元配

    陈萱道，“我也不懂诗，就是借着背诗，多认几个字。”

    “认字这么好？”魏年还挺佩服陈萱这认字的精神，就是现在陈萱每天为草莓种的事操心发愁，每天晚上也必不忘抄几首诗，认几个字的。

    陈萱使劲点头，住了笔，同魏年说，“那天大嫂子带我和银妹妹去东市，我们走着去的，一路上见了好多店铺，那些店铺的招牌，上头的字我九成九都认得！”陈萱说着，眼睛都是亮晶晶的，离去东市那日都半个月多了，陈萱说起这事都是心下欢喜，可见她有多么喜悦。魏年一向机敏，自然看出陈萱的喜悦，唇角不由也微带了几分笑意。陈萱认真的说，“阿年哥，这对你们这样的聪明人来说，这都不能算事儿。可是，对我，就是一件，”想了想，陈萱方道，“也不只是高兴，就是有种说不出的滋味，这么大的北京城，认了字，经过了什么店铺，哪条马路，这些我都知道，都认得，就觉着，心里忽然就塌实了。阿年哥，你知道我当时在想什么不？”

    “想什么？”

    “我当时就想，就是万一跟大嫂和银妹妹走散，我也不怕。这些路的名字我都记在心里了，就是现在，叫我闭着眼再走一遍到东市的路，我也记得。”陈萱闭着眼睛，慢慢同魏年描绘着路程，“从咱们住的甘雨胡同出来，经丁字街，一路向南是王府井大街，你家的铺子就在王府井大街上，我们还远远看了一眼，一直王府井大街走到头，经东长安街向西到祟文门大街东单牌楼那儿就是了。东市的热闹就甭提了，我这辈子都没见过那么热闹的地方，那么多的人，那么多的货物，有好多菜好多果子，我都不认得。可我就是觉着，怪美的。还有绿眼睛白皮肤一头卷毛的怪人，银妹妹说那是洋人，我才晓得的。我没敢多看，可我想，要是阿年哥你见着洋人，就能用洋话跟他们说话了。”

    回忆了一回去东菜市的路程，陈萱问，“阿年哥，我说的路都对吧？”

    “对。”魏年点头。

    陈萱唇角翘起来，同魏年道，“不知为啥，我就觉着心里怪美的。”

    魏年玩笑，“我看你不是怪美的，你是特美，特别美。”

    陈萱不觉笑了两声，她是个实诚人，也不否认，“是，出去这一趟，心里特美。”所以，这些天魏老太太一直寻陈萱的不是，陈萱根本没放心上。因为她觉着，出去这一趟可是长了大见识，随便魏老太太怎么说都值啦。说一回去东市的事，陈萱就拿起笔，对魏年严肃道，“别跟我说话了，我得抄诗啦。”

    魏年促狭，心里暗暗给陈萱取一外号，就叫陈特美。

    第14章 红了

    陈萱不是个特别聪明的人，但，她是个遇事会努力想法子的人。

    因为从魏年那里确定了这个叫草莓的是个特别贵的果子，陈萱那把草莓种出来的心更切了。

    然后，她又等了两天，种子还是没动静。

    陈萱就想了个法子，她趁魏老太太带着云姐儿去大栅栏的戏园子听戏时，自己去了一趟东市，找到了那卖种子的小贩。小贩远远一见陈萱，恨不能直接用袖子遮住脸赶紧避一避，




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    陈萱看到这死小贩就气不打一处来，上前一步站在摊前，“你躲什么，我有事问你！”若是以往，陈萱这种性子，哪里是能与人这么横眉立目的讲道理的。委实是这草莓种太过要紧，花了足有一块大洋不说，因陈萱还欠着魏年两块五没还，陈萱全指着草莓种出来还债。所以，纵以前从没与人讲理拌嘴的经历，陈萱如今也仗着胆子过来了。

    小贩见陈萱一幅凶相，不禁也挺直胸脯，壮一壮自己声气，“我，我哪里有躲。”

    陈萱虽是个老实人，却也不瞎，一看就知这小贩心虚。陈萱心下叹口气，那种子她该种的种了，该浸的浸着，虽剩下的还足有一半，想退钱怕是不容易。陈萱索性先说，“你放心，我不是找你来退钱的。我是来解决事情的。”

    小贩先松了口气，陈萱想着，素来是人善被人欺，她又板着脸道，“可我家，也不是任人糊弄的。我家虽不是特别有钱，北京城里也有几号买卖。我问你事，你实与我说，这种子的事，我就不计较。你要是推三阻四，闹起来，于你没半点好处。”

    陈萱沉着脸说出这几句，她因生得高，身量又不是李氏那等纤细袅娜的，这要不了解陈萱的，真得当她不大好欺负。小贩显然也不想把事闹大，他作个揖，“少奶奶您有话只管说。”

    陈萱道，“那种子，当真是草莓种不是？”

    “真的是！”小贩道，“是我爹去关外，到了老毛子的地界儿，见着这种稀罕果子。他当时吃了，觉着好吃，就弄了这包种子回来。哎，不瞒少奶奶，我爹当时拿回来，家里是想自己种的。可这种子也不知怎地，就是不肯发芽，我娘说，是我家风水不好，所以种不出这果子来。我正好做这行，就拿出来，想着要是有识货的带了去，我爹也算没白到关外走这一遭。”

    做小生意的，口齿当真伶俐。

    陈萱听了，却是忍不住横这小贩一眼，问小贩，“那你跟我说的，如何如何种的话，也是假的了。”

    小贩理亏在先，小声道，“也不全是假，是我爹说，这种果子喜肥，等长的时候，多施肥，长得好。还有，得种阳光好的地方。这也是我爹说的。”哎，就是他家没种出来。

    陈萱哼一声，“看你还老实，我说话算话，就算了。”

    小贩见陈萱不要他还钱，又给陈萱作了俩揖，还拿了两小包的甜瓜种子给她，殷勤道，“这两包是甜瓜种，新疆的大甜瓜，咱们这儿没有的，少奶奶拿回去种了，好吃！”

    陈萱把其中一包换了西葫芦种，小贩赔笑，也没说啥。陈萱便回家去了。

    陈萱离开东市时，不巧遇着熟人，有人同陈萱打招呼，“魏太太，你好。”

    陈萱回头一看，竟然是教魏年洋文的焦先生，连忙道，“焦先生好，您怎么来东市了啊？”

    焦先生好笑，“我怎么不能来了。”

    陈萱认真道，“这是菜市场，您是有大学问的人，怎么能来这种地方？”见焦先生手里拎着个纸袋子，上面印的字却是洋文，陈萱并不认识。陈萱还是觉着不可思议，在陈萱看来，焦先生这样的人，当如后邻许老爷一般，叫那啥，对，君子远庖厨才是。

    焦先生神色温和，“现在又不是以前，现在，男女平等，没什么非要男主外女主内的老思想了。今天是星期天，有朋友过来，我们来东市买些东西。”

    陈萱笑笑，她对焦先生的话听不大懂，觉着自己还是文化有限，虽认识了几个字，可遇到像焦先生这样有学识的人，人家说的话，她在耳朵里听，一个字一个字分着听，都能听懂，合在一处就不明白了。什么“男女平等”，这个是啥意思啊？

    俩人不过凑巧遇到，凭焦先生这样的新派人，对陈萱这样的旧式女子，俩人能做的，也就是因为焦先生受聘于魏家，偶尔遇到打个招呼而已。

    陈萱心里记挂着草莓种子的事，略说几句，就与焦先生告辞了。

    回家陈萱也没什么好法子，又从头到尾的回忆了一遍这草莓种的事。凭陈萱多年的播种经验，这草莓种不会有什么问题，再说自己发种的过程，种在田里的没动静，浸在水里的也没动静。

    陈萱现下，也就剩个等了。

    然后，陈萱又寻个地方松松土，准备傍晚把西葫芦和甜瓜种上。

    想到这都半个月了，草莓种还不发芽。

    魏老太太规定的期限就要到了，陈萱担心魏老太太又要发作，得先寻套说辞把魏老太□□抚住才成。果然，魏老太太看戏回家，在屋里同闺女魏金说一回戏，歇一会儿，吃块点心，就遛达遛达的往后院来了。魏老太太在篱笆外看了一回屁动静没有的草莓园，脸就搭拉下来。

    陈萱在院里吭哧吭哧的洗衣裳，魏老太太问她，“半个月了吧，还破莓子还没动静！”

    陈萱已想好说辞，她搓洗衣裳的手略停一停，看向魏老太太，认真又笃定的模样就开口了，“我听说，但凡贵重的东西，都不好养。这草莓果，听银妹妹说，就是个贵的不行的东西，又是从老毛子那里过来的种子。老太太，您想，不要说东西，就是人，换个地方还有水土不服的哪。越不好养，养出来才值钱。要是平日里常见的瓜果梨桃，倒是好养，养出来却不值钱。”

    魏老太太竟被陈萱这歪理哄住了，见陈萱闷头洗衣裳洗的卖力，魏老太太哼一声，只说了一句“能种得出来才好。”就转身走了。

    陈萱松口气。

    陈萱为这些草莓种子操的那些心，有一天晚上，做梦梦到草莓种子发不出芽，直把陈萱半夜急醒。

    陈萱心里挂着这些种子，终于在二十天的时候，陈萱早上起床，给瓷碟子里浸的种子换水时，陈萱发现，那在棉布上浸着的草莓种，有一些上头竟长出了一点点的小白点。

    陈萱当时的心情，竟是喜的眼眶一酸，险掉下泪来。

    草莓种发了芽。

    魏家人知道这事后，纵魏老太太嘴里说着，“总算没白糟了钱。”心下却也觉着，陈萱不愧是从乡下过来的，这种地啥的，还是很有一手的。

    魏银亲自到陈萱屋里看了一回发芽的草莓种，问陈萱，“二嫂，这一点的白，就是芽吗？”

    “对，这就是发芽了。”陈萱喜之不尽，同魏银说，“待再大些，我就把它们移到园子里去。”

    这种子，发芽不易。

    而且，园子里的发芽更晚些，待到一个月的时候，才慢慢的破土而出。

    陈萱对这草莓，甭提多精细多上心了。

    小小的草莓园不大，陈萱却是从厨下找了块不用的木板子，拿柴刀咣咣咣劈成小块，一块块的用木炭写上标号。一个草莓园，陈萱分了两组，一组是直接在地里播种的，一组是在浸水育种的。这两组，各细



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    分了三十个小组，对于每组怎么浇水，怎么施肥啥的，陈萱都在自己的本子上细心的记录下来。好判断，这金贵物是喜水还是喜旱，喜阳还是喜阴。

    陈萱待这一园子草莓，当真是极精细，每天早中晚必然要过去看一回。

    陈萱这般上心，魏老太太也时不时过去瞧一眼，见一园子绿油油的果苗，心下不是不欢喜。想着，这是个贵物，若是能养好，说不得能卖不少钱，果然乡下丫头会种菜。就是前院的菜畦，陈萱也收拾的整整齐齐。孩子们也个个叮嘱了，不叫乱动这些果苗。

    魏金都说，“瞧着跟看命根子一般。”

    魏老太太以往对这个大闺女是千依百顺的，这回却是道，“这样金贵的果子苗，再精细些也不为过。”

    魏金比着鞋样子给自家男人裁鞋面，抬头看魏老太太一眼，“妈，你还真信那乡下丫头能种出果子来啊！要是这金贵果这样好种，人人都能发财了。”

    “你以为是人都有你二弟妹这种侍弄瓜果的本事的！”魏老太太现在一门心思就等着陈萱把这金贵果子种出来呐，听魏金这丧气话，甭提多不顺耳了。

    魏金笑笑，咔嚓咔嚓几剪刀把鞋面裁好，“我也盼着她种出来呐，到时我得瞧瞧，什么样的果子这般金贵，要一块大洋一斤！”

    其实，这果子在陈萱看来，只要出了芽，就不再难侍弄。

    到三月底的时候，草莓就开始挂果了，一茬一茬的，四月中，草莓就有不小的了，魏老太太问，“这啥叫个熟啊。”又说，“怎么看着跟蛇莓似的。”问魏银，“你不会买的是蛇莓种吧，那东西可不值钱。

    魏银笃定，“怎么可能是蛇莓，这是草莓！”私下却是问陈萱一回，啥叫蛇莓。陈萱说，“不是蛇莓，蛇莓我见过，能不认得？就是长得有些像，蛇莓的果子小，没这个大。”

    魏银这才放下心来。

    待到四月初十，草莓就有红了的，先时是草莓尖尖处上了一点微红，还不是全红。终于在四月二十那日，陈萱起得早，她早上起床第一件事是洗脸刷牙，第二件事就是去看草莓，结果，竟见有全红的了，那一个个的红草莓，仿佛一个个的小红灯笼，就在油绿叶脉的半遮半掩下映入陈萱的眼帘。激动之处，陈萱硬是没敢动，怔忡一时，她嗖嗖两步跑回屋，啪啪两巴掌把魏年拍醒，魏年揉着眼睛，就见陈萱两眼放光的跟他说，“阿年哥，草莓全红了！”

    第15章 找我五毛钱

    魏年觉着，陈萱这两眼的光亮，跟头顶的大灯炮有的一比。

    不过，听说草莓熟了，魏年也不再贪睡，立刻起床，裤子一提，褂子一裹，他就跟着陈萱跑出去看草莓了。顺着陈萱的指尖看去，见当真有个全红的，红的透透的，红的熟熟的，魏年伸手就摘了下来，当下把陈萱心疼的“唉哟”一声，就想说，你怎么摘下来啦！就见魏年把草莓放在嘴里，嚼了嚼就吃下去了，魏年点头，“挺好吃，酸甜的。你尝尝。”熟的自然不止一个，又给陈萱摘了一个。

    陈萱哪里舍得吃，她说，“还是先卖钱吧！”她还欠魏年两块五哪，这都小半年了。

    魏年指了指草莓园，“这不还有的是嘛。”递到陈萱嘴边，陈萱当即很不好意思，连忙接过吃了。的确，酸甜，一咬，汁水丰盈，完全是以前没吃过的水果，挺好吃的。

    陈萱同魏年商量，“阿年哥，做买卖的事我不大懂，可这果子上的事儿我知道，一旦熟了，能放的时间就短。你看这草莓，皮又很薄，放的时间肯定不比苹果梨的，你要是有空，今天就去问问，看可有人愿意买，成不？”

    “这是当然啦。”魏年对赚钱的事也向不耽搁，“我吃过饭就去办这事。”

    陈萱连忙点头。

    俩人说好卖草莓的事，就见李氏也已收拾好出来，魏年连忙叫了大嫂过来，把草莓熟了的事指给大嫂看。李氏也是满面欢喜，笑，“真的熟了。”

    陈萱自进门没少受李氏的照顾，她极大方的摘了五个熟的，给李氏说，“刚我跟阿年哥一人尝了一个，挺好吃。大嫂大哥还侄儿侄女们尝尝，阿年哥说吃过饭出去问问，看有没有地方收。”

    李氏不肯收，道，“那还是先卖钱吧。”

    陈萱摘了五个，其实挺心疼，不过，她还是做大方模样的把五个红彤彤的草莓放到李氏手里，说，“咱自家的东西，以前都没吃过，尝个可怎么了。”

    李氏这才收了草莓。

    魏老太太上了年岁，老人觉少，起的也早。

    魏老太太见着草莓熟的时候，陈萱李氏都在厨下做早饭了，魏老太太难得到厨下一趟，同她俩说，“那莓子熟啦！”

    大锅里的棒子面粥滚了，李氏掀开锅盖，大片蒸气升腾开来，李氏回头对着魏老太太一笑，“我们起来都见着了。”

    陈萱撤了灶下的柴，“阿年哥吃过饭就去寻买主。”

    “好好。”人逢喜事精神爽，魏老太太又高兴的去了趟后院，去看草莓，她这一看不打紧，见草莓怎么少了几个。要知道，自从草莓挂果，魏老太太是每天都来数一数的。魏老太太见草莓少了，心下暗寻思，莫不是俩儿媳嘴馋，见着草莓熟了，偷吃的。她见二儿子也在看草莓，就低声同二儿子说了。说来，自上次陈萱嫌魏年多嘴，十来天没理他，魏年这嘴就牢多了，他就没敢同他娘实说，直接都揽自己身上了，“我吃的，还给阿杰他们摘了几个。对了，娘你也尝尝。”说着又要给他娘去摘，魏老太太伸手打二儿子手臂一下子，说他，“这馋嘴东西，家里有的是吃的，咋非要吃这贵重物。这都是要留着卖钱的，今儿吃过就算了，我告诉你，一个都不许吃！一会儿好生打听下买主，看有人要不！”