嫡女的快意人生

    “公子, 这镇上没有驿站，咱们得住镇上的客栈, 您看如何？”探路的侍卫回来，向秦湛回禀。

    秦湛点头, 他一身普通行商打扮，侍卫们则穿着十分常见的家丁衣裳，看起来就像一位出门在外，有些派头的富家公子。

    镇上只有两家客栈，一行人先去了靠镇口近的那家客栈, 不巧那家已没有空房，众人便去了另一家名叫东来的客栈。许是因为这家客栈地处有些偏僻, 客人并不太多, 甚至稍显冷清。

    店二领着秦湛等人往客房里去, “客官们还没吃过饭吧，我们店里的厨子手艺绝佳，要不要给各位来一桌？”

    侍卫只回了一句还没吃，店二就一边引路一边报了几个菜名。

    此处已属江南，店二报的菜名竟然都是京中菜品，其中有几道菜还颇为合秦湛的口味，秦湛眉头微挑，朝跟着的侍卫们打了个眼色。

    店二走在最前头，看不到后头几人的神色，只听到秦湛点了几道菜并两壶酒，他记性很好地复述了一遍，将几人引至房中，先沏了一壶茶，然后殷勤笑道：“的一会儿给各位送到屋里来。”

    店二关门出去，秦湛取出桌上茶杯，亲自提壶给每个杯子倒了浅浅的一层，看起来像是喝完剩下的样子，然后把茶壶提到窗边，朝外面倾倒了大半壶茶水。

    窗外便是那条穿过镇子的河，东去不息，水声汩汩，两岸的灯笼光投进水中，映出零碎的波光。

    店里的厨子约莫手脚十分麻利，不一会儿，店二就端了七八个下酒菜，并两壶本地酿造的酒上来。

    “都吃吧，不必拘束，赶路一天也累了，吃完早点休息。”秦湛开了口，侍卫们都坐下来，倒酒举筷，准备大快朵颐。

    “嗯？”

    店二上完菜仍旧立在一旁，秦湛不咸不淡地看了一眼，多年上位者的威势使然，店二心头不由自主地一怂，恭敬地出了客房，带上了房门。

    秦湛用完晚膳不久，叫了热水洗漱，然后就睡下去了。侍卫们分睡在隔壁的两间房，这客栈的墙和楼板都是木质，略有风吹草动就能听到。

    夜半，月高悬，秦湛躺在床上，呼吸绵长均匀，一派酣甜沉睡的模样。

    房门轻启，一个黑影入屋，那人先在门口等待了片刻，见床上的人确实毫无动静，又走到桌边，查看晚上重新添上的茶水，见里头也已经空了半，黑衣人终于放下心来。

    他摸出一柄尺长的刀，那刀在月光下泛着冷光，显然刃口极为锋利，并非寻常民间所用。

    秦湛还是没有动，黑衣人走近床前，月光照在他的身上，在墙上拉出细长的影子，他持刀用力扎下。

    然而，眼看刀即将进入床上之人的肺腑，那人却就着侧躺之势朝里一滚，躲过了刀锋，然后一个扫堂腿向黑衣人扫来，黑衣人不得不退后了几步，而床上的人就趁着这个间隙，下床站立，和黑衣人对峙起来。

    黑衣人原本十分戒备，等了片刻，两旁侍卫们所住的房间却毫无动静，顿时冷笑一声：“你的侍卫也不过如此。”

    秦湛挑眉，果然是熟人所遣，“自然比不得敬郡王府的。”

    黑衣人冷笑一声，并不答话，只管朝秦湛动手，奇怪的是，不但侍卫们没




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    有动静，客栈其他人似乎也都睡得极熟，无一人前来查看。

    秦湛纵然身手好，黑衣人却也不弱，况且黑衣人有利刃在手，秦湛却无暇取自个儿的武器，两人缠斗片刻，渐渐将秦湛逼到了窗边。

    月华似水，水映月华。

    黑衣人认为秦湛再无去路，又一次对准要害扎下手中利刃，同时秦湛反应灵敏，伸手并指夹持刀刃，然而终究黑衣人快了一步，秦湛浅色的中衣瞬间从胸口处透出大片鲜血。

    黑衣人受了鼓舞，欲再补一刀。

    然则秦湛手往窗台一撑，兼且腰间发力，整个人瞬间从室内跃出，“扑通”一声掉入了窗外奔流不息的河水之中。

    黑衣人在窗边就着月光看自己的刀，方才扎下去的手感有些奇异，但是此刻刀内的血槽里的确流动着温热的鲜血。

    三皇子秦湛，确然被他扎中要害，尔后拼死一跳，跃入了河水之中。

    秦画本也是抱着游玩的心态，出京之后一路赏景，若是兴致来了，还停船上岸悠游几日，因此船只仪仗行到润城停住，在旁人看来，也没什么不同寻常。

    实际上，停在润城的只是个架子，秦画和韩清澜轻装简从，已经从陆路先行入了目的地月城。

    “这月城呢，在前朝就已经十分繁华，不但风景秀美，衣食玩乐也十分精致，我在京中时常听人，老早就想来玩一玩儿。”秦画作男子打扮，她本来就生得十分英气，身量也足，眉眼之间没有寻常女儿家的拘谨神态，此时着一身月白直缀，摇着桃花折扇，全然是个俊秀的风流公子哥儿，街上的媳妇大姑娘被她一盯，无不都掩面娇羞。

    “澜澜……不，妹妹你看，那边那个姑娘是不是喜欢上我了。”秦画以扇掩面，和旁边的韩清澜话。

    不待韩清澜回答，秦画慨然自语：“就是看上我了，可惜呀，秦大爷我放荡不羁，此生注定只能辜负她。”

    “噗——”韩清澜笑出声，她终于知道为什么秦画要留下仪仗，自己先行了。

    秦画若以公主身份亮相，只怕船还未入港口，月城的大官员就在江边跪一地，上岸之后又立即迎入驿馆抑或其他行台处所，每日里不是官员献宝表忠心，就是大命妇们来套近乎。

    哪里能像现在，自由自在地行在市井之中，眼里看到的，是高墙广厦之内所体会不到的凡俗之乐。

    侍卫们换了不显眼的衣裳隐在人群中，秦画和韩清澜假作兄妹，韩清澜因为容貌太过惹人注目，戴了帏帽，两人信马由缰，渐渐走到了河边。

    流经月城的是一条运河，从一千多年前开始开凿，历朝历代拓宽加长，如今全长已经有将近两千多公里，一方面此河供养京师，另一方面又承担江南本地各处的转运，这也是月城富庶繁华的最大原因。

    夕阳悬在河对岸的山头，天边一片火烧云，这时候的河风清爽宜人，是最适合散步的时辰。秦画见识颇广，韩清澜看书很多，两人一路笑谈闲论古今，渐渐地就走到了渡头附近。

    两人再想要往前走，却有人出来阻拦，来人见她们衣着富贵，话还算客气：“你们是哪一家的？把令牌拿出来看看。”

    韩清澜看向秦画，秦画也有些懵，但是她并没有开口，反而注意到来人的神色十分警觉，因此朝渡头正在卸货的船看过去。

    那艘船并不似普通货船那样，上头拿一层油布蒙了了事，看样式是一艘载客的船，只不过码头的伙计不断地从里头抱出一箱一箱的货物，又确然是一艘货船。

    那些着统一制式衣裳的伙计抱着货箱，每个人脸上都是心翼翼的神情，也不知里头到底装的是什么贵重物品。

    “快走快走！”来人见秦画打量，马上换了一副面孔出声驱逐。

    秦画并不与人争执，和韩清澜两个沿着原路回去。

    没走多久，遇到一个提着吃食的老大爷，秦画眼儿一溜，上前问道：“大爷，这渡头怎么不许人过去啊？”

    “这渡头啊单日归何家使用，双日归我们夏家，今日恰好是单日，你们要是坐船，便明日再来。”大爷倒是好话，指着自个儿的衣服，道：“我们家主了，双日正午的那一个时辰不卸货物，行商或是旅人可在那个时辰往来。”

    秦画长得好看，正经起来便是一副斯文俊秀的模样，很讨人眼缘，她有意打听，多问了几句便得知，原来这渡头被何、夏两家分日子包了，其他人再要使用渡头，便得从两人手中打商量。只不过夏家仁善些，会抽出时间段给普通百姓用。

    初来乍到，知之不深，很难下什么定论，秦画问了这几句，便谢过老大爷，和韩清澜往回走。

    在秦画和老大爷聊搭话的这段时间内，渡头那艘正在卸货的何家货船，原本和岸上搭着一块木板以供人上下，那艘船不大，被不知哪里来的大鱼在水中搅得晃动不已，木板上一个扛着箱子的伙计猝不及防，连人带货掉入了水中。

    伙计不会游泳，落入水中之后慌乱地去抓飘在水面上的木箱，几番抓挠没抓住箱子，倒是把捆绑的绳子抓开，箱子开了之后，里头飘出许多木盒，顺着水流散开。

    “还愣着做什么，去把货捡回来！”先前驱逐秦画的人看到货物撒了，立时慌张起来，不着急救人，反而只担心货物。

    那些木盒顺水而下，有些近的不过离岸边几尺之远。

    “哎，你看那是什么？”韩清澜走在近水一侧，注意到了水中飘荡的木盒。

    秦画转头一看，抽出随身带着的软鞭，顺手就抄了一个上来。

    那木盒做工算是精细，仔细一看，上头雕刻了腾云驾雾的神仙图案，图案旁是八个字：福寿无双，长乐无极。秦画挑眉，打开了盒子——盒子里头并排几枚黑色的丸子。

    韩清澜看到琴画鼻子抽动了两下，脸色肉眼可见地沉下来，刚想问那是什么，就看到方才驱逐她们的何家管事带人过来，恶声道：“这是我们的货物，还请公子还给我们。”

    那眼神，仿佛不还给他，立时就要动手似的。

    秦画转身看向来人，脸色一瞬间就恢复了寻常，她一脸吊儿郎当，拿着盒子左看右看，满脸好奇地问那管事：“这里头装的是啥？”

    何家管事将秦画看了又看，秦画丝毫不怯，始终是那副好奇中带着茫然的表情，那何家管事终于放缓了表情，道：“这是我家主人从番邦新进的药物，人也不知道是什么，还望公子还给人，否则人定要受罚。”

    话到这份儿上，秦画也不为难，随手就递给了那管事。

    韩清澜觉出些不对，一直到两人离开了何家那些伙计的视线，才转头去问秦画：“方才那盒子里的是？”

    “阿芙蓉膏。”秦画少有地拧紧了眉头，“从前太后在世的时候，



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    太医院以此物为太后镇痛，我对这东西的味道极为熟悉。”

    韩清澜一下也变了脸色，阿芙蓉膏又称□□，怪不得那盒子上头写着“福寿”

    “长乐”的字样，这东西前朝中后期十分流行，掏空官员，腐蚀百姓。本朝自太祖立国就一直严令禁止，没想到何家竟然偷偷干起了这种勾当。

    “快走。”秦画轻声提醒，韩清澜立时会意，贩卖阿芙蓉膏乃是重罪，虽然方才在何家人面前装作不知，但为了保险起见，还是尽早离开最好。

    江边的地势低，两人的反应可谓十分迅速，沿着石阶而上，经过一片树林，就是一片繁华的酒家聚集之地。此时已经是薄暮，林子里昏黄暗淡，有秦画的侍卫跟着，秦画自己功夫也不错，韩清澜倒是也不慌。

    一脚还在石阶上，有人喊了一声：“两位贵客留步！”

    秦画和韩清澜皆是一凛，这声音分明就是方才河边那位何家的管事，回身一看，那位管事带着十几个伙计跟在后头，而前路也渐渐有十几个人围拢过来。

    “两位贵客初来这里，我们家主人有心好生招待两位，还望二位给几分薄面。”管事着客气的话，面上却尽是凶光，前后围过来的伙计，有的拿着木棍，有的拿着绳子。

    秦画的手不经意地做了个手势，声对韩清澜了一句“顾好自己”，然后突然发难，手上鞭子朝最近的一个何家伙计卷去！

    与此同时，秦画带着的几个侍卫也纷纷出手，朝何家的伙计们身上招呼。

    那何家管事不意这一行人如此狠绝难缠，先是吓了一跳，然后吩咐近旁人，“快去叫人，咱们人不够！”

    ☆、第116章 邂逅

    虽然秦画和随身侍卫的身手都很好, 但今日是何家用渡头的日子, 不一会儿便有更多的伙计围了过来，秦画和侍卫们渐渐地有些左支右绌起来。

    韩清澜一丁点儿忙也帮不上，只能尽量护持己身, 不给他们添麻烦。

    然而对方人多，将韩清澜和秦画冲散，有何家伙计不管不顾地扬手举着棍子, 眼看朝韩清澜的后背要砸下来。

    “澜澜心！”秦画喊了一句, 马上往韩清澜所站的位置过来。她动作已经十分迅捷，应该将将能赶上, 突然斜刺里插进来一个人, 轻轻松松将伙计攻击韩清澜的木棍格挡开。

    因为此时夜色已黑，来人从头到脚都是深色衣裳, 更兼以布巾蒙面，只能以身形判出是个男子, 因此人到眼前了，秦画才发觉。

    韩清澜无事，秦画松了一口气，要过去护在韩清澜的身边，刚走两步, 方才那救人的人就伸出另一只手，将秦画往反方向推了一把。

    “你是谁！”秦画顿时警觉起来, 将手中软鞭对准蒙面的男子。

    “心后面。”男子提醒了一句, 然后在韩清澜的背上, 用手向秦画比了个手势。

    一霎时，秦画的眼角狠狠地跳了几下，似乎在隐忍什么，但是眼下不是计较的时间，她慌忙打起精神对付围过来的何家伙计。

    而韩清澜，只来得惊呼一声，还没反应过来，就被一个人拥进怀中，那怀抱有些熟悉，让她一瞬间恍然以为是秦湛，不由得喊了一声：“秦湛……”

    但她立马反应过来，秦湛惯用的是雪松香，这人身上却是淡淡的薄荷清香，而且秦湛一介郡王，事务繁多，哪里会出现在这里。

    果然，那人反问了一句：“秦湛？”

    啧，她一定是心里太在意秦湛了。

    韩清澜有些不好意思，想挣扎着离开男子的怀抱，男子却将她摁得更紧，在她头顶沉声道：“得罪了，这样我才护得住你。”

    两人话时，前后左右不停地有人持棍棒攻击过来，事有轻重缓急，韩清澜赶紧乖乖地闭嘴，男子就着怀抱韩清澜的亲密姿势，不时地带着她闪转腾挪，有几次差点摔了韩清澜，韩清澜惜命，只得主动环住男子的腰。

    男子的胸膛宽厚结实，意外的让人安心。

    好在没过多久，男子的援手也到了，而何家那些伙计则被伤了不少，此消彼长，双方势力高下立时就调转了个个儿，何家那管事见势头不妙，又换转脸色，了几句乖面子话，带着伙计撤回去了。

    强龙不压地头蛇，秦画没有着人追打。

    “我是夏家的长子夏从文，厚颜一些，和三殿下是朋友。”何家的伙计走了，那蒙面男子主动自我介绍起来。

    秦湛做事和交友都不拘一格，和一个商人以朋友论交，倒也有可能。

    “呵。”秦画语意不明地接了一句，韩清澜一时没弄懂秦画的意思。她方才着实受了一番惊吓，这会儿回过神来，连忙松开了抱着夏从文的腰的手。

    夏从文若有似无地看了一眼，又拱手行礼：“方才唐突韩姑娘了。”