与骨为谋

    画尘离听




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    罢，飞快地冲着连翘使眼色。

    连翘小碎步跑到赛牡丹的身旁，抱住她：“表姐，你不走我也不走！我一定要跟表姐在一起！”

    画尘离也跟着上前，说：“赛娘既然是美若仙的老板娘，不知可否带我们去店里瞧瞧，这次来天宁镇走得匆忙，忘了给侄女买些礼物，不如请赛娘帮忙挑选。”

    “你们这些人真是不知好歹！怎如此话多！”涂鸿运不耐烦地将赛牡丹扯到身边，抬脚要踹连翘。

    许怀泽身形未动，徐默义已经拦在连翘前面，猿臂轻揽，带着连翘后退三尺，避开了涂鸿运的脚。徐默义将连翘带到白英身边时，涂鸿运已经拽着赛牡丹进了屋子，大门一关，将他们一干人等全都关在了门外。

    “各位请吧。”白英叹气，要请他们走。

    画尘离与许怀泽交换眼神，跟着白英一路远走。刚出了涂府，外面已经有仆人准备好了马车和马。连翘与白英同坐一辆马车，只能干着急，画尘离和苏旭安坐进马车之后，画尘离瞥见不远处阿刺的身影。

    “赛娘有危险，派人潜进去看着，必要时，抢人，不计代价！”画尘离千里传音，阿刺听见，带着几个黑衣人，悄然潜入。

    冶铁坊在天宁镇西郊，马车不紧不慢地走了不到半个时辰就到了。远远的，就感觉到热浪，乒乒乓乓此起彼伏。连翘刚下马车，就觉得那热气烧得她耳根发烫，胸口闷闷的，扶在马车边举步维艰。

    “还不知姑娘的芳名。”白英牵她手时，发觉她掌心烫得厉害，可指尖却冰凉，怕她病了不好回去跟赛牡丹交待，声音也尖锐起来：“姑娘……你的手！”

    许怀泽听见白英的喊声，急忙走过去。连翘怕许怀泽露馅，连忙说道：“我叫连儿，白姐姐不必担心，我自小如此，过会就会……”

    正说着，白强带着向个大汉迎了出来，他嗓门大，将连翘的声音给盖了下去：“姐姐！你怎么来了！这里全是大老粗，你跑来做甚！”

    白英见是白强，也顾不得照顾连翘，上前拉着白强走到角落里絮絮说着，不时的侧头瞅瞅连翘，好像有心要把连翘介绍给白强。

    别看白强是白英的亲弟弟，是冶铁坊的工头，他已经二十有七却连姑娘的小手也没有摸过。白强好酒，一喝醉就会打人，家境好的女儿瞧不起他的出身，家境差的女儿又怕他那暴躁脾气，左右耽搁至今，婚姻大事也没个谱。

    白英见连翘不懂事，比不上赛牡丹半点精明，总是闹着要去冶铁坊找男人，抱着肥水不流外人田的心思，跟白强说了。“连儿长相一般，但我也仔细瞧了，细皮嫩肉的，娇美得很。弟弟你若能争气，把她娶了，也不枉我这做姐姐的一片苦心。”

    白强上下打量着连翘，她站在许怀泽身前，只到他的胸口，身材娇小，不似北方女子那般高大粗旷，相貌一般，的确没有过人姿色，可是那水灵灵的大眼睛，看一眼就舍不得移到目光。

    白英见白强没有异议，笑了。“她表姐就是赛娘，刚从乡下来的，没见过世面，看什么都新鲜。你好好待人家，别吓坏她了，知道了吗。”

    “知道。”白强嗡声嗡气地应着，转身业到苏旭安面前，行礼之后，带着他们进了冶铁坊。

    这冶铁坊说是坊，其实就是一座大山。这山里全是铁矿，被涂家买下之后，沿着山脚建了这冶铁坊。绵绵百里，细长狭小，里面少说了一两千人，白强整日守在这里，喝酒打人，自然野性许多。

    徐默义一直跟着白英和连翘身后，许怀泽见她无恙便退到了画尘离的身旁。阿不的心还挂在赛牡丹身上，心不在蔫，耷拉着脑袋，病怏怏的。

    白强将他们引到一个像四合院的宅子里，苏旭安假装认真地询问着冶铁坊的情况，查看账本和库存，画尘离他们算是客人，没有与苏旭安在一间屋子里，而是由其它人带着，在冶铁坊的附近游玩。

    冶铁坊里的温度比别处至少高了十度，雪花还未落下来就已融化。高身煤炉吐着火苗，提炼铁，然后再倒入模具之中，铸造兵器。这里还有许多打铁工人，光着膀子，抡起锤子，乒乒乓乓地敲打起来。

    连翘走了多远，就额头冒汗，双腿发虚。

    “白姐姐，这里都是男人，都光着膀子长得一样……连儿不知该看谁……”她只好装花痴。

    白英宽厚地笑笑，说：“不如，你先告诉白姐姐，你想要找什么样的。”

    “白姐姐做主就好。”连翘装害羞。

    白英想了想，说：“我们去那屋子里休息片刻，我差人拿来花名册，让我弟弟帮你挑人，如何。”

    连翘满口答应，跟着白英去了附近的屋子里。画尘离等人不方便跟着，只好继续往前走。许怀泽见徐默义跟着白英她们过去，有些犹豫。

    “放心吧，假如他有心要对小妹不利，刚才就不会从涂鸿运的脚下救她。”画尘离低声说：“这个徐默义应该是涂有德的亲信，他与涂鸿运……有嫌隙。”

    “涂有德？他是什么人，怎么会令这样一个高手听命于他。”许怀泽问道。

    “呵呵，他是个阉人。”画尘离说：“他是当今皇太后身旁的大红人，十年前告老还乡，仍与朝廷有联系，否则，这天宁镇的冶铁权为何独独落在他涂家。”

    许怀泽愣住。“阉人？”

    “涂有德回乡后，过继了宗族里的涂实然做儿子，延续香火。”

    “画兄知道的真多。”

    “不良人有专门的信息渠道，这些都不是秘密，想知道不难。”

    “那……徐默义是……”

    画尘离摇头，许久才说出四个字——来路不明。

    连不良人都打听不到的人，该有多神秘啊。

    许怀泽目视渐行渐远的徐默义的身影，忽然问他：“赛娘那边，她能应付吗？”

    “赛娘在这里守了三年，必定有她过人之处。许兄尽管放心，不良人不会让自家兄弟姐妹吃苦受辱的。”画尘离这话是对着许怀泽说的，但实际上是说给阿不听，让他安心。

    许怀泽见四周冶铁工人都热火朝天工作着，又问画尘离：“我们现在该做什么？”

    画尘离笑了。

    “苏县令在查冶铁坊是否有人失踪，小妹此刻应该在打听冶铁坊工人们的来历，我们嘛……”画尘离原地转了两圈，饶有兴趣地看着这冶铁坊，笑道：“我们就安心地欣赏一下汉夷国最大的冶铁坊，看看他们是如何运作的。”

    第109章

    图谋三年

    因为苏旭安在查看冶铁坊，白强过了半个时辰才拿来花名册。连翘耐心陪着白英在屋子里坐着，喝茶话家常。白英有心想多了解她的情况，问得很仔细，幸亏去涂府之前赛牡丹详细交待过，连翘应付自如，偶尔自己发挥一二，倒也没有其它破绽。

    白强进来时，身后有两个跟班，抱着十几本花名册。

    “冶铁坊里全是大老爷们！年轻力壮，适合连儿的



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    太多了。”白强憨头憨脑，在连翘面前又急着表现，所以他很豪爽地从里面抽出几本，说：“你且先看这几本花名册，全年轻小伙子的。”

    白英瞪白强，这个不争气地弟弟除了有一身蛮力，真正是没有别的可取之处。明明是要给他介绍姑娘，他还如此实诚地把所有小伙名册都拿来，万一被连翘看中了哪个，白强就竹篮打水一场空。

    “连儿，这花名册太多，看到明天也看不完。不如姐姐带你去见几个姐姐相熟的男儿，人不错，你若看中了就只管告诉姐姐。”白英把那些花名册推到一边去，牵着连翘的小手又往外走。

    白英挑选的几个男儿，不是太黑就是太挫，不是一脸横肉就是一身排骨，相比之下，白强当真算是英俊的了。

    连翘抿着嘴悄悄笑，白英真是好姐姐，如此顾着弟弟。只可惜白强不争气，靠着白英得来这冶铁坊的工头，连婚姻大事也要白英操劳。

    “白哥哥，冶铁坊的男儿都没有家室吗？”烂脸男尸是苏倩倩的情人，也可能是冶铁坊的工人，但冶铁坊有上千名年轻男子，随便消失一两个并不会令人起疑，人海茫茫，实在太难寻找。

    白强见连翘问他，笑道：“当然有，只是不多。”

    “为什么？”

    “冶铁坊里一半以上是外地来的男子，都是打算赚几年钱存够了老婆本就回家娶媳妇的，所以大多单身。有家室的大多是本地男子，但长年住在冶铁坊，有家跟没家一样。”白英细声细语，说话温柔，笑容软软。

    “白哥哥也是天天住在冶铁坊吗？”

    白强急忙摆手。“当然不是，我在天宁镇有宅院，如若娶妻，自然每晚回去陪着妻儿。”

    连翘点头，若有所思。

    小青说苏倩倩的情人是天宁镇人，但听白强的意思，外地人赚了钱就会离开，本地人成家了也是住在坊里不能随意外出，这情人平时也难得有机会跟苏倩倩幽会。冶铁坊是三班倒，每月会给工人们放假一天让他们进镇子采办生活用品，苏倩倩跟着苏旭安一直住在安北县，初十才回来，十六日就私奔了，可见这情人一直跟着苏倩倩，不应该是冶铁坊的长工。

    连翘心里犯着嘀咕，不好再问，只能跟着白英和白强四处走走。刚走到打铁铺，连翘看见几个赤膊汉子在打铁，其中一个颈下有烙印，是数字158。

    “啊！”连翘尖叫一声，吓得躲到了白英身后，瑟瑟发抖。

    白英被连翘的叫声也吓了一跳，见她如此害怕，连忙问她：“连儿，怎么了？”

    “他！”连翘指指那大汉，又摸了摸自己的颈，哆哆嗦嗦地说：“他的颈上有伤疤……太可怕了。”

    白强见了，哈哈大笑。“妹子你也太胆小了，那不过是奴隶的烙印而已！”

    “弟弟！”白英怒斥一声之后，转身安慰连翘：“我们还是回去吧，这里乌烟瘴气的，若是把你薰病了，我真不知该如何跟赛娘交待。”

    连翘见白英有所隐瞒，没有再问，乖乖地跟着她离开了冶铁坊。白英送她回美若仙时，赛牡丹和画尘离他们都没有回来，连翘在屋子里坐不住，几次想出去找人，都被别人拦住，只叫她安心在美若仙等着，不会出事。

    大约过了一柱香时间，赛牡丹回来了。她脸若桃花，眸光微漾，走路歪歪倒倒，见到连翘时笑得莫名其妙。

    “赛姐姐！”连翘从屋子里跑出来，扶住她，见她喝醉，焦急地说道：“赛姐姐小心脚下，莫要摔倒。”

    连翘扶着赛牡丹进了屋子，急急忙忙的跑到厨房烧了些热水，端来给她洗脸洗水。刚进屋，就看见赛牡丹站在铜镜前，扯着领口看，她见是连翘，紧张地将领口合拢，尴尬地笑了一下。

    “赛姐姐，洗把脸吧。”连翘将水放在她面前，尽管那领子够高，仍不能遮住颈间的红色牙印。连翘撇过头去假装看不见，她知道，那是涂鸿运的杰作。

    赛牡丹看出连翘脸上的不自然，她反过来安慰她。“不碍事的。”

    “赛姐姐！”连翘本想说“你可以杀了他的”，可话到嘴边又咽了回去，她不是当事人，没有立场去评判赛牡丹的决定，她只是气不过。

    赛牡丹无所谓地笑笑，一边洗手一边淡淡说：“妹妹别急，只是让他咬了两口，并没有其它事发生。”

    那又红又肿的咬印，当真是咬，不只是疼，更多的是屈辱。

    “赛姐姐……”连翘想想就火大，起身说道：“我要跟画大哥和阿不师兄说！不良人就是这样保护自己人的吗？”

    “妹妹别去！是我没有示警，他们不知道，以为我们只是寻常喝酒而已！”赛牡丹急忙抓住她，恳求她不要告诉他们，面色戚戚，让人看着心疼。

    赛牡丹在涂府不能暴露身份，只能让他为所欲为。她不示警，藏在暗处的不良人也不知道里面的情况，便不会进去抢人。

    连翘想不明白赛牡丹为何要这样委屈自己，让那个臭男人白白占了便宜。

    赛牡丹掬一捧水，将脸埋在掌心，眼睛酸痛，泪就这样不知不觉流出来。她不想在连翘面前哭，但三年的屈辱，被热水这么一薰，如决堤之水汹涌而出。

    “赛姐姐，有什么委屈就说吧，别憋在心里。”连翘长期和许怀泽相处，平时都是他照顾她，安慰人的活连翘不大会做，她只会生硬的劝说，不敢碰赛牡丹，就怕自己一碰她，她会哭得更凶。

    赛牡丹费了好大的劲才止住泪，她重新整理领口，在铜镜前来回照着，问连翘：“还能看出来吗？”

    连翘点头，拿起梳妆台的傅粉，均匀地抹在她露出来的那截细颈之上，将那点点红印盖住。

    赛牡丹又洗了把脸，这才平静下来。

    “三年了，他一直想娶我，做他小妾。”赛牡丹说：“我没答应，他也没有强求，大概是猫捉老鼠的心思吧。难得天宁镇还有女子不肯嫁他，像他这种整日说着‘欲得其心先夺其身’的人，不介意多个像我这样的女子留着清白陪他玩乐的。”

    赛牡丹嘴里的他，说的就是涂鸿运。

    不用赛牡丹细说，连翘也知道涂鸿运是什么样的人，只怕这天宁镇没有几个姑娘逃过他的魔爪。赛牡丹能独善其身，也算是难得。

    “赛姐姐，你受委屈了。”

    赛牡丹苦笑。“好妹妹，姐姐已经二十了……怕是坚持不了几年，也该许个人家。当初来天宁镇，我以为只是守几个月就能离开，谁知一待就是三年。”

    “姐姐是个女儿家，画大哥怎会如此心狠，把赛姐姐一人留在这里守了三年，耽误了青春。”

    赛牡丹只是笑，没有回答。

    过了会，她嗫嚅道：“妹妹，姐姐想求你一件事。”

    “赛姐姐你说，我一定答应。”

    “妹妹想必也知道我心怡阿不右副使，那日摔碗，他也算是表明了心迹。如果让他知道，这三年来涂家少爷总是对我有所图谋，只怕是……叹，他怕是早已看不上我这等人了。好妹妹，今日之事求你别说，



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    我只想在他心中留个好印象，等他和不良帅离开，我便从了涂家少爷，离开不良人……太累了，不想再坚持了。”

    “涂鸿运不是好人！赛姐姐你嫁谁也别嫁他啊！”连翘拉着赛牡丹的手，怕她真的一时冲动跑去涂府说嫁就嫁。

    “好人坏人都是人，对我好，就是好人。”

    “可他怎么可能对你好，她已经有三个小妾了，而且，他还杀了苏小姐！他怎么可能是好人！”

    连翘尖叫，赛牡丹怕外面人听见，做了个噤声的动作，示意她安静。