大清巨鳄

    一年才产五六万吨？怡良心里一阵失望，默算了下，值百抽五，一年的税银则是二十五至三十万两，这也不少了，广东一省一年的赋税才是多少？邓廷桢仿佛是才看见易知足仍然站着，连忙招呼道：知足无须拘礼，坐。

    见他终于让座，易知足心里暗松了口气，钢铁厂还没开建，天知道一年能生产多少吨铁，他不过是随口胡说，反正等钢铁厂建成也是后年的事了，到时候局面已经完全变了，先哄的两人高兴再说，不如此说，他还真不好解释昌化的二千团练。

    落座之后，他才缓声道：二位大人都知道，最近元奇发生了挤兑情形，如今元奇既要修佛广铁路，又要修石碌至八所的铁路，还有八所的港口，长州造船厂也在建，处处要银子，资金周转有些吃力，是以，有关昌化的情况，还望二位大人守口如瓶，消息若是外泄。元奇怕是要遭受新一轮挤兑，元奇如今元气大伤，可经不起折腾。

    知足放心。怡良含笑道：元奇如今一年的税银堪抵全省之赋税，咱们岂会陷元奇于险境？

    怡良这话稍有夸张，元奇纳税之前，广东一年的赋税——地丁杂税银有一百五十余万两。元奇银行东煌丝业长乐机器厂以及即将投产的昌化铁矿这几大家加起来，元奇一年的税银将突破百万，说是堪比一省之赋税，也不算过分。

    易知足笑了笑，没有吭声，元奇今明两年将开始推广机器榨糖厂，到的后年，元奇一年的税银，必然超越广东一省的赋税。

    冷静下来。邓廷桢开口问道：八所还有安南和吕宋的劳工？

    是。易知足微微欠身道：八所港口和铁路修建，昌化新城修建，石碌矿山修路，需要大量的人手，一时间根本招募不到足够的青壮，只能从安南和吕宋招募，部堂大人放心，不会给朝廷添麻烦。

    捻着胡须沉吟了片刻。邓廷桢才道：知足聘请的花旗兵船，能否为水师所用？

    易知足连忙摇头道：若是花旗战舰介入咱们大清与英吉利的战争。那无异于是花旗国直接向英吉利宣战，雇佣花旗兵船之时就已经声明，只用于护航，对付海盗，不与任何国家海军和水师对抗。

    这事不过是邓廷桢突发奇想，见不可行。他也就搁开手，转了话头道：听林大人提及，元奇只打算组建二千团练？

    如今银根吃紧，元奇也不宽裕。易知足苦笑着道：再则，在下窃以为团练作用不大。

    若是大人允许，元奇能否扩建护商团，将护商团规模扩至一千？兵贵精而不在多，一千护商团堪抵二千团练。

    听的这话，怡良笑道：知足犯糊涂了不是。

    还请大人指点。

    护商团不也是团练？怡良含笑道：无非是名字不同而已，组建团练，冠冕堂皇，护商团却是名不正言不顺，以后别提护商团，直接叫元奇团练。

    说的是。邓廷桢颌首道：护商团本是挂在义勇名下，如今乘这机会正名，叫元奇团勇，若是与英军作战立下功劳，不仅知足可获得朝廷封赏，甚至是授予实职，元奇团勇亦可在战事结束之后以协助治安的名义择优保留一部分下来。

    听的这话，易知足不由的大喜，当即拱手道：谢二位大人。

    无须客气。邓廷桢含笑道：元奇是商界翘楚，组建团练亦当为表率，城郊组建团练的士绅甚少，元奇组建二千团练，如何能保境安民？西关河南花地长州洛溪，各建一千人团练，天下承平日久，知兵者寥寥，元奇团练又殊为要紧，本部堂从督标和水师中抽调一批有经验的官兵协助元奇训练团练，知足意下如何？

    这哪里是建团练？这完全是要元奇出银子帮督标和水师募五千义勇！易知足心里暗自腹诽，嘴上却毫不迟疑的道：部堂大人既然开了口，在下岂敢推诿，元奇资金再紧，五千团练的银子还是挤得出来。

    难得知足如此深明大义。邓廷桢端起茶杯，含笑道：元奇团练若能建功，知足当属首功。

    谢大人。易知足连忙起身一揖，道：在下告退。

    瞥了一眼易知足的背影，怡良这才转过身一脸不解的道：部堂大人这是防范元奇？

    五千团练握于元奇之手，又近在咫尺，焉能不防？

    略微沉吟，怡良才道：恕在下直言，所有团练，真正能指望得上的，也就元奇团练，如此一来，易知足焉肯用心？

    邓廷桢笑了笑，道：悦亭糊涂了不是，元奇总号在西关，长乐机器厂在河南，造船厂在长州，易知足焉敢不用心？

    从总督府出来，易知足上轿之后吩咐了一句回容园，便拧着眉头沉思，昌化的情况是有人汇报？还是邓廷桢派人去调查的？若是后者，那就说明邓廷桢对元奇起了疑心，这事得问问怡良，不弄清楚还真是放心不下。

    黄昏，同德大街，西仁酒楼。

    易知足伍长青潘仕明严世宽马应龙吴云栋谢安州容坤宜等等一群平日里相熟的十三行子弟齐齐聚集在一块为严世宽接风洗尘。

    酒过三巡，严世宽感慨的道：许久没如此热闹了。

    谢安州笑道：五哥少发感慨，三哥如今是大忙人，咱们同样是许久没有聚了。

    说的是。容坤宜接着话头道：三哥去琼州一去就是半年，回来忙的整天不见人。

    三哥。吴云栋起身殷勤的给众人斟了杯酒，这才道：如今地方士绅都在组建团练，元奇怎的不见一点动静？

    易知足含笑道：云栋对团练有兴趣？

    不瞒三哥。吴云栋朗声道：我听说，白莲教大叛乱时，川楚陕几省组建团练的士绅有不少获得朝廷的赏赐，得授以实职。

    听的这话，酒桌上顿时安静下来，办团练还能授以实职？这可是头一遭听说，易知足扫了众人一眼，道：想得授实职，那得建功，得领兵上战场真刀真枪的厮杀，云栋可得想仔细了。

    吴云栋笑道：咱们虽然没上过战场，但自小在街头可没少打过架，就没怕过。

    好。易知足颌首道：元奇准备在西关河南花地长州洛溪，各建一千人的团练，花地的团练就交给你。

    谢三哥。吴云栋兴奋的连忙端杯起身道：小弟敬三哥一杯。

    别急着谢。易知足伸手示意他坐下，这才含笑道：元奇这五千团练，总督大人十分在意，特意从督标和水师中抽调一批带兵经验丰富的官兵负责训练，云栋可还愿意去？

    听的这话，伍长青眉头一跳，官兵负责训练，哪还叫团练？待的见易知足一脸笑吟吟的模样，似乎并不在意，他才稍稍安下心来，吴云栋心思灵敏，不管行不行，先应下来再说，退出总比进容易，当下便道：愿意去。

    好，总算是有人分忧了。易知足说着举起杯，道：干。




第二六六章 书生领兵
    一口将酒干了，易知足扫了在座众人一眼，含笑道：五千团练，十个营，可还有人愿意毛遂自荐？

    一桌子人面面相觑，却没人敢吭声，一个个心里都明镜似的，元奇这团练可不比地方士绅组建的团练，总督大人如此重视，一旦战事爆，那铁定是要上战场的，他们可不愿提着脑袋去跟英吉利人玩命。`

    见没人吭声，严世宽开口道：三哥，算我一个。

    易知足瞥了他一眼，含笑道：这事可没你的份，在家呆几日，赶紧给我赶回上海去。

    啊？严世宽一呆，旋即一脸委屈的道：三哥，咱可是专门回家过年来的。

    易知足似笑非笑的看着他道：元奇一众大小掌柜，谁回家过年了的？就你特殊？

    一听语气不对，严世宽连忙讪笑着道：在下可不敢坏元奇的规矩，听三哥的，过几日就回。

    易知足懒的理会他，眼光有意无意的扫了扫马应龙梁肇敏等几个有功名的秀才，见这情形，马应龙摸着鼻子笑道：知足兄莫非有意着咱们几个书生投笔从戎？咱们写写文章还成，带兵上阵杀敌，却非擅长。

    君湖兄这话大谬。易知足说着自斟了一杯，缓声说道：自古书生领兵，青史留名者比比皆是，三国6逊，南朝陈庆之，唐朝刘仁轨，宋朝范仲淹，明朝于谦王守仁袁崇焕，哪个不是书生？

    上马能提弓，下马能草书，出塞为名将，入朝为良相，诸位难道不憧憬？天下兴亡，匹夫有责，何况尔等书生？国家养士二百年，如今正是报国时。

    听到这里。伍长青已是反应过来，易知足这是要用书生带领元奇团练，他不由的暗赞了一声，好主意！如今歧视武人之风极盛。文人对武人十分轻蔑，相较于文人，武人地位十分低下，同为举人进士，文举文进士与武举武进士的地位可说是天壤之别。

    如果元奇团练全部用书生来带领。督标和水师的中低级武官根本就无法掌控元奇团练！看来，易知足要这几个秀才出面，是为了抛砖引玉。

    马应龙对于组建团练却没什么兴趣，含笑道：知足兄忒瞧得起咱们了，吟诗填词，咱们还能勉力为之，舞刀弄枪，还真是难煞了咱们。

    易知足也不想勉强他们，笑了笑道：那以后诸位可就别埋怨我没给诸位机会。8小说`

    这是什么机会？众人对此都不以为然，易知足也不再多说。伍长青情知事情必然是有了变化，但在酒桌上却也不便多问，天黑之后众人又转移战场，包下一艘紫洞艇夜游白鹅潭，一场接风宴只到三更才尽欢而散。

    夜深，易知足也没敢回易府，径直回到容园歇息，次日一早，他还未起身，伍长青严世宽吴云栋三人已是提了早点在外拍门。

    起身之后。草草洗漱，易知足走进会客厅道：一大早就来扰人清梦。

    可不早了。伍长青含笑道：已经七点过了。

    见的金英奉茶上来，吴云栋连忙接过，殷勤的给几人斟茶。严世宽瞥了一眼金英，打趣着道：女大十八变，英丫头越的俏丽了。

    金英伶牙俐齿的道：严公子倒是一点没变。

    这是笑我还是那么胖吗？严世宽说着瞅了眼自己的肚皮，笑道：没办法，就是廋不下来。

    易知足不理会几人，喝了半碗粥。又吃了些早点，这才吩咐金英收拾了，待的金英退下，他慢条斯理的啜着茶，道：想问什么？

    吴云栋迫不及待的道：三哥，花地一千团练，该如何招募？花地多是大家别院，百姓不多，而且当地百姓大多油滑，不堪一用。

    不堪一用的又何止是花地？西关河南长州大都如此。易知足缓声道：我没打算在当地组建团练，元奇团练，是要打硬仗的，我打算通过元奇从各府县招募，各县招募一百人，要十八至二十岁的农民，给予元奇护商团待遇。

    各县招募一百人？吴云栋一呆，喃喃着道：广东全省九府十五州厅七十九县，一县招募一百人，这岂非要上万？

    嫌多？易知足笑了笑，道：嫌多的话，咱们在广州再优胜劣汰，裁撤一半，无非就是浪费些盘缠。

    伍长青沉声道：如此大张旗鼓的招募团勇，可是出了什么变化？

    易知足点了点头，道：琼州总兵窦振彪对昌化团练颇为担忧，报到总督府了。

    昌化的团练露陷了？伍长青担忧的道：不严重吧？

    放心，没什么大不了的。`易知足漫不经心的道：昌化那地方岂能不组建团练以维护安宁？

    见他一副轻描淡写的语气，伍长青心知事情不严重，当即拉回话题道：以书生带领元奇团练，总督大人会否生疑？

    易知足哂笑道：两位部堂大人号召地方士绅组建团练，元奇积极响应，能生什么疑？总督大人或许会稍稍有些不快，钦差大人定然是欣喜不已。顿了顿，他才道：无妨，待的元奇团练成军，总督大人也该调任了。

    邓大人真会调任？

    易知足点了点头，道：应该快了。

    伍长青估摸着他是不是听闻了什么风声，当即不再问这事，转而道：文武相轻，由来已久，文人不武，武人不文，文武各成畛域而壁垒森严，罕见允文允武的博通之材，知足兄欲招募文人统带元奇团练，怕是难以如愿。

    不试试怎会知道？易知足含笑道：元奇大小股东近二千，半数以上皆是地方士绅，年轻士子不知凡几，总有耐不住寂寞的，况且，咱们未必要局限于元奇内部招募，大可公开招募，许以入股元奇。名利双收之事，还怕无人动心？

    名利双收自然动人心，但文人不武，如何统带团练？

    书生统兵。何须会武？谁也不是天生就会统兵打仗的，有没有领兵天分，打几仗就清楚了。易知足缓声道：况且，元奇团勇装备火枪火炮，非是大刀长矛弓箭之流。行军布阵战略战术都大有变化，书生接受能力和领悟力都强，容易学习。

    听他如此说，伍长青也懒的再辩，沉吟着道：既是如此，知足兄不妨请南山公在《西关日报表一篇文章，号召书生加入元奇团勇。

    不妥。易知足摆了摆手，道：《西关日报澳门外商订阅的不少，这消息虽然无法隐瞒，却也不宜大张旗鼓宣扬。说着他看向吴云栋。道：云栋既有志统兵，就搬去元奇义学，先学队列训练。

    待的两人告辞离开，易知足起身取了两支雪茄，丢给严世宽一支，道：回来如此早，可是因为朝廷禁烟，放心不下？

    严世宽有些心虚的道：有三哥照顾，我有什么放心不下的。

    鸦片走私，我可照顾不了。易知足慢条斯理的点燃雪茄抽了一口。才缓缓说道：令尊还算谨慎，林大人对十三行也有投鼠忌器之心，并未厉行追查，否则这一关只怕难过。略微一顿。他才接着道：这节骨眼上，你就不应该回来。

    严世宽讪笑着道：这不是想着快过年了再则也是担忧广州的局势。

    呆几日就回吧。易知足道：与英吉利一战在所难免，就在明年夏季，上海南京都是英吉利攻击的目标，战争一爆，两江的钱庄也必然会遭遇挤兑。怕是有不少钱庄会倒闭，这对元奇来说，是一个壮大实力的好机会。

    严世宽听的心里一紧，连忙问道：那咱们上海的分号要不要撤离？

    不撤离等着被英军抢劫？易知足翻了他一眼，没好气的道：当然要撤离，英军是海军，必然沿长江进攻，沿途城镇分号要全部撤离，当然，也别只顾着撤，得招揽倒闭的钱庄掌柜伙计，上海，很快就会繁华起来，元奇在最近几年会加快在上海的展。另外，你的设法交好当地的帮会——青帮，元奇以后有用得着青帮的地方。

    严世宽如今对他佩服的五体投地，哪会质疑他说的话，当即一脸兴奋的连连点头道：三哥放心，落井下石的勾当，咱熟溜的很。说着，他略微迟疑了下，道：小妹想见三哥一面。

    十八甫磊园，谈的如何了？

    那老头子咬着不松口。

    等元奇招募团练的告示出来，再去谈，尽快谈下来，争取走之前在磊园给你和小妹饯行。

    三哥放心。严世宽眉开眼笑的道：他就是只铁公鸡，咱也有钢钳子，保准能拔下他两根毛来。

    三日后，元奇总号和各大小分号各自在醒目的位置张贴出招募团勇的告示：勤王卫道，精忠报国，抵御外侮，抗击英夷。元奇组建团练，特在各府县招募团勇，一县百人，只取十八至二十，身强力壮之农夫，经两次考核而录用者，享受元奇职员待遇，月钱两元，入伍即算工龄，立功者，提前顶以身股。