闺门秀

    赵琇答应着。张氏又起身回到卧室里躺下了，伸展着腰骨。她心里有些担心赵泽：“泽哥儿那孩子，虽然每月有五两工钱，可租房子这么大的事，都要他一个人担着，实在太辛苦了。他每月也就给自己留下一两银子的日常用度，若是真要靠他租房，少说要预支两三个月的工钱，那钱花出去后，他吃什么。用什么？中秋将近，天气渐冷了，入冬后还得买柴薪炭火取暖，否则人都能冻死。牛氏实在太过分了，她又不是没钱。难不成因为泽哥儿有一份差事在，就要把亲孙子往死里逼不成？”

    她开始考虑，是不是应该自己买一处宅子，低价租给赵泽，这样好歹能给他减轻一下负担。

    赵琇有些无语了，不想发表什么见解，只是提醒她一句：“您要是真想这么做。千万别让牛氏知道，否则这租金就真的收不回来了，指不定她还要赖死不走，把那宅子当成是她自个儿的。”

    张氏皱起了眉头。

    且不说张氏如何操心赵泽租房子的事，中秋一天一天近了，今年赵琇主管家务。很快就把一应事务都安排好了。城郊庄子上送来了时鲜花卉供主人赏玩，自然还少不了果子与螃蟹，赵琇便决定要来一顿螃蟹宴，又指挥着厨房的人做月饼。

    京中如今的月饼都是大糖大油，味道也不如后世的。赵家祖籍奉贤。吃的是江南的苏式月饼，今年虽是在京里过节，厨子却是从南边带来，因此月饼也是以苏式为主。赵琇选择了新鲜的馅料，除了老样子的玫瑰月饼、鲜肉月饼外，还添了松子枣泥馅儿的，栗蓉馅儿的，干果仁馅儿的，豆沙馅儿的，都是庄子上新收获的材料，更添了几分风味。

    张氏吃着这几样新鲜月饼好，就让她特地给广平王府与柱国将军府各送了一份。赵琇去王府时，问起高桢中秋节怎么过。

    高桢说：“往年都是进宫去过的，宫宴过后，方才回家，一家三口围坐赏月。今年母妃不在了，父王又行动不便，我本来想着，自家在府里吃一顿饭就得了。若是参加宫中大宴，父王要如何用膳？只是太后与皇上一再说，叫我们父子进宫去过节。让父王别担心大宴上有什么不便，皇上会打发人来贴身侍候着。太后祖母好说歹说，都哭起来了，父王只得答应下来。我们父子明儿一早就要入宫去了，怕要过了十七才回王府呢。”

    赵琇心里有些惋惜：“今年我们家庄子上出的螃蟹好，我本来还想着问问你们要不要，没想到你和王爷要进宫去。”那自然就用不着自家送的螃蟹了，宫里必定有更好的。

    高桢瞥了她带来的那几个大篮子一眼：“这送的是什么？若有螃蟹，我今晚就吃了。”

    赵琇笑道：“这些是月饼和鲜果，没有螃蟹。那东西性寒，我祖母也不敢多吃，我不知道王爷的身体是否适合吃这个，就没带来。你若真想要，回头我就叫人送。”

    高桢不置可否：“谁家没有月饼？宫里赏了好些下来呢。你还要巴巴儿地给我送。”

    赵琇听得不乐意了：“我送的是我送的，宫里赏的是宫里赏的，那能一样吗？今年的月饼，因庄上丰收，我还特地挑了些新鲜的干果做成馅料，外头未必有得卖呢，不信你尝尝。”

    高桢还真的从篮子里寻了一个出来尝尝，只咬了一口，就皱起眉头：“这是果仁儿？倒是不甜，还有一股子果仁香，里头都放了些什么？”

    赵琇看了一眼，抿嘴笑道：“这个呀，这是五仁月饼，里头放了核桃仁、花生米、松子仁、杏仁、瓜子仁什么的，是岭南那边的做法，我还改了配方，绝对独家出品。怎么，你喜欢？那就多吃点儿。”

    高桢疑惑地看了她一眼，再看一看手里的五仁月饼，虽然不知道她笑什么，但还是皱着眉头，把那块五仁月饼给吃完了。

    第二百二十章 回礼

    赵琇回到家的时候，想起高桢皱着眉头吃了一整块的五仁月饼，还是有些想笑。

    坦白说，她叫自家厨房做的五仁月饼，跟后世的五仁月饼已经有了不少差别，吃起来要爽口许多，外头还是酥皮的，还是挺好吃的。不过里头还是少不了冬瓜蜜饯这种东西。她在现代时，从小留下了阴影，总觉得那是大肥肉，所以不爱吃。大约高桢不会有这种烦恼吧？相比起京城人惯吃的月饼，这酥皮五仁月饼至少不会太甜腻。

    赵琇一边这么想，一边叫人去厨房那边传话，把庄子上送来的螃蟹专挑大的装上一筐，预备给广平王府送去。至于广平王与高桢父子今晚上一顿饭能不能吃完这一筐，她就不管了。反正他们不吃，自有人吃。

    张氏那边知道她回来了，打发了人来叫。她便去了祖母屋里复命，又把王府的回礼单子拿给张氏看。张氏看了一眼，叹了句“王爷太过客气”，就摆在一边了，得知螃蟹的事后，还连声说：“多送两筐去。咱们家人口少，庄上送了四大筐来，又不能久放，若是不吃了，过几天就该坏了。”

    赵琇说：“送一筐就够，他们父子俩能吃多少？明儿一早还要进宫去，听说要在宫里过节，过了十七才回王府。送得多了，倒便宜了底下的人。”

    张氏有些惊讶：“王爷和世子要进宫去过节么？往年虽说一向如此，可今年他家有热孝在身，仍旧进宫过节，难道不忌讳？”

    赵琇被她一言提醒了，所谓热孝在身，其实对于广平王这位鳏夫来说，问题不大，他身份放在那里，除了一些道德君子。谁会挑剔他？但高桢却不一样，他是丧母，又才过了百日，若跟广平王一道出席宫宴。定有人去指责他的。她怎么就忘了这回事呢？

    张氏道：“他也有难处。虽然广平王府有丧事，可百日已过，又是夫丧妻。若是中秋宫宴不请王爷去，定有小人在私下议论的。王爷既是皇上亲兄，又曾为皇储，身份与五王爷他们不同。皇上未必有怠慢他的意思，旁人却要挑皇上的错，因此这次宫宴，太后与皇上是无论如何也要让王爷出席的，这也是让天下人看到皇家和睦的意思。王爷去了。他目不能视，行动不便，世子不跟在身边侍候，如




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    何能放心？可他若跟着去了，只是住在宫里倒还罢了。只要太后与皇上、皇后不在意，外臣也不好说什么晦气不晦气的事。但他要是真的出席宫宴，那些人自然要挑他的礼。若是可以，还是让他回避一下的好。跟着进宫去，却不出席宫宴，又或是在宫中另开一桌素席，与众人不在一处。也就解决了。王爷那里，自有宫人侍候。”

    赵琇心里叹了口气，真是麻烦。现代人没了这些繁文缛节，真是要轻松多了。

    她打算亲自再往王府走一趟，顺道把那筐螃蟹给送去。张氏便道：“你又跑去做什么？打发个人捎句话就得了。若是担心家人说不清楚，就写个条子。眼看着就快到午时了。你这一去，王爷与世子还吃不吃饭了？”

    赵琇没法子，只好回屋去写了一封信，把张氏的提醒与自己的想法说清楚了，拿信封装好。让送螃蟹的人一道捎去了广平王府。

    高桢看到信的时候，正陪着广平王用饭。广平王听说是赵琇捎来的信，笑道：“怎么？你们如今都开始通信了？”

    高桢原也有些意外，面上却半点不露：“儿子也不知道，兴许是有什么要紧事要说。”把信打开看了，更加意外。

    其实这件事他早就想到了，起初还以这个为理由婉拒了太后。但太后无论如何也要他们父子进宫，看不得儿子和孙子孤零零在王府里过中秋节，广平王无奈之下只得答应了。不过答应归答应，进宫后的安排却要依他的意愿的。广平王身为新皇胞兄，不可能不在宫宴上露脸，到时候自会带一个贴身用惯的内侍出席，不动筷子，不吃什么菜肴，自然不会出丑。吃个月饼，喝杯果酒，对广平王来说还是很容易办到的。但高桢不会出席，到时候他会留在宫中的住处，独享一桌素宴。太后、皇上与皇后自然不会冷落了他，到时候必然还要赐膳赐酒赐饼，但外臣却无从挑剔了。

    高桢嘴角微微翘起，心中很是熨贴。有人如此关心他会不会受人指摘，一想到这种可能，就立刻写信提醒他，这难道不让人暖心么？

    广平王虽然看不到儿子嘴边的笑意，却能察觉到他的心情瞬间好了起来，便笑说：“琇姐儿在信里说了什么事？父王觉着你好象看得很开心哪。”

    高桢连忙收起笑容，将信小心叠好揣进怀中，干巴巴地回答说：“没什么，就是提醒儿子，最好别出席宫宴，免得叫人说儿子不守礼。”

    广平王笑了笑：“她一个小丫头如何能想得到这些？早上她来时也没说什么，必定是她回家后，赵老夫人提醒她的。”

    高桢如何不明白这一点：“儿子知道，无论是赵老夫人，还是琇姐儿，都是对儿子的一番好意。”

    广平王满意地笑了，又问他：“琇姐儿给咱们家送了中秋节礼，你可回她礼了？”

    高桢怔了一怔：“回了。”

    “回的什么？”

    高桢心里纳闷，父王今儿怎么忽然对这些庶务感起兴趣来？他回答说：“是我们王府自制的两盒糕点，两盒宫制的月饼，两坛子御酒，四匹上造的衣料，还有一套上造的文房四宝，两匣新书。”这其实是烟霞和曹妈妈帮着拟的。一般有交情的人家或是宗室皇亲，都照这个规格来，但赵家多得了新书与文房，比别人都要丰厚一些。

    广平王笑了：“蠢材，蠢材，琇姐儿平日听你说想要她做衣裳，她就亲手做了送你，今儿知道你想吃螃蟹，就特地回家后再命人送一筐来，又写了信提醒你进宫后的忌讳之处。你心里一定觉得熨贴吧？可怎么就没想过，要给琇姐儿也单送一份礼呢？你回赵家的礼，大多都与别家一样，多出来的文房与新书，明眼人一瞧就知道是给玮哥儿准备的。那琇姐儿的份呢？”

    高桢如梦如醒，噌的一下站起身，冲出门去叫人：“赵家派来送螃蟹的人可走了？没走就叫他稍留一下，我还有话要吩咐。”

    不一会儿外院传话回来说：“人还没走呢。因捎了他家姑娘一封信来，怕世子还有回话，故而还在前头等着。”

    高桢松了口气，就想回房去给赵琇准备礼物，但看到父亲这里饭还没吃完，就犹豫了。

    广平王心里对着亡妻叹了句儿子实在不伶俐，就开口指点他：“你别慌慌张张地想回院子里备礼，我只问你，你打算送什么给琇姐儿？”

    高桢想了想，还真想不出什么来：“送女孩儿东西，不外乎那几样，衣裳首饰脂粉……”可他没有啊，衣裳料子倒罢了，已经送了一份，就是花色更适合张氏那样上了年纪的长辈。今年王府有丧事，内务府送来的料子大都是素淡颜色花样的，不适合拿来送赵琇这样的小姑娘。至于首饰……从前王妃还在时，内务府按季送新品过来，她名下的银楼也会为她打造各种新鲜花样的钗环，可如今王妃去世了，王府中没有身份够格的女眷，无论是内务府还是银楼，都不会再送了。脂粉这种东西也是同理。

    况且，若要他自己去挑，他也不知道该送哪一样。因为记忆中，赵琇几乎不怎么涂脂抹粉。她一向给他的印象都是清新的，淡雅的，就好象是春风中挂着一滴晨露的嫩芽儿。

    高桢有那么一瞬间走神了，但很快就醒过神来，干巴巴地对广平王道：“儿子想不出来，她好象也不怎么喜欢打扮，倒是喜欢吃些新鲜美味的东西。”要不要把王府几个糕点秘方抄一份送过去？想必赵琇一定很会喜欢吧？

    广平王有些无语了，他重重地叹了口气：“你知道投人所好是好的，可吃的东西吃完就完了，要送礼，难道不是送能保存得长久一些的东西比较好么？这样收礼的人每次看到这东西，就都能想起你的好处来。”

    高桢想了想：“那……把王府针线房的绣谱送一份给她如何？她平日也时常做针线的，还喜欢做些别人没有的新花样。”

    广平王木然：“你这是打算让人家小姑娘给你做衣裳时，能用上绣谱里的花色么？我要是琇姐儿，收到那样的礼物，一定捶你。”

    高桢有些不自在：“那……父王，儿子该送什么好？”

    “无论送什么东西，贵不贵重尚在其次，最要紧的是心意。”广平王打消了指点儿子的念头，有些事情如果不能自己想明白，就算帮了他一回，日后他还是会无措。

    广平王其实也有些沮丧，想当初，他还未做太子时，他们夫妻感情和睦，政事也不太忙碌，每逢年节，还有王妃生日，他都会精心准备礼物送给妻子。小到一盆她喜欢的花，或是他亲手做的木梳，大到避暑庄子里新修的荷塘与水阁，样样都令妻子惊喜不已。如此会讨人喜欢的他，妻子也是七窍玲珑之人，为什么会生出个如此蠢钝的儿子？

    广平王心塞塞的，饭也吃得半饱了，便叫人将碗



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    盘都撤了下去，喝了口茶，自顾自地去歇息了。临走前还不忘提醒儿子一句：“赵家的人还在前头等回话呢，你要尽快决定。”

    高桢目送父亲在内侍搀扶下走远了，开始发起愁来。

    第二百二十一章 中秋夜

    赵琇直到快天黑了，才等到派去广平王府的家人回转，心里还担心是有什么事。没想到那家人回禀道：“世子亲自来跟小的说，谢姑娘送的螃蟹了，也多谢姑娘的提醒。姑娘好意，他铭感于心，却不知该如何报答。有心要送姑娘一份回礼，却又不知该送什么好，只有请姑娘担待些，容他多想几日。”

    赵琇觉得奇了：“我也没说要回礼呀，况且他不是早就回过礼了吗？怎么会这样说？”

    那家人也说不明白，赵琇便让他下去了，自个儿想了想，也始终想不明白高桢那话是什么意思。不过她并没纠结多久，就把这件事丢开了。

    第二日就是八月十五中秋节。赵家小宅一大早就忙碌起来了。打团圆饼、祭祖、布置院子，全家的人都忙得腾不出手来，还特地从侯府旧宅那头抽了一批手脚麻利的男女仆妇过来帮衬。

    赵启轩一家人都在京城过中秋，吃过午饭小睡了一会儿就过来了。起初只是陪着张氏他们说话，后来见赵琇和卢妈在前院指挥家人做事，还时不时回来问张氏的意见，赵启轩之妻马氏就有些坐不住了，连忙主动要求要帮忙。

    中秋晚宴的准备工作早从两天前就开始了，今日正日子，要忙的不过是布置院子罢了。点缀院子用的时兴花卉全都是自家庄上出的，一盆一盆儿整理得漂漂亮亮才送过来，只需要照一定的次序摆放好，其实并不是很麻烦。家里挂的各式彩灯、花灯都是早就买回来的，拿竹竿挑着挂到了廊下，只等天黑了一点亮就好。祭祖的事张氏亲自带着赵玮料理，赵琇就去厨下看今晚的菜单和材料。马氏转了一圈，发现自己其实没什么可以帮得上忙的，就挤进厨房，非要亲自下厨做两个拿手菜。好孝敬一把叔祖婆婆。

    赵启轩看着这番忙碌的景象，就觉得自己不可以把自己当成是外客看待，便主动带着儿子出门去，到集市上买了几盏彩灯回来。又买了几包酱牛肉和酱鸡酱鸭。他儿子赵淮看到街边店里卖的“兔儿爷”，也买了几个，打算带回去给小姑姑和妹妹玩。

    所谓“兔儿爷”，其实是一种泥塑的玩偶，因为中秋节的主角是月亮，而神话传说中，月宫中还住着玉兔，所以就有了中秋祭月必用兔儿爷的习俗。不过本朝以来，兔儿爷渐渐成了孩子们喜欢的玩具，各种花色都出来了。赵淮带回赵家小宅的几个兔儿爷。有坐麒麟的，也有坐着葫芦的，甚至有一个穿戴成了威风凛凛的大将军，座下是只威风凛凛的大老虎，老虎额头上还顶着个“王”字。

    赵淮买的兔儿爷一回到家就立刻成了女孩子们的新宠。赵沅抱着一个大的。咯咯笑道：“早上我出来的时候，就看见街边卖这个了，南边没有这东西，我早就想要一个，又怕娘不高兴。如今哥哥买了，我就可以玩儿啦。”

    马氏却有些埋怨儿子乱花钱：“有一个就行了，拜月时哪里用得着这么多位兔儿爷？”从前家里经济窘迫。母子三个恨不得把一个铜板掰成三瓣花。如今家里有了钱，丈夫出手又大方，儿子兜里从没少过零花，她又要开始担心儿女会养成大手大脚的习惯了。尤其是在京城这种花花世界，她实在是有操不完的心。

    赵启轩便笑着对她说：“虽然儿子买了好几个，但每一个寓意都是不一样的。比如这坐老虎的兔儿爷。合该送给玮弟，因老虎是百兽之王，就寓意着得他的人将来会是大元帅、大将军，家业必定兴旺发达；而这坐麒麟的呢，因有麒麟吐书的典故。谁家生了儿子的，常有人说那是麒麟儿，就意味着这家的儿子将来读书科举，是有大出息的，岂不正配咱们淮哥儿？”

    马氏听说这玩偶还有如此吉利的寓意，倒是改了态度：“当真？那咱们可得把这坐麒麟的兔儿爷迎回去好生供奉才是。”倒把赵淮给臊了个大红脸。坐麒麟这一尊兔儿爷，其实他是打算送给小叔叔赵玮的。赵玮也读书科举。可如今母亲这么一说，倒叫他不好送出手了。