诺丁汉伯爵夫人

    “哦，”莉亚回房在露比帮助下捂上最厚的皮衣，毛茸茸的翻领裹住脖颈，再把斗篷从头顶披下来。“好了，”她重新回到书房，站在那架带机关的书柜前。说实话，她已经有快两个月没见贝尔了。自打从维达镇回来，她忙着接待小盗贼忙着生产纸扇忙着捣鼓盖浇饭，而诺丁汉也没有像往常一样带她一同前往……这么久不见，还真是有点儿想念那个小姑娘。“走吧，”伯爵夫人面朝她丈夫说。

    诺丁汉却忍不住轻笑。“你站在那儿干什么？”他把她拉回怀里，把兜帽摘下来，揉了揉她的脑袋。“外面下过雪也结了冰，即便谷底有温泉，桥上也湿滑的很。如果你想洗温泉，也犯不着从桥上跳下去，勾着树枝藤蔓的……”他手指滑下来捏捏她的脸颊，似乎在想象被划破脸后他妻子的模样。

    莉亚翻个白眼，把他手指拨下来，接着听她丈夫道：“我们走墓窖。”

    哎？墓，墓窖啊？！！

    诺丁堡的地下二层依旧如莉亚印象中那般，阴暗、潮湿，上次她只敢站在一层下来的楼梯中央，这回，却是实打实的踩在石头砌成的墓道上。两旁是一座座石棺，诺丁汉家族的成员们躺在里面，石棺外面立着一座座雕像，比真人还略高一头，是死人们生前的模样。

    尽管她丈夫举着油灯就在她跟前，可莉亚依旧忍不住手足冰凉，无神论是一回事儿，确确实实的走在死人们正中间是另外一回事啊，而且这些石像们影影憧憧，在昏暗灯光掩映下就跟死人们全都站了起来似的……

    哒哒哒……伯爵夫人牙齿打颤，快追两步紧紧贴着伯爵，把冰凉的右手塞进他没拿油灯的那只手掌中。男人的手果然比女人的温暖，手掌心还泛着潮湿的热气。

    诺丁汉低头看了她一眼，松开手，索性抖开斗篷将她整个裹在其中。他左手揽着她的肩头，继续朝前走，直到停在最后一具石像跟前。“这是我的父亲，”他的声音在墓窖中略有回音。

    莉亚昂起头，就着他手中油灯仔细瞧着她这位素未谋面但却久仰大名的公公，唔，真的跟她丈夫有些像。她以为以这个时代的技术落后，雕刻必然也是朦胧抽象的一塌糊涂惨不忍睹的，但其实不然，就像印象派能成为艺术主流、而野兽派也能引起共鸣一样，石雕这种表现形式也未必需要完全相同，只要传神即可。她又瞄了眼她的丈夫在，心里偷偷比较，发觉她丈夫的面部线条更立体更突出也更棱角分明一些，而跟他一比，老伯爵看起来就像是个温和的老好人。唔，这样一个老好人……

    “啊！”莉亚的眼神无意的朝旁边瞥了一下，却不由吓得惊呼，“那那那，那是……”她指着离老伯爵最近的一具石像，相距不过三米。

    诺丁汉瞟了一眼，淡淡道：“我妈妈。”

    真的是她！莉亚瞪大眼睛接着说：“可是，可是她，她还……”

    “她还活着，没错，”诺丁汉的语气里似乎略有嘲讽之意，莉亚不确定自己是不是听错了，紧接着她听见丈夫道：“这是十五年前，我父亲派人立在这儿的，据说这石像的面部，是我父亲一刀一刀细细雕琢出来，没有别的匠人能比他更熟悉我母亲的神采……”

    十五年前？莉亚心想，索菲母女躲进后山也不过是七年前的事，可十五年前她的石像就立在这里了，那也就是说，十五年前在老伯爵甚至在诺丁人的心目中，他们的领主夫人就已经死了？

    “这是一个很长的故事，我改天再告诉你，”诺丁汉捏捏她的肩头，揽着她继续往前走，把他父亲的骸骨和他母亲的空棺抛在身后。

    墓道尽头开启的门口，连接着后山山谷的一侧，左手边是垂直高耸的山壁，右手边却是枝条藤蔓、灌木树林。大概是有温泉的原因，谷底林木翠绿，几乎找不到一处冰雪的覆盖，跟莉亚刚才出发的地方简直就像是两个世界。

    “跟我来，”诺丁汉拉起她的手，翻出石道边的围栏，走进茂密的树林。

    “我们不去城堡吗？”莉亚回头望望那条足够三人并排而行的石砌道路，很显然沿路向前是能直达城堡一侧的。可诺丁汉却拉着他直往林中央走，难道是，“你要带我去温泉？”

    诺丁汉笑了笑，“两者都是。”

    还两者都是，总不见得城堡入口修在温泉里吧？！莉亚翻个白眼，却也不再多话，乖乖地跟在他身后，避过枝尖跟藤刺，一直走了十多分钟，直到热气蒸腾在她面前。

    啊哦！如果不是诺丁汉还在她身边，莉亚几乎要以为自己走进了指




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    环王的魔幻世界。温泉她并不是未曾见过，只不过眼前的并非旅游景点里隔出来的一个个汤池，而是一整片温泉湖。

    她仰起头，从书房密道出发路过的石桥就在温泉正上方，可从上面走过的时候你低头决计瞧不清从下面的景象。因为从石桥的底部，一根根藤条枝桠伸展出来，顺着吊索或者石桩，相互之间搭接缠绕，宛如一个巨型绿色大伞罩在温泉湖顶上，向四周蔓延至树林中。

    莉亚的视线穿过层叠的枝叶，能依稀望见远处山峰上的皑皑白雪。想必冰雪降临，落在枝蔓上，受下面温泉的蒸腾化成雪水，反而更滋养了这片看起来有几百个年头的古老树林。外面的世界冰天雪地，面前却是温暖如夏，翠绿如春。

    “这边，”诺丁汉似乎在等她赞叹完，他继续拉起她的手，绕着湖边走。

    莉亚颇有些不舍，温泉湖哎，光听贝尔提及，她还没来得及泡过呢。“等等，等等，”她轻轻挣开丈夫的手，把毛领子从脖子上摘下，“太热了。”紧接着瞪她丈夫一眼，瞧他轻装简从，也不提醒自己。

    诺丁汉没有说话，等他妻子脱掉斗篷卷起毛领抱在怀里，他复又拖起她的手，继续往前走，直到眼前正对上高高的石阶。

    莉亚一层层往上数，一共十层，十层石阶上是一个宽阔的平台，平台后能看到一座大门，很厚重的大门。

    她一直以为后山城堡跟诺丁堡是一模一样的，俩个加在一起应该叫做双子堡，后面的就像是前面的影子。可直到今天莉亚才发觉她错了，简直错的离谱。这怎么会是影子？如果真要区分的话，面前这座是大佬，而前面那座连小跟班都算不上。

    莉亚想她好歹也是去过王城见识过王宫的人了，但眼前这座城堡却叫她无法形容。它确实比不上王宫华丽，比不上王宫富丽堂皇，但是，它却有一种说不出的气息扑面而来，让人觉得威严，觉得肃穆，觉得，不管什么事物摆在它面前都会显得渺小。

    这座城堡跟诺丁堡相同的只有石桥以上的部分，而在那下面它还有整整三层，高大雄伟壮丽的三层。它的占地面积就这么一眼看过去简直比诺丁堡还广阔，一层地面差不多跟墓窖地面持平，哦不，或许更矮一些，因为它建在山谷最深处，本就比依山壁而建的诺丁堡地势低。

    而在诺丁汉领着她进入城堡大门后她发现，室内的层高也远比诺丁堡还高得多，简直太高了。

    “建这座城堡的人，一定是个巨人，”莉亚仰望天花板，感叹道。

    诺丁汉嗤笑一声，“差不多。”

    “啊？”妻子没反应过来。

    而丈夫却不再多说，他松开她的手向前走两步，然后伸开双臂做了个请的姿势，“欢迎来到，诺丁堡。”

    莉亚惊得合不拢嘴，“你的意思是，这才是，这里才是……”

    “没错，这里才是诺丁汉家族的古堡，我们的古堡，”诺丁汉把她轻轻拢在怀中，坚定地说。

    那前面那算什么？小孩过家家用的玩具？山寨版？模拟版？预售机型……呃，好吧，想多了。

    可她丈夫想带给她的震撼还远不止于此，他拉着她走到大厅的墙壁下，抓着她的手覆到看起来应该是冰凉的石壁上，但触手却是，温的。

    “哦，难，难道说……”莉亚有了一个大胆的猜测。

    诺丁汉想她一定是猜对了。“温泉，”他说，接着跺了跺脚，“城堡的下面。据说，这座堡就盖在温泉上面。”

    也未必就是温泉，莉亚想，地下的矿物质跟湖中心温泉泉底的肯定是一样的，只要有持续热源就行了。搞不好整个诺丁山就是一座死火山，而山谷就是一个地表冷却的火山口，如果哪天它再次喷涌……啊呸呸呸，坏的不灵好的灵，她不相信穿越大神会特意坑她，那么多人住在死火山附近都没事，连活火山还被当做旅游景点攀登呢……

    就在妻子愣神的空档，伯爵大人从腰间拔出一把匕首。

    “你要干嘛？”莉亚惊道。她倒不会以为诺丁汉专门把她带来荒无人烟的地方切臂膀割大腿的，但既然是荒无人烟，他拿把匕首做什么？

    诺丁汉朝她挥挥手，蹲下了身子，莉亚急忙照做，就见他拿着匕首在地面上狠狠地划。那匕首也不知道是什么材质做的，抵在石块上也不卷刃，竟然反反复复真的被他划出一道不太深的痕迹来。

    莉亚就着这道痕迹低头仔细的瞧，不是吧……她抬头回望她丈夫，看到他肯定的表情，眼神立马悲愤了起来。“这，这里，这整个……”她指指地下、指指墙壁、手指绕一圈比划着整个城堡。

    “差不多，”诺丁汉回答：“过去几百年了，我也不可能一块块撬开来看看，但十有**，都是……”

    “金子！”莉亚自觉地接口，心底的悲伤逆流成河。

    棉布啊、折扇啊、还有未来一切的一切啊，在现实面前完全没有了意义。跟这座城堡比起来，她所谓的致富计划简直就是小孩过家家。在她丈夫眼中，即便拥有五千个金币的嫁妆和卖棉花赚来的外快，她八成也跟地里的农奴没有任何区别。她还想靠着“我很会赚钱”技能来永远的笼络住丈夫的心，但是，现在看来……

    莉亚悲愤欲绝的咬着下唇，不知道自己生生死死、死死生生几辈子能才赚下一座金砖城堡，没错，金砖铸就的城堡！

    谁说诺丁汉不差钱？！！

    我呸！

    他根本就是——太！！！不！！！差！！！钱！！！啦啦啦啦啦！！！

    诺丁汉盯着他妻子这副沮丧的表情不由得笑出声。“起来，”他站起身，向她伸出手。

    莉亚蹲在地上仰头望着他，脖子疼，索性两腿一软坐倒在地上。唉，破罐子破摔吧。她在他面前装温顺、装乖巧、装很傻很天真一概失败，现在连“很会赚钱”都装不下去了。既这么着，你就看着办吧。

    诺丁汉弯下腰，一手穿过她膝下一手揽住她后背，将她抱了起来。

    “喂，喂喂，”莉亚被他抱着走了几步急忙表示：“我自己走。”

    诺丁汉把她放到地上复又拉起她的手，似乎从在墓窖她把手塞进自己掌中时起，他就没打算放开过。“走吧，”他说。

    她乖乖跟着。

    但伯爵大人说的“走”并不是离开，而是绕着湖边的另外半个圈，走到山谷唯一通向外面的一条裂隙，那里由一块巨大的落石堵着，泉水流到那里便流不出去。或许等夏季水面暴涨的时候，会有泉水越过巨石顺山势而下形成涓涓细流。

    莉亚想，这可能就是兰伯特口中，诺丁汉落下的那块封住溪水的巨石。

    “这是一道机关，”她丈夫说，带着她从山壁边的石路上走近山谷裂隙，温泉湖就在脚下。“如果有人循着这



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    条山路想在裂隙中攻入，你可以松动巨石让它随湖水一起滚下山冲溃敌军，也可以守着这巨石之上裂隙两侧以一敌百，还可以等敌军进入小半时再次放下巨石，湖岸列队弓箭手通杀落水狗。”

    “再次放下？”莉亚不解的问：“难道还有第二块吗？”

    诺丁汉笑笑，“共有九块。”

    我……去！！！莉亚不由咋舌，这么巨型的石块，从哪儿捣鼓出来的，还一口气儿捣鼓了九块。“可是，你告诉我这些……”她盯着她丈夫向她演示机关的所在地，惴惴不安道：“是要，起战事了吗？”

    “只是以备不时之需，”诺丁汉没再说别的。

    俩人在谷中整整消磨了一个下午，索菲也在古堡第四层、她自己房间的窗口向下注视了整整一个下午。

    “他们很般配，”玛莎说，既是真心也是宽慰。贝尔睡着了，房门都大开着，以便两人随时能听到她的动静。

    索菲远远望着儿子，感慨地道：“那我就放心了。”不管发生什么事，只要还有人陪着他。她最放心不下的不是心智不明的女儿，反而是健康的儿子。因为愧疚，因为压在她心底无法排遣无法明说的愧疚。只要乔治能够觉得快乐，她就可以不惜一切。

    “你去看过了吗？”索菲接着问。

    “是的夫人，我让汉默太太安排，偷偷去瞧过那姑娘。很像，真的很像，眉眼跟鼻子，几乎跟，跟他一模一样。而且，她自称姓韦斯利。”

    “她就是乔治派人去格拉斯调查的原因？”

    “是的，听说，是在大人的坐骑发疯之后。”

    那就错不了了，乔治的坐骑，显然是这个姑娘动了手脚。当然了，她会恨他，恨诺丁汉家族。可是……索菲紧攥着双手，指甲掐进肉里。“没人能够伤害我的儿子，没有人！”即便是他的女儿，也不行！

    莉亚跟诺丁汉离开的时候，外面天色渐黑。她抓着他的手，重新走在长长的、凄冷的、一眼望不到头的墓道上。但这次她没感到恐惧，这次她满心里都是疑问，说不出口的疑问。

    可最终，她还是没能憋住。“你为什么娶我呢？”她停下脚步，紧紧盯着她丈夫的背脊。

    虽然她容貌确实出众，可奥丁并不缺少美女；虽然她现在有国王的照拂，可当初她却只是寄人篱下的落魄贵族；虽然她血统高贵，可杜布瓦家族的女性却并非只她一个。说实话，如果让莉亚站在诺丁汉的角度上，娶尤菲米亚的可能性要大得多，奥丁人并不介意寡妇，更何况她是个天生尤物，又有个当公爵的亲哥哥。

    “为什么是我呢？”她耸耸鼻子，不由又嘟哝一句：“你从没告诉过我。”

    “你从来也没问过，”诺丁汉回过头，昏暗的灯光映在他脸上，明明灭灭看不清表情，但起码语气听起来并不像是生气。他反问道：“你说，是为了什么？”

    我说？莉亚想了很多，想到他对她纵容的态度，想到他那些或明说或暗示的指导、引导，想到魔鬼林的争斗和他跟姑妈的密谈，还想到后山的这座城堡，以及所有他说过的话……

    “你说，是为了什么？”诺丁汉又问了一遍。

    莉亚没有回答，她跟着他重新迈步，缓缓朝回走，走过地窖，走过走廊，走上二楼。诺丁汉回到书房，晚饭前，他总有很多事情要忙。而莉亚则回到她的卧房，他们的卧房。她一个人坐在梳妆台前，静静地托着腮，眉头因为不惑而轻轻地皱了起来。

    为什么呢？她只是第四而已啊！

    ☆、第

    39

    章

    莉亚猛然睁开眼,先看看身侧，难得的,诺丁汉还没离开。她抬手推推他胸膛，“什么声音？”

    诺丁汉早就醒了,他即便睡着也十分警醒,只是今早上主堡前的训练场不适合他,所幸多躺一会儿。他伸出长臂，将妻子跟毛毯一起卷进怀中,“没什么。”

    莉亚却不由得更好奇了,显然，诺丁汉知道下面正发生什么。她钻出他怀抱，从床头拿件外套披在肩上，快步走到窗口拉开窗帘。“哦，上帝啊！”尽管伯爵夫人曾夸张地说，主堡前的广场宽阔到能容纳至少上千士兵，可真有这么多犹如蚂蚁般士兵在她眼皮底下密密麻麻的时候，她倒又吃惊地张大口了。哦不不，他们不是士兵，他们是，“农夫？！”