嫡女的快意人生

    “这种天气他还围着围巾，是有些可疑的。”韩清澜想起方才看到的，“他撞我的时候围巾掉了一些，我看到他脸上有刺字，当时以为是一块脏污，现在想起来，应该是朝廷给流放的犯人所刺的那个图样。”

    流放者必是犯了重罪，除非遇到朝廷大赦，否则是没有转圜之地的。所以，宝明寺门口那个男人，是一个重罪越狱的犯人。

    郑春晗应该还在寺中，韩清澜虽然记不清《节义列女传》中的具体时间和地点，但一想到郑春晗因此而死，就觉得不安。

    “那这样，我带人去看看，你们先回府。”韩怀远听完女儿的话，也觉得事态严重。他将马勒到前头去和韩老夫人了几句话，然后点了八个护卫往七宝山上去，其余的护卫和家丁则护送两辆马车回府。

    宝明寺的方丈在盛元帝跟前都得上话，寺中也还有其他官眷，若是没有主子带领，护卫们贸贸然冲进寺里，只怕会弄巧成拙。

    反正韩怀远带的八个护卫都是会功夫，带着兵器的，再加上寺中的僧众，只要韩怀远不独自乱跑，人身安全就不会出问题，所以由他出面最好。

    韩家几位主子回了府中，吃过一顿简单的晚餐，留了人在门口等韩怀远，就各回各的院子歇息。

    韩清澜回到清荷院，写了个字条用信封和蜡油封好，叫了个跑腿的厮传去店铺中给钟明达，然后才洗漱睡觉。

    第二日早早起来，叫了个昨日跟韩怀远上山的护卫询问详情。

    “昨日咱们上山之后，宝明寺里头已经乱做一团，那个逃犯劫持了国子监祭酒郑大人家的姐，往山林子里去了。”护卫不敢直视姐的容颜，垂头回禀：“当时天色已经很晚，寺中派了两个大和尚下山报案，其余青壮分为几支队进山寻人，老爷怜那被劫持的是个娇弱的姑娘，便也带着咱们府里的护卫去了。”

    护卫的口干舌燥，接过一杯茶，骄傲地：“还是老爷厉害，是咱们府里找到的人。”

    “哦？”韩清澜来了兴趣，忽然生出了一个想法，兴致勃勃地问道：“具体是个什么情形？”

    “当时已经快到半夜了，咱们听到一个山洞里头有哭声，老爷就在门口喊话，那贼人是个穷凶极恶的，什么都不肯出来，还威胁若是咱们进去，立时就杀了那位郑姐。”护卫仰脖子喝干那杯茶，十分由心地赞叹：“还是咱们老爷有学问，寻的那个什么草，点燃之后的烟气有毒，没过多久，山洞里头就没声儿了。”

    接下来就简单了，韩家八个护卫围着韩怀远进了山洞，里头的逃犯和郑姐都已经昏迷，护卫们拿住逃犯，但是山中没有妇人，韩怀远别无他法，只得亲自背了郑姐下山。

    “赏。”韩清澜听得心满意足，赏了半两的银角子给那护卫，护卫揣着银子，也心满意足。

    “走，出门。”韩清澜吩咐碧月，钟茉莉身份不同，只负责清荷院的银钱款项，现下出门还是碧月跟着。

    “去哪里？”碧月一脸茫然。

    “去探望那位郑大姐。”

    韩清澜出府之后没有直接去郑家，先去了一处达官贵人们爱去的茶楼，一进大堂，就听到里头起码有三桌人在讨论昨日郑姐被劫的事，区别只是有的能出姓名，有




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    的只能个囫囵。

    也是，昨日宝明寺中香客多，这是无论如何都瞒不住的。

    韩清澜心中有数了，才吩咐马车去郑家。

    郑家不过一个从四品的没油水的官儿，而且因为郑瑞海脑子死板，不善交际，人缘堪称很差。那郑家的门房听是自家姐恩人的女儿，反应尚且平平，一听韩清澜是一位侯爷的女儿之后，态度立马就变了。

    在那门房慌里慌张地跑着进去通传时，碧月忍不住翻白眼：“这家人的家风真是闻所未闻。”

    不一会儿，被秦画称为染缸的郑夫人就大开中门，亲自出来迎接。

    在韩清澜表明只是来看郑春晗之后，郑夫人不大情愿，推三阻四地找了许多借口，一心想拉着这侯门贵女攀攀交情，最后还是碧月耍起高门丫头的威风，才将郑夫人骇住了，放人进了郑春晗的屋子。

    郑家家底子薄，宅子只是个三进的院子，随处可见掉落的漆面或者破损的青瓦，院中也没个像样的花木，偶尔进出的下人也都是惫懒怠惰的样子。

    郑春晗住在最角落里的一处靠着厨房的梢间里头。

    韩清澜敲门报了姓名，郑春晗的弟弟郑光从里头开了门。

    “韩姐，怠慢你了，我实在起不来。”郑春晗面色虚弱地靠在床头，连声吩咐郑光端茶倒水。

    韩清澜进屋之后有些吃惊，郑春晗的屋子虽，却收拾得整齐干净，桌上的粗陶瓶里插着一把不知名的野花，细碎的花朵沐浴着清浅的阳光，给这屋子平添了活泼和生气。

    最难得的是，桌上整整齐齐地放着几本书，虽然看着已经很旧了，但边角都很平整，一丝褶皱也无。

    两家的底蕴相差太远，韩清澜虽然着的是自己的家常衣裳，却也将这简陋的卧房衬得更加俭寒。

    但是郑春晗脸上毫无尴尬羞赧，柔声道：“韩姐，快坐。”

    韩清澜越发满意了，她坐到郑春晗的床头，笑着连看了几眼郑光，郑春晗便道：“光，你今日的大字还没写，快去写字，中午的时候我要检查。”

    郑光很听姐姐的话，立时就回房去了，韩清澜便叫碧月去门口守着。

    韩清澜先将早上听到的外头的闲话了一遍，向郑春晗道：“这话有些冒昧，望你不要生气。你们家里可曾给你寻了亲事？昨日这事儿一出，怕是不成了。”

    “噗嗤——”郑春晗眉间不见愁苦，反而笑了出来：“我们家里给我的亲事，就是没这事儿，我也要想办法搅黄的，这下倒正好。”

    “可是以后怕都是……”韩清澜试探道。

    “无妨。”郑春晗摇头，“也不怕你笑话，怕是满京城都知道我这爹妈，成日指望着能把我卖两个钱呢，真嫁出去了定然过得还不如现在。”

    韩清澜其实已经不疑惑了，所以直言问道：“如今你名声坏了，会不会想不开？”

    “活着怎么都比死了强！”郑春晗满脸惊讶，道：“我还要养大我弟弟呢。”

    “正是。”韩清澜点头，她对郑春晗很满意了，当即就下了决心。她坐得更近一些，在郑春晗耳边声道：“我想和你做个交易。”

    ……

    片刻之后，郑春晗脸色发白，双手紧紧抓着腿上盖着的被褥，“他们……他们真的会那样做吗？”

    “难。”韩清澜没把话死，“但我知道，如果你成了节义烈女，朝廷会赏赐三百两银子，不定还会赏赐个恩荫官儿给你们家的男丁。况且，你爹是个古板的文人，你死了能成全他的清名。”

    郑春晗无言反驳，不错，如果她死了，这些好处都是郑家梦寐以求的。

    “好。”她缓缓点头，“如果诚如你所言，那我嫁给你父亲。”

    。

    ☆、第56章 妻妾

    郑春晗虽然嘴上着, 如果真如韩清澜的那样发展, 她就愿意做交易之类的话，但其实心里并不真的相信，毕竟后妈不是亲妈, 但爹总是亲爹。

    她和弟弟郑光两个吃穿比下人好不了多少，郑光都七岁了也没出去上学，就在家由她自己教, 父亲养她姐弟两个又能花多少钱呢？况且她平日还做绣活、抄书补贴家用的。

    韩清澜也知道郑春晗大约并不怎么肯信，因为郑春晗从头到尾都只是听她, 一句也没有问过, 她为何要算计自己亲爹, 让一个陌生人做自己的后娘。

    “那你好生歇息吧, 过两天我再来看你。”韩清澜也不多, 总归她是陌生人, 郑瑞海再渣那也是亲爹。

    外头郑夫人远远地站着，她是想去和里头那侯府来的贵女攀谈两句的, 但是那韩家姐对自己的态度实在不好，而且守在门口的丫头看起来也有点凶。

    碧月往郑夫人那边看了好几眼, 得到了郑夫人讨好的笑脸, 便觉得时机拿捏得差不多了, 面色骄矜地走过去, 假装咳嗽两声。

    “碧月姑娘可是口渴了？我这就去给你端茶。”碧月早听自家姐叮嘱过, 这郑夫人出自一个穷酸的老秀才家, 也不知怎么勾搭上的郑瑞海, 成了个从四品的官夫人。

    郑夫人除了长相过得去之外，其他样样都过不去。

    碧月也是市井户人家的出身，对郑夫人这种人是很清楚的，他们眼里锦衣不能夜行，得志便应猖狂，若是像高门里那样面上云淡风轻，什么都用眉眼官司表达，他们反而觉得人家是底气不足。

    是以，碧月刻意作出一副拿鼻孔看人的样子，郑夫人的姿态果然越发矮了两分，殷勤地亲手端了一杯茶过来。

    碧月喝了茶，脸色才好看了些，轻慢地道：“知道我家姐为什么不待见你吗？”

    “这……还请姑娘明示。”郑夫人被到心坎儿上，她嫁到郑家以后虽然是个从四品官的夫人，也不光是被韩清澜冷待，外头那些同品级的人也都不愿意搭理她。

    “你们家也太不懂事了！”碧月冷哼一声，道：“我们老爷救了你们家姑娘，你们怎么不上我们家去道谢？”

    郑夫人一时噎住了，自从她生了个儿子，郑瑞海连郑光都不太放在心上，何况郑春晗这个赔钱货？所以一家子上上下下无一人因为韩怀远救了郑春晗，就觉得自家受了帮助，应该去道谢。

    碧月脸色拉下来，郑夫人赶紧道：“你们家是侯府高门，我们家老爷是想置办好礼物再上门的，这一时还没办齐，想来让韩姐误会了。”

    郑夫人连着，咬牙从钱袋里摸出一把铜板，塞到碧月手上，“姑娘，这去你们家里，可有什么讲究，什么忌讳？”

    碧月收了钱，脸上笑嘻嘻，便无有不了：“没什么讲究，我们家当家太太去世好几年了，你要是上门了，约莫是带到老夫人那里去。我们老夫人和老爷都是心肠很软，极好话的人，要不也不会半夜带人进山救你们家



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    姐不是？”

    郑夫人连连点头附和，碧月又道：“哦，我们家正给老爷物色续弦的夫人呢，你要是知道哪家有合适的姐，到时候提一提，我们老夫人肯定是高兴的。也不必门第多高，反正我们家门第够高了，最紧要的是贤良淑惠。”

    “记下了，多谢姑娘。”郑夫人得了这韩府内部消息，连声道谢。

    这头送走了韩家的姑娘，郑夫人就受到了一重打击。

    郑夫人先前给郑春晗了一门亲事，虽然男方快五十岁了，却以郑春晗已经二十岁，是个老姑娘为由，不肯出两百两银子的聘礼，好在那家人来相看过后，见郑春晗相貌周正，能读书写字，女红也做的很好，才勉强愿意一百八十两。

    原本连庚帖都换过了，郑家也不打算给郑春晗出什么嫁妆，只等着商量好日子送出门就成。

    谁料昨日被劫一事传开之后，那家人竟然反悔了，着人将庚帖还了回来，郑夫人当然不肯，威胁着要坏对方名声。

    对方却十分光棍，道：“我们老爷已经五十岁了，连孙子都有几个了，你们家愿意就出去吧。”

    人家浑然死猪不怕开水烫，郑夫人毫无办法，只能去郑春晗的屋子将她大骂一通，才顺了气。

    折腾了一上午，郑夫人这厢还未吃午饭，就有娘家的丫头来请她：“姑奶奶，不好了！”

    娘家统共就这一个丫头，还是郑夫人成亲之后从郑家抠的钱买的。

    郑夫人一听那丫头的话，当即吓得魂儿都没了，也顾不上吃饭，出门雇了辆马车，赶紧回了娘家。

    娘家一片凄凄惨惨，六十岁的父亲老秀才在房梁上搭了一根麻绳，一见郑夫人进去，嚷嚷着“我不活了！”，立时就踢了凳子将脖子伸进去。

    郑夫人当即就吓住了，和兄嫂一起将老秀才救下来，再三保证一定会帮忙，老秀才方将事情细细道来。

    “我平时无事喜欢去赌场里头逛逛，你也知道的。”老秀才语气里带着点瑟缩，生怕惹恼了这飞上枝头的女儿，“平时我都不下场的，我就看看。”

    “呵。”郑夫人冷笑了一声，老秀才好赌成性已经几十年了，她也不多：“讲重点。”

    老秀才吞吞吐吐了半晌，总算把事情讲清楚了。

    无非就是老秀才又在赌场里头输了钱，只不过这回是个新出的玩儿法，老秀才一时受旁人蛊惑，最后越输越多，竟然欠了人一百多两银子。

    郑夫人简直要吐血：“你一看就没钱，赌场能借你一百多两银子？”

    “不是赌场借的！”郑夫人大嫂忍不住了，道：“公爹常去那一家，里头有人专方高利贷的，人家知道咱们家有宅子，让公爹写了条子，还不上钱就用宅子抵。”

    “我没钱，管不了。”郑夫人不想管，“自从我嫁进郑家之后，管着娘家一大家子的吃穿嚼用，我容易吗？”

    “先前你们家前头那个大姑娘不是了亲事吗？”大嫂是很了解郑夫人的，放柔了语气，“既是你给寻的亲事，少不了彩礼钱吧？”

    到这个郑夫人就来气：“那贱货昨日出门上香，被人劫到山林里过了一晚上，想必你们也知道了，男方今儿一早就来退了亲事。她如今名声坏了，怕是卖都卖不出去了。”

    “啊哟，我不活了，是我拖累了一家人！”老秀才听到女儿不肯松口，方才还虚弱得很，这会儿又挣扎着起来去撞墙。

    也不能真的让亲爹撞墙，郑夫人焦头烂额，当下就急哭了。

    “要我，那亲事没了也好。”大嫂却忽然一拍大腿，“那男方家里连个彩礼都要讨价还价，你们大姑娘嫁过去了，还能指望她将来帮衬你们吗？”

    “可是现在别嫁过去以后了，连个一锤子买卖都找不到下家了呀。”郑夫人不解。

    “嗐！你平日里顶聪明的一个人，这会儿是急糊涂了，你就想想你自己！”大嫂想起今日在外头，不知谁讲给她听的那些话，“你们家大姑娘昨晚上不是被一个侯爷给救回来的吗？我听那侯爷是个鳏夫，把你家大姑娘嫁过去，不是正好？”

    “那家子又不是头婚，续弦本来就要低娶，你们家大姑娘可有个从四品的爹！大姑娘嫁给别人，那名声是不行了，嫁给那位侯爷，可是英雄救美的佳话！”

    ……

    郑夫人能那般对郑春晗姐弟俩，自然是因为将丈夫郑海瑞拿捏得稳稳当当的缘故，当晚上回去将耳边风一吹，两夫妻就做起了美梦。

    第二日，韩清澜早起吃过饭，正在花园里消食，跑腿的丫头就来报郑家来了人，已经去了仙木堂了。

    韩清澜对旁边的钟茉莉一笑：“你哥哥可真能办事。”

    虽然办法是她想的，但具体怎么让那老秀才欠下巨额高利贷，怎么让鼓动郑夫人大嫂，那都是钟明达找人去实施的，或许有些环节还是他亲自参与的。