元配

    魏年好笑，“以前你不识字就算了，这回可得立字据。”

    陈萱一口应下，认真道，“成！你买回来，我立刻就写字据给你！”

    魏年一乐，“逗你呐。”

    魏年是玩笑，陈萱可是当真的，魏年买了墨水回家，她当真写了个借据给魏年。魏年直说不用，陈萱还是坚持写了，一瓶墨水要一块大洋哪，这可不便宜。

    陈萱写好欠条，又认真签下自己的名字，递给魏年，还说，“你收好吧。”

    魏年看陈萱这字，点评道，“写得还不错，跟书上印的似的，方方正正。”

    陈萱道，“我就是跟书上学的啊。”

    魏年一笑，自从陈萱开始学认字，魏年就觉着，陈萱每天的精神头都足的不行。就是现下跟他说话，也不是以前好不好便低着个头扭手指的模样了。把借条给了魏年，陈萱就把本子、笔、墨水都收到了抽屉里。洗漱之后，陈萱还闭着眼睛想了回今日新学的几个字，才躺下睡了。

    陈萱借了许家的书，时时不忘许家的这人情，二月初，院里的老椿树上冒出嫩芽，这棵老椿树极有年龄了，树荫大的能遮住魏家半个院子。魏家人都爱这一口，陈萱早起都会爬树上劈香椿芽，这一树的香椿芽，只魏家是吃不完的。她每次都不忘弄一份给许家，放得整整齐齐的一大早给许家送去。

    香椿芽一直能从二月初吃到四月底，有了嫩芽，只要魏家吃，必有许家的一份。

    交情就是这样来往出来的。

    除了香棒芽，一开春，陈萱经过魏老太太同意，在魏家院子里辟了块菜地出来，她准备种些菜，以后家里起码能省下菜钱。陈萱同魏老太太商量，魏老太太说，“是啊，你嫂子不懂种菜的事，像什么青菜、豆角、茄子、黄瓜、丝瓜、西红柿，都是家里常吃的。”这件事，极得魏老太太的心，魏老太太还大手一挥让陈萱出门去了一回东菜市。

    陈萱是同李氏一道去的，魏银也跟着去了，李氏还特意带着陈萱绕路去了趟王府井，把自家的铺子指给了陈萱看，陈萱见是个两间的铺面，有客人在铺子里挑选衣料，伙计们身上穿的，正是春天陈萱做的长袍。陈萱把魏家的铺子看了又看，觉着以往婶子在老家时常酸溜溜的念叨说她命好，在外人看来，她命的确该是很不错的。

    三人远远望了一回，就往东市去了。

    这一去，陈萱当真是开了大眼界，她忍不住用乡下土话说了句，“俄了个娘诶，比俺家集市大多啦！”直把李氏、魏退逗的了不得。

    陈萱险些看花了眼，这里头，还有许多东西她是不认得的，她悄悄问李氏和魏银，才晓得许多菜是南方的菜，还有南方的鱼，陈萱深觉大开眼界。她也没忘记魏老太太的交待，买了许多菜种，市场上还有草莓种，这草莓是个什么物什，陈萱是不晓得的。李氏也不知道，魏银却是晓得，据魏银说，是极贵极贵的一种水果，红的，特别好看，也特别好吃。问一问那草莓种，一块大洋一钱，陈萱一听这价钱，当下就要抬腿走人，一块大洋在乡下能买三车苹果梨桃。

    魏银却是要买，她自己带了私房钱出来，陈萱连忙拦了魏银往外掏钱的手，劝她，“这也忒贵了，阿银，还是别买了，啥果子种这么贵啊。”

    那小贩剪着个分头，头上抹的油光光的，不似这东市还有许多摊主是留着大辫子的模样。陈萱知道，现在时兴的男子，都是剪了辫子留短发了。像这小贩，就是个时兴的新派人打扮。就是不大好看，油糊糊的，不清爽。那小贩也机伶，连忙道，“唉哟，我说几位姑娘奶奶，这可是有名的果子苗，叫草莓的，不是咱们这儿的果子，是洋果子，说从老毛子那边传过来的，好吃极了，可不是那些个苹果梨桃能比的。要不是我有亲戚在关外带了这果子种来，您瞧瞧，偌大个北京城，可还有第二份！”

    陈萱看魏银实在想买，就说，“这洋果子，咱以前也没种过，也不知能不能种的活。”还是不愿意魏银白花钱，万一养不活，一块大洋呐。

    小贩完全是拍胸脯保证，“这要养不活，我一年到头在这摆摊，你们只管来找我，我大洋再退你们！”

    “你说的好听。”给那小贩一句，陈萱又劝魏银，“就是买了，这叫草莓的我没见过，可那苹果梨的，还讲究桃三杏四梨五年哪，果子树都不是当年能结果的。买回去结不了果，你还等十年等它结果啊。”

    陈萱这么一说，魏银当真犹豫了，要是等十年才结果，她还不如去西餐厅吃呐。

    可这小贩委实狡猾，他听出陈萱没见过这东西，立码道，“这草莓，可是当年就能结果子的。”小贩估计生意也不是很好，忙又说，“姑娘要是买一钱，我再送你半钱？”

    魏银实在想买，她神色中就带了几分央求，“二嫂，咱们回家种来试一试吧。”

    陈萱早扫过这小贩的摊子了，掂了掂那一纸包的种子，板着脸同小贩道，“你




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    这一纸包的东西，能有一钱就不够了，你还送我半钱，一块大洋全包圆，不然我们立码走。”

    “成成成，没见过您家这样会买东西的。”小贩立刻把这包草莓种子给陈萱放菜篮子装上了，还说最好晚上再种，中午日头大，种了不容易活。陈萱很用心的记下，想着这么一小包的种子竟要一块大洋，不由十分心疼。细问了小贩如何种，怎么上肥，喜阴还是喜阳，问的极细致。不过，看小贩这样，也不像会种的，陈蒙真觉着买这东西是白糟蹋了银钱。

    魏银却是心情好的了不得。陈萱则暗自忖度，想着这样金贵的东西，回家可得好生种。

    待李氏买好当日吃的菜蔬，大家也就回家去了。

    陈萱路上还同魏银说呐，“要是叫老太太知道这一小包种子这般贵，非念叨你不可。”

    魏银不怕她娘说，魏银道，“说就说呗。”她央求陈萱，“二嫂，我可是一点不懂种东西，你要帮我种啊。”

    “这没问题。”陈萱道，“这样金贵物，可是得仔细。”

    李氏问，“二妹，这草莓是个什么物啊？”

    魏银道，“就是红的水果，这么大，上面一点一点的比芝麻粒还要小，吃起来酸甜。我是去年，二哥带我到西餐厅，甜点上点缀了半颗草莓，特别好看，吃起来也好吃。”

    李氏说，“水果铺子里也没见有卖的。”

    陈萱因身负巨债，便说，“这万一能种成，弄些出来卖，说不得能卖些钱。”

    李氏笑，“咱家又没水果铺子。”

    魏银也说，“咱们家女人也不出门，大哥二哥忙铺子生意还忙不过来呐。”

    陈萱没说话，她欠魏年两块五了，如今眼瞅着可能能种出些值钱物什，她是不论如何也要用心的。哪怕就是将来没销路，听魏银说，这也是极好吃的水果，何况，买这些苗足花了一块大洋呐。

    就为不白瞎这一块大洋，陈萱对这一包草莓种，希冀甭提多深了。

    结果，回家却是发现，好像上了个大当！

    第13章 陈特美

    果然，魏老太太知道这草莓苗的价钱后，气得当时就大骂了魏银一回。

    魏银说，“这是我私房零花。”

    “什么私房零花，那不是家里的钱？！”魏老太太简直火冒三丈。

    见魏老太太这般气大，魏金还跟着火上浇油，“是啊，二妹，你这也忒大手大脚的了。咱家虽有钱，也不是这么个花法。我说两位弟妹也是，阿银小不懂事，怎么你们俩也不说劝着些啊。”

    陈萱虽然话少老实，也有自己的喜恶，她就不喜魏金。见魏金不说劝着魏老太太，竟还拱火兼挑事儿，果然，魏老太太冷厉的双眼就对着李氏陈萱过来了，陈萱连忙说，“我听阿银说，这种叫草莓的果子贵的了不得。要是种好了，结了果子，一块大洋一斤都买不着。我们就买了这些种子回来，种出果子来，就能回本了。”陈萱路上都盘算过了，这种子卖的死贵，果子定也不能便宜的。小贩说一钱种子就要一块大洋，那结了果子，起码一斤得一块大洋吧。

    李氏不敢说话，不过，她也是站陈萱魏银这边儿的，忙跟着点头。

    魏老太太气，两只眼睛上下打量陈萱，沉脸问她，“这么贵的果子，你能种出来？”

    陈萱不愿听魏老太太骂骂咧咧，她说，“老太太也知道，要说城里的事，我是不懂，可种菜种果子的事，我自小干到大。这活，我都熟。我也打听好怎么种了。阿银也是想着，这果子贵的很，就是家里有钱买来给老太太吃，老太太你也舍不得。她这才买了果子种，想着种出果子来不就能孝敬您了。阿银真是一片好心。”因为太熟悉魏老太太的性情，回家路上陈萱就想过怎么应对魏老太太了。这套话，她心里过了数遍，如今说起来流畅极了，简直没有半点磕绊。再加上陈萱天生就长的实诚，说出的话也格外可信。

    魏银是再伶俐不过的人，她立刻道，“可不就是这个理，我还不是想孝敬孝敬妈，看妈你这样，不容人说句话，你就这么大呼小叫的骂人！以后再有什么好的，我也不想着你了！”

    魏老太太这才略熄了火，嘟囔，“你们能真种出果子才好！”

    魏银斩钉截铁，“妈你走着瞧好吧！”

    因为陈萱魏银一幅“一定能种出果子”的模样，魏老太太这才不说什么了。

    陈萱把这种子放到自己屋，想着待到晚上把种子种园子里。说起来，菜园给陈萱规划的，已经没地方种这什么金贵的果子种了啊！

    陈萱琢磨一回，去后院又辟了一大块地。因为，这包种子，说来三钱份量都不止了。陈萱一面辟菜地，一面想，估计那小贩就这么一包种，也不大好卖，遇着魏银这冤大头，就忙忙的卖给了她们。

    这种叫草莓的种子，种子粒极小的。

    后院就是她和大嫂李氏两房住，前院住的是魏老太太魏老太爷带着魏金魏银两个闺女。把地辟好，陈萱细细的把小坷垃敲碎，时不时还要用手碾一碾，又到后灶台底淘了一簸箕烧灶剩下的草木灰，埋地下做底肥。陈萱实在没种过这种金贵物，她是个细心人，这地也只是一半用了草木灰做肥，剩下的一半，她是没用的。

    而且，这种子怎么种，陈萱想小贩说埋土里就成。

    陈萱却是个细致人，自来种子，可直接埋地里，也可以放在盘子里，垫块布头，上面再覆一块布头，喷上些水，这样阴湿着发芽。陈萱反正也是要种菜的，这些菜种她都熟，像西红柿，还是直接买的苗，直接种菜园就好。

    可这草莓种，金贵的了不得的东西，陈萱就决定，两种方法都试一试。

    陈萱埋头捣鼓种子发芽的事。

    结果，她在前院菜园里种的各种菜，小青菜、茄子、黄瓜、丝瓜、豆角、西红柿啥的，凡播种的无不是四五天就发芽了。就这草莓，陈萱浇水也勤，硬是没个动静。

    因草莓种贵的很，魏老太太也很关心，每天介早起，洗过脸就先到后院看草莓，结果，丝瓜都开始爬蔓了，草莓还屁个动静没有。魏老太太喝问陈萱，“你到底有没有谱？会不会种的就叫阿银拿这些个钱买这个种子回来，屁种不出来，白糟蹋钱。”

    陈萱闷头不说话。

    魏银向来一是一、二是二的，魏银道，“是我自己要买，二嫂还拦我哪。妈你有气别朝二嫂发！”

    “成！那我问你，你买这些个发不了芽的破烂回家干嘛！”想到那一块大洋，魏老太太就气的想生吃人。

    魏银哼一声，甩身回屋生闷气去了。

    陈萱慢吞吞说一句，“有一回，我婶子家种辣椒，我发种发半个月，才把种子发出来了。”

    魏老太太在种田上很不如陈萱有经验，掐指



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    头算一算天数，哼一声，“那我再等你五天！”

    陈萱不管魏老太太脸臭成什么样，怎么指桑骂槐的说她，她平日里只管闷头做事，有空就去拾掇菜园子。倒是魏年看不过去说一句，“以前阿萱没来咱家时，家里吃菜还不是要买的。你看她弄这一大院子的菜，一夏天也不只省下一块大洋的菜钱吧，妈你就算了吧，又不是什么大事。”

    魏老太太却是个得理不饶人的，何况，做婆婆的，最见不得儿子偏着媳妇，魏老太太一摔筷子，“我说的是这个事！”

    魏金慢调斯理的搅了搅碗里的豆腐脑，拉长了调子道，“咱娘是说要知道这什么破莓子发不出来，还不如种两院子菜呐。”

    魏金实在给魏老太太提了醒儿，魏老太太说李氏，“老大家的，明儿去东市再买两包种子，把后院的菜园子也都种上菜去。什么破莓子，哪里有菜蔬实在！”

    陈萱闷头说一句，“发的出来。”

    魏老太太又要爆，魏老太爷放下筷子出声了，“行啦，不就是一包种子，也不值当生气，我看，咱们前头菜园子就很不错，叫老二媳妇种一种，她懂这个。”

    魏老太太这才不说什么了。

    吃过早饭，陈萱去后院，吭哧吭哧的给草莓园扎了个篱笆。

    晚上，陈萱把洗脸水给魏年端进来，魏年还同陈萱说呢，“这都十多天了，也没动静。不会是种子有问题吧？”

    “别个不敢说，我虽不认得这种子，可种子能不能用，我一眼能看个大概齐，这种子是没问题的。”陈萱给他兑了热水，试试水温，也问魏年，“阿年哥，这要是种出草莓来，这果子好卖不？”

    魏年道，“当然好卖了，这种东西现在不多，多是用在西餐蛋糕点心上的点缀。平常水果铺子哪里有卖的？”

    “可是，城里西餐厅多吗？”陈萱又问。她没做过生意，就是觉着，东西得有买主，才卖得出去啊。

    魏年一面擦着脸，随口同陈萱道，“卖东西嘛，都是物以稀为贵。这东西现下少，人们见得不多，那些个有钱的，说不得就要吃这一口。像什么六国饭店、北京饭店，这些高档地方，来的人有钱，他们不怕贵，只怕东西不贵低了身份。”

    听了魏年的话，陈萱愈发坚定信心要好生种这种叫草莓的果子。

    因为从魏年嘴里确定了草莓的价值，待洗漱后，陈萱问魏年，“这果子，北京城有种的不？”

    “没有。”魏年摇头，道，“要是有，不说别处，水果铺子里肯定得有卖。西餐厅那个，不过是点缀，或者是国外进口的也说不定。”

    陈萱瞪大眼睛问，“为一口吃的，还到外国去买？”

    “这有什么稀奇的，这种事多的很，有许多衣料子也都是国外货啊。”魏年笑她少见多怪。

    “这倒也是。”陈萱还是很稀奇了一回。过一时，她点点头，“看来，这东西的确便宜不了。”不然，国外……国外得多远啊，听魏银说，到江南就得两天两宿的火车，那国外，肯定比北京到江南要远多了。

    思忖一回，陈萱坐在炕桌旁一时怔忡。

    魏年以为她还在发愁草莓的事，与陈萱道，“没事，就是种不出来，也没事，别担心。”

    “少说这不吉利的话。”陈萱笃定，“我定能种出来的。”之后，她就不再说草莓的事，去柜子里取了书来抄，这是许家姐妹新借给她的《千家诗》。这几天都在忙草莓种的事，陈萱白天没空，就晚上抽空抄了。

    魏年看她抄的认真，提醒她，“现在都流行白话文，这种古体诗没人写了。”