闺门秀

    张氏叹了口气：“这原也怪不得他。泽哥儿对这个弟弟倒还好，只是听演哥儿的口风，小钱姨娘为鸿哥儿之死，至今深恨泽哥儿。当年的事我心里也明白，只是那时泽哥儿才多大？只怕他自己都不明白自己做了些什么呢。”

    赵琇不以为然：“小时候不知道，长大了还不知道吗？一味说自己没有干，别人证明他干了，他就说人家污蔑他和他母亲。颠倒黑白的话张嘴就能说出来。反正我不喜欢这个人。我们家好意给他安排的差事，他不想做就别做了，难不成还要我们求他来干活领工钱不成？”

    张氏都懒得反驳孙女了，只问孙子赵玮：“玮哥儿觉得如何？其实泽哥儿不肯来，是担心牛氏借着他硬攀上咱们家，讨要这个那个的好处。就算是在店里当差，也不得安宁。我本意只是想让他日子过得轻省些，若是他不肯来做事，演哥儿来也是一样的。我不喜欢演哥儿。但他母子几个也没什么错处，他若能挣些银子回去，养活生母弟妹，泽哥儿身上的担子也能轻一些。”

    赵玮便道：“祖母若是这样想，那孙儿就去跟启轩哥说。其实赵泽也好，赵演也罢，兄弟俩一块儿来当差也是无妨的。不过是伙计的差事，迎来送往，押运货物，只要别叫他们管账就好。”

    赵琇笑道：“咱们家无所谓这两人的饭。只是他们的祖母见没有油水可抽，又要找个愣头青的御史参我们家了，说我们强迫读过书的犯官之子去铺子里做伙计，是有辱斯文，瞧不起人。”

    张氏“啊”了一声。随即沉思起来。赵琇睁大了双眼：“祖母该不会是当真了吧？我只是说笑而已。”

    张氏白了她一眼，对赵玮道：“琇姐儿这话也不是没有道理。你启轩哥他们开的是什么铺子？布店、茶叶店，还有卖西洋货物的，只怕来光顾的客人也不是一般人家。叫他们认出泽哥儿他们，他们脸上恐不好看。”

    赵玮道：“都已是犯官之子了，谁家不知道他们如今是什么处境？能有一份伙计的差事做着，已经是他们的福气。祖母还担心他们脸上好不好看么？”

    张氏低头道：“我只是想到，他们往日也是从小读书识字的，泽哥儿若不是有个那样的母亲，演哥儿若不是有个那样的父亲，只怕也到了考功名的时候了。叫他们去做个铺子伙计，确实委屈了些。”她想了想：“要不……叫他们在后头做些抄写对账的事。别叫他们在前头迎客？”

    赵琇哂道：“叫他们管账，还不如开个小文房铺子或书店之类的，直接交给他们兄弟打理算了。赚多少亏多少都是他们的，做读书人的生意，说来也比别的铺子体面些。”

    张氏吃惊地看着她。想了想：“这能行么？”

    “为什么不能行？”赵琇是真的懒得再理会那一家子了，“城隍庙那边就有书市，咱们在那边花一点小钱，盘下一个小铺子，然后让启轩哥他们每次从南边运货北上时，捎带些江南出产的笔墨纸砚，再添些诗集文集什么的，就够那铺子卖的了。咱们把铺子交给赵泽兄弟俩打理，最初只给一百两本钱，无论是赚还是赔，都不再往里头投钱，要货也是跟启轩哥他们明算账，不能赊欠。另外按月给他们五两工钱，兄弟俩加起来就是十两银子，足够他一家子吃饱穿暖了。我们家的账房每季过去对一次账，若是账没有问题，那一切好说，若是出了问题，就叫他俩包赔。若他们能把铺子经营好了，到年下归账到公中，扣除成本，赚得的利润匀三成出来给他们，算是打赏。若是赔得厉害，不能再支持下去了，那就把铺子关了，店面转手，他们两人就给我滚吧。没有用处的东西，我还要白养活他们一辈子吗？有多的银子，我还不如去接济穷人，好歹还能得个好名声。”

    张氏与赵玮面面相觑。

    张氏细想，觉得这主意倒也不错，最重要的是，经营一家文房铺子，说出去也体面些，，不必受掌柜的气，若是赵泽赵演兄弟经营得好，也算是一份产业。

    赵玮则觉得，这种做法与其说是接济赵泽兄弟，倒不如说是让他们为建南侯府做事，况且一年下来，也不必再另外给他们银子了，省了好些事。若那牛氏再想闹，也没了理由。只是要把账查好，店面的契约也要把在手里，不能叫他们吞了去。

    祖孙俩对视一眼，齐齐点头：“就这么办！”

    第二百一十五章 捷报

    赵玮寻赵启轩来，把事情跟他说了。赵启轩听了就叫好：“这样确实省事许多。若真让他们兄弟来铺子里做伙计，我心里还直打鼓呢。他们说是族人，其实已经出了族，分明是外人了。可若当成是外人般对待，又不太合适。若是对待他们太严厉了，未免伤了旧日与泽哥儿的情份，若是对他们太宽仁，他们说不定就不好好干活了，落在其他伙计眼里，又是一番是非。再有工钱的事，也不好办。本来就是有意要照顾泽哥儿才让他来的，工钱肯定不能少给，他家里还有一大家子呢。可若是给得多了，旁人心里又会怎么想？我原想着给泽哥儿安排去茶叶店里做个验货盘货的小伙计，既然叔祖母说要给他们兄弟一家铺子打理，我也算是松一口气了。”

    赵玮笑着对他说：“你这口气别松得太早，他们兄弟年纪还轻，又是娇生惯养长大的，哪里知道怎么做买卖？自然还需要你派人去教导。文房铺子确实清贵些，但也一样是生意，总要能赚到钱才好，否则这铺子也难以长久开下去。你先去找赵泽，把事情说一说，让他知道，这是叫他给我们家做事，别以为是在施舍他，若是赚不到银子，他一样要给我滚蛋。况且铺子也不是他的，店面仍是侯府所有，向你要货，也要付钱，不许赊欠。能不能把东西卖出去，能赚得多少，就看他自个儿的本事了。他也不是蠢人，只要想明白，必定会答应的。等他点了头，赵演肯不肯，我就不管了，叫底下人去外头盘个小铺子，不必太大，最好是有地方能住人的，但又不能住下太多人。这样日后赵泽就可以离了他那祖母。带个老仆住过去，日子也能过得轻松些。”

    赵启轩听了抚




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    掌赞道：“玮弟想得周到。他家住在外城，若是铺子开在内城，离得远些。每日来回费事，泽哥儿住在铺子里就顺理成章了。可铺子地方小，他家老太太断不肯屈就的，他祖孙俩就能分开住了。就算那牛氏想要贪店里的银子，货物都是我们卖他，数目多少是有账的，成本多少，我们心里也有数，若是账对不上，泽哥儿就得赔钱。一样是从牛氏口袋里掏银子，想来她也不肯答应。我还有一个主意，既然侯府出了店面，又出了一百两的本钱，第一批卖的货物。货款也该从这一百两银子里扣，整顿店面、开张茶酒、雇佣伙计，都要算进去。等年下归账的时候，无论利润多少，都要先把这一百两的本钱给还了，才说打赏的事。横竖每月赵泽有五两银子的工钱，怎么也够他使了。就算年下没有打赏，也饿不死他。免得那牛氏拿了一百两，就扣在手里不肯拿出来，以为侯府给银子，是白贴补她的。”

    赵玮笑着点头：“此计甚好，就这么办。”

    过了两日。赵启轩寻了个空档，便带着一个长随，买了些果子糕饼，坐了马车去外城张善家胡同寻赵泽。他到的时候，牛氏正在屋里大声数落赵泽。赵泽就耷拉着脑袋跪在院中听她数落。

    赵演靠在自己的房间门口，抱臂看着赵泽的样子，既不开口落井下石，也不帮他说话。倒是站在他身边的妹妹赵漫，一脸得意的样子对同胞兄长道：“我就知道，他连哥哥的一半儿都比不上。哥哥已经能挣到钱回来了，他还在家吃白饭呢。成天说要出去找差事，也没见找着，不知道是不是装的，其实每天是上外头玩儿去了。”

    赵演瞥了妹妹一眼：“姨娘的药你可熬好了？这是请有名的大夫来开的药，一定要让姨娘一滴不剩地喝完，知道么？”

    赵漫不以为然：“知道了，就算我不说，姨娘也一样会把药喝完的。”说完就往厨房那边走，猛一抬头看见赵启轩站在外门，就歪着头问：“你是谁？”

    赵启轩笑笑：“你是漫姐儿吧？我是六房的赵启轩，你小时候我还抱过你呢，你不记得我了？”

    赵漫的脸一下红了，跺脚道：“你是哪儿来的混账，竟敢说些不干不净的话来调戏我？！”

    赵启轩哑然失笑，赵玦这一支，素来很少与族人来往，但就算再陌生，也该知道族人的存在吧？他都已经明说自己是六房的人了，赵漫竟然还没想起他是谁。当年牛氏与赵玦把赵泽送回了老家，赵漫他们就没想过老家除了二房还有什么人在么？居然说他这个族叔调戏她，也不瞧瞧自己才多大年纪。

    赵漫不知道赵启轩是谁，赵泽却是一清二楚。他连忙站起身迎上来：“启轩叔怎么来了？原来这一回是您上京。”赵启轩笑道：“没错，以后我还要在京城长住呢，咱们有的是机会打交道。”

    赵泽听了心里欢喜，正色对赵漫说：“妹妹不得无礼，这位是六房的族叔。我在老家养伤时，多得启轩叔照应。”

    赵漫闹了个大红脸，草草向赵启轩行了个福礼，含含糊糊地说了句：“族叔好。”就扭头跑进了厨房。

    赵启轩也不在意，只是上上下下地打量赵泽：“你随叔祖母离开奉贤时，分明瞧着气色已经好多了，怎么如今又这般憔悴起来？我在二房听说你受了伤，如今可好了？”

    赵泽支支唔唔地，赵演那边反应过来赵启轩的身份，联想到先前去二房说的那件事，便知道这定是二房那边在京中开铺子找的掌柜人选了，没想到竟与赵泽相熟，怪不得会叫赵泽去做伙计呢。他眼珠子一转，就热情洋溢地迎上来：“原来是六房的叔叔，快请屋里坐。前儿我去给曾祖母与叔叔请安，听说您来了京城，就一直想拜见您的，无奈您不在家。”

    赵启轩笑笑：“我不住二房那头，一家子如今在鼓楼斜街赁了个院子。你去二房，若不是恰巧碰上，是见不到我的。”如果赵演真的打算见他，二房的人不可能不说起这件事。

    赵演被人揭穿谎言，到底年纪还小，脸皮还薄。面色一下涨红了。但他很快就恢复过来，继续谄笑道：“原来如此，是我没打听清楚。您快请屋里喝茶。大哥，祖母在叫你呢。族叔这边就交给我吧。”

    赵泽其实明白赵演想做什么，无奈牛氏那边确实在叫他，只得将赵启轩交给赵演，自己则进了正房。

    牛氏早就听到外头的动静了：“来的是谁？六房的？六房什么人？是赵珲么？”

    赵泽答道：“不是，珲叔是六房家主，家大业大的，怎会上京来？是旁支的启轩叔，他如今在替二房打理几个铺子。”

    牛氏仔细回忆了一下，才想起来是六房从前那个败家子，她那时压根儿就没把这人放在眼里。如今连他长什么样都忘记了，只记得他老婆曾经跟着妯娌们一道上门巴结她。她便不以为意地说：“他是来跟你说差使的事的？既然你与他相熟，就跟他说，要个肥缺，工钱也要多给些才行。你与旁的伙计不同。是正经赵家嫡支血脉，不能跟旁人似的，一个月就拿那点工钱。若是这回差事好了，你也能给家里挣些银子，不用吃白饭。若是遇到好时机，给自己添点私房钱，也是极容易的。”说着她心里就嫉恨得不行了。六房做生意，积下好大一副身家，小二房那边如今也是财主，这掌柜的好差事，怎么就落到个败家子头上呢？若是她管家，断不会犯这种错误！

    赵泽面无表情地退了出去。在门外深吸几口气，才转道去了客厅。

    赵演正拼命向赵启轩推销自己。他还是有些资本的。自打接了生母回来，祖母不管，积蓄花光，有生母看着。他又不能象以前那样问赵泽要银子，只能靠自己出去挣钱。他如今什么脸皮都不要了，就去找往日那些同窗，找交情好的，或是脸皮薄的，也有功课不好总是被先生罚的。他帮他们做功课、抄书，给人代笔做些文章诗词，给他们做伴游，偶尔还客串一下出气筒。虽然受了不少委屈，但那些富贵人家的子弟个个出手大方，他每天最少都能挣上几百钱，多了也有二三两，只交很少一点给牛氏，剩下的都偷藏起来做私房钱。眼看着钱包一天一天鼓起来，他心里就安心许多，这都托了他能说会道的福。赵启轩开铺子做生意，不也需要能说会道的人么？

    但赵启轩对他一直淡淡的，没有直接应承，等到赵泽来了，才将赵玮的意思说了出来，然后道：“你们好好考虑吧。文房铺子油水有限，但一来货源不愁，又是南边出品，在京城素来热销；二来这种生意总比卖米卖面的体面些；三来你们自个儿做掌柜，不必受旁人的气，赚得多了，还有分红。况且每月五两银子的工钱，足够一家子吃穿了。若是不懂做生意，我也会派人教你们。只要你们肯



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    用心，日后总能过得富足安稳。”

    赵演一听说月钱只有五两，心里就先打了退堂鼓。他如今十天半月就能挣得比这个多了，还能将五两银子放在眼里？况且他本是打算等生母身体好了就带着母亲弟妹脱离这个家的，怎会将自己绑死在一家铺子里？若是二房给了门面，又另给一百两银子，他还能打打主意，可惜门面房契不能落到他们手中，那一百两也不是借了就不用还，还要用在开铺子拿货等琐事上，他还不如继续从旧日同窗处挣钱呢。

    但赵泽却有几分动心。连日来求职失败，他也明白了自己的短处。虽然读书识字，但字写得并不十分好，年纪又小，力气不足，脸皮薄，嘴巴笨，哪里比得上别人能说会道，会讨人喜欢？若是能得了这文房铺子的差事，能过上安稳日子尚在其次，至少，他也有能为二房出力的时候了……

    赵泽又想到了牛氏方才的话，如果自己接了一家文房铺子来做，照二房的安排，油水也是有限的，祖母想必也没办法打中饱私囊的主意了吧？他向赵启轩郑重点了头：“我愿意做，日后还请族叔多多教导。”

    赵启轩满意地笑了，又看向赵演。赵演吞吞吐吐地道：“姨娘还有病在身，我不放心她一个人在家，还是等姨娘病好了再说吧。”赵启轩也不多说什么，嘱咐几句，跟赵泽约好了再见面的日子，就告辞离开了。

    出门的时候，牛氏在屋里指桑骂愧，说有些外地来的人，就是不如京城人懂礼数，见了长辈也不来请个安，诸如此类的。赵启轩知道这是在说自己，可就算牛氏曾经是他的长辈又如何？赵玦出族，是连他老子赵炯一起出的，牛氏是他哪门子的长辈？

    他抬腿坐上马车，便施施然地离开了。马车穿过胡同，拐进前门大道，正要往内城进发。

    忽然从远处奔来一骑，一路吆喝着急驰入城，嘴上还在大喊：“辽东大捷！辽东大捷！范本章将军率兵大败清军，生擒四员敌军大将，辽东大捷！”

    赵启轩慌忙从车窗里钻出头来，可惜只来得及看到那骑士驰入城门的背影。

    第二百一十六章 战果

    赵启轩急忙赶回二房小宅时，正碰上赵玮骑马出门。他忙问：“玮弟这是上哪儿去？”

    赵玮道：“启轩哥回来了？一路辛苦。方才听闻有辽东捷报，祖母让我上外头打听去。启轩哥先上家里吃茶，弟弟一会儿就回来。”说完就拍马走了。

    赵启轩进了宅子，就看到宅中下人都在交头接耳地议论纷纷，知道这赵家毕竟还是将门作派，听说辽东大捷，便关心得很。有婆子过来迎他：“四爷来了？老夫人和姑娘都在正院上房哪。”赵启轩在六房兄弟中排行第四，因此下人都叫他四爷，二房子嗣单薄，也不担心这叫法会跟旁人混淆了。

    赵启轩既是族人，也不必避讳些什么，直接就在那婆子的带领下去了正院上房。赵琇这边已经得了信，迎出门来：“启轩哥一路辛苦了，方才过来时，可曾听说辽东大捷的消息？”

    赵启轩笑道：“我在前门大街上就看见了，传捷报的人一路急驰进城，我只看到个背影，还吃了些尘土，在市面上向旁人打听，谁都说不出详情来。我想这是才从边城传回来的消息，想必民间还未传开。叔祖母这里是侯府，又是将门，理当比外头的消息灵通些，因此还特地赶过来问呢。不成想到了门口，才遇上玮弟要出门去打听，原来你们也不知道。”

    赵琇笑说：“若是从前祖父在的时候，这种事自然是我们家先知道的。但如今家里无人出仕，哥哥虽有爵位，但无官职，每日也是在家读书，哪里知道这些消息？他若不出门交际，只怕还不如外头的老百姓消息灵通呢。”

    赵启轩笑着，给张氏磕了头，坐下方道：“这话也太妄自菲薄了些。叔祖母家虽然无人出仕。但交好的人家里多有权贵，总能有法子探听一二。瞧，玮弟不就出门打听去了么？”

    张氏微笑着说：“他能有什么法子？定是上柱国将军府去了。曹将军在宫中当值，朝廷上的消息还算灵通。只是这会子他还未回家。能打听到的也有限。我已经嘱咐了玮哥儿，若是在曹家打听不到什么，就上他秋叶姑姑家问一声去。辽东如今的守边大将，说来也是熟人，从前是广平王府的亲卫统领，名叫范本章，这一回立了大功的。他秋叶姑父就曾在这位范将军手下当差，一向还算相熟，兴许知道得多些，也未可知。”

    赵琇有些兴奋地问张氏：“祖母。辽东此番大捷，敌军会不会损了元气，以后东北就能安宁许多，不用再打仗了？”

    张氏笑道：“若果真能如此，就是我大楚的福气了。”

    晚饭前赵玮回来了。也带回了辽东大捷的具体消息。