怀扇公子

    她自然而然说出口，一脸兴奋与自豪，毫无害羞与脸红。楚天阔却是脸色微微泛红。

    在座的，就没有不认得烟香的。皇帝很无语，他还能不认得烟香吗？他只是轻轻点了点下头，脸上连点笑意也没有，态度无比冷淡。

    烟香心下一沉，顿觉有些失落。看得出来，皇帝并不喜欢她。

    楚天阔为了安慰烟香受伤的心灵，对她眨了眨眼，眼神滋滋放电，笑得无比迷人。

    烟香这才心里好受了些。

    东方红第二个站了起来，一本正经地介绍：“皇上，臣名唤东方红，在凤城知府衙门任职捕头。楚天阔的案子，我至始至终都有参与，因此与他熟络起来。”

    皇帝点头微笑，以赞赏的目光注视着东方红：“朕听说，东方捕头乃是凤城第一名捕，办案如神，智勇双全，坦荡无私，武功卓绝。让你当个小小捕头，实在是太屈才了。朕有意提拔你为刑部侍郎，不知你意下如何？”

    东方红腼腆一笑，婉言谢绝：“多谢皇上美意。是皇上抬举臣了，臣只是做好本职工作，并无什么过人之处。刑部侍郎一职，臣恐怕无法胜任，还望皇上收回成命。”

    被拒绝了，皇帝并无恼色。他略微思索了下，改变主意：“不如这样，朕封你为御前带刀护卫，可以自由出入皇宫。你可以继续留在衙门当捕头。如何？”

    起初，东方红是想拒绝的。他不想接受太大的恩惠与赏赐。不过，他转念一想，若是楚天阔回宫，烟香很可能也会进宫去。他若是在宫中当差的话，可以就近照料烟香。

    而且，御前带刀护卫只是空职，他依旧可以在知府衙门跟着方大人办案。有了这官职，以后办案抓人派头也足了，对办案更加有利。这就相当于给了他一张可以自由出入皇宫的凭证，还有一个不平凡的身份。

    不得不说，皇帝这个封赏考虑太周到了。他先答应下来，以后不想要这职位，到时他也可以请辞。

    一番思索后，东方红欢喜地谢恩：“谢皇上封赏。”

    接着，堂上的其他人，一一自报家门。皇帝皆是给了不同赏赐。

    给陆采儿的赏赐比较特殊，尽管皇帝已经封了她为双元郡主。今日，当着迟乐和兰绫玉的面，皇帝金口一开，答应哪天喧她上殿，让她从文武百官中挑选一名如意郎君当郡马。

    陆采儿对皇帝这个提议有些哭笑不得。她又不能明确跟皇帝说，她喜欢迟乐王爷，只好含羞带笑地点了点头。

    堂上的人，已向皇帝毛遂自荐，唯独剩下水脉一人还未正式与皇帝介绍自己。

    如常人的想法一般，最后一个出场的，往往会博得全场关注，成为万众瞩目焦点。水脉出场，宛如压轴戏，成为全场的亮点。

    最后，轮到水脉介绍自己，她举止优雅从容地从座位上站起身来，落落大方地行了个礼：“皇上，民女名唤水脉，是忠勇王迟乐的师妹，与楚天阔是知己。我们相识十二载，肝胆相照……”

    发现皇帝投过来的关注目光，耀眼又瞩目，水脉受宠若惊，窘得她把后面的话咽了下去。

    皇帝赞不绝口：“水脉姑娘，之前凤卿家在朕面前提起说你。今日一见，果然不同凡响。举止端庄，谈吐不凡，不愧是凤城第一美人！”

    悄悄这态度！烟香已经感受到巨大的心里落差，似乎听到了心在胸腔一片一片碎裂的声音。

    为什么她一发言，皇帝爱理不理。水脉姐姐一发言，皇帝就赞叹不已？

    她大受打击，禁不住酸溜溜地开口问：




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    “皇上，凤前辈跟你说了什么？”

    顿了下，皇帝微微皱了下眉头，没有理睬烟香。

    楚天阔只觉自己一个头两个大。看样子，他父皇对烟香颇有成见，对烟香还真不是一般排挤。不知他和烟香，还有多少的艰难险阻等着他们去攻克呢。

    水脉微微一笑，温和回话：“皇上盛赞了。水脉只是一民女，愧不敢当。”

    兴德元年，洪高德称帝，建立大西国，定都凤城。政权建立初期，周边国家对大西国虎视眈眈，无端挑起战火，洪高德皇帝御驾亲征。出征前，西宫娘娘许贵妃怀有身孕个月。皇帝拟诏，若生皇子，取名洪承业，立太子，若生公主，封常玉公主。

    洪帝离宫后，夏皇后使计让许贵妃滑胎，谁知，天不遂她愿，许贵妃腹中胎儿出生，居然成活了。

    “陛下本就宠爱许贵妃，现如今，她又生下太子，眼看咱主子皇后宝座要保不住了。”

    “可不是吗？听西宫里的宫女说，那太子生得白白胖胖，甚是可爱，面容酷似陛下，眉目间有一股正气，长大后定是个好皇帝。”

    这是皇后宫里的小宫女在私底下悄悄议论。

    即使她们不议论，夏后也知道，自己不设法除掉太子，恐怕以后日子不会好过了。

    她随即招来自己的哥哥相爷和御前侍卫总管楚祥共同商议对策。他们密谋好了要火烧西宫，由楚将军执行。

    在关键时刻，楚将军放弃了加害太子的念头，以自己的亲儿子换取太子出宫。

    许贵妃哭哭啼啼间，把心一横，拿起发簪，用簪子尖在太子左肩上刺下“天”字。刺在儿身，痛在娘心，刺完字，许贵妃痛的肝肠寸断。她颤抖着双手给太子挂上块玉佩，那是皇上亲赐的，当今世上，仅此一枚。

    许贵妃给楚祥磕头，声泪俱下道“楚将军，请受我三拜，你的大恩大德，本宫来世再报。”

    “娘娘，万万使不得，快快请起……”说话间，听到外面有脚步声，楚将军抱起太子，从侧门匆匆逃走。

    许贵妃晕了过去。

    来人正是御医凤南阳。传说此人原是江湖中人，外号算命先生鬼见愁。他能掐会算，不仅医术高明，而且武功不凡，。他抱走楚将军儿子，施展轻功，在皇宫中穿梭自如，轻易甩掉宫中侍卫的追捕，平安出城。

    夏后命人火烧西宫，许贵妃及一干人等葬身火海。在清点尸体时，发现少了一个婴儿尸体。加上楚祥将军下落不明。夏后和相爷断定，太子极有可能是楚祥抱走了。于是，夏后暗中派人追杀楚祥将军。

    兴德四年，皇上凯旋而归。

    夏后精明能干，把此事瞒得滴水不漏。洪帝并不相信许贵妃当真死于意外。他时常做梦梦见太子，一直派人暗中调查此事，然而一直查不出真相，楚祥失踪，凤南阳也消失匿迹。

    兴德五年，皇后生下一子，洪帝取名洪承安。皇后心想，皇帝对这儿子，显然没有寄予厚望。夏后心想，即使皇上迟迟不下诏，册立新太子，他日洪帝驾崩，皇位迟早是她儿子的。不过，她还是有所顾虑，二十四年前，她派人追杀楚祥，楚祥伤重而亡，太子却不知被何人救走。

    二十多年来，太子音讯全无。倘若太子还活在世上，那么他将是洪承安继承皇位的最大威胁。况且，一旦此事揭发，她跟相爷必将大祸临头。

    洪高德皇帝在位二十四年，他励精图治，知人善任，国力强盛，百姓安居乐业。洪帝日渐衰老，越来越想念失去的大皇子，终于病倒了。

    得知洪帝病倒，凤南阳潜入宫中见皇上。

    “大胆凤南阳，你可知罪，你躲朕二十多年，朕二十多年都在派人寻找你跟楚将军。你可知道许贵妃的事？”洪帝看到他喜极而泣。

    “皇上，臣有罪。当年皇后要火烧西宫，臣得知后赶到，臣晚来了一步，太子已经被楚将军抱走。慌乱中臣救走了楚将军儿子，交与一世外高人抚养。这二十四年来，我一直在暗中寻找太子下落，却一直没有找到。臣有负皇上重托。”凤南阳满是愧疚。

    “好个皇后。这些年我看她安分守己，悉心教导皇儿，却不曾想过，她竟如此恶毒。朕要将她打入冷宫！”洪帝气的咬牙切齿，猛拍御案。

    “皇上，万万使不得。无凭无据，皇上若是这么做，必将会引起朝廷动荡，百姓恐慌。”凤南阳劝道。

    “皇后的罪责，朕可以先不追究，但是，太子不能流落在外，朕一定要将他找回来。”皇上态度坚决，冷静了一会坐到龙椅上。

    “皇上，光明正大寻找太子，太子难免会遭遇陷害。不如暗中查访。”凤南阳建议道。

    洪帝着宫中画师据自己面貌，描绘出一幅二十四岁年纪的人画像出来，交于凤南阳，委派凤南阳为钦差大臣，并赐尚方宝剑，遇上贪官污吏，可以先斩后奏。

    “皇儿，你在哪？”洪帝叹了口气。

    兴德廿五年，大西国国泰民安，百姓安居乐业。

    帝都凤城西北部武南山，大雨过后，天晴得格外好，太阳已经西斜，湛蓝色的天空烟消云散。在夕阳的余晖中，山野仍然保持着下雨后的那份清新和凉意，恰如“空山新雨后，天气晚来秋。”的境界。

    武南山，满山的竹子，一片无边的竹海。山顶最高处，有一处僻静雅居，全用竹子搭成，上下分两层，挂着一块牌匾，上书四个大字“武南山庄”。竹屋前面有一大片院子，院子里种着奇珍异草。微风吹来，可以闻到花草芳香。

    ”大师兄，你这次回来要多呆几天，我们都有两年没见面了。听说江湖中人人称你为怀扇公子。”一个面目清秀的少女站在院子里，一袭白色衣裙，不施脂粉，却是清新脱俗，宛如含苞待放的白莲花，只听这少女声音极尽甜美道：“你的武功那么厉害，我有你保护，再也不怕遇上贼人歹徒了。”

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    ☆、第六百五十二章做出选择

    可是，谁又能知道她说出这些话，耗费了她多少力气。

    不知怎的，她说着说着，笑容渐渐褪去，脸上尽是掩饰不住的落寞神色。眼角的泪，不由自主往下滑落。

    一屋子的人，凝神屏息看向水脉。

    这一刻，楚天阔颓然放开了烟香的手。看到水脉眼角的泪，他心软了。

    过往跟水脉的那些点点滴滴浮上了心头。他曾经对她承诺，他要娶她。她悔婚，为了什么，他心里很清楚。

    不是她不愿嫁给他，是她怕他不是真心想娶她。



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    他答应夏文萱，放过她爹，他都能做到。为什么对水脉的承诺，他却做不到？

    最初，是他没有看清自己的内心，扬言要娶水脉，婚约是他自己提出来的。他和水脉要成亲的喜帖，广发武林，他们的婚事家喻户晓。这件事，既然是他自己提出的，他就得负责到底。女子的贞洁重于一切，背着弃妇的名声，多么不好。

    皇帝的笑容，一下子生动了起来：“水脉姑娘真是虚怀若谷。不管是从样貌，人品，才华，水脉姑娘都与皇儿相配。水脉姑娘与皇儿郎才女貌是天造地设的一对。”

    “这桩婚事，任凭父皇做主。”楚天阔忽然开口说。

    皇帝笑得合不拢嘴：“那好。朕选个良辰吉日为你们赐婚。”

    闻之，烟香的心在滴血，似乎听到了心在胸腔一片一片碎裂的声音。

    水脉低下了头，心里如一万只小鹿乱撞，又惊又喜。她想起了之前做过的一个梦，梦里她是皇后，楚天阔当了皇帝。

    而这个梦，在现在看来，并不是单纯的一个梦。，它即将成为现实。还有什么会比皇帝的话更加真实可靠？所谓君无戏言，皇帝金口一开，即是旨意，谁敢抗旨不遵？

    而且，这是楚天阔心甘情愿答应的，没有人逼他，是他自己愿意这么做的。她和楚天阔多次分分合合，上天最终还是安排他们走到了一起。

    命里有时终须有，命里无时莫强求。她和楚天阔注定有缘分，这一次，她无论如何都不想再把他推开了。即使得不到他的心，得不到他的人，得到名分也好。

    堂上的人，在替水脉欢喜的同时，也在替烟香担心。兰绫玉和迟乐以为烟香会闹大吵大闹，会控制不住地发脾气，会搅得天翻地覆不可收拾。

    然而，烟香并没有。

    这样的结果，她早已心中有数了。昨天，大师兄亲口跟她说过，他会给水脉姐姐一个名分。她特别能理解刚才大师兄的做法，反正皇帝要他娶水脉姐姐的意愿那么强烈，不由得他不答应。

    从道义上来说，他必须娶水脉姐姐的。如果不娶她，他这辈子会背负着沉重的心理包袱。

    但是，从她的个人角度来说，她无法接受这样的事实。可是，她能怎么办？她吵她闹，就能改变什么吗？只会让皇帝更加讨厌她，只会让大师兄更加难堪。

    烟香有些失神，安分守己坐在座位上。她的目光，怔怔盯着脚下，发着呆。她多希望从脚下裂出一道缝来，把她拉进去缝里，省得受这窝囊气。

    楚天阔跟着烟香坐在，他伸手去拉烟香的手，难得是的是烟香并没有拒绝。

    对于楚天阔与烟香的小动作，水脉和皇帝睁一眼闭一眼。

    “你，没事吧？”楚天阔以低得不能再低的声音问烟香。她这样冷静的反应，实在是令他心神不宁。

    烟香抬起头来，艰难地扯出了一个笑容来，她自觉这样的笑比哭还难看。可是，那又有什么关系呢？这样的情况下，她能笑出来已经是奇迹了。笑，总比哭好吧。

    这一虚假的笑，让楚天阔怵然心惊。

    皇帝后面又跟大伙说了什么，楚天阔和烟香皆是一字也没有听清。

    时间不知不觉过去，到了皇帝该回宫的时候了。他这才对楚天阔说：“皇儿，随朕回宫吧。朕已经命人将明月殿收拾了出来，以后你就住在那。这二十四年，朕无时不刻都在寻找你，思念你。你在民间吃了不少苦，朕会好好补偿你。”

    楚天阔浅浅一笑，委婉请求：“父皇，儿臣愿意随你回宫，不过不是今日。儿臣还有些私事要处理，请给儿臣三个月时间。三个月后，儿臣一定回宫陪伴父皇承欢膝下。”

    “三个月？”皇帝重复问，他的面色一沉，显得有些失望：“皇儿，究竟是什么事要办如此之久？皇儿可以先行回宫，有何事差宫人去办即可。”

    永安王凑过来说：“皇兄，父皇可是天天念叨着你呢。你有什么事比陪父皇回宫更重要？不重要的事，还是以后再办，先陪父皇回宫吧。”顿了下，他补充说：“父皇年纪大了，需要有个人帮他处理国事，皇兄身为太子，理当担此重任。”

    听到他们急着让大师兄回宫去，烟香心里更加难受了。一入宫门深似海，此生如同隔天涯。以后，她想要见他，恐怕很难了吧。

    楚天阔拍了拍永安王的肩膀，语气坚决：“等我处理完手头的事，一定回宫去。今日，你就先陪父皇回宫吧。”

    皇帝显得很好说话，慈爱地对着楚天阔笑了笑：“那好吧。既然皇儿这么坚持，朕也就不再勉强你了。”

    跟大家道别完，随后皇帝吩咐刘鑫：“摆驾回宫！”

    皇帝一走，堂上的众人也就散了。

    烟香一人迈着沉重的步伐，一步步走出大理寺的大门。