嫡女的快意人生

    秦画身份高不，大家也都知道盛元帝疼她，是以来敬酒的人一茬接一茬，偏她本身就是个好喝酒的，因着今晚的酒好喝，几乎是来者不拒，不一会儿就上了脸，殿里头人多教人闷热，她起身想出去透透气。

    秦画摇摇晃晃地站起来，韩清澜连忙起身去扶她，两人一道出了西配殿。

    秦画信马由缰，也没个目的地，走了片刻，忽然勾唇一笑，对韩清澜道：“你先回去，我再走一会儿。”

    韩清澜放心不下，但是顺着秦画的视线，隐隐看到前头廊下有个男子的身影，当下心念一转，将劝的话噎进喉咙，叮嘱了一句“您心别摔倒了”，自个儿往回走去。

    秦画慢慢吞吞地走过去，那人似乎发现了她，立时调转方向要溜。

    “赵子登！”秦画扬声一喊。

    赵子登只得站住，腆着个笑脸：“您老人家有何吩咐？”

    “老？”秦画挑眉，她往前走两步，赵子登便往后退两步。

    “不是……虽然您只比我大三岁，但您是三殿下的姑姑不是，辈分高，辈分……高。”赵子登退无可退，已经贴到了墙上。

    秦画索性将胳膊撑到墙上，用手腕支着脸，和赵子登的脸相隔不过寸许，她低低笑道：“你上半年过端午的时候，不是还想调戏我吗？”

    “那回是臣喝醉了，言行无状，有眼无珠。”赵子登整个身子贴在墙上还不够，高高举起双手，生怕碰到秦画，其实他身形高大，也有一身好功夫，但秦画气势太强，他每次一看到秦画就怂。

    “那你现在还敢吗？”秦画喝醉了，眼光迷离，浑身带着淡淡的酒香，话时尾音上扬，还拿手胡乱摸赵子登的前胸。

    “不敢，不敢！”赵子连连摆手，咽了口唾沫，苦着脸道：“您那回打断了我的腿……我这刚好没多久呢。”

    “哼，长得粉面桃花的，肌肉倒还挺紧实。”秦画轻哼一声，往日里浪荡风流的赵侯爷睁着一双桃花眼，像一只透着奶香的奶狗，秦画忍不住勾住赵子登的下巴端详半晌，突然垫脚“吧唧”亲了一口。

    似乎觉得味道不错，咂巴了一下，又换另一侧亲了一口。

    赵子登整个人都僵住了。

    “哟，瞧这反应，你平日里光不练吗？”秦画醉了酒，嗓音醇厚撩人，像是夜半时枕边人的低语，她一把撩起赵子登的袍子，往下打量了两眼，笑起来媚眼如丝：“我看你敢得很嘛。”

    赵子登犹自贴着墙怔愣失神，秦画已经心满意足地远去了。

    韩清澜独自往回走，因为前世的关系，她大致是记得路的，只是走着走着，看到墙角闪过一团白影，定睛一看，正是下午被秦湛抱走的白夫人。

    这东西，竟然又“越狱”了，想到秦湛那般宝爱这只猫，犹豫了一瞬，还是决定去捉住它。

    猫儿四条腿跑得快，已经绕过一扇院门，韩清澜记得里头是一个佛堂，平日里供后妃们礼佛的，这会儿进去了也冲撞不着谁，于是她跟上去，声唤道“白夫人！”

    “喵”白夫人听到她的声音，不住地叫起来，韩清澜循声而去，大约是有老鼠偷佛前的灯油，白夫人追着老鼠上了佛祖的肩膀，却不知该怎么下来。

    “你主人身手那么好，你怎么不行呀？”韩清澜不由失笑，将猫儿抱下来，白夫人一到她怀里便又温顺起来，鼻子里发出“呼噜呼噜”的声音，不住地蹭她。

    韩清澜抱着猫往佛堂外头走，忽然看到前头人影一闪，有人快速地走进这院子，“哐当”一声关了院门。

    韩清澜一下子就觉出不对，这里是佛堂，本就无人居住，即便是要来拜佛，也不必关院门。

    她怕是运气差，撞上了什么隐秘的事。

    当即反应过来，抱着猫躲到了供桌后头，借着月光，她看到佛堂外面的院子里站着的，是那位传中疯癫失智的林妃。

    林妃此时不住地在院子里走来走去，嘴里念叨着“怎么还不来”，哪里有半分失智的样子？

    不一会儿，又进来一人，林妃语气里带着欣喜，问道：“没让人看到吧？”不等来人回答，又嗔怪道：“今晚这么多人，何必非要冒险来见我。”

    后宫妃嫔众多，却只有皇帝一个男子，历代宫廷都难免有些不得的秘辛，皇子与庶母便是其中最大的禁忌。

    韩清澜心中暗暗叫苦，她只是来抓猫，怎么叫她撞到这种现场。

    她不敢再把身子探出去，只能透过供桌看院中的影子，后来之人俨然是个男子。

    那男子听到林妃的话，问道：“你今晚怎么没去迎春宴？”

    韩清澜这下惊得魂魄都要离体了，这是秦湛的声音！

    起来，那一日马球场上见到林妃，林妃虽然已过了而立，但瞧着不过花信之年，她生得靡颜腻理，气质柔婉恬淡，是那种一眼就能让人喜欢的女子。

    林妃听了秦湛的问话，叹气道：“我何尝不想去，只是我近日出现的场合太多，怕他们识破我是装疯卖傻。”

    林妃的疯病竟然是装的！

    韩清澜咬住自己的嘴唇，才克制住了惊呼。

    一时之间，诸多往事浮上心头。

    韩清澜前世被韩清茹推下悬崖时，听韩清茹过秦湛答应了要娶她，如今想来就合理了，秦湛和林妃有私，娶了容貌不佳的她，正好可以作个遮掩的幌子




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    。

    两辈子加起来，明里暗里爱慕秦湛的姑娘不知凡几，却从未听过秦湛对谁有意，便连秦湛自个儿也过，平日里贴身伺候连丫头都不用……

    韩清澜心头的滋味十分复杂，既害怕知道了此等秘辛会被灭口，又莫名其妙地觉得酸涩难当。

    看地上的影子，秦湛将林妃的手握在手里，朝她的手上哈气：“你怎么连个暖手筒都不戴？”

    这样的温言软语，体贴周到，和平日里的秦湛简直不是同一个人。

    林妃忽然笑了一下，道：“起这个，那一日在马球场上遇到个女孩儿，我以前没见过她，她也不问我是谁，上来就把自个儿的暖手筒套到我手上，那女孩儿长得漂亮，心地也好。”

    韩清澜心头涩涩，林妃的可不就是她么，只是看着秦湛和林妃握在一起的手，莫名觉得那一日自己的举动傻透了。

    “有多漂亮？”秦湛也笑，“我正要和你呢——”

    佛堂传来一声响动打断了秦湛的话，秦湛心头一沉，喝道：“谁在后头？”

    他示意林妃后退，无声地朝佛堂走去，一手悄悄地摸出了腰间的匕首。

    声音是白夫人发出来的，它窝在韩清澜怀中被挠下巴按肚皮，此刻享受得够了，可能是听到外头的声音是秦湛的，就窜了出去。

    韩清澜对秦湛的狠绝毫不怀疑，她心头发紧，眼看着地上秦湛的身影越来越近。

    她突然伸出急智，手放在白夫人屁股上往前一推，将猫儿推到了供桌前头。

    “喵——”

    秦湛似乎放下了戒备，对身后的林妃道，“是我养的猫儿。”

    韩清澜自觉在鬼门关走过一遭，也松了一口气。

    却不料，下一刻，秦湛突然跨步向前，转到佛像后头，一把扯起韩清澜，将手扼在她的喉咙上，沉声道：“别怪我。”

    韩清澜一瞬间就失了空气，她想话，但秦湛的手箍得她完全发不出声，她伸出手脚胡乱地拍打，却对身强体壮的秦湛毫无效果。

    韩清澜心头一片冰凉，要死在这里了吧，她还有好多事没做呢。

    昏过去的最后一刻，韩清澜深刻地反省，好的要远离秦湛，为什么她没做到呢？

    ☆、第53章 上香

    韩清澜醒来时人中隐隐作痛, 想来是被掐人中掐醒的, 睁开眼看到的是充满担心和内疚的林妃，仔细瞧，似乎还带着点审视的意味。

    往周遭一看, 还是在佛堂中，身下垫了几个蒲团，看来是没死。

    “他已经走了。”林妃似乎也不知道什么, 扶着韩清澜起来，迟疑着道：“他不知道是你, 而且, 他有他的苦衷。”

    韩清澜心道, 秦湛是什么样的人, 知道是她也一样会下狠手的, 而且他当然是有苦衷了, 身为皇子却和庶母不清不楚，那是多大的罪？

    也难怪他前世会虐母弑弟, 指不定就是被发现了马脚。

    “今日你看到的事，帮我们保密, 好不好？”林妃眼神哀哀地看着韩清澜, “那日马球场上相遇, 我就觉得你是个很好的姑娘, 却没有想到我们还有特别的缘分。”

    这缘分确然够特别了, 韩清澜避开林妃的手, 林妃还要什么来着, 化为了一声长叹。

    “谢谢你。”这话有些艰难，但韩清澜还是感谢林妃，秦湛既然放她一马，那必是林妃的情。

    韩清澜不知自己怎么走回的西配殿，一路上想起秦湛前世的狠辣手段，想着林妃和秦湛执手相对的情景，又想起秦湛在蜀地时对她也曾温文过……脑子里纷乱繁杂，终归是劫后余生占了上风，很快就平静了心绪。

    回到西配殿时，殿中的气氛十分热烈，众位夫人正在张皇后要主持编修《节义列女传》的事，秦画一脸的百无聊赖，看到韩清澜进来，一把将她拉到自己身边，“你怎么这么久才回来？”

    韩清澜有现成的辞：“走岔路了。”

    这时，一位坐在宴席末端的夫人起身道：“前人得好，饿死事，失节事大，咱们女子也不必修那些学问，最要紧的就是妇德和节义，皇后娘娘修这《列女传》教化世人，当真是功德无量。”

    这话一出，在场的夫人们都噤了声。

    本朝风气对女子宽容许多，高门大家提倡女子也要读书写字，便是张皇后本身在闺中时也有些才名，她如今要修《节义列女传》不过是为了博几分名声，既压倒许贵妃，又为秦让造些风声而已。

    在场的夫人们都心如明镜，奉承时也不过两句巧话，这位列席末尾的为着强出风头，身为女子偏要贬低女子，实在让人不爱听。

    “啧，国子监祭酒好歹是个墨水含量很高的文职，郑瑞海怎么就好这一口呢。”秦画撑着脑袋，斜睨那打扮得花枝招展，话不合时宜的夫人，自言自语道：“愚昧无知，品味低俗。”

    这评语倒是很犀利，韩清澜闻言不由笑了一下。

    听到国子监祭酒郑瑞海时，忽然觉得有点耳熟，回忆片刻，问道：“郑家是不是有个女儿？”

    从四品的京官根本不在秦画的交际层面上，但是秦画却想都不想就道：“有的。”

    眼见韩清澜不住地往郑夫人那位置看去，秦画随口道：“你刚回京，不知道这一家子的事情，各家夫人们茶余饭后常议论的。

    郑家大姑娘和她弟弟是先头夫人出的，那位穿得跟个染缸似的人物，是郑瑞海的续弦。这自古有了后妈就有后爹，郑大姑娘姐弟两个平日里饱受欺压，年前那个染缸生了个儿子，先头的两个就越发凄惨了。像这种露脸的场合，郑大姑娘自来是无份出席的。”

    这就对的上了，韩清澜听着，不由皱起了眉头。

    她前世经常闷在屋子里看书打发时间，那时候张皇后主持的《节义列女传》已经编修完成，往各勋贵人家赐发，她也曾翻过几页。

    其中印象特别深刻的就是国子监祭酒郑家的大姑娘，春日上香途中遇到劫匪，被劫持一夜之后，虽然人被救回来了，但为了自证名节清白，趁着家中父母不注意，几尺白绫吊死在房梁上。

    在那一篇的末尾写着，郑氏女心怀明义，因此得以收录进《列女传》供世人传颂，朝廷为了以示嘉奖，还赏了一个恩荫官职给郑家，并赐节义牌匾及金银若干。

    前世看到这里，韩清澜就很替郑大姑娘不值，活着不比什么都强？再看如今这情形，生哀死荣不，拿命换的东西还都便宜了后娘。

    宴会一直到酉时末才结束，应酬交际毕竟是个费心神的事儿，夫人姐门也都有些困顿了，一股脑全往宫门去寻自家的马车。

    韩清澜挽着韩清音，拿帕子捂着脸打了个呵欠，听旁边有个姑娘道：“方才太妃娘娘赏我的这个是绿色的吧？”

    因



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    为她音色清脆悦耳，韩清澜和韩清音就不由自主看了过去，这一看倒有些惊讶，那姑娘侧脸像极了韩清茹，只是脸上的神情活泼明丽，全然不是韩清茹那种弱柳扶风的气质，表情一动起来就全然不像了。

    那姑娘察觉韩家姐妹在看她，误会了意思，扬一扬腕上的一串珊瑚珠串，问道：“莫非又错了，其实是红色的？”

    那珊瑚珠串确然是正红色的，韩清音和韩清澜面面相觑，那姑娘自个儿先解释起来：“我在分辨颜色上有些不足之症，夜晚光线不好的时候尤其分不清，是娘胎里带出来的毛病。”

    “不过也没什么太大的影响。”那姑娘放下手腕，笑道：“我叫常晓月，是阳武伯家的女儿，你们呢，怎么从前没见过？”

    常晓月虽然自陈了短处，脸上却并无阴霾神色，与之相处实在叫人舒坦，韩清澜和韩清音就顺着也报了自家的姓名。

    韩家初回京城，正月里忙着到处走亲戚，一直到二月份才闲下来。

    期间不管是自家办宴，还是别人宴请，韩怀远竟然硬着心肠，皆未准许韩清茹出席，看来着实是伤到了一颗老父亲的心。

    韩怀远年后也曾去和杜家二房商量婚事，没想到杜家二房不但狮子大开口要求陪嫁三万两银子，远超一般公侯之家六七千两的水平，甚至话里话外都是嫌弃韩清茹身份低。

    又一次不欢而散以后，韩怀远终于对这事儿心灰意冷。

    韩家回京之后，陈家已将之前代管的陈氏嫁妆产业还到了韩清澜手里，她年前就将钟明达下放到了其中一个店铺历练。钟明达果然是有天赋，到得年后，那个店的同期业绩已经达到了历年最高。

    这样一来，韩清澜总算在外头有了自己的人手。

    “杜家二房现在比咱们老爷更不愿意声张此事，他们等着杜家世子夫人生产，若是个男孩儿也就罢了，若是个女孩儿，便觉得杜衡能承爵，等着娶公侯家的嫡姐呢。”钟茉莉刚从府外回来，喝了一口碧月递过来的茶，又道：“老爷最近在槐花胡同新置了一处宅子，估计是……”

    估计是那外室要上京了，韩清澜垂目冷笑，韩清茹倒有几分好运气。

    年前钟茉莉自告奋勇，负责清荷院中银钱账目，以及和钟明达之间传递消息之用，如此一来真好发挥了她的长处，且她的卖身契在韩清澜手中，韩清澜也能放心用她。