祸国

    姜沉鱼刚待跟姐姐回宫，突见姬婴从殿内走出来，两人的视线不经意的交错，姜沉鱼顿时心跳骤急，几乎连呼吸都为之停止。

    然而，姬婴的目光并未在她脸上多加停留，很快扫开，匆匆离去。

    寂寂的晚风，吹拂起他的长袍，宫灯将他的影子拖在地上，长长一道，绝世静邃，暗雅流光。姜沉鱼痴痴地望着他的背影，直到姜画月重重推了她一把，取笑道：“还看？人都没影了。”

    姜沉鱼脸上一红，刚想辩解，姜画月已挽起她的手道：“我们回去吧。”

    回到嘉宁宫，姜画月摈退左右，放开她的手，表情变得非常复杂，最后长长地叹了口气。

    “姐姐？”

    姜画月低声道：“没想到，淇奥侯竟是如此人物……呵呵，这么简单就解决了此事，太后的懿旨，真亏他想的出来！”

    姜沉鱼垂头笑道：“这不挺好的么？兵不血刃就化解了一场干戈……”

    姜画月白她一眼：“你是好了，只要能见到姬婴你还有什么不好的？”

    “姐姐……”

    “却是让我白欢喜了一场，本还以为曦禾这次能和皇后斗个两败俱伤呢，没想到半途杀出个姬婴，皇上在书房等这么久，果然是在等他来救火。曦禾这回，可算是栽在他手上了！”

    姜沉鱼沉吟道：“曦禾夫人之所以那样咄咄逼人，不过就是抓住了圣旨落水一事，可是薛采当时身上也带着先帝的御卷，孝字大于天，即使皇帝的圣旨，在先帝的御卷面前，也不得不让了。这一招，虽然简单，但亦是绝妙。”

    “什么当时身上带有先帝的御卷？分明就是现去定国寺取的。”姜画月嗤鼻，忽似想起什么，开始咯咯的笑。

    “姐姐又笑什么？”

    “我笑曦禾机关算尽，白跪这么半天啊。”姜画月说着打散头发，坐到梳妆台前开始卸妆，“真是可惜了，本是扳倒皇后的最佳机会，可惜就这么白白的丢掉了……沉鱼，你可知道曦禾今日输在了哪一步么？”

    姜沉鱼迟疑道：“因为……公子插手的缘故？”

    姜画月瞪着她，“你呀，看见淇奥侯，就跟丢了魂似的，满脑子就是你的公子了！”

    姜沉鱼羞红了脸，姜画月见她这个模样，只能笑着摇头叹道：“好罢好罢，就当这是一个原因吧，不过，这恰恰说明了最重要的一点——曦禾虽然受宠，但除了皇恩，再无其它。”

    姜沉鱼心中一颤，听懂了弦外之意。

    “今日这事若是换了我，我都不需要自己去殿前跪乞，只需让父亲联同朝中的大臣一起上折子，痛诉皇后无方，纵侄行凶，导致圣旨落水，触犯天威。到时候，一本接一本的折子压上去，就算有先帝的御卷那又怎么样？也保不住薛氏一家。所以啊……”姜画月一边慢条斯理的梳着长发，一边得意道，“再倾国倾城、再三千宠爱又怎么样？没有家族背景和朝中势力在后头撑腰，这皇宫阿修罗之地，又岂是区区一人之力所能左右？”

    姜沉鱼低下头，没有接话。

    “我以前还是太抬举她了，视她为劲敌，现在再看，也不过如是。事关薛氏时，便连皇上也只想着如何护住薛氏，而不是如何给他的宠妃要个公道。所以说，泥鳅终归还是泥鳅，再怎么折腾，也翻不出池塘……”

    姜沉鱼突地起身，道：“姐姐，我要回去了。”

    姜画月一愕，随即明白过来，眼中闪过一丝嘲讽，笑道：“我知道你觉得这争风吃醋、明争暗斗的事情恶心，不爱听。但是想想你可怜的姐姐我，每天都活在这样的日子里，指不定哪天被算计了的人就是我呢。罢了罢了，这其中的滋味，外人又岂能懂得？我也只是一时牢骚而已，你不爱听，我不说了便是。”

    被她这么一说，姜沉鱼不禁惭愧起来，上前握了她的手道：“姐姐，我不是不爱听，只是……”

    “我明白的，不说了。”姜画月看向铜镜中的自己，纵然眉目依旧如画，但眼眸早已不再纯粹，哪还是当初那个待字闺中不谙世事的姜大小姐？再看身后的妹妹，只不过三岁之差，却恍似两类人。她已因经历风霜而憔悴，而妹妹却依旧被家族所庇佑着，像晨曦里的鲜花一般纯净。一念至此，不禁很是感慨：“想来咱们家最好命的就是你，不但父母宠如珍宝，而且听说还给你安排了同淇奥侯的婚事？”

    姜沉鱼咬着唇，半响，轻点下头。

    “多好，你对他不是仰慕已久了么？如今，终于能得偿所愿了。”

    “此事还没成呢……”

    “怎会不成？当今帝都，能配的起那个谪仙般的人儿的，也就只有妹妹你了。”姜画月淡淡一笑，“他的本事你今日里也见识到了？皇上对他




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    极为倚重，不但朝中大事，现在便连后宫内务都开始听他的了。姬姜二家一旦联姻，就不怕薛家了。瞧，你的眉头又皱起来了，一听到这种争权夺势的事情你就厌恶，傻妹妹啊，你嫁的夫君不是平民百姓，而是当朝重臣，你又怎脱离的开这是非之地呢？”

    姜沉鱼心中清楚姐姐说的是事实，正因如此，反而觉得更加悲哀。她对姬婴，是真心倾慕，可对家族而言，却更看重联姻的好处了。这世间，果然一旦沾染了荣华富贵，便再无纯粹可言。

    姜画月从梳妆匣中取出一支珠钗，钗头一颗明珠，足有龙眼大小，散发着莹润的紫光。“这是宜国使臣进贡来的稀世之珠，当今世上只有一对。皇上分别赏了我与曦禾一人一颗。这颗叫长相守，她那颗叫勿相忘。我请巧匠将它打制成钗，如今送于妹妹，就当是给妹妹大婚的贺礼吧。”

    姜沉鱼连忙跪下谢恩，恭恭敬敬地接过，珠钗入手，映的肌肤都变成了幽幽的蓝色。

    姜画月凝望着那支钗，眼神柔软，却又溢满沧桑：“愿你真正个如此名一般，与良人长相厮守，恩爱白头。”

    长相守……么？真是个好名字。

    姜沉鱼捧着那支钗，心中百感交集。然而，这时的她和姜画月都不曾预料到，正因为这对明珠，她们，以及曦禾，还有今日这起事件所关联到的所有人的命运，全都吻衔在了一起。

    叫长相守的，恰恰分离。

    叫勿相忘的，偏偏消弭。

    一腔悲欢古难全，世事从来不如意。

    第二章 缘误

    这一日，姜沉鱼晨起正在梳妆时，贴身的丫鬟握瑜喜滋滋的跑进来笑道：“恭喜小姐！贺喜小姐！”

    帮她梳头的怀瑾啐了一声：“什么天大的喜事，值得你这样大清早的就咋呼？”

    握瑜嘻嘻一笑，眨眨眼睛道：“真的是大喜事嘛，夫人啊请来了京城第一巧嘴黄金婆，托她去淇奥侯那给小姐说媒，这会正在前厅里写庚帖呢。”

    姜沉鱼又是害羞又是欢喜，脸顿时红了。

    握瑜一拉她的手道：“小姐，咱们去看看吧！”

    怀瑾皱眉：“这种时候，小姐怎么能抛头露面？”

    “又没说要走进去瞧，咱们就在外面偷偷的看一眼嘛，小姐，都说黄金婆巧舌如簧，麻子脸说成塞天仙，死的也能给说活了，你就不好奇吗？”

    姜沉鱼虽觉不妥，但毕竟战胜不了好奇心，当即换好了衣裳随握瑜赶往前厅，直接走侧门进去，隔着一道挡风屏，见母亲和一四旬出头的妇人正坐着吃茶，不消说，那名妇人就是大名鼎鼎的黄金婆了。

    妇人眉长额宽，下颔削尖，一幅玲珑刻相，此时手里展着一张贴子，看了又看道：“中。不是我说，就三小姐这名字，这年庚，这八字，实在是大富大贵之相！侯爷他断断没有拒绝之理！好八字，好八字呀！”

    握瑜将脑袋凑将过来，小声道：“小姐，她都说你八字好呢！”

    姜沉鱼淡淡一笑，心想一个媒婆又懂什么八字命理了，分明是挑主人家爱听的话说罢了。

    那边姜夫人道：“一切就有劳你了。”

    黄金婆摆了摆手道：“夫人这是说哪的话，贵府的三小姐可是咱璧国出了名的美人，不但人美才高，性情也是一等一的好，能为这样的姑娘说媒，可是我黄金婆的造化！再说那淇奥侯是什么样的人物，我若能真牵成了这样天造地设的一桩好亲，真是阿弥陀佛，不知会让同行多少嫉妒。夫人您放一百二十个心，我老婆子敢拍着胸脯说，这门亲事啊，准成！到时候，还请夫人赏我杯喜酒吃呢。”

    姜夫人听了这番话果然大是受用，笑着打赏了银子。那黄金婆倒也不罗嗦，这就起身道：“事不宜迟，我这就去侯爷府送庚帖，三日卜吉满后，再带侯爷的庚帖回来。”

    姜夫人一路送到厅门口，这才回头对着屏风一笑道：“出来吧。”

    姜沉鱼心知母亲已经知道自己躲在后面了，只得走出去，但见母亲看向自己的目光里全是喜意，顿时又不自在起来，连忙低下头。

    姜夫人牵住她的手一同坐下道：“合计完你的亲事，我也就放心了。”

    “娘辛苦了。”

    姜夫人将她耳边的几缕发丝挽到耳后，感慨道：“真是不知不觉，一眨眼，连我的小女儿都长这么大了，到了该出嫁的年纪了。想我三个子女里，你哥哥孝成虽是男孩，但从小就不争气，读书不行习武也不行，虽靠你爹的荫庇当上了羽林军骑都尉，这辈子恐怕也就这样混着了；你姐姐画月倒是个七巧玲珑心的，但好胜心切难免尖刻；至于你，长的好，性子也好，为人处事最有分寸，但太过纯善，娘真怕你日后受欺负，所以，想来想去，这朝中的贵胄子弟里，能保我儿一世富贵又宽厚相待的，也只有淇奥侯了。”

    “娘……”姜沉鱼回握住母亲的手，只觉心中暖融融的，正在感动时，一家仆匆匆来报道：“三小姐，有客拜访。”

    咦？她也有客人的吗？这个时候，又会是谁来拜访她？

    姜夫人起身道：“如此请客人来这吧。我先回房了，沉鱼你好好招待人家，莫要怠慢了。”

    姜沉鱼送走了母亲，便见一个青衫少年在家仆的带领下走进大厅，冬日的阳光映在那人脸上，她情不自禁的啊了一声。

    “小生栾召，参见姜小姐。”少年的眼睛骨碌碌的转个不停，笑着上来握住了她的手，举止很是轻浮。

    姜沉鱼连忙摒退下人，压低声音道：“公主，你怎会来此？”

    原来，这个头戴小帽，身形矮小的少年郎，不是别个，乃是女扮男装的昭鸾公主。

    昭鸾嘟哝道：“在宫里待得无聊死了，所以出宫来玩，岂料走的匆忙，竟连一文钱都没带，正好路过右相府，就跑来找你帮忙。”

    姜沉鱼吓一跳：“公主是偷跑出宫的？”

    “算是吧，不过，以前也跑出来玩过，皇兄其实是知道的，但睁只眼闭只眼假做不晓罢了。只要不传到太后耳朵里，就什么都好说。”昭鸾说着，摇了摇她的手道，“好姐姐，借我点钱吧，回头我还你。”

    姜沉鱼想，这刁蛮公主已经找上门来，再想置身事外已经不可能，为今之计只得一边稳住她，一边派人给宫里带话，让皇上定夺。当下道：“外头人杂事多，有什么好玩的？既然公主来这里，不如就在我这玩吧，家中的厨娘擅做糕点……”

    她话还没说完，昭鸾已娇声叫了起来：“哎呀这家里头有什么好玩的，要的就是外头的刺激新鲜嘛，好姐姐，不如你跟我一起去玩，你成天闷在家里，也怪没意思的吧？”

    “这……”

    “别这啊那啊的了，快去拿钱，顺便和



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    我一样换了男装，我带你去几个好玩的地方，保管你大开眼界！”

    看昭鸾那雀跃模样，家里是决计留不住了。也罢，让她出去一个人胡闹，还不如自己跟着，起码能看着她不闯出乱子来。一念至此，姜沉鱼便只能也换了衣衫带上银票，知会过母亲后，又安排了四个暗卫护着，这才出门。

    一路上昭鸾对大街小巷果然甚是熟悉，尤其是带她去的几个地方，连在京城住了十五年的她都还是第一次知道。

    首先是一条极偏僻小巷里的一个卖面的摊子，客人不算多，桌子也才四张，粗碗竹筷，看上去简陋之极。姜沉鱼本还担心不够干净，但等那面一端上来，一闻到那扑鼻而来的香味，她就什么都忘记了。

    末了昭鸾问她：“如何？”

    姜沉鱼深吸口气，又长叹出去道：“今日方知以往的面尽都是白吃了的。这位阿婶手艺真好。”

    “那是，便连言睿也抵挡不了这方家面的诱惑，更何况你我。”

    姜沉鱼吃了一惊：“这是方家面？”

    昭鸾点头：“可惜那位正主已经死了，现在做面的这个，据说以前是她的帮佣。连帮佣做出来的面都有这等味道，没能亲口尝到昔日正宗的方家面，真是遗憾啊！”

    姜沉鱼回头看了眼正在煮面的妇人，心中依稀泛起几丝惆怅。曾经，曦禾的母亲方氏正是站在这个地方日夜卖面的吧？那么曦禾是不是也在这里帮忙擦过桌子洗过碗呢？又有谁能想到，昔日粗衣赤足的贫家女，今日会成为深宫内院的帝王妃？

    人生的境遇，真的是很难说啊……

    继而她们又去了一家茶馆，也是小街道上的小门面，楼上楼下都坐满了人，姜沉鱼本想着用重金要个雅间来坐，但昭鸾却拉着她往柱子旁一站，说了声嘘。只听案上醒木重响，垂帘后说书先生一张口，姜沉鱼怔住了——女人？

    此地的说书先生，竟是个女人？

    并且那女子说的声情并茂，活灵活现，营造紧张气氛和悬念效果一流，直把人听的小心肝扑扑直跳。当听完一段“枪挑小康王“后，昭鸾拉着她走出茶馆，笑道：“如何？”

    “昔日家父寿宴时也曾请京城最有名的晶碧馆的先生来府里说过书，以为已是口技的极至了，而今方知天外有天，人外有人。”

    “这位说书的秦娘是个寡妇，本来她家相公才是这里的说书先生，但不幸三年前身染恶疾去了。如今秦娘在此说书，倒也不是为赚家用抛头露面，而是她认为只有用这种方式，才能纪念她家相公。她曾说过：‘每当我站在我相公站过的地方，拍着相公他用过的醒木，并说着相公说过的书时，我就觉得他并没有离我而去，一直一直陪在我身边’。当时听了，真真个连眼泪都快掉下来。”

    姜沉鱼咀嚼着那两句话，不禁也有几分痴了。

    昭鸾忽然扑哧一笑，凑到她耳边道：“姐姐你往那边看！”

    顺着她的指尖望过去，见一男子立在茶馆的窗外，望着里面一动不动。男子约莫三十多岁，身形魁梧，相貌堂堂，这么冷的冬天，只穿了件破旧皮袄，敞着大半个**的胸膛，也不怕冻，肩上扛着一条猪腿，腰间别了把刀。看打扮，是个屠夫。

    昭鸾解释道：“这个屠夫名叫潘方，喜欢秦娘很久了，经常站外头偷看她说书。”

    “你连这个都知道？”

    昭鸾得意：“那是，这京城里还有我想知道却不知道的事么！走，再带你去看全京城最美的一株梅花！”刚走没几步，徒然变色道：“糟了！”

    姜沉鱼还没反应过来，昭鸾已一把拖着她回茶馆，躲到了门口。