魏银认识的字有限，魏银基本上把自己认识的也都教陈萱了。

    陈萱就想着，怎么才能再多认些字呢。

    其实，现在的陈萱，基本上家常用的字也都认得了，可是，她就是愿意多认一些字，总觉着，认字是一件极好的事，字自然是认得越多越好。

    为着多认字，陈萱连魏家的月份牌和老黄历都翻了一遍。

    可以说，陈萱对认字的渴望，简直都要将欠债的事压过去了。

    陈萱想了几日，终于给她想到一个法子，陈萱私下同魏银商量，“银妹妹，我听你说咱们后邻许老爷家是书香门第。银妹妹，我想着，咱们这样凭空想着认什么字，越想越想不出来。你说，咱们能不能同许家借本书，这样，既看了书，倘有不认识的字，也就能顺道认了。”

    “跟许叔叔借书？”魏银一听就连连摆手，“二嫂，这你是别想，许叔叔拿书当命根子。有一回，许叔叔的一个朋友，借了他一本书，忘记还了，那朋友家在江南，就把书带到了江南去。许叔叔手里银钱有限，他找咱爹借了块大洋，连夜买了火车票，追到了江南，把书要了回来。他怎么肯借书给咱们哪？”

    陈萱乍一听，也觉着不大有门儿。不过，她细思量半晌，方道，“哎，我听说江南是极远的地方。”

    “可不是么，坐火车得走两天两夜。”



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    “许家老爷跑这么远也要把书要回来，说明，他心里是极爱书的。”陈萱认真的说，“这事，是他那朋友不对，怎么能忘了还书呢？有借有还，再借不难。”

    陈萱认识的这些个邻居，就一个许家是比较熟的，还就一个许家是书香门第。除了许家，陈萱实在没地方借书去。陈萱打定主意，同魏银道，“银妹妹，这事也不急，咱们先试试看。”

    尽管陈萱说的很有谱的样子，实际上，她心里半点把握都没有。许老爷这样能为一本书坐两天两夜的火车追到江南那样远的地方去，这样爱惜书的人，怕是不愿意把书借给她这样一个乡下妇人的。可是，就算没把握，陈萱也想试一试。

    琢磨好几日，陈萱定下主意来。

    她一向实诚，定下了主意，又觉着这事不大光明，好像算计人家似的。不过，陈萱还是厚着脸皮，在许家姑娘来寻魏银时，很殷勤的帮着端茶递水，有时，魏老太太不在家，她还仗着胆子从魏老太太的点心匣子里拿点心，陈萱一块都不吃，她装在白瓷盘里，给小姑子魏银和许家姑娘送过去，叫她们吃。

    这事儿，头一天就叫魏老太太知道了，倒不是魏老太太拿出点心匣子数数了，是魏金告诉魏老太太的。因为，陈萱拿点心时魏金不乐意来着，还不叫陈萱拿。陈萱是打上了许家姑娘的主意，她硬是顶着魏金的一双吊梢细眼，说，“许家妹妹是阿银的朋友，咱们太爷同许老爷交情也好，咱家可不是抠门儿人家。”然后，陈萱就拿了三块点心装盘端走了。

    魏金没有不告状的，魏老太太说了陈萱好几句，说陈萱，“这是你的吗，你就这么大方。”

    陈萱闷头任魏老太太数落，然后，许家姐妹再来，陈萱还给她们拿点心吃，把魏老太太气的，直接弄把大锁，把点心匣子上了锁。陈萱就没法子了，不过，虽然没点心给许家姐妹吃，陈萱已经借着点心，厚着脸皮跟她们认识了。

    这主要是，许二妹许三妹自小上学，学问是有了，针线上就很一般，据说是不怎么会做的。许太太许姨太太每天要操持家里的事，忙不过来时，偶尔钉颗扣子缝个纽绊就得她们姐妹自己来。反正，那活计，挺一般的。这还是陈萱这样的厚道人说，陈萱就与她们道，“你们家里太太、姨太太的也忙，你们跟阿银是好姐妹，我比你们大几岁，你们要不嫌我没文化，就叫我一声姐吧。哎，你们是斯文念书的人，针线什么的，原不该是你们的本分，我看你们，就像看自己妹妹一样，要是不嫌弃，先脱下来，我帮你们缝一缝，也省得你们回头再叫你们太太、姨太太的烦忙了。”这一串话，可不是陈萱突然之间说出来的，她一直想跟许家姐妹套交情，都能大着胆子拿魏老太太的点心给她们吃，对许家姐妹，陈萱也一直留心。她早就见到许家姐妹身上的针线一般，有些个地方，就比一般还一般了。陈萱以前跟人家不熟，不能说你们身上针线咋做得这么差啊，慢慢熟了，她自觉不是个会说话的，就私下练了很久，才寻机会同许家姐妹说了。

    陈萱没别个优点，她就是做活做惯了，帮着许家姐妹把那些不大好的，一看就是姐妹俩自己做的活计拆开，重新缝得细致又漂亮。许家姐妹很是谢了一回陈萱，陈萱笑，“这成天在家做这个，一点小事，可别这个。你们再有这样的事，只管跟我说，这又不费什么事。”

    陈萱自觉是个老实人，不过，老实人也有很鸡贼的时候。

    只帮了许家姐妹这一点小忙，陈萱还不说让人家教她识字的事。

    许家姐妹虽然是上学的，可她们做衣裳不比魏银有眼光，也不如魏银手巧，同样的衣裳，魏银做出来就格外好看。许家姐妹的衣裳，常是姐姐穿了妹妹穿，要改的时候，许家姐妹就会过来同魏银商量改的样式什么的。

    陈萱等她们商量好了，就把这针线接过来，帮着出力气。

    如此有个两三回，陈萱方说了，想借本书看的事。

    是的。

    这回，陈萱不只是要学认字。

    她打算，借一本书看。

    有了书，还怕没认可认吗？

    这才是陈萱对人许家姐妹殷勤许久的终极目标啊！

    第12章 种子

    有句话叫，物以类聚，人以群分。

    如今，陈萱对这句话是有了非常深刻的体会。

    许家姐妹一向同魏银要好，魏银在陈萱看来，是再好不过的姑娘家，而许家姐妹，做为魏银的朋友，也是极好的姑娘。因为，陈萱说了想借书的事，许家姐妹问，“二嫂你想借什么书？”

    陈萱看看魏银，同许家姐妹说，“我以前不识字，是跟着银妹妹学了一些，认的字有限。二妹三妹，什么书都成，你们都是有学问的姑娘。我就是想着，看一看书，这样，既能看书，也能跟着认字。”

    “我家里，除了我们上学的书，就是我爹的藏书了。”许二妹说着就有些为难，无他，她们爹那是拿书当命的人。

    陈萱一见许二妹为难，连忙道，“不成就算了，没事没事。”

    她这样一说，反是许家姐妹不好意思了。许三妹一向活络，笑道，“二姐，这可愁什么。二嫂子刚学认字，又不是看咱爹藏的什么孤本孤卷的。只是一样，二嫂，我家里除了我们上学要用的书，就是些旧书了。四书五经之类的，现在除了些旧派学堂旧派人家，可是没人学这个了。”

    陈萱原以为借书这事悬了，不想竟还有门，陈萱立刻道，“什么旧不旧的，书上印的是字就成。”

    许家姐妹立刻答应借书，不过，许三妹还是有些好奇，“二嫂，你家没书吗？”魏家虽是经商人家，可陈萱又不是借什么特别的书。而且，魏家家里也有念书的孩子，能一本书都没有么？

    陈萱给许三妹问的有些不好意思，魏银接过这话，道，“你们还不知道我家，以前就我大哥二哥念书，他们念了几年私塾，后来，认了些字就跟我爸打理铺子，书给我大姐拿婆家去了。现在我家里两个侄子倒是在念书，他们也是一年压一年的，用不着的，都是给我大姐拿婆家去。你们说我大姐，常年住娘家，她自己也不识字，也不知把这些书捣鼓婆家去干嘛。所以，现在我家里就是有侄子们现在课堂用的书本子，可他们每天上学得用，放学回家还有作业，他们的书也没空给我们看。”魏银有句话没好同许家姐妹说，就是二嫂跟她学认字，现在也是偷偷的，得避开她妈的眼，不然，叫她妈见着，还要絮叨哪。

    魏银这样一说，许家姐妹就明白了。

    第一本也没借给陈萱四书五经，而是给了陈萱一本《千字文》。说来，新式学堂其实也没开几年，许二妹道，“这本《千字文》是我们小时候



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    启蒙的书，二嫂先看，待你看好了，我再帮你换别的。”

    陈萱千万谢过。

    陈萱一向知恩图报，许家姐妹借书给她，她别个报答不了，但许家姐妹但凡要改衣裳什么的，这些活计，陈萱全包了。魏银对于陈萱从许家借书的事佩服至极，还说，“二嫂你可真有法子。”

    陈萱把书与魏银同看，陈萱道，“阿银你是知道我的，要不是你，我再不能认得字的。我没什么见识，可是在我们乡下，都是极有钱的地主家，才会把孩子送到秀才老爷的学堂里念书。我想着，念书必是一件极好的事。虽然好在哪儿，我说不出来。可只要是好事，咱们就该多念一念。”

    “二嫂这话在理。”魏银虽然脑子灵光，记性也好，不过，她以前对念书倒没太过上心。有陈萱一道，魏银对念书的事也上起心来。

    陈萱还借着魏老太太不在家的时候，把许家姐妹借她的书抄了一遍在本子上，有不认识的字，她就问魏银，若魏银也不认得，陈萱就晚上问魏年，然后，待她认得了，再告诉魏银。倘是生僻的魏家兄妹都不认得，陈萱就在许家姐妹过来时，请教许家姐妹。连这书上的意思，陈萱懂不懂的，先背个烂熟，寻着机会一并请教许家姐妹。

    陈萱学认字的兴头极足，就是，那啥，到三月底，她就把魏年的大半瓶的墨水用光了。魏年都笑道，“明年大学招生给你报名，说不得能考上大学哪。”

    “你就别笑话我了。”陈萱见魏年没生气她把墨水用光的事，同魏年商量，“阿年哥，能不能帮我买瓶墨水，我不出门，也不知在哪儿买。买好你跟我说多少钱，等以后我挣钱还你。”这话说的，陈萱自己个儿都觉脸红，年下的一块五还没还哪，她，她这又要借钱了。