嫡女的快意人生

    ☆、第118章 花魁

    台上的美人弹琴之后, 又舞了一曲。

    随着客人们连绵不绝地鼓掌和叫好, 花月楼的侍女们重新点燃了大堂的那些烛火，顿时厅中又明亮如昼。

    韩清澜打开一点窗扇，想趁着此时光线好, 一睹方才那清幽美人的真容，然而美人却已蒙上面纱端坐一旁，台中只剩下一个充作司仪的中年男子。

    “感谢各位贵客光临花月楼！”那男子等台下众人鼓掌声渐稀, 先鞠躬, 尔后声音洪亮地道：“方才弹奏一曲‘幽思’，以及舞了一曲‘广陵止息’的, 便是今日这‘赏花宴’的正角儿, 我们花月楼的素禾姑娘。各位爷都知道，我们素禾姑娘不但曲艺皆通, 于诗画二途也颇有造诣……”

    那男子将素禾夸了半天，终于收了话风, 道：“接下来开始竞拍，起拍价五百两，每次加价为一百两。”

    五两银子便够一家几




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    口开销一年，月城果然富庶繁华。

    韩清澜听到这里终于明白，那素禾是这楼中清花魁, 今日花月楼办这盛会是因为素禾年过双十，如今要择人从良, 是以今日厅中座无虚席。想到这里, 她看了一眼“夏从文”, 他来办事，约莫便是来参加竞拍的？

    厅中灯火通明，平西侯世子许崇山从楼梯走入了厅中，看样子是在花月楼各处逛过一圈，没有找到要找的人或者东西，面上不大好看，眉头已经皱出了几条褶子。

    “六百两！”

    “七百两！”

    “八百两！”

    ……

    厅中已经响起了此起彼伏的加价声，约莫那素禾往日名声很盛，因此许多人卯足了劲儿，直争得脸红脖子粗。

    韩清澜正觉得稀奇，“夏从文”忽然朗然出声：“两千两。”

    从一千直接跳到两千，即便于身家丰厚的富商们而言，也够豪迈大气了，一时客人们哗然，纷纷看向这个包间的窗口。

    许崇山似乎也生出了一些兴趣，不知道拧眉想着什么，随着众人看过来，“夏从文”将韩清澜推到一旁不能被外面的人看到的位置，然后洞开窗户，大大方方地露出了正脸。

    下面登时就有人凭面具认出来，“原来是夏公子啊，怪不得这么大手笔！”

    旁边有人到许崇山耳边声了两句什么，许崇山登时索然地移开了目光。

    花月楼的司仪待客人们议论了几句，便敲响一声铜锣，鼓动大家继续加价，最后云争风涌，一路抬到了三千两，竟然还有几人不肯罢休。

    “夏从文”喊过那一声“两千两”之后就不曾发声，就在众人以为他已经放弃时，他却又忽然道：“五千两。”

    这下，厅中无人议论，而是一瞬间彻底安静下来。五千两，是本朝郡王半年的俸禄，而且看这位夏公子的气势，分明是势在必得，夏家是月城大户，场中之人或是无心，或是无力，再也无人加价。

    台上司仪每敲一声铜锣便问一次还有无加价，如是三次以后，终于定音：“恭喜夏公子抱得美人归！”

    一场风月盛事就此结束，有些人意兴阑珊地打道回府，有些人留在花月楼寻相好的姑娘，连许崇山也带着人离开，楼下大厅中很快就寥落下来。

    “我们回去吧。”秦湛事情办完，对韩清澜道。

    韩清澜看了这一场稀奇已经十分满足，“夏从文”极力撇清自己不爱来这风月场所，却又明显是为竞价素禾而来，她不由得重新审视“夏从文”，但交浅言深，这并不是她可以直言相问的事情。

    两人走到门口，花月楼已将素禾装扮完毕，一身宽松的喜服，另搭了一张红盖头，竟是当做新嫁娘打扮，不过这烟花之地实在也不上规矩不规矩。

    晚风拂动，吹得人的衣袍鼓荡，韩清澜恰好这时瞥了一眼，总觉得那素禾的腰身似乎太粗了些。

    门口停着一抬轿，素禾坐上去，跟在秦湛和韩清澜的马后头，路上遇到认识夏从文的，还笑嘻嘻道一声恭喜。

    走过街口，刚要拐弯，有人突然拦住轿子，“停下，轿帘掀开看看。”

    秦湛听声音便知是他所谓的表弟许崇山，他勒停坐骑，敛去眸中冷意，下马时已经是一副不认识许崇山的样子，“素禾姑娘如今已经赎身，阁下这般举动未免有些无礼。”

    许崇山斜睨过来，上下打量了一眼走路一瘸一拐的秦湛，也不话，抽出一柄刀，横在秦湛的脖子上，“爷看两眼，放心，爷对这劳什子的什么姑娘没兴趣，所以你最好识相点。”

    秦湛心中冷笑，许崇山当街佩长刀，一是仗着平西侯世子的尊位，二是因为此地提刑按察使乃是平西侯从前的下属。

    许崇山见眼前这人不敢再争执，便冷哼一声，回身弯腰，就着手中的刀去掀轿帘。还未伸出手，轿帘从里头被人掀开一角，一个女子探出头来，那女子虽傅粉涂朱，妆容很浓，但还是一眼即知这是个年轻的长得不错的女子。

    女子自个儿揭开头上的盖头，看到眼前一柄明晃晃的长刀，顿时就吓出了眼泪，朝秦湛凄惶叫道：“公子……公子救我！”

    许崇山看了女子两眼，顿时一脸晦气的神色，将刀放回刀鞘，瞪向自己的下属。那下属脖子一缩，讷讷道：“花月楼里都搜遍了，所以我才想不定这轿子只是个掩护……”

    “住嘴！”许崇山见属下话没个数，踹了那人一脚，打先离去了。

    韩清澜发现，许崇山一离去，那素禾脸上的惊慌便没了，自个儿擦了眼泪重新坐回轿子里，一行人依原样回别院。

    轿子一直过了前院，因后院门不便才停下，素禾重新盖上盖头下了轿子，被丫鬟扶着往后院的厢房走。

    韩清澜方才见素禾露出来的半截身子，分明是清瘦的体型，这会儿下了轿子，却远不上身姿曼妙。

    “茉莉，你哪里不舒服吗？”碧月和钟茉莉在房中用早饭，看钟茉莉一直心神恍惚，不由问了一句。

    “没有，没有。”钟茉莉回过神，连忙否认。

    她昨夜就知道秦湛从风月之地带了一个花魁回来，据是花了五千两竞价得来，而且那花魁住进厢房之后，竟然不用丫头服侍，而是由长公主秦画的宫女亲自服侍，这待遇便是连韩清澜都不曾有。

    “碧月姐慢慢吃，我吃饱了。”钟茉莉心中郁积一口气，粗粗吃了几口早饭，出了房门。

    那位花魁就住在东厢房，房间的门窗俱都关着，似乎有些金屋藏娇的意味。钟茉莉看到一个宫女从里头出来，又重新关上了房门。

    那宫女手里端了一盆换下来的衣裳，恰好另一个宫女唤她有事，宫女便暂且将盆子放在院中石桌上，去给唤她的宫女帮忙。

    钟茉莉早听闻江南女子柔媚秀丽，却是万万没想到，这院子里头还住着韩清澜，秦湛竟然就这么快看上一个花魁。

    她比不上韩清澜也就罢了，难道连一个烟花之地的贱籍女子都比不上？

    钟茉莉心中一口浊气难出，却又无可奈何，在原地站了片刻不见那宫女回来，见院子里此时无人，难忍心头躁怒，走过去端起那盆衣裳，开了宅子后头的门，连盆带衣服扔到对面一堆杂物上头。

    不久之后天光大亮，有一个衣衫褴褛的乞丐经过后街，在那堆杂物里东翻西捡，翻到钟茉莉所丢的那盆衣物，不由骂道：“干他娘的！世道不公咧，有些人连个遮裆布都买不起，有些人却好好的绸衣往外头丢！”

    乞丐骂骂咧咧，浑然不讲究手上的衣物是女子所穿，随手捡起来套在身上，便往热闹的街市上去讨吃的。

    乞丐走过几道路口，逐渐走到人烟繁华之地，忽然，他肚子一痛，被人一脚踹到了旁边的巷子里。

    “这是哪里来的



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    ？”来人抓着乞丐腰间的一条布带，厉声问道。

    乞丐身上穿的衣服是绸缎材质，年轻女子所穿的样式，而被乞丐系在腰间的那块布却是寻常妇人自己在家所纺的粗布，似乎是从一匹布上剪下来的一块。

    乞丐被人掐着脖子，一看眼前这两人俱都凶神恶煞，赶忙抖着声音道：“是我捡的，不是偷的，是捡的……”

    “没错，就是这种布，她家里被面的料子和这个一模一样。”另一人辨认着那块布，对乞丐道：“带我们去你捡这块布的地方。”

    某处院落之中，此前威胁乞丐的两个人向许崇山回禀：“世子爷，找到了，在夏家的一座别院里头。”

    “夏家？”许崇山反问道。

    “对，就是昨日在花月楼买下花魁的那个夏家。”

    秦让母族低微，张皇后又并非他生母，两边都甚少为他提供银钱，因此江南素来是秦让敛财的大头，换句话，秦让在江南颇有些经营。

    许崇山试探过秦湛很多次，秦湛对月城之事一无所知，而秦让此前已经和平西侯府的徐嬷嬷接上头……如此算来，那夏家背后的主子多半是秦让。

    许崇山对着灯光擦拭自个儿的匕首，此地山高水远，他平西侯府做事远不如在京中那般避忌。

    ☆、第119章 刺杀

    夏日天热汗多, 衣裳须得一日一换, 宫女葵从素禾的房间收了换洗的衣裳出来，刚出门就听到另一个宫女叫她搭把手，因是在内院里头, 葵便没有留心，连盆带衣服直接放在屋门口。

    前后不过一会儿，回来时却发现那盆衣服不见了, 院子就那么大, 连花丛里都找遍了也没找到。

    公主的话言犹在耳：“你去伺候东厢房里的人十分紧要，不管看到什么, 一个字都不许往外漏, 只要记得自己伺候的是花魁素禾就行。若是泄露半分，你赔上一条命都不够。”

    秦画生性随和, 从不随意打骂宫人，更遑论轻取宫人性命, 这一次命令却下得这么重，葵虽然不知道东厢房里那位妇人到底是谁，但也明白她的身份一定是个必须紧守的秘密。

    葵自知事大，赶紧向秦画禀报了这事儿。

    秦画亲自去了东厢房，问里头住着的妇人：“今日丢的衣裳里可有会露出你身份的？”

    那妇人想了片刻, 并没有想起里头那块自己纺的粗布，摇头：“我自从进了花月楼, 穿的便是素禾的衣裳, 今日丢的衣裳全都是她的。”

    秦画闻言稍安, 眼下只能让侍卫加强戒备，等秦湛回来再行商议。

    入夜，月黑风高，韩清澜吹灭灯火，拢好蚊帐躺下，但并没有睡意，她想着这两日发生的事情。

    昨日“夏从文”将那花魁迎进东厢房之后，跟进去待了许久，出来时遇见和秦画聊完天儿，正要回自个儿屋子的韩清澜。以韩清澜当时所见，“夏从文”脸上丝毫并没有登科的愉悦，神情中反而带着一股凝重和肃杀。

    也是奇怪，这人似乎做什么都不避忌她。

    那之后到现在，韩清澜都没有见过他，据秦画是出去办事去了，而天气如此炎热，东厢房的窗户一直不曾打开过。

    四野俱寂，唯有虫鸣唧唧，韩清澜翻了几回身，终于有了些睡意。

    忽然，夜空中响起“锵”的一声，韩清澜浑身一个激灵，睡意立时全消，那是刀剑相交的激越声响！紧接着，响起了更多的刀剑声、叫喊声，以及不知名的重物落地声。

    很快，有人进了这一重院子，声音洪亮但不急不躁，“主子，有人擅闯，人数约莫十来个，全都身着夜行短打，以黑布蒙面，所执刀具虽然是普通铁料，但这行人身手极好，一看便知训练有素。”

    韩清澜听声音的方位，那人是对着秦画的，果然，随着开门声响，她听到秦画道：“不问缘由，格杀勿论。”

    那人领命而去，秦画并未回房，因为韩清澜听到秦画在外头敲门：“澜澜，你别怕，有我在呢。”韩清澜还未应声，又听到秦画道：“你回来的倒是挺及时。”

    韩清澜愣了一下，听到敲门的声音，赶紧去给秦画敲门，进来的却是“夏从文”。

    城中有宵禁，因此秦湛也是一身夜行打扮，他进门之后想抱抱韩清澜，忽而想起自己如今是作夏从文的打扮。心中不由后悔起来，开头是因不便露面，后头是一时兴起想逗一逗面前这姑娘，如今却是怕她恼怒，不敢显露真身了。

    “那个，你乖乖和长公主待在屋里别出去，等我处理好。”秦湛双手已经伸出去，只好尴尬地假装活动手脚，一句话完不待韩清澜回应，就去了前院。

    秦画在外头冷哼了两声，进了韩清澜的屋子，关上了房门。

    韩清澜见秦画神色肃然，便知道要应付起来也没那么轻松，果然那些打杀的动静逐渐激烈，最后竟然有打斗声越过院门，到了这一重院子。

    “找死！”秦画眉毛微挑，冷哼一声，提刀出了房间，紧接着打斗声息，院门被人重新关上。

    之后，刀兵声越来越稀，到最后完全听不见时，韩清澜的手心已经湿透了。

    “好了，没事儿了。”外头响起秦画的声音。

    韩清澜长舒一口气，虽然从前从蜀中到京城时也遇到过股的土匪，但这种来路不明的人硬杀进宅子，着实让她受到了惊吓。

    她打开了房门，提起脚准备跨过门槛儿，猝不及防地被人遮住了眼睛，整个人被抱进怀里，然后一个旋身，重新回到了房中。

    韩清澜本来就有些手软脚软，经得这一下，身子站不稳，本能地抱住了来人的腰。等她看清眼前的是“夏从文”，立刻松开手往后退了两步。

    “冒犯了。”“夏从文”行礼道歉，“院子里有方才斩杀的尸体，形容十分可怖，我怕把你吓到了，所以一时情急……还望见谅。”

    他的十分诚恳，况且韩清澜鼻子微微一动，就闻到了院中的血腥味，显然“夏从文”的是真话，他方经过一番厮杀，她这种时候扭捏也太矫情了些，因此颔首道了一声“多谢”。

    秦湛见她面色尴尬，善后的事又多，倒也不纠缠，自觉地退出了房间，从外头关上了房门。

    秦画原本站在院门处，和今夜赶来的赵子登着话，见秦湛过去，便掐着嗓子，翘着兰花指，还扭了两下腰，“人家也好怕怕哦。”

    赵子登虎躯一震，但出于求生欲，他什么也没。

    秦湛默然片刻，道：“刚才死在你手里的比死在赵子登手里的还多。”

    “命苦啊，一把屎一把尿拉扯大的侄儿，一点儿孝心都没有！”秦画不满意，伸脚去踹秦湛。

    奈何秦湛与她太有默契，早知有这一脚，轻轻一闪身就躲过去了，秦画恼羞成怒，瞥到一旁




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    看似缩着脑袋，实则看热闹的赵子登，方向一改，那一脚便落到了赵子登的尊臀上。