大清巨鳄

    听的这话，易知足摸出支雪茄缓缓的点了，他要敢派战舰去南洋抢劫天地会的鸦片走私船，必然会激起众怒。不仅是南洋，怕是广东福建在内的天地会都会不遗余力的针对元奇，那不啻于是捅了个马蜂窝，实在是得不偿失，看来，对于天地会，最好是利用，而不是对立！

    默然半晌，他才开口道：蝶娘帮我转告黄兄，我想结识结识安南和马尼拉两地的天地会当家人。`

    安南和马尼拉？苏梦蝶心里暗忖。元奇想做什么？她心里清楚，这不是她该问的，当下点头道：三郎放心，奴家会尽快转告。

    见他不再吭声，苏梦蝶试探着道：三郎今晚不会走吧？

    地都荒了大半年了，再不耕，只怕要荒了。

    荒了也是你易家的地。

    易知足笑了笑，道：蝶娘能否分辩出是处女与否？

    苏梦蝶白了他一眼，道：在外沾花惹草，被人讹了？

    以前荒唐时欠下的风流债。易知足笑道：能不能吧？

    这有什么不能？苏梦蝶道：寻个有经验的稳婆。验看眉与乳即可。

    易知足道：看眉倒是无碍，看乳却是不妥。

    厉害的稳婆，看眉虽不敢说十拿九稳，却也能有六七分把握。

    好。易知足点了点头。道：过两日，我在磊园宴客，叫个丫鬟指人给你。

    易知足要验看的自然是严小妹，昨日他旁敲侧击的打听了一下，才知道这年头婚姻自由完全是可望不可及，为什么婚姻大事。要听父母之命？因为结婚不是两个人的事，而是两个家族的事，最明显的，就是株连九族，父四族母三族，妻二族。

    也就是说，老婆一族若是犯下株连九族的大罪，他们一族都会被牵连，被诛灭！有这玩意在，谁还敢让你婚姻自由？也正是因为有株连，除非逼不得已，没人敢造反。

    严家走私鸦片倒不至于被株连九族，但走私鸦片绝对不是什么好名声，严家走私鸦片一年多，一众行商哪能没听到一点风声？易家上下绝对会极力反对，做妾倒是没问题，但严家却又会反对，这让他挺纠结的，若是严小妹还是处子之身，他会坚决快刀斩乱麻。

    冬日里天亮的迟，丫鬟黛青在寅时四刻便早早起身，草草梳洗之后，她去后厨看了看，见的凌璇正在尝粥，连忙行礼道：凌姑娘早。

    回身见得是她，凌璇笑了笑，道：正打算着人去叫你呢，时辰差不多了，该叫他们起身了。

    这时节天亮的迟，卯时再叫罢。黛青说着上前两步，咬着她耳朵道：昨晚折腾到三更让他多睡一会。`

    你倒是个会体贴的。凌璇笑着打趣了一句，才道：卯时才叫怕是来不及吃早点了。

    行，这就去叫。黛青笑道：总不能让姑娘白忙活一早上。

    听的黛青在门外轻唤，苏梦蝶迷迷糊糊的睁开眼，随即就清醒过来，想到身边人这一走，不知道又要等到什么时候才能见面，她恋恋不舍的抱住他，只想着能多抱一会是一会。

    听的房间里没有动静，黛青忍不住催道：小姐，该起身了，卯时了。

    卯时了？苏梦蝶一惊，连忙松开手坐起身，轻唤道：三郎，三郎，该起身了。

    听的动静，黛青推门进去，点亮了烛台，将胡乱扔到地上的衣裳一件一件捡起，苏梦蝶慵懒的笑道：换一套来，乐公子的也都换了。待的黛青掩门出去，她回过头见的易知足睁着一双大眼看着她。连忙溜进被子里，抱着他柔声道：真想将三郎留在这里。

    易知足笑着将她揽入怀里，道：是哪里想？前面想还是后面想？

    后面还隐隐作痛呢。苏梦蝶说着轻轻捶了他一拳。

    易知足轻轻的抚摸着他的后背，道：就没想过离开三点会？

    苏梦蝶趴在他胸口梦呓一般的喃喃着道：奴家知道的太多了。

    什么知道的太多了。摆明了是三点会想利用她来拉拢与自己的关系，他也懒的挑明，等两年，等元奇壮大起来，一切都会水到渠成。

    见他没吭声。苏梦蝶生怕他不高兴，轻轻的在脸上亲了一下，才道：只要在广州，能时时见到三郎，奴家就心满意足了，奴家这个身份，也进不了易家的门，奴家不奢求别的。

    苏梦蝶的身份在在于她是寡妇，而是她八字太硬，克夫克父克母。人称‘扫把星’，‘天煞孤星’，易知足可不信这些，轻轻的拍了拍她后背，柔声道：别想太多。

    听他语气柔和，苏梦蝶大着胆子道：三郎在官面上走动的多，消息来源也比奴家广，能不能适当的透露些给奴家？

    易知足在她上拍了一记，道：图穷匕见了？

    苏梦蝶心虚的道：三点会只关心鸦片和战争。

    略微沉吟，易知足才道：行。不过要交换，我需要了解广州广东福建南洋江浙的江湖局势。

    何须交换？苏梦蝶道：三郎若想了解，只要奴家知道，一定知无不言。

    天才蒙蒙亮。易知足的快船就已经进了白鹅潭，方小六走进船舱问道：少爷，咱们去哪里？

    去洛溪码头。易知足说着出了船舱，踱到船头欣赏早晨的江面景色，虽然天才蒙蒙亮，白鹅潭上穿梭往来船只却不少。快船划了一道弧线掉头南下，一眼望过去，最醒目的莫过于河南岛和洛溪岛上几个巨大高耸的烟囱。

    在后世这些高大的烟囱是污染的象征，但在这年头，这却是工业的象征，易知足自然清楚污染的后果，但他现在没办法，他没办法解决污染的问题，只能走先污染后治理的老路。

    快船在洛溪码头靠岸，见时间还早，易知足上岸之后一路缓步而行，林则徐昨日突然问起长乐机器厂能否仿造西洋火器，他虽然敷衍了过去，但却不敢疏忽大意。

    他不清楚林则徐是随口一问，还是起了疑心，林则徐这人做事认真，得防着他搞突然袭击来工厂视察，私造火器可不是小罪，真要被抓了现形，那就不是一般的麻烦。

    洛溪弹药局距离码头有着一里多远，从工厂到码头有一条土路连接，往来的原料和成品都是骡车运输，颇为不便，为此，他可没少被抱怨，他也懒的解释，之所以让厂子远离码头，他就是为安全着想。

    一是生产火药本身不安全，再则也是防范官府突然检查，一里多路，足够工厂里的工人有足够的时间收拾掩饰，再则，在他看来，一里多路根本就不算远，缓个一两年，修条水泥路，再鼓捣出橡胶轮胎，就算用骡车运输，度也不慢。

    水泥倒是问题不大，英国早就研制出水泥了，橡胶却是有点麻烦，他花高价让花旗商收购橡胶树苗，直到去年下半年才运来一批树苗，在昌化开辟了一个园子栽种，说实在的，他心里一点底都没有。

    他没见过那批树苗，根本就不知道那批树苗是不是橡胶树苗，况且，就算他见了，他也不认识，且不说几年能长大割胶，能不能活都难说，要说，自行车他可是想了几年了，这年头，自行车绝对是最理想的交通工具，可橡胶问题不解决，那都是空想。

    驾一辆骡车从后缓缓追了上来，易知足见车把式是个三十多岁的汉子，便含笑问道：这车上拉的是啥？

    车上汉子瞥了他一眼，道：弹药局的货，还能是啥？

    易知足一笑，道：听老兄口音不是本地人？

    那汉子索性懒的理睬他，甩了一个响鞭，赶着骡车过了他，易知足不由的哑然失笑，看来，这些运货的车把式警惕性极高，他当然清楚，这些车把式都是元奇安置村的村民，就连这些个牲口，都是厂子借贷银子给他们买的。

    弹药局从去年就开始动工修建，因为是做为军工厂用，易知足不仅圈地圈的广，而且围墙也格外高大厚实，隔着老远就能看见，八点刚过，易知足便到的弹药局大门外，门口人不多，但检查的严，易知足主动将身上的雪茄烟和火柴上缴。

    门卫见他是生面孔，却不让他进去，易知足只得道：去请你们厂长冯启贵来见我。

    见他气度不凡，而且口气恁大，门卫很是客气的道：不知公子如何称呼。

    李旺一口接了过去，李旺。

    不多时，冯启贵就匆匆赶了过来，一脸欣喜的道：公子来了，里面请。

    进的厂，冯启贵才道：他们没刁难大掌柜吧？

    没有。易知足道：严格点好，新官上任三把火，林大人刚接任两广总督，昨日见面又问及长乐是否能生产火器，最近一段时间，务必要小心谨慎，提高警惕，不得有半点闪失。

    大掌柜放心。冯启贵点头道：厂子如今还在安装调试机器，没有进行生产，外人进来也看不明白。

    易知足点了点头，道：不着急，这一两个月之内不急于生产，不赶这么点时间，先调试试产，练练手，林大人对长乐机器厂和洛溪弹药局颇为重视，估计会前来视察。

    从洛溪到长乐到黄埔转了一圈，易知足在中午才回到元奇总号，进的容园，一进门，严世宽就皮球一般滚了过来，满脸焦急的道：三哥去了哪里？四处都寻不着。

    什么事那么急？易知足有些疑惑的看着他，暗忖这小子又在玩什么花样？

    严世宽一把扯住他径直来到大榕树下，附耳说道：有个仓库被点水了。

    易知足沉声问道：鸦片？

    见严世宽鸡啄米似的连连点头，易知足心里不由的一沉，沉声问道：有多少？

    四百箱。

    仓库设在什么地方的？

    泮塘。

    默然半晌，易知足才道：回房间再说。




第二七三章 得意事
    容园，书房。

    严世宽压低声音将情况详细的说了一遍，原来严启昌囤积了三千二百箱鸦片，他没敢将所有鸡蛋都放在一个篮子里，而是分成了四份，分藏四个地方，林则徐虎门销烟之时，也就是广州的鸦片价格达到最高——三千多银元一箱时，严启昌大着胆子出手了三百多箱鸦片，就是从泮塘仓库出的货。

    昨日上午，大烟贩候得贵——也就是当初从泮塘仓库购烟的烟贩落网，遭严刑拷打，只半天时间，就将泮塘仓库的事情供了出来，衙门兵丁迅速布置，连夜抓捕，一举查封了泮塘烟库。

    好在严启昌做事谨慎，看守泮塘仓库的一应人等都与兴泰行和严家没有直接关系，知晓内情的，就只主管仓库之人，如今严启昌一则担心被供出来，再则也担心官府查到另外三个仓库，这个敏感时候，他不敢露面，只得让儿子出面来央求易知足想法子。

    易知足抽着雪茄半晌没有吭声，严启昌囤积鸦片，这事说起来确实是他提醒的，当初他也是一番好意，希望严家能够抓住这个机会一把翻盘，严启昌从元奇贷款，也是他出面担保，如今出了这档子事，他还真不敢不帮忙。

    一支雪茄抽得一半，他才开口道：主管仓库之人与严家是什么关系？

    老爷子小妾的三弟。严世宽闷声道：以前在佛山，去年才来广州。

    人关在哪里？

    广州府衙监狱。严世宽说完就反应过来，迟疑着道：三哥的意思，灭口？

    囤积贩卖七八百箱鸦片，你以为他还能活得成？易知足白了他一眼，道：早死早解脱。省得多受皮肉之苦，你们也落个安心。

    严世宽迟疑着道：人在府衙监狱，如何灭口？

    没听说过，有钱能使鬼推磨？易知足抢白了他一句，才道：仅仅是灭口，解决不了问题。跟令尊说。不要心存侥幸，卖那三百多箱鸦片的银子全部都拿出来，否则官府未必会轻易罢手。顿了顿，他接着道：另外，告诉令尊，千万要沉住气，这个时候，做什么，错什么。什么都不做才是最正确的，叫他将银子存到元奇就行，其他事情我来安排。

    待的严世宽匆匆离开，易知足呆坐了一会儿也起身出门，赶往河南岛——伍家花园，他的底蕴太薄，一些脏活，还非得求助伍家不可。

    延辉楼。听的易知足说明来意，伍秉鉴有些惊讶的道：兴泰行在走私鸦片？

    兴泰行走私鸦片一年多时间。易知足不相信伍秉鉴会不知道，点了点头，他才道：晚辈也不知道兴泰行在走私鸦片，上半年，兴泰行找元奇无担保借贷一百万，还是晚辈担保的。

    伍秉鉴看着他道：如今林大人是两广总督。这事别人躲都来不及，知足何以要往身上揽？是因为严世宽的缘故？

    倒也不全是为了义气。易知足缓声道：十三行行商，是一荣俱荣，一损俱损，若是兴泰行被爆出走私鸦片。天下士绅商贾百姓，谁还会相信其他行商是干净的？况且，谁都知道，元奇乃是十三行开办的，不论是为行商的声誉着想，还是为元奇的声誉着想，咱们都得拉一把兴泰行。

    就因为这个缘故？伍秉鉴显然有些不太相信。

    易知足听的一笑，平湖公以为晚辈还会另外有什么原因？

    伍秉鉴做了个请茶的动作，呷了几口茶，他才道：林大人来广州禁烟，对十三行并未太较真，如果由泮塘烟库追查到兴泰行，对于十三行所有行商来说，都未必是好事，这事咱们的确不能袖手旁观，广州府衙那里，老夫来安排。

    易知足试探道：那三百多箱鸦片的银子要不要吐出来？

    当然得吐。伍秉鉴道：如今林大人正是急需银子的时候，这笔银子不吐出来，定然不会善罢甘休，八百箱鸦片转运储藏，岂能了无痕迹？官府真要穷追不舍，兴泰行必然遮掩不住。顿了顿，他才接着道：那笔银子，就由元奇捐输给总督府罢，这本就是心照不宣的事，没必要藏着掖着。

    易知足原本也是如此想法，当即含笑道：晚辈已经让兴泰行将那笔银子存进元奇总号。

    伍秉鉴赞许的点了点头，道：这事耽搁不得，赶紧去罢。

    易知足赶到总督府，已是下午五点，刚刚递了名贴，就听的有人招呼道：易大掌柜。回首一看，还真是熟人，候补知府余保纯，此人原本是南雄知州，后作为候补知府随同林则徐前来广州禁烟，颇受林则徐重用，在与义律谈判时间，易知足与他打过交道，知他虑事周详，耐得繁琐。

    当即便含笑拱手道：余大人——。

    余保纯约莫五六十岁，留着三羊胡，穿着一身官袍，快步到的跟，他才拱手道：知足这个时辰前来，可是宴请两位部堂大人？

    这还真是饭点，易知足一笑，不答反问道：余大人前来是宴请二位部堂大人？

    易大掌柜说笑了，在下这芝麻大点的官，哪够格请二位部堂大人，是知府珠尔杭阿大人设宴。说着他低声道：听闻珠尔杭阿大人马上要调回京师。

    珠尔杭阿要调回京师？这可是个好消息，易知足当即拱了拱手，道：恭喜余大人。

    余保纯一楞，道：喜从何来？

    易知足轻声道：候补二字去掉，是否可喜可贺？

    余保纯心里一跳，这是说他会署理广州府？他不仅清楚易知足深得邓廷桢林则徐两人器重，更知道易知足看人断事极准，他连忙压低声音，道：知足不是开玩笑？