大清巨鳄

    易知足笑了笑。一眼瞥见门子出来，便道：在下得先进去了。说着一拱手，快步进了大门，余保纯连忙追了进去，随手塞了张银票给那门子，道：我陪易大掌柜进去。

    待的门子识趣的离开。他亦步亦趋的道：知足可别吊老夫胃口，真不是玩笑？

    在下岂敢跟大人开这种玩笑？易知足笑道：以后还望大人多多照拂。

    知足说这话可就见外了不是。余保纯一脸欣喜的道：应该是知足以后多多照拂老夫才是。

    余大人客气，以后咱们互相照拂。

    两人一路说着话来到签押房的院子外，余保纯连忙礼让道：知足且先进去。

    林则徐邓廷桢两人一整日忙着交接，见的易知足进来，待其见礼后，林则徐才含笑道：商船价格统计出来了，总计是多少？

    易知足微微欠身道：一共十二艘，排水量总吨位一万四千吨。总计一百一十二万元。

    十二艘？林则徐道：连带火炮在内？

    易知足点了点头，道：十二磅十八磅炮总计是六十门。

    招募西洋船员水手的情形如何？

    回大人，在下以水师名义张贴告示，以一月十二块西班牙银元的工钱招募，从昨日到今日上午，已有一四十余人应聘。

    林则徐道：一艘船十一二人，会不会不少了些。

    操帆是够了，但若算上炮手。却是远远不够。易知足缓声道：西洋战船对炮手要求高，水师战船的炮手未必能够在短时间内适应。估摸至少还得招募百余人充当炮手，西洋商船的船员水手大都是出色的炮手。

    听到这里，邓廷桢插话道：只募集了一百万元，知足该不会是打算再捐输二十万？

    在下原本想再多买几艘商船，可惜剩下的船都有些破旧，不适合改装成战船。易知足说着掏出一张期票。起身递了上去，道：这是元奇另外捐输的一百万元，部堂大人无须担心银子不够。

    主动另捐一百万？林则徐邓廷桢都是一楞，这是唱的哪一出？元奇的银子多的没地方用了？稍稍一楞，林则徐便道：怎么回事？

    十二艘船。至少需要四百门火炮，这得数十万两银子。易知足含笑道：林大人接任两广总督，采购花旗商船改装成战船，这消息根本瞒不住，英夷根本无须多想，便知道战船火炮来自虎门炮台，因此，虎门炮台的火炮必须着佛山炮局及时铸造补上。

    林则徐心里怀疑这其中有蹊跷，但虎门的防务确实不能掉以轻心，况且元奇之前也主动为虎门炮台捐输过二百万，他还真不敢胡乱猜疑，略微沉吟，他才道：既是如此，这银子本部堂就先收下。

    当天夜里，林则徐邓廷桢两人在签押房里就收到来自广州府的禀报，泮塘烟仓主犯何大春，被严刑拷打至死，林则徐一转念就明白过来，易知足送来的那一百万元是怎么回事，他脸色登时有些苍白。

    邓廷桢看了他一眼，缓声道：元奇不会走私鸦片，这一点少穆兄无须猜疑，走私鸦片的是行商。

    维周兄如此肯定？

    邓廷桢颌首，道：元奇无须靠走私鸦片赚钱，论赚钱的本事，易知足认第二，怕是没人敢认第一，象走私鸦片那种风险大，声誉差，利润低的事情，那小子不屑做。

    林则徐被他这话说的一笑，走私鸦片利润还低？

    邓廷桢点了点头，道：鸦片利润高，那是层层转手的结果，实际上每一道转手的贩子，利润并不高。

    林则徐来广州一年多时间，对于鸦片的种种情况可谓是了如指掌，知道他说的是实情，转手批发鸦片的利润确实不高，是胜在量大，确认不是元奇在走私鸦片，他心里稍稍有些宽慰，行商走私鸦片，这早在他意料之中，当下他语气轻松的道：维周兄对易知足不是一般的赏识。

    听的这话，邓廷桢笑道：在粤五载，我最为得意的事情，就是当年没有打压元奇，而是放任元奇坐大，一统广州钱业，短短三年时间，元奇就已经发展到了举足轻重，朝野瞩目的地步，这完全都是易知足这个大掌柜的功劳。

    说实在的，这个时候调离两广，我还真是有些不舍，真不知道三五年之后，元奇会发展到什么地步。

    说着，他看向林则徐道：如今少穆兄主掌两广，还望对元奇适当照拂，易知足年轻，胆子也大，但却极有想法，他鼓捣的这些个厂子有利有弊，但有一点是毋容置疑的，那就是能赚钱，而且他与一般唯利是图的商贾不同，他积极主动缴纳赋税，对工匠也都开以高薪，连缫丝女工都是如此。

    元奇的做法极有新意，少穆兄忙完战事不妨花费点功夫细细琢磨一下，元奇若能在外省推行，对于朝廷来说，实是一大幸事。

    林则徐微微摇了摇头，道：维周兄说远了，我在广州能否呆到战事结束，尚且难说，对英吉利了解的越多，我心里越是没底，维周兄此去江宁，须的全力备战，天下承平多年，八旗绿营皆是将懦兵弱，着实令人堪忧。

    第二日一早，易知足就从严世宽口中得知了泮塘烟仓主犯何大春的死讯，心里对伍家暗自忌惮，短短半日功夫，就能让关押在府衙监狱中的大案要犯身死，这还真不是一般的能耐，转而他又担心林则徐会不会就此善罢甘休。

    一直等到中午，不见林则徐派人来传唤，易知足才彻底放下心来，对赖在他书房里的严世宽道：还赖在我这里做什么？还想让我管饭不成？

    严世宽小眼睛一转，试探着道：没事了？

    林大人是雷厉风行的性子，应该没事了。易知足道：这几日少来容园，去磊园帮助张罗，后日请客，大家聚一聚，你也该回上海了。




第二七四章 宾朋满园
    腊月十八，易知足一早起身，春梅夏荷两丫鬟便忙活着为他梳头更衣，将他浑身上下收拾的清清爽爽利利索索，转了两圈仔细审视了一番，见没有疏漏，春梅才抿嘴笑道：成了，今日少爷可真正是那什么人见人爱，花见花开。

    易知足在她额头轻弹了一指，笑道：这都没学会，玉树临风，风流倜傥，人见人爱，花见花开，佛见发呆，风靡万千青春美少女的易大掌柜。

    夏荷听的一笑，少爷还没成亲，会有女眷来吗

    易知足白了她一眼，道：没女眷来，让你们跟过去做什么说着抬脚就出了门，赶到正房给易允昌两老口请安。

    易允昌中风后留下轻微偏瘫的后遗症，手脚有点不利索，但还算恢复的不错，待的易知足见礼后，他才含笑道：赶紧吃了早点过去，你如今身份不同，怕是来的人多。

    直起身，易知足才含笑道：孩儿没请别人，就请了一帮好友和一众行商。

    易允昌笑了笑，指了指桌子，易知足在桌子边坐下，才道：磊园比这里大的多，父亲母亲还是随孩儿住过去罢，也方便孩儿尽孝。

    这里住习惯了，不想挪窝。易允昌摆了摆手，道：你事情多，隔三差五的回来请安就成，没必要两头奔波。

    吃过早点，陪着说了会子话，易知足才赶往磊园，到的门口下轿，一见门口张灯结彩，他不由的好笑，又不是成亲，有必要那么夸张早早就赶了过来的严世宽快步迎上来，笑道：三哥可还满意

    易知足笑着点了点头，道：这么大排场。这两日没累着吧

    严世宽笑道：瞧三哥说的，咱也不过是动动嘴。两人说着话走进大门，一众小厮纷纷躬身见礼，见过少爷。见过大掌柜。见过校长。听的众小厮七嘴八舌的称呼。易知足知道这是临时从元奇和义学抽调来的人手，当即笑道：每人两块大洋，人人有份。

    两块大洋一众小厮心里都是大喜，又是一片乱糟糟的道谢，过了门廊。易府管家苏云轻就迎了上来，见礼后，他才微笑着道：三少爷摆的宴席怕是少了点，帮厨的人也不足。

    易知足瞥了严世宽一眼，道：你们对外撒请帖罢

    没有，三哥不点头，咱们哪敢发请柬严世宽道：不过，知道消息的不少，估摸着乐于锦上添花的人不少。

    得。易知足笑道：你们看着安排，别失了礼数轻慢人就成。

    易知足显然低估了他自己的人脉和影响力。九点，十三行一众行商便带了自家的小辈登门，老的到正院看戏听曲，喝茶聊天，小的则被严世宽抓住派差，不到十点，山西票号一众掌柜便联袂而来，一见面，日升昌掌柜王德昌便笑道：咱们可是不请自来，知足不见怪吧

    王掌柜说笑了。易知足拱手笑道：西票众掌柜登门。磊园可是蓬荜生辉。说着他伸手礼让道：诸位里面请。

    天成亨票号任天德却是笑道：易大掌柜该不会是没发请柬吧

    任掌柜说中了。易知足笑道：买园子，散播消息，是为的稳定人心，还真没发请柬。

    如何任天德得意的笑道：被我说中了吧。来来来，愿赌服输。

    紧接着，广州以及西关各商会会馆的会长们开始陆续登门，易知足平日里不喜应酬，这些行会的会长们他大多不熟识，概由孔建安解修元梁介敏等人迎接陪同。易知足正准备偷偷懒，却见何叔泰王朝揖领着顺德一帮丝商赶来了，他既意外又好笑，与众人见礼之后才笑道：我买园子，宴宾客，不过是稳定人心，你们何苦巴巴从顺德赶来

    王朝揖笑道：大掌柜乔迁新居，大宴宾客，咱们顺德丝商岂能不来

    既来了，在广州玩几日再回去。易知足说着将众人引了进去，才过门廊，小厮李旺从后面快步追了上来，道：伍老爷子来了。

    伍秉鉴亲自来了易知足连忙安排严世宽陪同众人进去，随即快步赶到门口，正见伍绍荣伍长青两人陪着伍秉鉴进门，他连忙迎上前拱手道：平湖公怎的还亲自来了

    伍秉鉴笑道：知足有喜，老夫岂能不来。

    平湖公请。

    不用陪老夫进去。伍秉鉴摆了摆手，道：长青也不用陪着，留在这里帮着招呼。

    将伍秉鉴送到门厅，易知足才停步，揉了揉笑的有些发酸的脸，他看向伍长青，道：老爷子这是静极思动

    说是想见见众行商。伍长青说着压低声音道：我估摸着老爷子是想敲打一下兴泰行。

    这还真有可能，今天这个机会好，易知足点了点头，两人原路折回，才到的门口，就听的唱名，学海堂学长张维屛林伯桐越华书院监院梁廷枏。

    这几位怎的来了易知足心里暗自纳闷，张维屛虽然熟，但却是个不喜热闹和应酬的性子，林伯桐梁廷枏，他虽然见过，但基本上没有来往，这些酸秀才素来清高，今日怎的登门庆贺

    南山公林先生梁先生。易知足拱手笑道：三位大驾光临，磊园蓬荜生辉。

    什么蓬荜生辉。张维屛笑道：不嫌咱们给磊园带来酸气就好。

    林伯桐梁廷枏可没那么随意，齐齐拱手道：恭喜。

    将三人送进门廊之后折回，易知足瞥了一眼伍长青道：这些个先生素来正眼也不瞧咱们一眼，今日为何会来

    梁廷枏如今是林大人幕僚。伍长青道：另外，学海棠一直以来推崇的是经世致用，元奇团练此番公开招募士子统领团练，想来是合了他们的心意。

    你还别提这茬。易知足有些郁闷的道：消息公开也有些时日了，却没见有人前来竞聘。

    伍长青吞的一笑，知足兄忒急了点，现在是腊月。转眼就过年，估摸着至少得元宵之后，才会陆续有人前来，少不得。还有些人要观望一阵，看看元奇团练是何章程，这毕竟不是统管自己组建的团练。

    这倒也是，这些个士子可不好糊弄，一个个都是不见兔子不撒鹰的主。元奇团练不组建起来，可没人巴巴的往他身边凑，毕竟都是有些身份的人。

    十一点过后，来的宾客越来越多，广州西关花地河南岛南关的士绅，但凡是没打算外出避祸的基本都来了，这些人，易知足几乎都不认识，但听的他们一口一个大掌柜，估摸着都是元奇的股东。

    伍长青抽空子打趣道：知足兄这个大掌柜可真是威风。瞧瞧，买个园子，一众股东都颠颠的来捧场，这园子买成八万，估摸着今日能回来一半。

    易知足斜了他一眼，道：如果元奇不组建一万团练，我估计周边这些个士绅一个都不会来，他们。话未说完，就听的门子高声唱到：两江总督邓邓大人。

    这一声吆喝出来，整个大门口登时一片安静。所有人都有些惊愕，易知足伍长青两人连忙快步抢出，躬身长揖，道：在下见过邓部堂。

    一听这话。门口众人登时呼啦啦跪了一地，一身便服的邓廷桢含笑道：知足无须多礼。说着上前亲热的拉起易知足的手，快步进了大门。

    进了门廊，易知足才道：部堂大人有事唤在下前去就是。

    老夫明日一早离粤赴宁。邓廷桢缓声道：偏生你今日大宴宾客，老夫索性做一回恶客，前来闯席。

    易知足知道邓廷桢前来必然是有事要谈。当即领着他径往人少的地方走，进了一处偏僻的小院，他才歉意的道：今日来的人多，怠慢之处，还望大人。

    邓廷桢不以为意的摆了摆手，进屋后随意的坐下，道：没有外人，知足也别拘礼。待的易知足落座，他径直道：知足可是判断英军会重兵攻击江宁

    易知足点了点头，道：江宁乃水陆交通枢纽，乃兵家必争之地，英军必攻无疑。

    知足相信尚未组建的元奇团练有出省作战的能力

    听他如此问，易知足一时间不知道如何开口，他总不能说邓廷桢最终是接任闽浙总督，他卖的是空头人情，况且这话他即便说出来，邓廷桢也未必会信，大清八大总督，两江总督位列第二，朝廷对两江总督的任命，岂会朝令夕改，如此儿戏

    说元奇团练有出省作战的能力，焉知他不会对林则徐提及，着林则徐加以防范，要知道邓廷桢本来对元奇就有防范之心。

    略微沉吟，他才开口道：在下一直认为，兵在精，而不在多，元奇组建团练，在下起初也只准备招募二千人，林部堂让元奇组建一万团练，在下也得硬着头皮组建，不过，在下还是不想改变初衷，准备从一万人中挑选二千精锐，聘请花旗退役军官训练，配备火枪。

    不过，在下窃以为，就算是精锐，也不具备出省作战的能力，火枪兵对后勤补给的依赖很大，当然，江宁另外，广州距离江宁虽远，但走海路也不过几天光景，为运输昌化铁矿，元奇和十三行组建了两支船队，这事大人清楚，江宁若是被攻，元奇团练二千精锐从海路援助，完全行得通。

    二千精锐团练，再精能精到什么地步毕竟是仓促训练出来的，邓廷桢不觉稍稍有些失望，两江繁华，但太平了百多年，对于两江的八旗绿营，他同样不敢做指望，遇难还对元奇团练抱些希望，可二千人能济得了什么事，也就是聊胜于无罢了。

    见他沉吟不语，易知足连忙引开话题，道：大清海防，大人觉的与长城可有一比

    略微思忖，邓廷桢才道：知足的意思，收缩兵力，重点防御海口

    英夷海军会登陆作战，水路关隘皆要极力防范。易知足缓声道：在下认为，林大人发动士绅组建团练的法子，大人不妨尝试一下，只要能够坚壁清野，英夷不足惧，两江士绅商贾百姓与英夷没有贸易往来，坚壁清野，应该比广州更容易。

    这倒也是。邓廷桢微微颌首道，略微沉吟，他才缓声道：林大人虽然刚正，但并不迂腐，也不守旧，而且极力反对断绝对外贸易，他坐镇两广，对元奇来说，是件好事，不过，鸦片，乃是他最为深恶痛绝之物，知足要好自为之。