大清巨鳄

    易知足语气轻松的打趣道：你以为我是嫌银子扎手，拿着到处送人。

    大掌柜的银子可不好拿。随着话音，赵烈文手里捏着一份电报出现在门口，笑吟吟的道：东西伯利亚拿下来了？

    普提雅廷还要请示。易知足道：我开出了三千万银元，估摸着这个价位，他们有点难以接受。

    赵烈文笑道：大掌柜的意思，还能再加点？

    不能加了。易知足不假思索的道：一旦让步，他们会得寸进尺，俄国推行农奴制改革并不顺利，农奴暴动席卷全国，他们现在是急需要钱。

    听的这话，林美莲不解的道：农奴制改革不是解放农奴吗？为什么农奴还要暴动？

    解放农奴不假，但俄国因为财政赤字太大，借着农奴制改革，进行大肆盘剥。易知足缓声道：农奴制改革，农奴确实是获得了人身自由，而且也获得了土地，但获得土地必须交付比实际地价高出两三倍的赎金。

    农民没钱，朝廷允许先缴纳全部赎金的二成，剩下的赎金由朝廷垫付，由农民在49年内按年偿还并支付利息。

    确切的说，这场农奴制改革是由沙皇朝廷精心策划的一场掠夺，是对农民的土地财物和金钱的一次大洗劫！

    林美莲忿忿的道：这比高利贷还黑，这也忒不要脸了，难怪那么多农奴造反。

    咱们的报纸对于俄国的情况报道的极少。赵烈文斟酌着道：是不是让报纸大肆报道一下，看看俄国农奴制改革，再对比一下咱们的移民政策，这简直是天壤之别。

    易知足颌首道：这提议不错。这利于凝聚民心，增强国家和民族的凝聚力。

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第七百六十六章 金融城
    听的两人对话，林美莲插话道：大掌柜，属下记得，当时报道俄国的农奴制改革，是给予了很高的评价。说着，她抿嘴笑道：还是大掌柜定的调子。

    俄国的农奴制改革，元奇的几大报纸有过报道，当时为了呼应朝廷变法革新推行新政，对于俄国的农奴制改革给予了高度的评价，这也确实是易知足定下的调子。

    俄国的农奴制改革意义重大，影响深远，为俄国的资本主义发展奠定了坚实的基础，这一点是毋庸置疑的。易知足缓声道：这一点依然必须给予肯定和赞扬，但是沙皇朝廷以改革之名，行洗劫之实，也有必要进行抨击，凡事总有利弊，如实报道，也有利于开发民智。

    再则，舆论的引导也必须讲究策略，遵循一些原则，美利坚内战俄国农奴制改革，欧洲强国对于美利坚内战的反应和态度，这些都要详加报道。

    这些年，陆续有大批的留学生归国，他们的眼界见识以及思想都要前卫一些，要鼓励他们给报刊撰文，另外，再给各省报纸下发一份文件，报纸作为舆论工具要带头积极倡导言论自由，允许发表不同意见，但是不能超越底线。

    顿了顿，他接着道：以目前的国际形势来看，以后可能有很长一段时间咱们大清会与俄国保持良好的关系，若是咱们在中亚或者是波斯湾要更进一步，有可能与俄国缔结同盟，因此，抨击文章，只能代表个人，不能代表元奇，代表朝廷，这一点必须注意。

    属下明白。赵烈文点头道，说着，他将手头的电报呈上去，道：普鲁士发来的，约翰·菲利普·雷斯在法兰克福展示了一台可以传输音乐的仪器，不过，其传声效果差强人意。

    顿了顿，他接着道：电文中还提及，意大利人安东尼奥·梅乌奇在去年就向公众展示了类似的发明——称之为‘可谈话的电报机’。不过，因为经济窘迫，没有取得正式的特许权。

    可以传输音乐的仪器？可谈话的电报机？易知足，马上反应过来，电话！绝对是电话！这个时候，电话就已经发明出雏形了？

    看过电报，他大为振奋，他当然清楚电话的意义和价值，略微沉吟，他才道：意大利才刚刚完成统一，意大利人安东尼奥·梅乌奇。经济拮据，也是情理中事。

    回电，尽力游说邀请梅乌奇以及他的助手朋友们前来上海，元奇可以为他们提供优厚的待遇和最优厚的试验条件，发明专利归他们个人，元奇只有一个条件，拥有购买他们发明专利的优先权。

    这不当冤大头吗？赵烈文心里暗笑，嘴上却道：大掌柜对这可谈话的电报机很有兴趣？

    当然。易知足笑道：你想想，若是这仪器具有实用价值会是什么情景？可以跟远在千里万里之外的人直接通话，又是什么光景？这不仅是造福人类的发明，也极其具有商业价值，咱们自然要不遗余力的支持，况且，还能顺带培养咱们自己的人才，何乐而不为？

    听的这话，赵烈文暗自感慨，这主子果然是与众不同，不仅是拥有非同凡响的眼力，还有着异乎寻常的想象力，他看到这个发明就只是觉的新奇，这主子却能看出这个发明蕴藏的巨大商机，这就是差距，

    大掌柜天生一双慧眼，在下等着实是佩服的五体投地。赵烈文笑道：属下这就让他们回电。

    天生一双慧眼？易知足听的一笑，等等，你顺带去资源部走一趟，告诉他们加强对铜矿的勘探和开采力度，云南古就是产铜大省，江西矿藏也丰富，着他们将重心放在这两省。

    另外，跟朝廷接洽一下，着他们逐步减少或者是废除铸造铜钱，随着工业的发展，对于铜料的需求会越来越大，军工就是用铜大户，电缆电线对铜的需求同样大，以后甚至会超过军工。

    总的来说，铜是战略物质，不能完全依赖进口，必须扩大自己的铜矿开采冶炼规模，咱们目前主要的从智利和秘鲁进口铜料，走的是海运，但海军却是咱们的短板，这一点必须要考虑。

    还是大掌柜思虑的长远。赵烈文笑道。

    这是资源争夺战。易知足没多解释，这些年元奇在智利和秘鲁大力投资开采铜矿和硝石，英国人也看中了南美的矿产，投资的也不小，竞争颇为激烈，这次美利坚内战，元奇又大张旗鼓的向北方联邦大肆出售军火，他担心英国人在南美这个原材料地动手脚。

    三日后，普提雅廷再次登门拜访，简单的寒暄了几句之后，他就径直道：我国皇帝陛下同意阁下的开出的价格，不过，之前拖欠元奇的货款必须一笔勾销。

    西北军火贸易，俄国人欠下的货款总额高达一千二百多万两白银，这纯粹就是变相的讨价还价，免掉货款，就相当于花费四五千万银购买阿尔泰山脉以东的地方了。

    易知足沉吟了下，道：可以，不过这笔银子必须在两年后支付。眼下元奇四处抽调资金用于欧洲的棉花霸盘。这个时候他还真拿不出三千万银元，等到明后年，棉花涨价，三千万银元还真不算什么。

    两年后？普提雅廷一楞，连忙道：两年时间太长，我不敢保证会不会出现什么预料不到的变化。

    有什么变化也无妨。易知足不以为意的道：三千万银元不是小数目，就算是平时要筹集这么大一笔巨额也不容易，元奇这两年连续战争，资金周转有些困难。

    明年，明年秋季如何？普提雅廷语气有些急促，一副等米下锅的焦急模样，因为农奴制改革导致大面积的大规模的暴动，对于本就是高额赤字的俄国财政来说，无异于是雪上加霜，这也是亚历山大二世同意出售领土的原因之一。

    对于这桩领土交易，易知足可谓是势在必得，稍一沉吟，他便道：最早也要明年冬季，当然，如果能够提前筹集，我会提前支付，合约也不必急，届时再签也不迟。

    话说到这个地步，普提雅廷也不好再多说什么，当即便道：行，我在上海等阁下的好消息。

    英吉利，伦敦金融城。

    欧洲有四大金融中心——伦敦巴黎法兰克福阿姆斯特丹，随着英吉利国势日盛，伦敦也取代了巴黎成为欧洲最大的金融中心。

    伦敦金融城则是伦敦的金融中心，金融城面积并不大，建筑密集，街道狭窄，却聚集了数百家金融机构——银行股票交易所黄金交易所期货交易所保险公司大大小小的金融机构扎推在这不到两里方圆的地方。

    狭窄的街道上人来人往，每个人都衣冠楚楚脚步匆匆，似乎是周围环境和气氛的影响，走在老布罗德大街的胡雪岩步子也一改以往的四平八稳匆忙了许多，跟在他身后的则是元奇伦敦分行两位熟悉金融城的掌柜。

    易知足回电，着他不要迟疑，不要怀疑，坚决吃进，实物证券，一律通吃。但他心里却是很不踏实，截止到目前为止，经他的手流出去的钱，折合白银已经高达二千万两了，可依然还有源源不断的大额资金汇来伦敦。

    这让他有种心惊肉跳的感觉，既为元奇资金的雄厚感到震惊，又惊叹易知足手笔之大，他不知道元奇究竟能够筹措多少资金，他很清楚，国内的棉花囤积占用的资金数目也是极为惊人的，他有些不敢想象，一旦棉花霸盘失败，元奇要亏损多少？

    临近期货交易所，随行的范掌柜范成伟紧赶两步跟胡雪岩平行，轻声道：胡掌柜，目前不少棉花投机商正在逐步撤离，购买棉花实物或者的与棉花相关的债券，问题倒是不太大，但棉花期货，却是风险有些大。

    胡雪岩停住脚步，沉声道：你是觉的棉花价格还会下跌？

    目前这个情况很难说。范成伟犹豫着道：毕竟现在绝大多数人都不看好棉花，如今南方战事顺手，棉花的价格持续走低，不少人见的投机无望，纷纷撤离，这个时候进场，风险着实不小，还望胡掌柜三思。

    胡雪岩沉吟了下，一声不吭的举步进了交易所的大门，短短不到半个月时间，棉花价格已经从十美分每镑跌到了八美分，以他的判断，只要不出现大的变化，这个价格基本已经见底。

    走进大厅看了一眼最新的棉花价格，胡雪岩沉声吩咐道：买涨，总计买三十万英镑！

    在一片看跌声中，三十万英镑买涨引起了整个交易所的关注，也引起了不少议论，是那几个东方人买的？都说东方富足，看来传闻不虚。

    有钱是不假，但这里不是他们应该来的地方。

    别小瞧了他们，他们是元奇银行的，这段时间囤了不少棉花，相关的证券也吃进不少。

    元奇银行？应该不是一家小银行吧？怎么没听说过？

    但凡是去过远东的，没人不知道元奇的，在远东不论你做什么都必须与元奇打交道，那可以说是一家比东印度公司还要庞大数倍的公司。

    听闻元奇支持北方联邦，会不会有什么我们不了解的情况？

    这话倒是引起不少人的注意，元奇如此反常，极有可能是获得了什么消息，不过，很快就有人不屑的道：北美的战争，难道还有什么都瞒得过那些银行家？他们可没有任何动静。

    也不是没动静，他们在抛售手中的筹码。

    胡雪岩能听懂英语，他学的就是伦敦腔英语，大厅里的议论，他能听懂一些，这些伦敦的英国佬很自大，有着很强的优越感，跟大清的士绅商贾如出一辙，他们看西洋人都是蛮夷，这些伦敦佬看他们也都觉的他们是乡下人，不过，了解元奇的人也不少，毕竟元奇垄断了大清对外贸易那么多年，早已是名声在外。

    他从众人的议论中想到一个问题，元奇如此逆势而行，且手笔不小，必然会引起无数人的兴趣并被密切关注，之前，大家都觉的投机棉花有利可图，再加上他行事谨慎，吃的不显山露水，并未引发多大的关注，但眼下这情况就不一样了。

    他更为担心的是，元奇与美利坚北方联邦的关系可谓是人尽皆知，元奇如此大张旗鼓的逆势而行，会不会引发跟风？会不会刺激众人对投机棉花的信心？

    范成伟也听到了一些议论，出了交易所，他便兴奋的道：咱们逆势而行，若是能引发跟风就好了，那样的话，风险无疑会大幅降低，要不要放点风声出去？

    没有必要，实际行动比什么风声都更有说服力。胡雪岩缓声道：先回去，明再来。

    胡雪岩不仅在金融城期货交易所接连几日大张旗鼓的买涨，还派人前往英吉利进口棉花最重要的港口——利物浦港大量无限制的收购棉花。

    不过几日时间，不论是伦敦金融城还是利物浦棉花市场都传遍了元奇大肆收购棉花，看涨棉花的事情，这事自然引发了极大的关注和议论。

    不过，也就是限于关注和议论而已，跟风的人不是没有，但不多，对于棉花的价格压根就没造成什么波动，相比起英吉利巨大的棉花市场，胡雪岩的举动最多也就只能算是一朵小浪花。

    上海，解修元快步走进房间，拱手见礼后递上电报道：大掌柜，雪岩来的电报，英吉利的金融市场和棉花市场太过庞大，我们的资金有限，无法引起多大的波动。

    接过电报扫了几眼，易知足才开口道：能够影响棉花价格的是南方联盟，而不是我们，这一点要记住，至于资金，让他无须担心，后继还有大额资金汇过去。

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第七百六十七章 好事多磨
    还要投入大额资金？解修元心里一惊，为了这个棉花霸盘元奇已经是投入了巨额的资金，为此，银行掌柜孔建安都曾私下向他抱怨，说是棉花占用的资金太大已经严重影响银行的现银周转。

    迟疑了下，他才道：大掌柜，再抽调银行的资金，怕是会影响银行的现银周转，若是走漏消息，引发挤兑。

    自然不会让后院起火。易知足道：告诉孔建安，将元奇银行持有的所有证券全部变现，以防不测，至于棉花霸盘的资金，我另想办法。

    解修元对他非常了解，一听这话就知道他是打算动用私人资金，看来对于这个棉花霸盘，对方是志在必得，心里不由的暗自琢磨是不是也掺和一脚，毕竟这些年跟在易知足后面，他也赚的不少，算得上是一方富豪。

    不过这次的棉花霸盘不是在国内，而是国际霸盘，无法预测的因素太多，而且局势也根本是元奇无法掌控的，况且目前的情形也十分不利，他心里有些犹豫，一旦失手，多年的积累可就一朝付之东流。

    易知足打算动用的自然不止是私人资金，还有专营海罗英的汤森公司的资金，上次四国联军入侵，股市暴跌，为了救市，他总计投入了七千多万元，当然回报也是丰厚的直接翻了一番，如今他手头直接掌控的资金，富可敌国都不足以形容，就是要搅动欧洲的金融市场，他也有着十足的底气。

    解修元权衡了一番，终究是决定跟着易知足赌一把，当即轻声道：大掌柜若是动用私人资金，在下这些年跟着大掌柜身后也略有积蓄，愿意尽一份力。

    易知足听的一笑，你不是一直对棉花霸盘忧心忡忡的，怎的突然想掺和进来？不怕血本无归？

    属下相信大掌柜的眼光和判断。解修元讪笑道：属下这点子积蓄左右也是跟着大掌柜身后赚来的，就算血本无归也没什么，属下每年的薪俸足以养家。

    不错。易知足笑道：不过，现在并不差钱，你仔细考虑下，棉花霸盘确实存在着许多不确定的因素，有一定的风险，当然，愿意掺和进来我也欢迎。

    顿了顿，他接着道：这事不适宜大张旗鼓，否则我会公开招募一部分资金，让大家切身感受一下，不论赚钱赔钱，实际上都是大有好处的。

    英吉利，伦敦金融城，元奇分行。

    坐在靠背高大的大班椅上的胡雪岩一手拿着电报一手拿着汇票，半晌说不出话来，易知足居然又汇了六百万英镑，折合白银二千多万两，他有种心惊肉跳的感觉，实在是这数额太大了，他很清楚，这并不是全部，后继肯定还有，毕竟这场棉花霸盘到的目前只能算是刚刚拉开序幕。

    易知足在电报中说的也很明白，能够影响棉花价格的是美利坚南方联盟，元奇无须试图去影响棉花的价格，这意思很明白，就是让他们不要管棉花的价格波动，埋头扫货就成。

    该提醒的，他都已经提醒了，既然易知足一再坚持，他也没有别的选择，只能是遵命行事，毕竟对于元奇上下来说，不论是商场还是战场，易知足都是一个不败的神话。