祸国

    “叶公……”姬婴的声音转为低沉，“已于去年仙逝了。”

    卫玉衡的眼神一下子迷离了起来，默默地出了好一会儿神才道：“也好。”

    姜沉鱼心里好奇之极，只盼他二人再多谈一些，谁料卫玉衡却没再往下细说，只是招了招手吩咐下人们上菜。

    菜肴端上来，很简单的两素两荤，众使臣一路上见惯了酒池肉林的宴请接待，此刻见一共才四道主菜，不禁都有些愕然——回城真的寒酸至此了么？

    卫玉衡却丝毫没有羞愧之色，很镇定地说道：“这些都是内子精心挑选的，侯爷尝尝看，可还合口？”

    “好。”姬婴提筷。众人见他开动，便也纷纷动筷，




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    结果不吃不知道，一吃吓一跳。看似普普通通的菜肴，入口竟是齿颊生香，美味无比。

    卫玉衡介绍道：“这道水煮烟笋，乃是用本城最出名的早春山的璧笋所做。工艺不难，就是需要每年开春便上山摘笋，压干后用烟火熏制窖藏，留到夏季取出，重新烹饪才能保持原味不损、生脆鲜香。”

    姬婴赞道：“好吃。”

    “第二道鱼香茄龙，就比较麻烦了，首先将茄子洗净去皮，打上兰花刀后在中间串一竹签，然后浸入特别调制的鲜水中，一刻后取出沥干，裹上脆皮粉糊，下入油锅，炸到定型后捞出，待油八成熟时，再下一次小炸，待得外脆内嫩，抽去竹签。最后还要调制鱼香酱汁，掺入腰果末浇上。这才算真正完成。”

    姬婴笑道：“看来玉公不止嗜花，对食之一道也研究颇深啊。”

    “另外两道清蒸鱼、鸳鸯锦菜羹，我就不多细说了，免得有搬弄之嫌。”卫玉衡这番解释完毕，众人顿时刮目相看，原本觉得寒碜简陋的菜肴，立刻变得稀罕起来。大鱼大肉天天都有，但这等极品佳肴，就跟屋外的奇花一样，不可多得。一时间，赞叹声此起彼落，吃的津津有味。

    姜沉鱼心中却是无比明白：这位玉公，分明是剑走偏锋，出奇制胜。他这么做无非两种理由，要不就是刻意投姬婴所好，巴结上司；要不，就是真的山穷水尽，手无闲财，只能在味道上狠下功夫。再加上众人在船上颠簸困顿了一个月，一直吃不到新鲜的蔬菜水果，此刻甫一下船，就能尝到如此味淡鲜美的食物，自然觉得更加好吃了。

    照她看来，第二种的可能性要更高于第一种。

    一念至此，不禁有些唏嘘——若当年他不拒婚，现在，恐怕成就会更甚于潘方罢？但再看一眼屋外的花卉，和案上的菜肴，又觉得，娶妻如此，夫复何求。

    那位杜鹃夫人，实在是太有过人之处了……

    接风宴在一片其乐融融的祥和氛围中结束，卫府的下人们正要引众人去客房休息时，江晚衣轻拈了下姜沉鱼的袖摆，对卫玉衡道：“在下浅悉医术，如不嫌弃，可否为尊夫人看看？”

    卫玉衡怔了一下，才道：“侯爷的医术冠绝天下，玉衡亦有耳闻，只不过……内子虽顽疾已久，但并无大碍，不敢劳烦侯爷金体……”

    姜沉鱼心中讶异：要知道江晚衣今非昔比，身份尊贵，虽然他自己并不想摆架子，但想要被他亲自诊治，须得是王侯将相之流。区区一边塞小城的城主夫人，若非机缘巧合，是怎么也不可能请得到这样的神医的，没想到素来爱妻的卫玉衡，竟然想也没想就把这天上掉下来的好事给回绝了。

    而江晚衣，显然比她更吃惊，不解道：“不麻烦，于我只是顺手之劳而已……”

    “还是谢过侯爷美意了，真的不用了……”正在推谢之际，一约莫五十出头的灰衣老妪快步行来，边走边道：“那边的可是东壁侯江大人？”

    卫玉衡看见老妪，面色微变，“梅姨，你怎么来了？”

    叫做梅姨的老妪匆匆走到江晚衣面前，福了一福道：“我家夫人，有请江大人。”

    江晚衣扬起眉毛：“你家夫人？”

    卫玉衡苦笑道：“正是内子。”

    “江大人，这边请——”梅姨躬身做了个请的姿势。江晚衣看向卫玉衡，卫玉衡露出无奈之色，后退了一小步，于是江晚衣便给姜沉鱼使了个眼色，背起药箱起身。

    姜沉鱼跟在他身后，走出大厅，心中疑惑不已。卫玉衡几次推脱，显见是不想让江晚衣为夫人看病，没想到杜鹃自己反而遣了仆人来请。

    有趣。

    看来，今夜留宿回城，还会遇到很多有趣的事情呢……

    第二十一章 夜棋

    一路西行，穿过一排围墙后，原本石子铺就的小径就改为由木板铺制，两旁各有扶栏，板下空心，走上去吱吱有声。

    而每隔一定距离，栏板的衔接处就会镶嵌着一盏明灯，与寻常的灯不同，下是烛火，上是精油，那油也不知是什么调制而成，一经薰点，便散发出淡淡幽香。

    此刻夜雨稀疏，熏香沁脾，景致越发怡人，屋舍未见精美，但一木一花，一帘一椅，皆于细节处见心思。

    木廊尽头，是两间小屋。

    姜沉鱼远远就听到一种很有规律的唧唧声，待得走近一看，原来是一个女子在织布。

    房门大开，那女子背对来客，坐在机杼前，浅青色的粗布衣衫，墨青色的长发，细细软软的披在衣上，像水流，像光束，分明是静止的场景，却流泻出一种微妙的动感。

    光这么一个背影，姜沉鱼便肯定——毋庸置疑了，此人必是杜鹃。

    在街谈巷议的那些传说里，杜鹃从来都不美貌。她不是一位美人。但这样一个出身贫寒而且还瞎了双目的女子，却能令卫玉衡那样的男人为了她而舍弃公主、舍弃前程，必定有其特殊的地方。

    而这特殊，大概便是源自她如此安静却又灵动的存在吧。

    明明双手和双脚都在做着机械行的织布动作，但看上去依旧好沉静；明明显得很沉静，但又让人感觉她身体的每处地方都在说话，都在表达。

    如此矛盾，却又如此和谐，浑若天成般集中在一个人身上。

    姜沉鱼忍不住想，从小到大，见过的女子众多，有美貌如曦禾者，有贤慧如薛茗者，有高雅如姬忽者，有妩媚如姐姐者，更有妖娆如颐殊者……然而，像杜鹃这样的，却还真是头回遇见。

    正想着，机杼声停了下来，那女子悠悠站起，回身，弯腰行礼：“民女杜鹃，拜见侯爷。”

    江晚衣忙道：“夫人快请起。”

    灯光映上杜鹃的脸庞——十分消瘦的一张脸，眉淡唇薄，双目呆滞，毫无神采。比起背影的灵动，这张脸，显得好生平庸，毫无灵性。难怪当初宣琉悲伤欲绝，因为她以相府千金之贵、闭月羞花之容，最终不止输给了一个瞎子，而且还是个不好看的瞎子。

    杜鹃道：“梅姨，看座。给那位姑娘也搬一把。”

    姜沉鱼忍不住问：“夫人怎知还有一个我？”她的脚步声已经放的够轻，为什么杜鹃竟会知道还有第三人在场？而且，还一语道破是位“姑娘”？

    杜鹃扬唇笑了笑，“我每日都要从门前的那条木廊上走上十余回，四年来，已将每一块木板的声音都牢记于心。来了多少人，是个怎么样的人，是高是矮，是胖是瘦，都能辨出七八分。如果我猜的没错，姑娘是个体态窈窕、举止端庄的美人。因为，你的脚步很轻、很稳、很正，行走时，裙摆没有太多的摩擦音，显见受过极为良好的教育。”

    姜沉鱼为之叹服。而杜鹃接下去又道：“不仅如此，而且我猜姑娘的



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    身份也一定很高。因为，我让梅姨去请侯爷，照理说，即便他会带人同来，也应该是打下手的下人，或者学徒。那样的话，你就应该走在他后面。可是姑娘却是和侯爷并肩而来的，由此可见，姑娘身份之贵，必不在侯爷之下，所以，才让梅姨一同看座。”

    姜沉鱼心头一惊，这才意识到自己刚才没注意，的确是跟江晚衣并肩走来的。

    身为瞎子，洞悉力却比有眼睛的人还要犀利精准，这位杜鹃夫人，果然不是普通人。她心中钦佩，忙道：“夫人过誉了，我不是什么贵人，只不过是东壁侯的师妹而已，因自小倍受宠爱，故而少了礼数，敢与他并驾同行罢了。夫人快请坐，听说夫人病了许久，师兄他正想为您看看呢。”

    杜鹃笑道：“也好。如此便多谢侯爷了。“

    江晚衣将药箱放下，姜沉鱼熟练的在一旁帮忙，取出软垫放在杜鹃腕下，做好一系列准备工作之后，江晚衣在椅上坐下，为伊搭了一会儿脉后，原本略显凝重的表情舒缓了开来，浅笑道：“夫人有点体虚，倒无其他大病，多多调理，应该无碍。”

    姜沉鱼有点意外，她原本以为卫玉衡不肯让他们给妻子看病，是因为妻子的病有其他什么隐情，没想到，竟然真的没什么要紧的。难不成是自己多心了？

    耳中听杜鹃道：“那就好。我本就没什么大病，只不过回城气候阴冷多风，虽然来了这么多年，却仍不能适应，经常体乏易疲。不过，我的性子又是天生的闲不住，一日不修剪花枝，就觉得有什么事情没做完，睡不踏实……”

    姜沉鱼叹道：“夫人的花艺真是生平仅见呢……”

    杜鹃立刻将脸庞转向了她，一双没有神采的黑瞳眨也不眨的望着她，几乎是带着几分灼热的期盼道：“姑娘喜欢那些花吗？”

    “嗯，非常喜欢。尤其是那株菊花莲瓣……实不相瞒，家母最喜欢的就是兰花，院中也种了许多，但是说到传说中的菊花莲瓣，却是心中所憾，找了许多年，想了许多法子，都不可得见。因此，之前我在前院看见菊花莲瓣时简直不敢相信自己的眼睛，没想到世上真有人种出了这等稀世奇花，而且，还是完美到无可挑剔的一株……”她的话还没有说完，杜鹃已一把握住她的手道：“那就给你吧！”

    “哈？”

    杜鹃意识到自己的失态，忙收手笑了一笑：“名花赠美人。能教出姑娘这样的女儿，令堂想必也是一位了不起的女子，那么，那盆菊花莲瓣送了她，也算是名剑英雄相得益彰。”

    “不不不，这怎么行呢？”姜沉鱼万万没想到这位杜鹃夫人竟然豪爽至此，想也没想就把天底下最珍贵的花送给了初次见面的客人，虽然她心中很想要，但仍是做了拒绝，“君子不夺人所爱，夫人为那盆花也不知费了多少心血精力，我怎能平白无故的收你如此重礼？万万不可……”

    杜鹃再次伸出手，轻轻的握住了她的。与姜沉鱼的手不同，杜鹃的手上有很多茧子，那是常年劳作留下的痕迹，而她，就用那双宽厚的、温润的，布满老茧的手，抚摸着姜沉鱼肤滑如玉、吹弹可破的手，眉宇间似有感慨无限：“重与轻，不过是旁人的眼睛。不知为什么，一听你的声音，我便好喜欢你，总觉得跟你有缘，所以，于我而言，送怎样的礼物给自己投缘的朋友，都不算重。你若是执意不收，反倒是怠慢了我，莫不成以我这样粗鄙的身份，不配给姑娘送礼？”

    姜沉鱼一听这话可就重了，不由得有些惶恐，这时江晚衣出来解围道：“师妹你就收下吧。若觉得心中有愧，就寻思着回一份礼物给夫人好了。”

    姜沉鱼心中苦笑，这话说的轻巧，但一时间叫她去哪找能够回赠的礼物？更何况，能与那种又是名贵、又是脆弱的花卉价值相等的礼物，根本也不会太多。

    杜鹃轻拍拍她的手背，柔声道：“侯爷说的没错，其实姑娘现在就有可以帮到我的地方呢。”

    姜沉鱼忙道：“夫人但请吩咐。”

    杜鹃轻轻地唤了声梅姨，梅姨会意，转身进了内屋，不多会儿，端出一样东西来。姜沉鱼定睛一看，居然是个棋盘。

    梅姨将棋盘放到桌上，杜鹃道：“除了种花和纺织，其实我还很喜欢下棋。但因为眼睛不便，所以下起棋来时总是比常人要慢许多，为此玉衡总不耐烦陪我玩。而府内的下人又都不会，外人我又不方便见，可以说，自从四年前来到回城，我就没下过棋了。如果姑娘真要谢我送你那盆花，那么，可不可以陪我下一局？我听下人们说，姑娘是来使中棋艺最好的一个，还曾赢过宜王。”

    姜沉鱼汗颜，果然人就是不能太过显摆，她当初为了救赫奕故意与他在船上通宵下棋，没想到竟就流传到了回城城主夫人的耳朵里。

    不过下棋倒不是什么难事，人家都肯以花相赠，这等小要求又怎能推脱？

    “如此，我便献丑了。”姜沉鱼坐到棋盘对面。杜鹃转向江晚衣道：“侯爷累吗？如果侯爷感到疲倦，就请先回房休息吧。因为，我下得很慢，虽然是一局而已，但是没准会到天亮也下不完呢。”

    江晚衣还未回答，姜沉鱼已笑道：“师兄对棋艺一窍不通，要他留在这里，对他可是折磨啊。”

    江晚衣歉然道：“自小愚钝，遇到这些需要算计动脑的就很头疼。所以，请恕我不能奉陪了。”

    “那好。梅姨，送侯爷回去。”

    梅姨送走了江晚衣后，姜沉鱼看着棋盘，再看看钵里的棋子，正在思忖该如何跟一个盲人下棋时，杜鹃开口道：“我眼睛不便，就要劳烦姑娘帮我摆子了。”

    “哪里的话，应该的。”

    “那么，不介意的话，让我先走好吗？”

    “当然可以。”

    “好，那么第一步就是——”杜鹃深吸口气，缓缓道，“天元。”

    姜沉鱼豁然一惊。

    ***

    江晚衣跟着梅姨走出西院，一阵大风突然吹来，手中的纸伞伞骨顿时断了两根，大雨一下子灌下来，瞬间就湿了大片衣襟。

    “好大的雨。”他感慨道。

    “是啊，”梅姨在身后幽幽道，“今晚上这雨，是停不了喽……”

    江晚衣听她声调怪异，不由得回头看了一眼，正好一道霹雳划过浓夜，照的梅姨的脸一片青蓝，原本慈眉善目的五官，也被阴影扭曲的变了形。

    “你……”江晚衣没能说完下面的话，后颈突然受到重重一击，晕迷倒地。

    烦躁的脚步声，从左至右，又从右返左，如此重复了好几次，细细碎碎。

    姬婴的眉毛动了动，自书间抬起眼来，望着声音来源处轻叹道：“你吵到我了，小采。”

    噪音的制造者——薛采，这才停下踱步，回身一脸



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    警惕地说道：“有问题。”

    “有什么问题？”姬婴将手中的书翻过一页。

    相比他的云淡风轻，薛采则显得异常浮躁：“如果我知道是什么问题，就不是问题了。”说完走到窗边，啪的推开窗子，外面的风雨顿时哗啦啦吹进来，案上的纸张四下飞散。

    “你闻！”

    “闻什么？”

    “你不觉得，这些花香的太过分了吗？”

    姬婴忍不住笑了，抬起一只手轻摩眉梢，“我竟不知——原来你还讨厌花。”

    薛采嘟囔了一声。