大清巨鳄

    都坐，无须拘礼。易知足笑着招呼，孔建安一落座便径直道：大掌柜，棉花价格暴跌，投机棉花贸易的银行钱庄都出现大幅亏损，初步统计，中外银行钱庄总计有四十三家出现不同程度的亏损，与这些银行钱庄有拆借往来的，不下百家，若是任由发展，怕是会引发恐慌。

    听的这话，易知足不由的皱起了眉头，上海金融能有如今的繁荣局面不容易，倾注了他不少的心血，这事元奇如果袖手旁观，一旦引发恐慌不知道多少银行和钱庄会被挤兑倒闭，别英吉利还没出现大的金融动荡，大清反倒是先出现了，那可就真成了笑话。

    见他皱眉，解修元忍不住抱怨道：那些个棉商但凡是有丁点自知之明，也不至于落到血本无归的地步。

    孔建安脸色也有些不好看，不过，他还是鼓起勇气如实的说道：大掌柜，与那些个银行钱庄资金拆借往来数额最大的都是元奇银行，救他们即是自救。

    这个道理易知足自然是明白，元奇作为大清最大的银行，与众多的中小银行和钱行都有着密切的资金往来，这根本就是不可避免的事情，孔建安就是不说，他也清楚。

    袖手旁观自然是不可能的，但问题是怎么救？而且，一旦欧洲爆发经济危机，对上海的金融业会不可避免的造成冲击，到时候又该怎么办？元奇赚的银子可不是打算用在他们身上的。

    见他不吭声，解修元道：方才大掌柜才吩咐，以八美分的价格大量收购市面上的棉花，这个消息传开，应该足以稳定人心，毕竟不是血本无归。

    孔建安道：上次的收购价不是十二美分？

    现在英吉利的棉花价格才十二美分，而且还会继续下跌。解修元道：我们若是仍然按照这个价格收，岂不亏死？

    提价。易知足闷声道：就按照十二美分的价格收，尽量减少他们的损失，减轻银行钱庄的压力，好在今年的棉花种植规模强行缩减了不少。

    听的这话，解修元才发觉，开年时采取补贴和提高粮食订购价格的方式以诱导棉农改种粮食是多么英明的决定，若非如此，棉花种植规模根本就控制不下来，当时他觉的如此补贴和提高粮食订购价太亏，如今看来，实在是太合算了。

    顿了顿，易知足接着问道：与国外银行的资金拆借往来数额大不？

    元奇与国外银行的资金拆借往来不多，数额也不大。孔建安连忙道：这次外国银行投机棉花的资金量也不大，不过，他们放贷给投机的棉花商数额不小。

    顿了顿，他解释道：元奇的大额放贷有着严格的规定，棉花投机商在元奇难以借贷到大额的贷款，不少投机商转而向外国银行借贷。

    易知足微微点了点头，这几年的棉花贸易都是元奇垄断，国外银行压根就没有投机的机会，这次元奇虽然主动放弃棉花贸易，有投机的机会，他们也没有渠道，唯有通过投机商进行投机。

    点了支烟思忖了一阵，他才开口道：欧洲最近有爆发金融危机的迹象，借这个机会尽快与他们清算，国内的银行钱庄，着人进行综合评估，经营不善的，须的快刀斩乱麻，业绩还可以的，可以进行扶持，帮他们渡过这个难关。

    听的这话，孔建安心里一沉，大掌柜是说欧洲的金融危机会对上海造成冲击？

    上海开埠至今已有二十余年，如今的上海已是我国工业最发达，经济最发达的城市，也是我国最大的对外贸易港口，东南最大的货物集散地，上海的金融经济已经越来越深的融入世界贸易体系，非是二十年前，甚至是十年前可比，全球市场的变化，金融的变化，上海都不可避免的会受到影响。

    易知足说着略微一顿，瞥了孔建安解修元两人一眼，沉声道：如果判断的不错的话，西洋各国即将面临新一轮的金融危机和经济危机，对于上海的金融经济肯定会造成不小的冲击。

    上海能有今日的金融规模，实是来之不易，我们必须预先做好准备，尽量减轻西洋经济危机和金融危机对上海造成的冲击，可以借助这个机会，对上海钱业进行一次大规模的清理整顿。

    元奇虽然没有经历过经济危机和金融危机，但孔建安解修元都清楚的了解1857年世界经济危机的危害，听的易知足判断西洋又将爆发经济危机和金融危机，两人神情都变的凝重起来。

    略微沉吟，孔建安才问道：我们有多少时间准备？

    预计应该是明年或者是后年。易知足缓声道：我们必须在明年夏季之前完成清理整顿，宜早不宜迟。不过，要注意一点，不要走漏风声。

    属下等明白。孔建安两人齐声道，对于易知足的判断，两人都是深信不疑，更是清楚这个判断有着难以估量的价值。

    犹豫了下，孔建安才道：稳定上海金融需要大量的资金，大掌柜要抽调资金的事，怕是难以周转过来。

    无妨，我另外想法子。易知足不以为意的道，他手头可以支配的资金并不少，对此并不担心。

    元奇以十二美分的价格大量收购棉花的消息一传开，所有的棉花投机商无不感激涕零，纷纷争抢着将棉花卖给元奇，人人都心知肚明，欧洲的棉花价格还会持续下跌，而且就算是不跌，运到欧洲的棉花也根本卖不掉，况且，元奇以与欧洲棉花市场同等的价格收购，已经给他们节省下了巨额的运费！

    虽然依旧是亏损严重，但这总比棉花砸在手里强，目前这趋势，谁也不清楚棉花价格什么时候才能再度涨起来，况且大额的借贷利息也不允许他们长期将棉花囤积在手里。

    与此同时，上海所有的银行钱庄也无不暗松了口气，别人不清楚，他们却是很清楚，元奇此举是在拯救他们，一旦那些个棉花投机商血本无归，等待他们的肯定是倒闭破产！

    在他们暗自庆幸的时候，没有人意识到元奇正在酝酿对上海钱业进行一次大规模的清理整顿，随之会掀起起一股金融风潮。

    黄浦江面上，三艘悬挂着大青龙旗的纯蒸汽动力的战舰冒着黑烟快速的逆流而上，中间一艘战舰的船首甲板上，石达开看着两岸有几分熟悉又有几分陌生的景色，心里满是感慨，美利坚一去就是四年，一旦回来，他才有种物是人非的感觉。

    在淡马锡靠岸的时候，太平军就有人联系上了他，转告他，天王希望他尽快回孟加拉训练新军以图向西扩张。是以，他第一时间就赶来上海，征求易知足的意见。

    对于自己目前的处境，他心里十分清楚，他虽然没正式投入元奇，但自被借调到元奇征伐暹罗开始，他便与太平军越行越远，美利坚观摩战争四年，他与太平军更是疏远，以天王洪秀全的秉性，他就是会到孟加拉，也必然会受到种种猜疑。

    但是，洪秀全既然拖人带信，他又不忍心就此舍弃太平军，他过不了自己心里的那一关！

    镇南王府，长乐书屋。

    闻报肖明亮石达开在外求见，易知足一脸毫不掩饰的欣喜，起身快步迎了出去，走到院子门口，一身军装的肖明亮就快步迎了上来敬礼朗声道：学生肖明亮见过校长！

    石达开有些尴尬，也跟着行了个军礼，道：见过镇南王。

    易知足满面笑容的打量了两人几眼，笑道：不错，看着似乎还壮实了，看来在美利坚过的还不错。

    肖明亮大大咧咧的笑道：多谢校长关心，北军对咱们照顾还挺周到。

    听说来了三艘战舰？易知足关切的道：都安置好了？

    肖明亮朗声道：校长放心，都已安置妥当。

    好。易知足颌首道：告诉他们，晚上设宴为他们接风洗尘。说着，他看了一眼身后的林美莲，道：告诉美利坚领事馆一声，邀请他们也参加。

    一听这话，肖明亮连忙道：校长设宴，这可是难得的殊荣，学生得让警卫回去通知一声。

    去吧。易知足含笑道，在美利坚三四年，又在海上航行那么长时间，到了上海，那些海军官兵怕是迫不及待的出去游玩了。

    进的书房，易知足看了石达开一眼，伸手让座，随即径直道：去年，南王和东王前来上海，南王跟我提及，希望翼王尽快返回孟加拉训练新军以图西进，翼王是何打算？

    在淡马锡，天王也派人与我接洽过。石达开如实说道，顿了顿，他径直问道：镇南王是何想法？

    翼王若想留着元奇，如今元奇准备在西北持续扩张，你可以领军西征。易知足不急不缓的道：如果愿意回孟加拉，元奇也会协助你训练新军，不过在孟加拉，你怕是没有领军的机会，当然，如果觉的累了，也可以留在我身边帮着我参赞军务，元奇以后有的是打仗的机会。

    听的这番话，石达开不由的一楞，这三个选择，似乎哪一个都非常不错！




第八百零六章 倭国动荡
    去西北领军西征？回孟加拉练兵？留在易知足身边？石达开很快就冷静下来，对方能给他三个选择，显见的对他十分器重，这一点是毋庸置疑的，在这种情况下他该如何选择，才能兼而顾之？

    去西北领军西征这是首先可以排除的，元奇新军不缺战将，不会缺乏西征将领，况且，他一旦去了西北领军就等若完全的投入元奇，与太平军不会再有瓜葛。

    留在易知足身边帮着参赞军务，这也是一个不错的选择，这实际上等若是直接进了元奇的核心阶层，呆上几年日后就有独挡一面的机会，而且对于孟加拉的太平军也能有所帮助，说起来，这个选择最是让他动心！

    不过，转念他就想到，元奇既是对孟加拉志在必得，那么，易知足最希望的应该还是他回孟加拉练兵，太平军唯有向西顺利的进行扩张，才有可能腾出孟加拉，否则，太平军迟早是覆灭的下场，这是他最不愿意看到的结果，再则，他也不忍心抛弃那些跟随自己东征西讨的老兄弟。

    稍做沉吟，他便开口道：元奇应该是最希望我回孟加拉罢？

    你有选择的自由，而且我尊重你的选择，否则也不会给你三个选择。易知足不急不缓的道：因为孟加拉的地理优势，元奇对于孟加拉颇为重视，而且在我看来，英吉利退出印度是迟早的事情，一盘散沙的印度，适合太平军进行扩张，立国！

    元奇为着自身的利益，会尽力支持太平军不断向西征伐，翼王若是回孟加拉练兵，不论是兵源还是武器装备，我都会给予大力支持。

    略微沉吟，石达开径直问道：镇南王该不会是想掌控太平军吧？

    易知足听的一笑，我对太平军有利用的兴趣，没有掌控的兴趣，东王所部我都不要，何况天王所部？

    石达开很快就做出了决定，那我暂且先回孟加拉！迟几年再来为镇南王参赞军务。

    肖明亮石达开等一批前往美利坚观摩甚至是间接参战的军官返回，带来大量的详细的南北战争的资料，花了大半天时间看完这些资料，易知足心里沉甸甸的。

    这一场历时四年的战争，美利坚南北双方总计投入了三百多万兵力，北军是二百二十多万，南军是一百一十万。其中北军阵亡官兵四十二万有余，伤三十四万，南军阵亡官兵三十二万，伤，二十六万，双方伤亡总计一百三十余万！

    看到这一连串触目惊心的数字，易知足半晌没吭声，元奇从一开始就为南北双方大量提供后装线膛枪炮，无疑是加大了这场战争的伤亡。这还是没有将平民的伤亡统计在内！加上平民的伤亡人数，绝对会高达一百五六十万！仅仅是谢尔曼大扫荡造成的大饥荒饿死的平民就不下于十万！

    一百五六十万人口对于大清来说或许是微不足道，但对于总人口只有三千一百万的美利坚来说，已经是总人口的百分之五，而且伤亡的都是青壮，这绝对是一个不小的打击！

    相比于巨大的伤亡，经济损失更是骇人听闻，粗粗统计，长达四年的内战，南北双方总计支出的战争军费就超过50亿美元！仅是北方联邦的财政赤字就高达二十八亿四千多万美元。造成的直接经济损失更是高达惊人的八百亿美元！

    看到这一数字，易知足也不由的瞠目结舌，瞥了肖明亮一眼，道：这经济损失是如何统计出来的？

    这个问题可把肖明亮给难住了，迟疑了下他才道：学生也不甚明白，不过，这场战争给南方确实是造成了毁灭性的打击，西部方面军最高司令官谢尔曼少将率领的十万联邦军，所过之处，犹如蝗虫过境。

    谢尔曼有句名言——我们一定要清除和摧毁一切障碍，只要我们认为有必要，就杀死每一个人，夺走每一寸土地，没收每一件财物。一句话无情地摧毁我们见到的一切东西。

    从火烧亚特兰大开始，谢尔曼的联邦军就象蝗虫一样，大军所过之处，城市城镇种植园全部都付之一炬，象萨瓦纳哥仑比亚查尔斯顿这些城市都在战争中化为废墟，损失之大，实是无法估量。

    易知足微微点了点头，要如此算下来，八百亿美元的直接经济损失倒也不虚，略微沉吟，他看向赵烈文吩咐道：把这些资料好好整理一下，给军机处寄一份，让他们也了解一下内战所造成的损失有多大，付出的代价有多大。

    赵烈文一边起身整理资料，一边问道：是否有必要在报纸上公开一下？

    沉吟了下，易知足才道：这些数据未必准确真实，没有必要见报。

    是。赵烈文应了一声，随即道：北方联邦财政赤字高达二十八亿四千多万美元，即便是最低的百分之五的年息，每年需要支付的利息亦是相当惊人。

    惠甫无须替联邦政府担心。易知足道：他们有办法偿还利息，尽管拭目以待，另外，最好也建议朝廷密切关注一下，学学人家的经验。

    将一众人打发走，易知足也没心思再见人说事，正要吩咐林美莲拒客，不想林美莲却进来禀报，任安来了。

    易知足清楚，没有重要的事情，任安一般不会亲自来见他，当即便吩咐道：让他进来。

    进来见礼后，任安便径直道：大掌柜，倭国最近一段时间暗流涌动，长州藩尊王派领袖高杉晋作提出改变非法武装讨伐和暗杀的倒幕方法，提倡进行合法的武装讨伐，也就是征得倭国天王许可，发布征讨令，名正言顺的进行公开讨伐。据悉，长州藩已经与萨摩藩结成秘密军事同盟。

    另外，还有个叫坂本龙马的，提出了‘大政奉还’的构想，也即不通过武装流血斗争推翻德川幕府，而是让德川幕府自己主动将统治权交还给天皇，然后组成新的全日本真正统一的新政府，德川幕府也像其他诸侯一样平等地参与新政府的管理。这一构想提出之后在倭国颇有市场，不少打藩颇为赞同。

    明治维新具体是哪一年，易知足记不不太清楚，但他知道，明治维新就是发生在明治天皇即位之初，略微沉吟，他才问道：孝明天王的身体如何？

    孝明天王？任安不由的一楞，孝明天王这才三十出头，没听说身体有毛病，迟疑了下，他才赶紧回道：孝明天王身体康泰，未有异常情况。

    易知足摸出翡翠烟斗点了支烟，他虽然不记的明治维新的具体时间，但大致还是清楚就在这几年之内，孝明不死，明治不可能即位，也就是说才三十多事的孝明如果不是病死，就是死于非命。

    这几年倭国确实不算太平，倒幕俨然已经成为一股风潮，刺杀幕府官员之事频频发生，排外事件也是时有发生，西南几个藩也是蠢蠢欲动，尤其是去年高杉晋作起兵夺取了长州藩的政权之后，进行改革，使得倒幕运动蓬勃发展起来。

    原本他是打算睁只眼闭只眼的，只要不危及幕府的统治，他也不想过多的干涉，再则，这几年，他的主要精力都在南北战争方面，元奇的资金都投于欧洲的棉花贸易和金融证券上面，无暇顾及，如今倒是可以考虑协助幕府大力镇压。

    次日一早，八点一过，肖明亮就兴冲冲的赶到镇南王府，昨天的庆功宴接风宴，易知足与美利坚驻华官员一同出席，还与众官兵合影留念，可把下面一众官兵乐坏了，临走之时又叮嘱他一早过来，在他想来，肯定是好事。

    进的书房，他规规矩矩的敬了个军礼，易知足含笑伸手道：坐，别拘礼。待其落座，他才道：这几年倭国西南几个藩闹腾的欢实，咱们一直也没能腾出手来，如今时机合适，你率领舰队去倭国，与德川家茂商议一下，看如何进行镇压，东海舰队也修养几年了，该舒展下筋骨了。