闺门秀

    若论蒋四姑娘的出身、容貌、人品，做个继皇后也够格了。蒋四老爷只是知府，能力还可以，官声也不错，日后做了外戚，倒也不至于会惹麻烦。而蒋四姑娘虽说曾经议过亲，但到底不曾定下。况且她又是太后的亲侄女，皇帝的表妹，皇家母子有意亲上加亲，外臣还能说什么呢？

    只是那些有意为自家女儿或孙女争取继后之位的人，心里未免有点不甘。他们觉得自己的官位比蒋四老爷出众，自家女儿也比蒋四姑娘美貌贤良，凭什么就不能被选中呢？只是他们不好公然说蒋家的坏话，也不能攻击蒋家的家教。只能拐着弯地劝皇帝，再办一只择选，从京城五品以上官员的女儿里挑合适的皇后人选吧，这也是公平之意。

    可太后与皇帝都不打算要公平了。皇帝续弦。要讲究什么公平？公开择选又费时费力费钱，皇帝更无意折腾了，他的眼伤还没好呢。

    叶大夫已经进了京，替他看过了，只是他的右眼已经无可挽救。惟有尽力保左眼了。据叶大夫说，要是太医院一开始处置得法，他这右眼未必就一定会瞎的，应该还能保住一点视力，但如今再说这样的话，也没有了意义，幸好江太医医治得法，没让左眼受影响，不然皇帝就真的人尝试一下他兄长的滋味了——皇帝听闻，一边重赏了叶




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    大夫与江成。一边命人加紧搜寻那失踪的太医下落，同时派出心腹，狠狠地折腾了被圈禁的晋阳王一顿。他依然认定，自己的眼伤，是被晋阳王使了阴招才加重的。

    出了这口气，皇帝对自己的眼伤就更着紧了。只要不是十万火急的政务，他都懒得理会，只一心接受叶大夫的诊治。政事都交给了皇长子与内阁，让后者辅佐前者，半月下来。皇长子倒也做得象模象样，令皇帝安心不少。在这种时候，他又怎会有闲情去办什么择选的活动呢？蒋雯就是很合适的人选，他无意再换了。就算是走过场。他也不乐意。天知道择选的时候，那些官家千金会不会一时昏了头，算计蒋雯一把？好歹也是亲表妹，嫁给他这个三十多岁的鳏夫已经是委屈了，万一有个好歹，叫他如何见母亲？

    自从被皇后刺了一簪子。皇帝如今是越发不敢小瞧了女子。

    择选之路被断绝了，又不能散播蒋家女的坏话，随着朝中几位重臣都摆出了赞成的姿态，皇长子更是不止一次地表示很乐意见到表姑做继母，那些有小心思的朝臣也只能死了心。他们还可以寄希望于日后的选妃。皇帝既然开了头，纳了一个端嫔，那么日后就定然会再纳别人，总有他们家女儿或孙女的机会。若皇帝这边不成，皇长子还年轻呢，只定了一位太子妃，良娣孺人等位上还是空的。

    朝上再度安静下来，而蒋雯为继后一事，也成了定局。蒋家暗暗高兴了一番，明面上倒是平静得很，十分端得住。蒋雯的父母兄弟都依然行事如常，半点不见轻狂样，倒让外界都高看了几分，想想这位蒋家千金为后，至少家教信得过，想来不至于象前头谢皇后那般荒唐吧？

    接下来要担心的，也不过是后宫两代女主人都是蒋家女，未来太子妃又是蒋家的姻亲之女，蒋家外戚势力未免过大了。若不是蒋家子弟为官，素来都很低调，也没出过什么大错，所以朝臣们没说什么。可相应的，蒋家再出一位皇后，他家子弟在仕途上，恐怕就不会有大出息了。如今他家没什么格外出色的人才，倒也罢了，若是日后有了好苗子，却被外戚身份所限，无法入阁或是做封疆大吏，也不知蒋家会不会后悔？

    蒋家会不会后悔，赵琇不知道，但蒋家如今在京城中的地位水涨船高，却是事实。那日茶会过后，蒋雯就再也没有邀请过任何闺中密友上门做客了，旁人有什么宴席要请她，她也是从来不应的。不过蒋家其他女眷，则成了最受欢迎的座上客。

    曹萝出嫁的喜宴上，赵琇就遇上了蒋二太太与蒋六姑娘母女俩。不过她们被一圈儿女眷包围着，赵琇除了一开始打过声招呼，与蒋六姑娘说了两句寒暄的话，就再也没有机会跟她们详谈了。各家女眷围着蒋家母女说个不停，一边奉承蒋二太太，一边夸奖蒋六姑娘，顺便还要打听一下后者说亲了没有——太后的侄女，未来皇后的妹妹，这是多么吸引人的好条件呀！

    蒋六姑娘这时候已经说定了亲事，据说就在前不久，太后有密旨下来，说选定了蒋四姑娘为继后之后没两天，就跟未婚夫家交换了庚帖。其实两家议亲早有时日，只不过蒋老夫人拿不准蒋四姑娘的心意，不知她会不会答应入宫，所以要留着蒋六姑娘做个备胎。才迟迟没答应给她定亲罢了。其实她父母早给她挑好了人家，也让她私下见过对方了，原就是所有人都非常满意的一桩好姻缘。如今在曹家喜宴上说起，女眷们一边恭喜。一边在心中暗暗惋惜。

    赵家祖孙三人都参加了曹萝的喜宴，因为是曹家的亲友，所以他们只在曹家吃席，只有赵玮受谢襄飞邀请，在曹家露过面后。又去了曲水伯府喝喜酒。张氏也很疼爱曹萝，为她得嫁良人而欣喜，至于谢家如今势败一事，她倒是不太在乎。建南侯府也曾经败落过，如今孙子争气，还不是重新起来了？谢襄飞听闻也是个有才能的，只要他有志气，总有撑起家业的一天。再说，他还有皇长子这个外甥呢。

    三日后，曹萝回门。这一天是曹家内部的团圆宴。又过了两日，曹太夫人便命人来请张氏与赵琇过去商量事。

    曹太夫人告诉了她们祖孙一个令人意外的消息：谢襄飞在陪新婚妻子曹萝回门的那一日，竟请动岳父曹泰和说情，为他谋到了一个辽东的军职。若无意外，下个月他就会赶赴辽东边境驻守了。如今辽东战事不多，但每年总要打上几场的，有立军功的机会，也有送命的风险。然而自古以来，富贵都是险中求。谢家若只靠皇长子，还不知什么时候才能东山再起。就算起来了，也会被当成是无用的外戚。谢襄飞是个有志气的，不愿在家中混吃等死，情愿真刀真枪地去拼军功。只要有了实打实的功劳。他再回京城，说话的声音也能大些。他自小享尽了富贵荣华，如今却想要真正地为家族、为外甥尽一份心力。

    曹太夫人对张氏叹道：“萝姐儿她娘差点儿没气得晕死过去。好不容易把女儿嫁到谢家，因是御赐的婚事，即使谢家败落，也不好反悔。想着他们小两口安安静静在京中过清闲日子，也就是了。做太子的舅母，听起来也体面。哪里想到谢家小子会有这样的胆子？我倒觉得这样不坏，只要他有真本事，日后能撑起家业，萝姐儿才算是真正熬出了头。只可惜萝姐儿她娘是读书人家的女儿，想不明白这个理儿，为着萝姐儿她爹答应了替女婿谋缺，生了他好几天的气呢，今日也是告病，连你们上门，她都不出来见礼了。”

    张氏不由得念了几句佛，叹道：“她是做娘的，心里自然受不了。若她女婿真个去了辽东，萝姐儿是跟着去呢？还是留在京城？若是跟着去，辽东苦寒，萝姐儿娇嫩嫩的小人，必会吃苦了；若是不跟着去，他们年轻夫妻才成亲，就分隔两地，不知要几年才能团圆，也不是好事。”

    “谁说不是呢？只是咱们这些嫁了军汉的人，谁不是过这样的日子？”曹太夫人不以为然地说，“也叫萝姐儿她娘知道，我们身上的高品级诰命，并不是风吹来的。”

    赵琇在旁听得目瞪口呆，连忙问：“曹姐姐怎么说呢？她也赞成吗？”

    说起这个，曹太夫人就自豪了：“自然是赞成的，难为她小小年纪，又叫她母亲教成个鹌鹑性子，竟也深明大义，懂得不拖夫婿的后腿。她还主动说要陪着去辽东呢，我也觉得这样好。留在锦州好了，那里离边境远些，还算安稳，他们夫妻有闲暇时要见面团聚也容易。只是萝姐儿她娘还在生气，不肯松口罢了。”

    张氏毕竟也是嫁了武将的，连连点头：“这是应该的，就算再苦，为了国家与百姓，也要咬牙撑过去。”



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    赵琇问曹太夫人：“您老人家请祖母与我过来，是要商量什么事？若论起辽东边境，我们家并不认得什么熟人，倒是范将军与广平王府有些来往。除此之外，就是我秋叶姑姑的夫婿鲁云鹏了。他原是范将军旧部，去岁被范将军召去了辽东，今年初夏连秋叶姑姑与儿子都一并接过去了。”

    曹太夫人笑道：“我正要跟你们商量这件事。我们萝姐儿自幼娇生惯养，去了辽东也不知能不能适应。你们家有熟人在那头，还要请他们多多照看我们萝姐儿呢。”

    张氏忙道：“这是自然的。秋叶你也认得，她是个最稳妥不过的人了。我这就写信给她。等萝姐儿夫妻俩过去了，就叫秋叶和鲁云鹏好生照拂。萝姐儿两口子但有什么难处，只管跟秋叶说就是了，又不是外人。”

    曹太夫人连忙谢过，心里也安定了几分。

    七月初，谢襄飞带着妻子曹萝离开了京城，出发前往辽东边境了。虽然他要担任的只是一个小小的六品武职，但这是他仕途的起点。他会珍惜这个机会，竭尽全力做到最好。

    他骑马走在妻子车驾前面，路过建南侯府门前，转头看着那扇大门，定睛看了好一会儿，等到再也看不见的时门，方才转回头去，柔声吩咐一声车夫：“驾得稳些，别颠着了你们奶奶。”车夫应声，车厢中的曹萝露出了一丝羞涩的笑意。

    一行人直往城门方向驶去。(。)

    ☆、第六百二十七章 章贺礼

    七月流火，天气渐凉。赵琇送走了好友曹萝，心里还有几分惆怅。

    这个时代比不得二十一世纪，想去哪儿，火车飞机几小时就到了。这年代隔了几百里，说不定就要好几年见不得面。下回再见曹萝，也不知是几时。她心里免不了要叹息几声，也有些佩服曹萝果断。从小儿就没离开过京城的闺阁千金，居然说去辽东就去辽东，一点儿都没犹豫。

    不过赵琇也就是叹几口气而已，很快就不再惦记这件事了。方仁珠那边也有了消息传来，说是尚家替她与尚琼定下了婚期，就在明年她及笄之后。尚琼已经是二十出头的“大龄”青年，尚家断不可能再拖延他的婚事了。方家解决了长女的婚姻，如今方老爷仕途也渐渐顺遂，不象前几年那么憋闷了，嫁次女也嫁得开心。据说如今方太太正在家里为女儿备嫁呢。

    世代书香的方家要嫁长房嫡女，嫁妆备起来，精心程度也是不输给赵琇的。方太太已经来建南侯府求了张氏，要从洋货铺子里买几样外头少见的稀罕货呢。

    张氏爽快地答应了她，孙媳妇米颖芝却在暗地里庆幸。还好小姑子赵琇的嫁妆早就准备齐全了，不然这会子岂不是要跟方家争起来？威尔斯洋行虽时常有好货色，但真正的好东西，也就那几样。若给了方仁珠，叫赵琇怎么办？米颖芝初掌中馈，料理的头一件大事就是小姑子的婚事，可不敢有些许疏漏。

    赵琇却不知道自家嫂子在庆幸些什么。她的嫁妆，她都是亲自过了目的，挑选的也都是自己心水爱物，尤其是西洋货品，并不是什么值钱就挑什么，而是真正喜欢的、少见的才挑。有些时人根本不知道其价值的，她都要了来。反倒是那些镶了金珠宝石的自鸣钟、八音盒等贵重之物，她只要了两台意思意思。而且都是端庄大气简洁的款式，根本就没往上头镶太多的珍宝，连张氏见了都觉得太素些，她反而不以为意。方太太倒是喜欢这样的风格。赵琇没看中的一台自鸣钟，就叫她讨要了去。

    赵琇亲自清点了自己的陪嫁，一样一样造册，一式三份地抄写好，一份留在赵家。一份预备送嫁妆时放在头一抬里带去广平王府，还有一份自个儿留着日常清点使用。但凡是陪嫁的小件物品，无论是衣裳首饰还是文玩摆设，她都是亲自带人装的箱，小心翼翼，免得有不懂事的小丫头弄脏弄坏了。

    她本想叫米颖芝来做个见证，也是让娘家的当家主母知道她带走了什么，免得日后说不清楚。米颖芝却推说管家事忙，没有来——其实也有避嫌的意思。赵琇带了什么嫁妆走，那是张氏与赵玮的决定。米颖芝可不会小家子气地心疼。她嫁到建南侯府时，父母也给她陪送了不少东西，可以说是割走了家中一半的财产。如今不比往日，她还有同胞亲弟弟在呢，但父母总心疼她这个长女，宁愿舍去一半身家。米氏宗族但有话说，米省之都堵了回去。她的父母能这样心疼她，她又怎会不明白张氏与赵玮的心意？

    赵琇给自己的嫁妆装好箱，上了锁，又给放嫁妆箱子的房间上了封条。转身走下台阶，米颖芝就派了丫头来找她了。张氏正跟孙媳妇商议喜宴时要请哪些客人呢，让她过去一道参详，也是实践的意思——等赵琇嫁进了广平王府。就得马上担起王府中馈了。

    赵琇忙赶去张氏的院子，只见正屋里，罗汉床上、大圆桌上、茶几圈椅上，到处都是写满了字的名单，倒吓了她一跳：“这些是什么？”

    米颖芝抬头见是她来了，连忙招手示意她过去：“快来瞧瞧。祖母与我正商量妹妹喜事那日，家里要请哪些客人来，想到一个人就记一个名字，没想到记着记着，倒记了这一屋子。”

    赵琇就讷闷了：“咱们家有那么多亲友吗？我们只要想这边喜宴的宾客名单就行了吧？王府那头的不归咱们管。”

    张氏没好气地嗔她道：“这说的自然是咱们家宴客要请的人，王府的宾客哪里就轮到我们家来请了？若是两家共有的亲友，也只会到咱们家随个喜，就得赶赴王府饮宴。我想的这些人，个个都与咱们家有交情，漏了谁都不好，只是全都请，也未免太多了些，因此才会烦恼。你嫂子与我想了半日，都不知该如何栽减。如今也只有明知书馆那边的几十名学子，因关系淡些，又是外男，没几个是见过你、与你说过话的，我便做主将人从名单上裁了去。到得那日，让你哥哥嫂子往书馆那边送几桌席面去也就是了。”

    赵琇愣了愣：“连他们也要算上吗？”不过想想也对，赵玮婚礼的时候，他们可都上门来帮忙了，平日里跟赵玮也颇有交情。再说，这是一股极有发展潜力的助力，赵玮若能跟他们都相处得好了，将来也能得益。

    她拿起祖母与嫂子写的一张张清单看，见她们拟的宾客，除了赵氏本家族人外，还有姻亲米家那边的人。张氏娘家一个侄孙近日也上京入国子监读书了，他是张大舅公之孙，娶的就是赵家宗房赵璟的嫡长女清姐儿，小夫妻俩自然也要算上。而赵璟之妻沈氏的娘家松江沈氏，又有人在京中为官，虽是拐着弯的亲戚，但总不能把人漏下了…



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    …

    如此总总，光是数得上号的亲友就有数十个。若请了谁又不请谁，都不好交代。

    亲戚以外，还有朋友。这方面的名单就更长了。曹家、方家、蒋家、李家、尚家……但凡是赵家祖孙平日里交好的人家，都要送请帖的。其中曹家女儿曹萝嫁进了曲水伯府谢家，因此谢家也要算上一份。赵玮的恩师李光地家，以及刘家、冯家等等女儿平日里与赵琇有所来往的，照例都要送一份请帖去。只是收帖子的人会不会上门来喝喜酒，那就是别人的事了。

    前不久才重新依附过来的胡家以及其他郡公爷的旧部，关系虽然还是淡淡的但已恢复正常来往的汪家，曾经有过接触的范本章家，还有胡家的姻亲郑家……至于赵玮京卫指挥使司的同僚以及旧日在刑部时结识的人，循例也是不能怠慢的。若再说到他们在江南时曾经认识的官员等等。那就更多了。

    再加上明知书馆那一众士子，为书馆出力的易学士曾学士……

    赵琇前前后后数了两遍，也不由得咋舌：“原来咱们家已经交好了这么多人了吗？先前哥哥成亲的时候，好象也没那么多呀？”

    米颖芝笑道：“侯爷说。有些人是后来才重新走动起来的，比如京卫指挥使司和郡公爷的旧部等等。其他人先前也曾经随过礼，只是未必上门喝过喜酒罢了。近日来京的人不少，倒有许多是咱们家认得的。”

    赵琇恍然，是了。晋阳王坏了事，他的同党被抓，京中又有不少空缺。其中一些比较关键的位置，皇帝不打算让吏部随便找个人顶上，就从全国各地抽调信得过的官员接任。这些官员基本是在这两个月里陆陆续续到达京城的。因为建南侯府协助平乱的关系，如今极得皇帝信任，与他家有联系的官员，也就相应得得了不少好处。当然，其中也有一些是碰巧认识、从前极少来往的。不过如今也都渐渐重新走动起来了。

    米颖芝那儿还有一份名单，上头写的是建南侯府名下产业里做事的管事、掌柜们。他们比起一般的伙计。多了份体面，但比起外头的客人，身份上又差着些。因此米颖芝打算另行选址设宴，让赵游去招呼。这也是同样不能轻忽的，有些人要直接跟着赵琇入王府呢。

    赵琇看着名单，不由得笑了，她对张氏道：“祖母，想想咱们刚回奉贤的时候，哪里认得这许多亲友？冷冷清清的，也就是逢年过节。族人们还能在一处热闹热闹，偶尔二舅公也会带着小辈过来给您请安罢了。如今却是大变样了。回头想想，就象是在做梦似的。”

    张氏笑道：“你先别顾着做梦，我这里还有人呢。平日里与我交好的那些个老姐妹。虽然不是人人都见过你，但也都是你长辈。她们念着这顿喜酒许久了，我总不能不给她们下帖子。”

    赵琇这回是真有些晕了：“什么？祖母要连那些老太太、老诰命们也要请来吗？我以为你们只是业余媒人联盟而已，原来已经这样要好了？”

    张氏瞪了她一眼，对米颖芝说：“上回玮哥儿与你成亲，没有请她们。她们就抱怨了我许久，这回是无论如何也不能再忘了的。帖子还是照发吧，来不来全看她们高兴。只是在喜宴之前，先问清楚了她们会不会来。若是不来，那就不必备她们的位子。”

    米颖芝连忙应下了，重新清点了一次名册，倒吸了一口凉气：“这都快有两百个人了，光是女眷就有近百！”