与骨为谋

    “好妹妹，我方才说的不过是气话，你别当真。只是，别让他们知道。”赛牡丹眼中一片凄凉，神色淡然，似乎早已没有喜怒哀乐，心灰意冷，“全当给姐姐我留点脸面，好吗？”

    连翘点头。

    赛牡丹这才勉强打起精神，有人送来醒酒汤，她喝了两口后精神许多，便详细问了连翘在冶铁坊的情况。

    “好妹妹，以后待在美若仙，别轻易出去。”赛牡丹担心地看着她，说：“白英许是看中了你，想把你配给她弟弟。”

    连翘轻轻地撕下脸上那层薄薄的人皮，在手上晃了两下。

    “扯下来他们就认不出我了。不过，我这张真脸也不能随便露在外面……”连翘见赛牡丹在笑，忽然觉得自己还是有逗笑的本事的，心神一动，有了主意，“赛姐姐，等这个案子结束了，你跟我和师兄一起离开天宁镇吧。”

    第110章

    表白的代价是发配

    赛牡丹怔住，不置可否。

    “画大哥说过，我只听命他一人。如今我和师兄都归顺不良人，我去求画大哥要个人情，应该是可以的。赛姐姐你一女子独自留在这荒凉之地，总不是长久之计，就算要嫁人，也该去富庶之地嫁个好人家。我与师兄浪迹天涯，我也缺个伴，不如赛姐姐来陪我吧。”

    连翘说得真诚，赛牡丹也动了心。

    可是赛牡丹不能擅作主张，她跟画尘离的时间并不长，把不准他的脉，万一惹怒了他，也不知后果如何。赛牡丹只是疲惫地摇摇头，说了句听天由命之后，便嘱咐连翘好好一定要替她保守秘密，自己准备回房休息。

    刚开门，就看见许怀泽在门外。

    “师兄！”连翘跑了过去，许怀泽摸摸她的头，见她完好无损，才说：“我就是来看看你，马上要回迎风客栈去。”

    “为什么不住在美若仙？”

    “涂家以为不良帅是苏县令的好友，如若让他们知道他住在美若仙，会对他的身份起疑的。”赛牡丹解释。

    许怀泽点头。“赛娘，师妹就劳烦你了。”

    “哪里话，如果不是有这个妹妹在美若仙陪着我，我还寂寞呢。”赛牡丹笑弯了眉，但眼底却没有半丝笑意。

    只有许怀泽一人，画尘离和阿不都没有过来，看不到阿不，赛牡丹的心空落落的，她应酬完许怀泽之后，闷闷的回到自己的卧房，对着铜镜用力地擦拭颈间傅粉，心中冷笑，自己费心遮掩为的是谁，如今人都没来，她也真是自作多情。

    “师兄，我想见见画大哥。”连翘拉着许怀泽小声说道：“我有事找他。”

    许怀泽失望至极。他在冶铁坊的时候，心里时刻记挂着连翘，画尘离他们回客栈，他不放心连翘赶着回来看她，可她一见面竟说要见画尘离，这种痴心错付的感觉真不好受。

    “现在就去见怕被人盯梢，不如等再晚些，我让他来找你吧。”许怀泽听见连翘在喘气，知道她累了一天没休息，肺又被尸毒侵蚀受了影响，喂她吃完药后让她休息，自己返回客栈。

    画尘离刚到客栈，就叫阿不摆棋盘下棋。

    五盘棋结束后，画尘离招手，有人进来。

    “赛娘在涂府可有受委屈？”

    “属下听令，都埋伏在外围，只看见涂府的奴婢们进进出出的送些酒菜，里面偶尔传来欢声笑语。赛娘没有示警，属下不敢轻举妄动。”

    “哦。”画尘离看了阿不一眼，见他欲言又止，问他：“你可有什么想问的？”

    “没有。”阿不斩钉截铁。

    画尘离摸着下巴，似笑非笑。“赛娘跟涂家少爷关系匪浅，不但能进涂家少爷卧房喝酒嬉闹，还能全身而退，看来这涂家少爷对她还是很用心的。”

    “是。”应话的是天宁镇的不良人，他们都是赛牡丹的手下，涂鸿运对她有图谋的事，世人皆知，自然也没必要隐瞒。

    阿不脸色变得难看，刚把白子收入棋盒，不小心碰翻，哗哗啦啦地洒了一地，很是狼狈。

    阿刺正瞧进来，看到这一幕，蹲下身帮忙捡棋子时，悄声问他：“怎的如此粗心？”

    “没事！”阿不凶巴巴的，还给阿刺脸色看。

    阿刺不解，正要问，画尘离又说话了。“三年前，是谁派赛娘到天宁镇的？本帅记得不良人很少会派妙龄女子到北疆这等荒芜之地，耽误别人家的青春。”

    “回主子，是阿不安排的。”阿刺应得很顺溜，“赛娘是阿不招安的，一直在阿不麾下，三年前天宁镇缺个主事，赛娘擅长易容，又是个女子，不容易引起怀疑，所以派她来了。”

    这些理由，都是阿不当初所说的，一字不差。如今阿刺说出来，听着刺耳，阿不蹲在地上索性不起来，地上棋子仿佛天上繁星，捡也捡不完。

    画尘离手指轻轻一弹，装黑子的棋盒也掉在地上，撒了一地。阿刺看出不对劲，没有再帮阿不捡棋子，立身在画尘离身后，默默地看着阿不在忙碌。

    “给我真正理由。”画尘离笑得很善良，声线温暖，不过谁都知道他不是在征求意见，而是命令。

    阿刺瞪着阿不，阿不装死看不见，只顾着低头捡棋子。

    “三年前，赛娘十七，情窦初开，一时没有把持住，借着酒意……咳咳……”阿刺说到一半，难为情地说不下去，这本跟他无关，但如果不替阿不说清楚，就跟他有关系了，“赛娘向阿不表白……当时赛娘醉得厉害，第二天醒来不记得了，阿不担心影响不良人的管理，这才把赛娘发配到天宁镇。”

    “发配……这词用得好。”画尘离淡淡笑，他的言行看不出他对此事是褒是贬，他越是不动声色，阿刺就越紧张，恨铁不成钢地踢了阿不一脚，骂道：“你说话啊！”

    阿不这才慢吞吞地直起腰，嗫嚅道：“我公私分明，做事问心无愧！没有什么需要交待的。”

    “死榆木疙瘩！”阿刺骂道：“你还嘴硬！”

    “赛娘今年二十了吧。”画尘离并不理会他们，曲指敲桌，笃笃两声之后，才说：“涂鸿运对她有心，似乎有娶她之意，如若要调查涂府，赛娘必须回避。”

    “不良帅！赛娘绝对忠诚，不会有异心的！她若有心叛变，三年就会下嫁涂鸿运，她至今未嫁，就是对不良人忠心啊。”阿不急着替赛牡丹辩解。

    阿刺终于忍不住了，不屑地揭阿不的底。

    “她是对谁忠心，你最清楚。”

    阿不




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    的脸憋成猪肝色，硬是说不出半句话来反驳。遣派到北疆的主事大多是男子，即使有一两个女子也都是随着夫君而来，像赛牡丹这样十七岁就被发配而来的，整个北疆，只有她一人。

    她能扎根三年，尽忠职守，这样的坚持到底是为了不良人还是为了阿不，大家心知肚明。

    画尘离听罢，已有了主意。

    “你们不必争执，当务之急先把这里处理她。”画尘离揉着眉心，看似疲倦。

    后宫蓉妃跟皇后斗得不可开交，蓉妃仗着自家亲舅舅与画朝阳的关系总要拉画尘离下水，炙鹰跟踪到天宁镇至今没有动静，静得可怕，涂鸿运明明就是杀人凶手却没有线索定罪，这些头痛的事涌到一起，急需用人之时，阿不跟赛牡丹又扯不清楚，雪上加霜。

    阿刺和阿不都保持沉默，等着画尘离的发落。

    “苏县令在冶铁坊没有任何发现，你们呢。”画尘离问他们。

    阿刺和阿不都摇头。冶铁坊太大，人太多，就算把所有不良人调去查，也不可能在半天之内查出纰漏。苏旭安虽说是知县，可以查看账本等材料，可那都只是些记录和名册，并没有多大的用处。

    画尘离又笑了一下，笑得阿刺和阿不的心肝发颤。

    “冶铁坊有奴隶，你们竟然不知道？”画尘离反问。

    阿刺和阿不面面相虎觑，不敢相信。

    汉夷国建立初期，奴隶盛行，富贵人家均以奴隶数量来显示家族实力。后奴隶造反差点覆国，汉夷国这才彻底废除奴隶，并立法保护，买卖和使用奴隶都是重罪。

    涂家仗着涂有德在宫里的余势，天高皇帝远，不受管束，借机买卖和使用奴隶，独坐北疆称霸一方，狼子野心，昭然若揭。

    “不良帅从何得知？”阿刺和阿不异口同声。

    画尘离指指左颈，说：“古书有记载，但凡奴隶者，均要在左颈处烙下数字印迹，宣示主人家的归属。烂脸男尸的颈上有烙印，冶铁坊的工人中也有几个混迹其中，你们在冶铁坊查了这么久，竟然连这个都没有发现？”

    阿刺拉着阿不，扑通一下跪下来了。

    “属下办事不力，愿意受惩。”

    “唉，这也不能怪你们，那些奴隶都藏身在人群之中，有意躲避外人，不仔细看确实发现不了。你们在冶铁坊既要查人还要隐藏行踪，也不容易。”画尘离没有责怪他们的意思，只是奴隶之事，事关重大，这也仅仅是他的猜测，没有证据之前不能做实。

    如果仅凭烙印追查，涂家自然有各种理由来解释这烙印。要知道，买卖、使用和圈养奴隶，足以处以极刑，如果皇帝那天心情不好，与谋反联系起来，随随便便也是灭九族。

    没有十足把握之前，画尘离不会上报朝廷，以免荼毒生灵。

    “不良帅，后面我们……”阿刺试探性地问他。

    画尘离摇头，他也没有太多的思绪。烂脸男尸身份不明，苏倩倩之死缺乏定罪证据，现在又发现奴隶，还有涂家至今未出面的神秘的老太爷涂有德，以及他所带来的徐默义，这才是一串串谜，像环环相扣的绳索，解开一个就能解开所有，可是，却不知从哪开始解。

    “画兄，有空吗？”就在他沉思之时，许怀泽敲门进来。

    画尘离点头。

    “有事？”

    “师妹急着见你。”许怀泽狐疑地看着阿刺他们，顿了顿，说：“你不去她不肯睡，她会熬坏身子的。”

    第111章

    美人夜寐

    画尘离赶到美若仙时，连翘正趴在桌上似睡非睡，眼皮子重如千斤，沉沉的阖着，却总在双眼即将完全闭上时骤然睁开，茫然地看着满屋烛火，迷迷糊糊的又半阖着。

    如此反复了一百多回，连翘又累又困，几乎虚脱，可她又不敢睡死，怕错过画尘离。实在熬不住，便用凉水敷在脸上，将睡未睡地撑着，终究抵抗不住瞌睡虫，趴在桌上睡了过去。

    “小妹。”画尘离刚进屋，就看见她睡得晕晕乎乎，胳膊慢慢从桌面上滑下来，身体也随子往边上倒，眼看她整个人就要摔到地上，画尘离一个箭步将她扶住，连翘幽幽睁开一只眼，见是画尘离又放心的闭上，手很自然的搭在他的臂弯，头也跟着靠过去了。

    若是别人看到这过于亲密的举动，一定会以为连翘对这男子有私情，画尘离心知肚明，连翘只是被许怀泽宠惯了，从不觉得这种动作有何不妥，无论是他还是许怀泽，在她眼里都是她信任的人而已，与感情无关。

    画尘离把她抱到床上，也不脱她的衣裳，直接把她往被窝里塞，见她还是困得睁不开眼睛，正准备离开，连翘从被子里伸出小手，在空中胡乱摸了两下，抓到了他的袍裾，手指勾着不肯放。

    “师兄……”连翘本能的喊许怀泽，她已经是睡得神智不清，却又强打精神不让自己彻底睡去，眼皮好像被胶水粘住怎么也睁不开，心底深处还有个声音在提醒她还有要事要说，她侧身躺着，面对着画尘离，闭着眼睛撒娇：“别走，有事……”

    “我是画大哥。”画尘离面无表情，反正连翘也没打算睁开眼睛，他自然不必再笑给他看。说实话，他在连翘这里受挫也不是一两回了，男性自尊被打击得只剩下渣，他眼巴巴地跑来听她说胡话，她却只喊许怀泽，酸酸的滋味真不好受。

    “画大哥……”连翘心里明白他是画尘离，可脑子还是转不过弯了，索性也不叫人，双手向上做出一个要抱的姿势，闭着眼睛撅着嘴，喃喃道：“扶我起来……我有重要的事……”

    画尘离无奈地摇头。“你太困了，有事明日再说吧。”

    “不。”

    画尘离见连翘一只手还死拽着他的袍裾不放，只好坐在床沿边，隔着厚厚的被子拍拍她，说：“好吧，你说，我坐在这听。”

    连翘却阖着眸子小睡了一会，期间，她一直拽着画尘离不放手。画尘离既没有叫醒她，也没有离开，只是静静地如雕像般，坐在床沿看着她熟睡的模样。

    连翘的皮肤白净，因为长期被尸毒困扰，肤色隐约泛着青色，一屋子的烛火明艳温柔，暖暖的淡黄色光芒印在她的小脸上，才能衬托出她温婉的江南女子气息。软枕上是她披散的乌发，如瀑布般中顺滑，因为睡前还没有把要交待的事说清楚，她睡得并不踏实，不时的咳嗽蹙眉，却被周公抓住怎么也醒不过来。

    连翘的美，没有半点侵略性，不妖娆不惊艳也不矫情，她的美就像林间渐渐浓重的雾水，不知不觉之间有湿透青衫的力量。当你发觉她是个美人胚时，心就已经不自觉地爱上了好。

    上次在衙门连翘临时反悔要离开天宁镇，又半路折返回来后，画尘离有意疏远她，跟她保持距离，玩笑话也少了许多，就是担心自己会对她有所牵挂不能放手。得知她出事时，画尘离恨不得一掌拍死阿不，再拍死自己。连翘昏睡三天，他就失魂落



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    魄了三天，他和许怀泽合力救她时，画尘离就私下在心底许诺，只要她平安，定要事事依她疼她，不再让她吃苦受难。

    她要睡就让她睡，她不肯让他走他就留下，画尘离见她熟睡之后，勾着他袍裾的手指渐渐松开，伸手轻轻握住柔若无骨的小手，满手滑腻，冰冰凉凉。

    画尘离双手合拢，用掌心温度暖着她的手。他舍不得放，又怕揉搓会弄醒她，便这样轻轻的合拢，捧在手心，温温暖着。

    人前，她有许怀泽照顾，画尘离内敛从不表现出自己的关心。人后，她有她的世界，画尘离很难插足。只有今天，难得的二人世界。画尘离希望她能睡到天亮，他会在她醒来之前悄然离去，不让她知道他陪了她一晚。

    “咳咳咳！”连翘突然咳嗽，越咳越厉害，小脸涨得通红，身体也随之抖动，又不肯醒来，拧着眉头翻来覆去，咳得大声。

    画尘离怕她呛着，急忙把他抱起来，她的小脑袋软软地搁在他的肩上，画尘离搂着她，轻轻地拍着她的背，帮她顺气。

    “好些了吗？”连翘咳醒了，睡眼惺忪，见画尘离抱着她，怔怔地看着她，乖乖地点头。

    画尘离要把她重新放回去，她慢半拍地抓住他的衣襟，柔柔说道：“画大哥，你怎么在我房里？”

    “是你差你师兄叫我来的，说你有要事说。”画尘离满怀馨香，柔柔软软的身体信任地窝在他怀里，一动不动，又半阖着眸子缓劲，他也不想禁锢自己的冲动，将她整个抱起，让她坐在自己腿上，像哄婴儿似的，哄她睡觉。