飞上枝头

    程大夫人最先笑出了声，道：“安王对姑娘实在上心。”

    萧老夫人僵着脸，不肯接这个话茬。

    萧七桐也没出声。

    一时间，程大夫人倒是被冷落了下来。

    程大夫人也不急，她转过头，目光浅浅扫过了程天禹。

    等再将头转回来的时候，程大夫人便出声告辞了。

    “姑娘身子弱，该好生歇歇，便不多打搅了。”

    萧七桐点了头。

    程大夫人这才又看向萧老夫人，与萧老夫人说了几句话。随后便带着人离开萧家了。

    只是程天禹在跨出萧家门的时候，不自觉地打了个寒颤。

    总觉得……好像一阵冷意笼身。

    程大夫人回去后，与程家上下一通气，最后对外的说辞便彻底变了。

    但凡有谁说起萧七桐克死继母的事，他们便头一个站出来斥骂。难免有人讥讽程家见风使舵，瞧着萧七桐要做王妃了，就上赶着改说辞，去讨好人家了。但程家听了这些话，也一概不顾。

    这时候不由有人留意到了祝家。

    祝家女儿嫁到萧家，生下了萧七桐。

    按理说这祝家方才是与萧五姑娘关系最为亲近的，但从圣旨下来后，祝家都始终不见什么动静。

    众人心下疑惑，不由茶余饭后说上那么两句。

    只是到底不敢议论皇家，所以但凡牵扯到萧七桐的事，他们都小心极了，不敢轻易留下话柄。

    萧七桐回到院儿里，叫乐桃将两套头面都收好了。

    想了想，她又添了一句：“分开放吧。”

    乐桃笑着应了。

    这会儿她脑子里已经在想，自家姑娘将那金头面戴上身的时候，是何等漂亮的模样了。

    却不知晓，她家姑娘压根就没打算把这玩意儿戴上身。

    等乐桃放好出来，便伺候着萧七桐梳洗，准备要歇息了。

    还不等熄灯，外头丫鬟叩门，低声道：“姑娘，大公子来了。”

    萧七桐只得又坐起身，叫乐桃取来外衫穿好，乐桃怕她受凉，还将披风给她裹上了身。

    萧七桐实在懒得挪动地方，便轻点了下头，道：“请兄长进来吧。”

    乐桃应声，忙上前去将门打开了。

    萧靖穿得一身黑，将他的面容衬得更显冷硬刻板不讨人喜了。

    他走进屋子，就这么站在了离萧七桐一丈远的地方。

    “你




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    与程大夫人说的话，我都听见了。”

    “唔。”

    “我都报于父亲了。”

    “啊。”

    萧靖的神色深沉，而萧七桐的面色则瞧着实在有些心不在焉。

    萧靖倒也不生气。

    他盯住了萧七桐。

    昏暗烛光下的小姑娘，看上去脸蛋儿更小了一圈。那一双黑亮亮的眼眸，都衬得有了几分可怜巴巴的味道。

    很正常。

    萧靖心说。

    从前萧家上下便无一人管她，如今就算再回转身去照顾她，她也不会有半分的感动。

    “继母之死与你无关，萧咏兰摔伤腿的事，也与你无关。之后府上不会再有任何人议论此事。”萧靖沉声道。

    可父亲终究还是要再娶的，毕竟正当壮年，如今萧家又没有自己的男丁。

    萧靖心下一动，不由道：“若你在府中再吃了什么委屈，只管与我来说便是。”

    萧七桐忍不住轻笑了一声。

    萧靖怎么是个榆木脑子？他真以为将这些事说给父亲听，父亲便能有所动作了吗？

    “兄长想什么呢，我在府上待的时间本就不长了，又何须劳烦兄长为我挂心？”

    萧靖哑然失声。

    是啊，跟前的小姑娘已经是有婚约在身了，尽管皇上并未明言婚期。但想来也不久了。

    萧靖一时间还有些无措。

    但话已经放出去了，他也只有补救道：“那便在这段还未去往安王府的日子里，兄长来照顾你吧。”

    听了这话，萧七桐一时还觉得有些新鲜。

    她在萧家生活这样久的时间，只有敌视她、憎恶她的人，可没有什么想要照顾她的人。

    萧七桐都习惯了，便做旁人口中的那个黑心肝儿。

    久久等不到萧七桐开口，萧靖只当她觉得害羞，于是萧靖也不再多说什么，只是心底暗暗后悔，不曾早些注意到萧七桐的境况。

    想来想去，萧靖放了块玉佩在桌上，道：“还未恭喜妹妹，妹妹且收下此物，便当做贺礼了。”

    说罢，萧靖转身走了出去。

    萧七桐从前不大喜欢他。

    但今个儿瞧着他那宽厚高大的背影，倒是对这人有了些许的改观。

    等萧靖走后，乐桃便将那玉佩取到了萧七桐的手边来。

    萧七桐拿过来瞧了瞧。

    玉，是好玉。

    她不由笑出了声：“今儿也不知是什么日子，都赶着给我送礼来了。”

    乐桃也笑了，两眼都笑得眯起来了：“最贵重的还是安王殿下送来的。”

    萧七桐心说，可不贵重么？

    光那斤两，就够重的。

    这厢主仆二人说起了安王。

    那厢安王府内，江舜便也在问常英：“如何？她收到礼物时，神色可见欢喜？”

    常英想了想，说：“五姑娘当时高兴的吧……”当时萧五姑娘美极了，他哪里敢多瞧？

    不过他倒是瞧了旁边那程夫人送的东西。

    于是常英笑着道：“殿下放心，那程家夫人送去的玩意儿，实在粗劣得很。您送去的，做工精细，成色又好……那程夫人的脸被打得咣咣响！”

    江舜闻言，这才放下了心。

    却不知晓，这套头面怕是要永不见天日了。

    *****

    萧家又收到了一张帖子。

    只不过这帖子却是指名点姓要给萧五姑娘的。

    可下人们犯了难，拿着帖子到了萧老夫人的跟前，问：“老夫人，这可是从临阳侯府来的，这……”

    萧老夫人的脸色也微微变了。

    这算怎么一回事？

    上回送了几大箱的礼物来，说是要给萧五。

    他们也就当做是临阳侯府想着退婚之举，多有歉疚，于是送礼道歉，以求两家不存芥蒂。

    可如今又送了帖子来？

    还点了名说要邀萧五去顽。

    萧老夫人掐紧了帕子：“莫不是那宁小侯爷改了念头？他疯了吗？这可是皇上亲下了圣旨的！”

    那下人支支吾吾也说不出话来。

    但萧老夫人又不想得罪那临阳侯府。

    原本她还想着，临阳侯府虽然退了与萧七桐的婚事，但为了补偿萧家，彼此面上好看，恐怕是要另结萧家女儿的。

    毕竟临阳侯府乃是正儿八经的高门啊！

    如今亲家做不成，萧老夫人也不想和他们结仇。

    想来想去，萧老夫人干脆不头疼了，只叫那丫鬟将帖子给萧七桐送去。

    让她自己做主去。

    于是没一会儿，那帖子便到了萧七桐的手中。

    只是就这么一会儿的功夫，府上就已经有人暗地里议论，那临阳侯府怕是知晓萧五姑娘并无外界的不堪，这会儿后悔了……

    萧七桐拿到帖子的第一时间，就很清楚，多半是那位鸿欣郡主送来的。

    她打开帖子瞧了瞧。

    说的是邀她过府一块儿品果酒。

    落款是忆春。

    想来应该是鸿欣郡主的闺名了。

    这小姑娘主动朝她递出了橄榄枝，萧七桐也没必要拒绝。

    毕竟上辈子，这位鸿欣郡主虽然不喜她，但却从未对她作出半点冒犯之事。

    只是个小姑娘罢了。

    巧了她也闲来无事。

    第二日，萧七桐便稍作打扮，带上乐桃往着临阳侯府去了。

    而同一时刻，程家却在进行另一桩事。

    程天禹乃是程家二房的子孙。

    程家一共两房，大房如今是最得势的，大老爷在外做知州，大夫人一手把着程家里里外外。

    二房性懦弱，以大房马首是瞻。当年程敏月多从大房那里吃了苦头，后头嫁了萧成，程敏月心下不快，就想着主动拉拢二房，要将程天禹过继给自己做儿子。以此来打大房的脸。

    如今程大夫人回到府中，向老太爷、老夫人请示后，说要发落程天禹，这二人都允了。

    于是程大夫人也就堂而皇之将程天禹绑到厅中，命人取了鞭子来。

    二夫人与二老爷已经哭着跪倒在地上了，企图为儿子求情。

    “你不是与那萧五说，回来转告我们，叫我们好好教导天禹吗？我们这便好生教导啊！何苦动鞭子？”

    程大夫人站在那里，却丝毫不为所动。

    “二弟，你要知晓，如今萧家五姑娘乃是板上钉钉的未来安王妃。若不拿点真心实意出来，她凭什么多看我程家一眼？”

    “那都是孩子尚小时犯下的错……”

    “子不教父之过，二弟，你不会逼着我动手打你吧？”

    二老爷瞧了那挂满倒刺的鞭子，便觉得害怕，当即往后缩了缩。

    程大夫人笑了笑，立即动了手。

    程天禹之前满心以为，去萧家是寻麻烦去的，可谁知道，萧七桐的麻烦没寻着，自己反倒得了一身的麻烦。

    那鞭子狠狠抽下来。

    程天



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    禹当即惨叫了一声，声嘶力竭地嚷嚷着：“大房二房早就分家了，你凭什么打我？”

    换来的却是又一道鞭子。

    大历朝不允许有私刑，但对家族中长辈教训后辈，是一概不会插手去管的。

    程大夫人要动手打他，二老爷二夫人都不敢出声，旁人便更不敢说什么了。

    程大夫人下手极重。

    就算如此，她也足足抽满了三十来鞭。

    程天禹浑身都是血地倒在厅中，竟是疼晕了过去。

    程大夫人收了鞭子，道：“抬下去吧，我自会请大夫来瞧他。”

    程天禹吃了个大教训。

    心里却更是憎恶萧七桐了。

    被抬回房里后，还发起了高烧，幸而年轻人身子壮，到底是熬过来了。

    此时暂且不表。

    *****

    萧七桐的马车抵达了临阳侯府。

    刚一下马车，她便见着了鸿欣郡主的身影。

    鸿欣郡主比她还要矮些，年纪只比她小上一岁，但瞧着满眼都是天真烂漫。大概是临阳侯府上下将她娇宠成了这般模样。

    这样挺好的。

    萧七桐的目光闪了闪。

    至少她便没机会，叫人宠成这般模样。

    “五姑娘来了。”鸿欣郡主主动迎上前，原本像是想要伸手拉住萧七桐，但又怕萧七桐生气，最后还是收了回去。

    一时间，看上去还有些手足无措。

    “今日没什么旁的人，我只请了你和娇灵。”鸿欣郡主说完，马上又道：“娇灵，就是单娇灵。建王妃的堂妹。她与我平日玩得好，就只请了她来……”

    说罢，鸿欣郡主忙又问：“你不会生气罢？”

    萧七桐摇摇头。

    这里是侯府，鸿欣郡主请了什么人来，都是成的。

    鸿欣郡主高兴极了，不知不觉地便伸出手攀住了萧七桐的袖子，带着她往前行去。