大汉光武

    圣上高见，臣等佩服之至！ 鲁匡哀章严尤等人越听越吃惊，越听越钦佩，再度齐齐俯首。

    三家出兵，看似齐心，实则各怀肚肠。如此队伍，怎么可能有什么战斗力？ 难得有一次心情舒畅的时候，王莽谈兴越来越浓郁，从刘玄不肯摔酒杯命令甲士入内诛杀刘縯，又迅速分析到了东征军上，如朕所料没错，他们甭说打到洛阳，能出打出荆州，都难比登天！

    陛下所言甚是！贼军东征人马只有一万五千，几个主要将领之间又互相擎肘，恐怕没等出荆州，就会碰个头破血流！

    贼军自寻死路，天下安定指日可待。微臣为圣上贺！

    鲁匡哀章二人脸皮厚，立刻躬身大拍王莽马屁。而素有知兵之名的严尤，却不忍心让王莽的希望又落了空，犹豫了一下，缓缓上前说道：圣上之言有理，然而，据微臣所知，那东征的贼军当中，刘秀王常两个都非等闲之辈。如果王凤肯以大局为重，或者二人联手架空了王凤，也许

    你休要长他人志气！ 王莽正在兴头上，且被迎面泼了一盆冷水，眉头立刻皱了起来，王凤如果那么没用，王匡怎么会把他派出来领军？

    是，微臣想得太多了，圣上恕罪！ 严尤的心脏猛地一抽，赶紧躬身行礼。

    看自己将一个百战老将吓得如此惶恐不安，王莽心中又觉得有些不忍。舒展开眉毛，沉声补充，料敌从宽，你劝朕谨慎一些，也不算错。这样吧，你和陈将军对绿林贼了解颇深，速速乘了快马，去追赶大司空和大司徒，助他两人一臂之力。

    微臣（末将）谢陛下鸿恩。愿为陛下赴汤蹈火！ 严尤和陈茂两个措手不及，楞了足足有七八个弹指时间，才双双向王莽致谢。

    罢了，二十万大军剿灭一万五蟊贼，谈什么赴汤蹈火？！ 王莽笑了笑，轻轻摇头，朕派你们两个过去，是为了以防万一。此外，消灭了东征的贼人之后，大司空就会继续向襄阳用兵，你们两个，那时刚好能各展所长。

    遵命！ 被王莽如此轻视，严尤陈茂脸上却不敢露出半点委屈，再度双双行礼。

    上次兵败，事出有因。且你二人都曾经有大功于国，所以朕就不再追究了！ 非常满意严尤和陈茂的态度，王莽继续笑着摆手，陈将军官职不变，但大司徒之位，朕已经封了别人。是以，严卿，朕只能暂时委你以太御之职，待你立了新的功劳之后，再行升迁！

    微臣不敢，能为陛下所用，微臣已经心满意足！ 没想到王莽居然还记着自己曾经的功劳，严尤眼圈顿时开始发红，哽咽着低声回应。

    算了，你做太御，位置就在陈将军这个秩宗之下了，将来你二人如何相处？ 王莽忽然变得非常体贴，想了想，迅速改口，朕正准备恢复三师，这太师一职，非卿莫属。望卿此番一行，重振昔日声威，切莫再让朕失望！

    微臣，微臣 严尤又是感激，又是难过，眼泪不受控制地淌了满脸。

    秩宗原本为太常，乃是九卿之首。太御却是王莽独创的官职，虽然也有资格领兵，位置却低于陈茂，与大司空王邑，大司徒王寻，更是无法相提并论。而王莽忽然心血来潮，给了他一个太师的封号，虽然没有划分具体职责，地位却已经不在大司空，大司徒之下。今后三人一起商议军情之时，他就不用执下属之礼，说出来的话，多少也有了一些份量。

    大司空和大司徒，都是你的晚辈。你这个太师到了军中，多指点他们！但是也别干涉过甚。仿佛瞬间就猜透了严尤心中所思，王莽继续笑着补充，你们三个齐心协力，定然能替朕一举荡平荆州。二十万兵马，剿灭王凤刘秀足够，再去对付刘縯和王匡，就略显单薄了。太师，秩宗，朕许你二人，调动豫州之内所有郡兵，以为正军助力。务必在年底之前，让朕看到刘縯刘秀兄弟两个的首级！

    微臣（末将），必不负圣上所托。 严尤陈茂两个被王莽的信任举动，烧得心潮澎湃。含泪折腰，深深下拜。

    再看鲁匡哀章等人，个个都羡慕得两眼冒火，恨不得前一段时间被关进牢狱的是自己。

    二十万朝廷精锐，再加整整一个州的郡兵，总规模恐怕接近五十万！

    五十万大军，在绿林贼毫无察觉的情况下，迎头打过去，这一仗，结果怎么可能有任何悬念？无论领军者换了谁，都一样会立下盖世奇功。

    严尤，陈茂，你们两个到底上辈子积了什么德，居然被圣上如此看重？老天爷，你到底收了二人多少好处，今日竟然如此偏心？




第十五章 金戈铁马两山关 （六）
    第十五章 金戈铁马两山关 （六）

    杀—— 刘秀策马，抡刀，从一名校尉身侧急冲而过。锐利的刀锋借助战马的速度，瞬间将对方胸甲连同身体，切开了一条两尺长的口子。

    血，如喷泉般射向天空，然后化作花瓣缤纷而落。刘秀被战马驮冲向下一名对手，校尉的身体如草偶般坠向地面。马三娘与邓奉一左一右，从侧后方护住刘秀的脊背。再往后，则是一千余名全副武装的轻骑兵。驾驭着各种各样的战马，列队飞奔，宛若滚滚洪流。

    杀，别让我兄弟落得太远！ 马武手持锯齿飞廉三星刀，率领另外一支骑兵，在距离刘秀两百步位置，发起另外一场进攻。刘隆赵熹傅俊许俞王霸等人，个个奋勇争先。更远处，还有王常成丹臧宫率领的下江军；王凤王欢李纲等人所率领的新市军。四路兵马齐头并进，将严阵以待的大新朝官兵，冲得像狂风中的高粱般踉跄而倒。

    呜呜呜，呜呜呜呜呜呜，呜呜呜呜 画角声响起，低沉而又哀怨。宛若寒冬时节淯水河畔上的晚风，总是能瞬间刺入人的骨头。

    一阵凌乱的箭雨，迅速覆盖了两军交接之处，将毫无防备的官兵和躲避不及的绿林豪杰们，不分敌我成片射死。刘秀马武王常王凤不得不放缓各自队伍的攻势，以免弟兄们做无谓的牺牲。没有被自家箭雨覆盖的官兵，则哭喊着掉头狂奔，任由受伤的袍泽在血泊里翻滚哀嚎。

    双方很快脱离了接触，败退下去的官兵，在一面写着张字的战旗下，重新聚集，再度摆开阵型。刀盾兵在前，长矛兵紧随刀盾兵之后，再往后，则是数不清的弓箭手，拉开角弓，在两军之间的天空中，射出成片成片的箭矢。

    无耻狗官，又是这招！ 朱佑捂着肩膀冲到刘秀身侧，破口大骂。拿士兵的性命不当命，早晚有一天被自己人半夜割了脑袋！

    因为身上套了双层牛皮甲，关键部位还覆了铁板，流矢只对他造成了皮外伤。然而，对方守将章泰为了稳固防线，连义军带自己人一起射的做法，却让他心中凛然生寒。

    先蓄养马力，然后寻找新的机会。 刘秀轻轻看了他一眼，脸上没有露出半点焦躁。在他们眼里，只有他们的皇上，士卒和百姓都不过是户籍册子上的数字而已。无论损失多少，只要城池不失，他们就可以加官进爵。而丢了城池，手头剩下的兵卒再多，恐怕下场也会跟严尤一样，直接被绣衣使者打入囚车！

    奶奶的，大新朝从皇帝到百官，全都是狼心狗肺！ 邓奉在旁边拉下面甲，喘息着诅咒。等哪天咱们打进长安去，一定将他们全都千刀万剐！

    快了，用不了太久。！ 刘秀冲他笑了笑，豪气干云的点头。沿途总计不过二十几座城池，咱们已经拿下了其中六座。

    届时我一定亲自问问王莽，他心里到底后悔不后悔！  严光也凑上前，咬着牙大声发誓。

    四人相对而笑，都尽力不去看彼此眼睛深处所隐藏的忧虑。尽管，四人在内心当中，都已经隐约感觉到了情况的不对。

    两个月前大伙从新野出发，挟宛城外连番大胜的余威，接连拿下了比阳舞阴堵阳叶县，一路势如破竹。沿途地方官吏或逃或降，根本组织不起像样的抵抗。然而，过了叶县之后，地方官吏却一改先前的窝囊，利用城墙地势以及各种手段，不停地给义军制造麻烦。虽然每一次战斗，最后的结果都是义军大获全胜。但义军的推进速度，却被大大地延缓。

    有人给新朝的地方官吏下了死命令，让他们不惜一切代价拖延时间。最近半个月，连素来不喜欢多想的马三娘，心中都生出了警觉。但是，大伙却弄不清楚，到底是谁给地方官吏下了如此残忍的命令。更无法弄清楚，王氏朝廷牺牲了这么多无辜将士的性命，是在给哪位名将创造战机。

    情报太少，这是书楼四友集体感觉到的切肤之痛。兵法有云，知己知彼，百战不殆。而他们，现在非但对敌军的举动，一无所知。对自己身后的情况，也同样模糊不清。

    随着与宛城之间的距离越拉越远，他们对敌军的了解程度，也日渐走低。除了对手的名姓之外，有关敌军的规模，训练程度，士气状况，以及城防设施是否完整等，都一无所知。甚至连沿途的地形地貌，都得临时派出斥候去探索。而从宛城附近传来的消息，却越来越让人无法放心。大哥刘縯不仅仅是在岑鹏作战，同时还要提防来自身后的暗箭。偷偷瞄着他的不仅仅是王匡和刘玄，刘家的几个族老为了满足各自的全力**，也在磨刀霍霍。族兄刘嘉募集粮草有功，获封上卿，成了舂陵刘氏年青一代除了刘縯之外第二个主心骨

    偏将军，成国公问你，可还有力气再策马冲阵？ 武威中郎将王宽，举着角旗匆匆赶至，带着几分心虚，冲着刘秀大声询问。

    上一次进攻，就是刘秀率先发起的。按理说，这一次，该轮到其他人。然而，作为主帅的成国公王凤，却对刘秀情有独钟，总是巴不得让所有硬骨头都由他来啃，。

    你家成国公莫非眼瞎？ 邓奉勃然大怒，策马上前，就准备跟王宽论一论是非曲直。刘秀却抢先一步将战马横在了他的必经之路上，笑着朝王宽拱手，请将军且回成国公，请他放心。半柱香时间之后，刘某带领弟兄们去取敌将首级！

    多谢偏将军，在下这就回去复命！ 王宽不敢多做逗留，冲着刘秀拱了下手，拨马便走。唯恐走得慢了，被邓奉朱佑以及愤怒的骑兵们，一拥而上剁成肉酱。

    文叔，小心王凤借刀杀人！ 不愿当着外人的面质疑刘秀的决定，待王宽的身影去远，严光立刻大声提醒。

    临行之前，大哥跟我说过。咱们打得越好，他越安全！ 刘秀迅速扭头，回答得斩钉截铁。

    东征，东征，表面上是几支绿林军团结一致，绕过宛城，开辟新的战场。事实上，却是南北两路绿林军，在抢夺声望和民心。

    前一段时间，舂陵军联合下江军，将前来支援岑鹏的官兵，一次次打得丢盔卸甲，新市军和平林军，却忙着立皇帝，大封文武百官。所以，王匡陈牧等人，虽然成功把持了襄阳小朝廷和刘玄这个傀儡皇帝，却约束不了刘縯这个柱天大将军。而柱天大将军刘縯，虽然没有被推上皇位，一声令下，却能让无数英雄豪杰欣然响应。

    一方面也是为了亡羊补牢，另外一方面也是是为了削弱舂陵军的实力，王匡王凤等人，才想起了刘縯曾经的建议，决定由王凤带队组建东征军，迂回攻击洛阳。兵马，由新市军舂陵军和下江军各自承担三分之一，将领，大半儿却要从刘縯身侧抽调。

    接到朱鲔传来的圣旨，刘秀立刻表示了反对。但是，大将军刘縯，却以建议最初是我所提为理由，坚持前往襄阳，当着刘玄的面儿，与王匡等人商定了东征的具体事宜。东征军临出发前，为了避免刘秀出工不出力，他还亲自将弟弟叫到身边，反复叮嘱。许多话，都是老生常谈。但其中一句，却刘秀却无法不表示赞同。

    全天下人都看着呢，刘玄和王匡只要不傻，就不敢轻易拿我开刀。此番东征，你们打得越好，为兄我声望就越大。你们手中掌握的实力越强，王匡他们就越底虚！



第十六章 金戈铁马两山关 （七）
    第十六章 金戈铁马两山关 （七）

    咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚 低沉的战鼓声，从王凤的帅旗下响起，刹那间，打断了刘秀的所有思绪。

    跟我来！ 刘秀深吸一口气，扭头朝背后的弟兄们招呼。随即抽刀跃马，冲向远处的敌军。

    长兄如父，多年前，父亲亡故，是哥哥刘縯一手带大了他，并且冒着跟整个家族决裂的风险，将他送进了长安太学。现在，他已经长大，必须对哥哥有所回报。

    如果哥哥选择做皇帝，他就会手擎帅印，为其荡平所有反对者。哥哥选择相忍为国，他就选择成为新汉朝的第一勇将，让所有企图对哥哥不利的家伙，都明白，除非能同时将兄弟两个人一网打尽，否则，对方一定也会在劫难逃。

    几支羽箭迎面飞来，被他挥刀轻轻拨落。天空中刮着南风，一百多步的距离之外，羽箭很难保证准头。马三娘和邓奉双双追上，各自竖起一面皮盾，像两扇贝壳般，紧紧护住他的身体。

    刀盾长矛弓箭三叠阵对付骑兵很有效，却绝非克星。关键是，看敌我双方的主将谁的决心更大，谁身边的弟兄更悍不畏死。单纯的人数优势，也不意味着胜券在握。铁锤之下，再多的鸡蛋，也转眼粉身碎骨。

    南风呼啸，落矢越来越密，渐渐宛若暴雨。

    三人齐头并进，身背后，朱佑严光李秩李通带领着千余名骑兵，紧紧跟上。每个人都左手持盾，右手持刀，在疾驰中，排出一个整齐的楔形。

    天空中羽箭如梭，大部分都被南风吹歪，少部分则被皮盾格挡，能射入楔形阵列内部的，不足十一。马蹄声宛若奔雷，地面上下起伏，敌我之间的距离，转眼就被拉到了七十步内。更多羽箭袭来，骑兵队伍中，终于跳起了数团血花。但中箭者却将身体伏在了马背上，任由坐骑带着自己，继续向前飞奔，飞奔，飞奔

    列队高速驰骋，落马者肯定会被马蹄踩成肉泥。而留在马背上，即便不主动控制缰绳，坐骑也会凭借合群 的本能，与周围的战马保持一致。这，是刘秀和他麾下的骑兵们，经历无数次战斗，才悟出的宝贵经验。关键时刻，足以救命。

    放箭，放箭！面对着急冲而至的义军，两山关守将张泰脸色发白，挥舞着手臂高声叫喊。

    这次冲过来的义军只有一支，然而，带给他的压力，却远超过上次四支人马齐头并进。所以，宁愿多浪费些箭矢，他也不想跟对方发生近距离接触。

    站在队伍后排的新朝弓箭手们，也被马蹄声敲得个个头皮发乍。听到命令之后，立刻将箭壶里的羽箭接二连三朝着半空中射去。覆盖性射击，不需要瞄准，只需要保持箭矢的密度。这一规矩，他们当中每个人也都记得清清楚楚。

    数以千计的羽箭腾空而起，刹那间，令阳光都为之一暗。正在高速前冲的义军队伍，猛地发生了一下停顿，不止一匹战马连同背上的主人轰然而倒，血光飞溅。然而，没等头顶的箭雨变稀，停顿已经结束，整个队伍以更快的速度朝官兵靠近，根本不管途中发生了多少伤亡！

    放箭，放箭！射，射死他们，千万不要让他们靠近。看到对手的冲锋速度根本没有减慢的迹象，张泰喊得更为慌张。

    他今天原本可以龟缩在关内，凭险拒守。但官场同行偷偷送来的消息，却让他决定冒险出来表现一下自己对朝廷的忠心。

    大司空王邑和大司徒王寻带领着二十万精锐，已经抵达了颍川，距离两山关的路程，已经不足十日。而太师严尤和秩宗将军陈茂，也收拢了近二十万郡兵，正星夜兼程朝着荆州扑了过来。绿林反贼的覆灭，已经指日可待。如果在这之前他也像其余地方官员那样闭门死守的话，毫无疑问，剿灭反贼的功劳，将跟他不会产生任何联系。

    放箭，放箭，快放箭！没吃饭啊你们！ 几名校尉军侯，也扯开嗓子大声催促。唯恐各自麾下的士卒们心疼物资，不能全力贯彻自家主将的命令。

    他们心里，没守将张泰那么多弯弯绕。然而，他们却清楚，如果放任对面的骑兵冲到近前，大多数人今天都要在劫难逃。

    嗖嗖嗖第二波箭矢腾空而起，化作死忙的阴影，笼罩了义军骑兵的头顶。数十名骑兵惨叫着掉下马背，但整个队伍，却丝毫没有停歇。一眨眼，就将战马与官兵之间的距离，拉近到了五十步以内。

    所有官兵都感觉到了地面的颤动，呼啸而来马蹄的声音压住双方的战鼓声和呐喊声，震得人手脚发麻。

    弓箭手们哆嗦着再次弯弓，将箭矢朝弦上挂。他们只剩下了射出一箭的机会，如果再不能挡住对方的脚步，接下来，就要承受马蹄的践踏。站在前排的刀盾手们，一个个的脸色煞白，全身上下开始不住地颤抖。站在第二排的长矛手们，则齐齐弯下了腰，双唇紧闭，两股战战。

    如果不是畏惧于军律，他们之中大多数人早已逃走。急冲而来的战马太高，马蹄声太响亮，马背上的刀光冰冷如霜。仅凭着一排木盾和一层长矛，很难阻拦得住。即便大伙有机会将它拦住，也会被那些倒下的尸体活活压死。