嫡女的快意人生

    窗下蹲着的红杏被在仙木堂当差的姐妹拉着，离远了韩老夫人的正房，那丫头见周围没人看见，才略松了一口气，“你是要害死我啊！”

    红杏却揪着一颗心，里头的情形，那些花笺俨如铁证，二姐是不清了，会不会，到时候会不会将二姐嫁给他？

    不，明明她替姐收过杜公子的诗集和玉箫……那些花笺怎么会变成二姐的呢？

    红杏心乱如麻，一路跑回清荷院，关上韩清澜卧房的门，开了衣柜，却没有在记忆中的位置找到杜公子送的礼物。只摸到一叠册子，她记得是二姐写的名册。

    心里头隐隐有点想法，红杏将册子取出来，随手翻开，见好多处都缺了字，似被剪刀剪掉了。想起仙木堂的花笺，红杏心头一动，顿时明白过来——

    嫁给他的应该是大姐，嫁给他的只能是




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    大姐！

    红杏将册子紧紧抱在怀里，出了韩清澜卧房就要往仙木堂跑，刚出了院门，有人叫她：“红杏姐姐。”

    红杏心里只有一个念头——不能让二姐嫁给他，知道钟茉莉在后头叫她，但是她不愿意回头。

    “唉。”碧月长叹一口气，从前头拦住了红杏，眼底是掩饰不住的失望和哀伤，“你真傻……”

    红杏一怔，手中的册子掉到了地上。

    与此同时，仙木堂中，韩怀远既痛心疾首，又气得七窍生烟，“事到如今你还谎！为父还不认得你的字吗？”

    “我，我……”韩清茹看着花笺上的字，简直百口莫辩，但她很快稳下心绪，辩解道：“婚姻大事乃是父母之命，媒妁之言，女儿断不会自毁清誉，做下这等不知羞耻的事。”

    “女儿虽然并不出众，但咱们韩家是簪缨世家，配杜家绰绰有余，即便是女儿不知羞看上了杜家公子，那央求父亲祖母给我做主就是了，何至于私下里如此自甘轻贱？”

    唐氏是为着韩清澜而来，韩清澜手里有陈氏的嫁妆，到时候韩家肯定还会再陪一笔，听到韩清茹言语间并不是很看得上自家，又想起昨日女儿在马场被她羞辱，当下忍不住出言讥讽，“你无根无基，不过是顶了个韩家名头，能寻个什么样的人家？一看我们衡儿人才出众，家世也好，当然迫不及待要先勾住了。”

    唐氏的话势利且粗鄙，话里话外都看不起韩清茹，韩清茹简直气得要倒仰，将先前杜家兄妹在她面前装模作样，让她对杜若芳白奉承一场的气勾了起来。

    她心头一动，并不和唐氏争辩，只对着韩怀远和韩老夫人道：“瞧瞧唐二太太的这话，满心眼儿里都是算计，他们是眼看咱们家如今重新恢复了爵位，一心想要来攀扯咱们。”

    她话并不急躁，连连哭，了几句就拿袖子抹一抹泪，又指着旁边的韩清澜道：“这分明是想攀扯澜姐姐，手脚做的不够圆滑，又转而赖到我头上来，横竖抓到一个是一个。”

    唐氏一个辈分不高，也没什么身份的人，今日带着儿女亲自上门分亲事，先已经是失了礼数，这会儿了两句气话，被韩清茹点出她算计的心思，别韩怀远和韩老夫人，便是韩清澜都觉得韩清茹的有道理。

    “这字虽然看着是女儿的，但也算不得什么。”韩清茹只一眼就知道韩怀远已经松动了，再接再厉，哭道：“便是那些个名家字画，不是也一样能作假，端看有没有心罢了。”

    这时候杜衡却出了声：“你我之间书信来往是端午之前就开始的，那时候你们家可还在蜀地。”

    原先韩家只有韩清澜一个女儿，杜衡每次着人送东西都是吩咐送给“韩姑娘”，韩家那头回信也总是是“韩姑娘”递出来的，而两边的人手并没有直接接触，中间不知几个跑腿的厮丫头，为了避人耳目，时常是街上随手点的孩儿，给几个铜板就跑一趟。

    杜衡如今想来，韩大姑娘每次对他勉强只算得上客气，反而韩二姑娘每次见到他都是含羞带怯，欲语还休的模样。便是连那玉环，如今想起来都有些不对，韩大姑娘富贵如斯，既是定情，如何会用那等材质平平的玩意儿？

    所以，之前和他私下往来的，是韩二姐无疑。

    韩清茹深知韩怀远并不是个能明断是非的人，眼见得都要通了，却被杜衡横插一脚，忍下心头怒意，泪水涟涟地，委屈十足地质问道：“谁知道什么端午前端午后，你既这么，可有证据？”

    韩清茹这时候倒是生出了一股身正不怕影子歪的正气，即便杜衡一心要攀扯她，韩家跑腿的打杂下人都留在蜀地，自己身边的人她是有数的，杜衡根本找不出可信的人证。

    果然，杜衡愣住了，不知如何反驳。

    韩清澜心中是佩服韩清茹的临场机变的，不过片刻之间，从唐氏母子的动机到他们做事的破绽，都被韩清茹抓住不放，将对方的哑口无言。

    “杜公子，你今日这般行事，可有考虑过若芳？”韩清澜着话，将手搭在杜若芳肩上，仿佛十分伤感，“往日我们和若芳妹妹常有往来，尤其是茹妹妹，在蜀地时就和若芳一见如故，她们两个一直情同姐妹，昨日马球赛还一直黏在一起。”

    这话听起来是在替韩清茹不平，其实是韩清澜知道昨日韩清茹羞辱杜若芳的事，要给杜家寻个反驳韩清茹的理由而已。

    杜衡顿时想起了昨日韩清茹的那些话，心里头明白过来，但要他自陈短处终究很是艰难，“我明白了，你以前一直以为我是要承爵的，到昨日才发现我们家不过是二房，如今当然看不上我了。”

    便是杜若芳脑子简单些，被韩清澜一言勾起昨日的屈辱，也指着韩清茹骂道，“我昨日才知道，你对我不过是虚情假意！”

    韩老夫人捻着手中的佛珠，看着杜衡和杜若芳，杜衡虽然聪慧些但行事尚且稚嫩，他面上的难堪之色不似作为，而杜若芳更是明眼人一看就知她是个鲁直的性子，这份义愤填膺并不是装出来的，何况这种事，真要打听是很容易的。

    “唐二太太，今日你先回去吧，我们家要商量一下。”韩老夫人一锤定音，见唐氏还要再，韩老夫人冷声道：“你大嫂眼看就要生孩子了，不得就是个能承爵的儿子。你丈夫好不容易谋了个京官，自当珍惜，不要乱话。”

    这是明晃晃的威胁，唐氏嗫嚅不敢言，拉着一双儿女出了韩家。

    屋里一时安静下来，送客的丫头报唐氏母子三个出了二门，韩老夫人才道：“清茹，今日我就问你一句，杜家那子，你是愿意嫁还是不愿意嫁？”

    韩清茹看向韩怀远，指望他两句话，“爹，您帮我句话呀。”

    韩怀远避开韩清茹的视线，她又向韩老夫人自辩：“祖母，我没有——”

    韩老夫人挥手打断韩清茹的话，“你生父是我韩家的恩人，如今你既上了我韩家的族谱，我便也待你如孙女。我不想对前头的事妄下评判，只是姑娘家的名声多重要，你也知道。今日事已至此，我只问，你是怎么想的？”

    “我不嫁。”韩清茹没有丝毫犹豫。

    杜衡懦弱轻浮，如果他当真是要承爵的，放在从前她还会考虑一二，如今在她眼里，却是只有那一人，论人才，论身份，皆是天下无双，便是做他的妾又何妨？

    其他人比起他来，不过是萤火比之皓月。

    “好。”韩老夫人点头，她其实更信杜家，但是韩清茹生父对韩家有恩，她宁愿帮她这一回，“我帮你摆平此事。”

    杜家不过一破落的伯爵府，唐氏只是个旁支的太太，不知权势压人能到什么程度，韩老夫人从前不过是不愿，并不是不可。

    韩清茹哭哭啼啼要谢韩老夫人，韩老夫人疲惫地挥挥



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    手：“都散了吧。”

    “等等。”韩怀远看着地上花笺上的字迹，越看越刺眼。

    ☆、第50章 宫宴

    自从韩清茹出生, 韩怀远因为不能光明正大地让她上族谱, 心中多有歉疚，时时都想着要从其他方面做些弥补，又因为二女儿像她生母一般温柔体贴, 从得到的疼爱比大女儿还多些。

    就连读书写字，都一概是韩怀远亲手所教，韩怀远别的不行, 诗书画一类的雅事却是很擅长的，这会儿看着地上的几张花笺, 无论如何都服不了自己。

    “即日起, 将二姐禁足扶云居。”韩怀远声音疲惫, 声音里充满了浓浓的失望, , “至于和杜家的婚事……过几日就是年节了, 等年后再好好商榷吧。”

    “爹，我没有……我不要……”

    韩怀远这隐隐是要将她嫁进杜家的意思, 韩清茹一下子着了慌，赶忙去拉韩怀远的袖子, 韩怀远却抽开衣袖, 躲开了韩清茹的手, 长叹一口气：“私定终身虽然伤风败俗, 但做人终归应当守信啊, 婚姻大事怎么能轻易移志。”

    韩老夫人还想劝两句, 但韩怀远难得地意志坚定, 不欲多，向韩老夫人告别后先行出了仙木堂。

    韩清茹早已唬得泪流满面，见韩老夫人都不动韩怀远，自个儿哭着去追韩怀远。

    韩清澜略略了会儿话纾解韩老夫人的心情，也往自个儿的清荷院走。

    韩怀远的迂劲儿让她很是服气，连韩老夫人都看得出来杜家并非良配，韩怀远却一厢情愿要信守诺言。只不过韩家众人都不如历经了前世的韩清澜了解那一家子，别看韩清茹看不起杜衡，反过来，唐氏也未必就看的起韩清茹。

    这桩婚事还有的折腾，她还有的热闹看呢。

    还未到清荷院，远远就见碧月立在院门口上不住地张望，脸上的神情十分地颓唐，看到韩清澜了，迎上去行个礼，也不话，一个劲儿地叹气。

    韩清澜顿时就心中有数了。

    挥退了伺候的丫头，由碧月领着去了书房。

    门一开，便见红杏跪在地上，身上也没有绑绳子，她自个儿规规矩矩地跪着，不住地流泪。见韩清澜进去，哭得更哀切了。

    钟茉莉原本守着红杏，这会儿便知趣地退出去。

    韩清澜坐到靠窗的美人榻上，接过碧月递过来的茶杯，慢慢地抿一口，品了口中先苦后甜，噎下之后犹有回甘的茶香，才轻轻地开口，“红杏，你为什么要这么做？”

    前世杜衡与她定亲的事有许多疑点，韩清澜自重生以后就一直对红杏有所怀疑，是以杜衡送礼物，收韩清茹手写的册子等事，才故意让红杏参与。

    只是韩清澜不懂，红杏这样做有什么目的？她是主子信任的大丫头，父母管着庄子，一家人都不是曹妈妈那种贪财的性子。

    碧月毕竟和红杏走得近，其实多少能猜出一些，虽有些怜悯红杏，但她心中到底以韩清澜为重，闻言除了叹气还是叹气。

    “你不懂，姐。”红杏哭得满面是泪，她原就长相清秀，这样看起来非但不狼狈，反而有几分我见犹怜的风姿。

    红杏哀伤地笑了一笑，视线也不知落在何处，像往日话一般细声细气：“我娘年轻的时候比我还好看，在咱们韩家的丫头当中，算是一等一的伶俐，一等一的标致，我爹是做庄头的，我娘嫁给他算得十分如意了。”

    韩清澜看着杯中茶叶沉沉浮浮，静静地听着。

    “可是我爹喝醉了酒总是大呼叫，随便找块石头都能敞着肚皮睡着。”红杏自己抹了一把泪，像梦话一般：“他吃饭的时候喜欢将脚搭在凳子上，手上也不洗一洗，上手就抓吃的。喉咙有痰就随地吐，有鼻涕了就用手揩……”

    碧月不解：“红杏，你给姐认错道歉呀，这些不相干的做什么？”

    韩清澜却有些懂了。

    红杏身为大丫头，平日里见到的主子们皆讲究衣□□致，行为斯文，而下人们再得脸，也要为生活所累，言行举止难免粗鄙一些。

    “可是他不一样，他生得好，人也好，明明知道我是个下人，还能温柔待我……”红杏越越自伤自恋，最后捂住脸不住地抽泣起来。

    诚然，每个人都有资格追求想要的生活，哪怕是不切实际的，但，这不是伤害别人的理由。

    韩清澜明白红杏，却不能原谅红杏。

    “去告诉兰嬷嬷，红杏身为大丫头，盗窃主子财物，灌哑药，发配到庄子上，撸了她父母的庄头，一家人终身不得再入园子里。”韩清澜将茶杯放下，缓缓地出了对红杏的处罚。

    红杏整个人软倒在地，脸上的表情木然而怔愣，半晌，她立起身子，艰难地挤出一个笑容，对着韩清澜往门口走去的背影，端端正正地磕了几个响头，“谢姐开恩，愿姐往后诸事顺遂，永远平安喜乐。”

    韩清澜脚下的步子顿了一顿，红杏伺候她许多年，在此之前一直认真细致，事事以她为先，她对红杏不是没有感情的。

    只不过，她若以德报怨，又何以报德？

    碧月频频回头看红杏，她七岁被卖进韩府，一路和红杏情同姐妹，但是她虽然忍不住跟着哭，却始终咬着嘴唇没话，背叛主子，妄图陷害主子，放在别家早就被打死了，姐这处罚已经很轻了。

    大年初一，宫里举办迎春宴，按理这种级别的宴会，除非十分得圣心的宗室和外戚，其他人家只有承爵一系的嫡出子女才有资格参加，但是韩家是初入京城，盛元帝特意恩准韩家三代人全部出席。

    韩清澜原本以为韩清茹也会去，没想到韩怀远替韩清茹报了病，于是韩清澜便和韩清音相伴入宫。

    “今日的晚宴，陈舅舅一家都会去吧？”韩清音状若随意地问道。

    “嗯，这是难得的尊荣，而且也不好驳皇家的脸面。”韩清澜了这一句，有些疑心韩清音意有所指，转头去看她，韩清音却极为自然地一笑：“我头一次去这种场合，心里有些紧张，早知道应该和舅母请教一下。”

    韩清澜回京之后去拜访陈府，是带了韩清音和韩清茹的，是以韩清音在称呼上随了韩清澜。

    “别怕，有我呢。”韩清澜拍拍她的手，“该吃就吃，该喝就喝，见了贵人就行礼，见了热闹就看看，也就那样。”

    “的好像你常去宫里似的。”韩清音忍不住一笑。

    韩清澜也跟着笑，心里头想的却是，前世魂魄飘零时，那地方的确是常去的，还看过好多外人想不到的秘辛呢。

    比如盛元帝睡觉爱蹬被子，四皇子睡觉爱梦话，比如……

    比如，看到秦湛将许贵妃踩在脚下。

    “想什么呢，到了。”韩清音打断韩清澜的发呆，撩起帘子先下了马车。

    这时



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    候刚过中午，已经有许多人家的马车和下人停在宫门口，姐夫人们下车之后步行入宫。

    韩清澜姐妹两个入了宫门，跟着引路的太监往御花园走。

    离晚上的宫宴还早，女眷们有些在暖阁里话，年轻姐们则多半穿着大毛衣裳立在御花园的湖边看热闹，三五成群，不时面带兴奋，声地议论和点评。

    韩清澜和韩清音也往湖边走去，湖上结了厚厚的冰，许多年轻男子穿着冰刀在冰上溜来溜去，似乎在演练什么阵型。