大清巨鳄

    你们投机茶市，在茶市赚银子，等若是抢元奇的银子，如今元奇好不容易将你们困死在茶市，你认为元奇能轻易放过你们？元奇十三行茶业公会，现如今都红着眼睛盯着你们这八百万，你们还指望回本五百万？

    五百万已是最低的要求。王朝揖沉声道：若是不能偿还账局的借贷，所有的丝商都会倾家荡产，既是如此，咱们不惧鱼死网破。

    梁介敏根本就不想蹚这趟浑水，他只是想套套对方的底线，顺带打压一下，自然不会过分逼迫，稍稍沉吟，他才道：此事太大，老夫难以斡旋，不过，倒是可以引领你们前去元奇总号，至于易大掌柜是否肯见你们，老夫不敢保证。

    何淑泰王朝揖如今最怕的就是易知足不见他们，连洽谈的机会都不给，他们手中的茶叶低价能否卖出去？当然能，但眼下绝对卖不出去，别说眼下，怕是今年都没可能，而账局的利息却是他们背负不起的，若能挽回五百万，将账局借贷还清，他们手中尚剩余一百多万两，至少能保大部分丝商不至于倾家荡产。

    是以听的这话两人都甚是欢喜，梁介敏毕竟是元奇广州总掌柜，有他从中穿针引线，易知足不至于一点面子不给，何淑泰连忙拱手道：表叔大恩大德，小侄没齿难忘。

    西荣巷，元奇总号。

    易知足刚进的容园，严世宽就从后面快步追了上来，自决定前往上海之后，他这段时间一直都在总号跟着孔建安熟悉钱庄业务，追上来后他亦步亦趋的道：三哥，家父已经允准小妹随我一道前去上海。

    易知足听的一喜，随即觉的不对，严启昌如此好说话？当即驻足转身，道：你该不会是告诉令尊，这是我的意思吧？

    严世宽眨巴着小眼睛道：不如此说，家父如何会同意？

    易知足一阵无语，快步进了书房，严世宽紧跟着进来，道：三哥何时才会去上海，小妹年纪可不小了。

    什么年纪不小了，小妹才十六岁。易知足没好气的道：你知不知道，女人生孩子的最佳年龄是二十四岁到二十九岁？

    严世宽听的一呆，略微迟疑，他才一脸委屈的道：三哥是说七八年后才会去上海？

    见他一副可怜兮兮的模样，易知足忍不住笑道：你听说过没有，旗昌洋行有一艘专门运送鸦片的快船，到上海只需六七天时间，我已经向他们订购了两艘快船，以后往来很便捷。

    订购了两艘快船？严世宽眼睛一亮，喜道：有一艘是给我的？

    这厮脸皮是越来越厚了，易知足懒的理他，正想赶人，却听的李旺在外禀报：少爷，广州分行梁掌柜来了。

    不是刚见过面，梁介敏怎的又来了？易知足有些纳闷，连忙吩咐道：请他进来。严世宽很是识趣，连忙自觉走人。

    梁介敏进来见礼落座之后便将与何淑泰王朝揖会面的情形详细说了一遍，随后道：早就风闻不少当铺印局有意将银子转移外省，如今倒是个难得的机会。

    易知足点了点头，思忖了片刻之后，才道：告诉他们，老老实实在广州呆一段时间，待我从顺德回来，再跟他们详谈，另外，再转告他们一句，祸兮福所倚，茶市的损失，元奇会帮他们翻倍赚回来。

    听的这话，梁介敏一愣，迟疑了下才道：大掌柜这话可是当真？

    易知足笑道：梁掌柜放心，此话并非虚言，我身为元奇大掌柜，岂会信口开河，即便不顾及自身的声誉，还的顾及元奇的声誉不是。




第一四八章 出行遇险
    西荣巷，元奇总号大门外。

    何淑泰王朝揖心情忐忑的等候着，不时的望向大门，盼着能有伙计出来唤他二人进去，八百多万两银子的茶叶砸在手里，两人皆是心急如焚，急于想知道易知足的态度以便商议对策，时间拖的越长，对他们就越不利。

    期望中的伙计没来，梁介敏却出来了，二人心里一沉，梁介敏出来了就说明易知足不会见他们，不过，待看的梁介敏神情颇为轻松，两人心里又重新燃起了希望，连忙快步迎了上去。

    不待两人开口询问，梁介敏便含笑道：好消息。

    一听是好消息，何淑泰急急问道：易大掌柜同意见面洽谈？

    大掌柜托我转告二位。梁介敏说着，将易知足的原话一字不改的说了一遍。

    祸兮福所倚？茶市的损失，元奇帮咱们翻倍赚回来王朝揖一脸狐疑的道：还有这等好事？易大掌柜该不会是想先稳住咱们吧？

    何淑泰却道：易大掌柜去顺德做甚？搅乱生丝市场？

    这里不是说话的地方。梁介敏说着一指斜对面，道：去那家茶楼坐坐。

    张记茶楼是新开的一家茶楼，规模不大，但生意却是极好，不少前来元奇办事的商贾都喜欢来这里谈事，三人进店要了一个内堂的雅间，落座之后，梁介敏才缓声道：以你们如今的处境，大掌柜没有必要虚言诓骗你们，更不会因为这事失信于老夫，这点你们大可放心。

    至于大掌柜前往顺德，一是因为元奇即将着手整合顺德的钱庄，二是大掌柜对顺德的缫丝业极有兴趣，老夫估摸着，元奇会大力扶持你们，以垄断顺德的生丝市场。

    元奇要垄断顺德的钱行和生丝市场？何淑泰王朝揖都是一脸的震惊，元奇的野心未免太大了！稍一思忖，王朝揖便开口道：这不合理，元奇垄断顺德的生丝市场，不可能是为了帮咱们赚钱？

    何淑泰点头附和着道：不错，元奇不可能如此好心。

    听的这话，梁介敏笑了笑，呷了口茶，他才慢悠悠的道：如果，如果垄断顺德生丝市场只是一个开始呢？

    什么意思？两人对视了一眼，何淑泰才道：小侄愚钝，还望表叔点拨。

    想不明白慢慢想。梁介敏说着站起身道：大掌柜的野心远比你们想象的要大，能得元奇扶持，是你们的福分，老夫还有急务，你们自个慢慢琢磨。说着便转身离开。

    见他说的没头没脑便借故离开，两人都有些反应不过来，半晌，王朝揖才迟疑着道：垄断顺德生丝市场只是一个开始顺德是广东丝织业中心，以地域划分，大清有三大丝织业中心，江浙广东福建，难不成，元奇想垄断这三大丝织业中心？

    这如何可能？何淑泰不假思索的道：若非咱们的资金都陷在茶市，元奇能垄断顺德生丝市场？

    子安兄以前敢想象有人能垄断广州的钱行吗？王朝揖缓缓的说道：元奇不仅垄断了广州的钱行，如今又要垄断顺德的钱行，而且很可能会继续，进而垄断整个广东的钱行，既是如此，垄断三大丝织业中心，也并不是没有可能。

    何淑泰不想与他辩驳，转而问道：即便如此，这跟弥补咱们双倍的损失有何关系？

    这点，我也琢磨不透。王朝揖沉吟着道：不过，我猜测应该与缫丝有关。略微一顿，他才接着道：梁会长不会帮着易知足诓骗咱们，且安心等几日。

    如何安得下心来。何淑泰摇了摇头，道：咱们被套在茶市的消息瞒不住，得回去安抚，也顺带看看有无机会，在顺德会会那位易大掌柜。

    三日后一早，易知足乘船前往顺德，省城去顺德有水陆两条道，陆路走驿道，大热的天走驿道纯粹是自寻苦头，水路虽然绕了些，却要舒适的多，去顺德有客船，不过他自然用不着去挤客船，伍长青提前一天就为他订好了一艘大小适中的单桅快船，而且还送了两个保镖——伍家的护院。

    快船一路顺江而下，很快就拐进了内河水道，水面一下就变的狭窄起来，易知足在船头看了会景致便回到船舱，与随他同行的义源丝缎行掌柜闲侃以了解顺德的丝织行情。

    义源丝缎行的掌柜不是易知足在榕青园见过的那位胖胖的姚启昌姚掌柜，而是一个三十出头，颇为清瘦的中年人——黎安福——黎掌柜，黎安福本就是顺德陈村人，对顺德的丝织情况了如指掌，而且甚是健谈，两人一路闲侃，倒也不觉的闷。

    不过一个时辰，一个保镖进来禀报道：易公子，后面有三艘快船一直不紧不慢的跟在咱们船后面。

    易知足一愣，随即道：试探过了？

    嗯。那保镖点了点头，沉声道：方才已经试过，咱们慢，他们也慢，咱们快，他们也快。

    易知足心里一沉，盗贼的可能不大，对方显然是从西关一路跟来的，多半会是仇家，元奇操纵茶市，垄断广州钱庄，若是把这些账都算在他头上，他得罪的人可就多了去了，投机商茶商顺德丝商，还有那些倒闭的钱庄和被逼关门的当铺印局的东家，可谓是形形色色什么人都有。

    黎安福显然也被吓着了，脸色有些苍白的道：对方会不会是想跟咱们结伴而行？

    结伴而行？易知足反问道：这条航道难道很不太平？

    黎安福连连摇头道：没有，好几年没听说有水盗出没了。

    没有水盗，那又何必结伴而行？这可是大白天！又是船只往来频繁的水道！易知足没有多说，连忙起身出了船舱，准备赶去船尾查看，不想才出船舱，船身猛然一斜，随即就是一震，传来一声闷响，紧接着就是船老大的大声喝骂，显见是与迎面而来的船撞上了。

    易知足暗道不好，对方这是动手了！



第一四九章 被人绑架
    船头，个头不高但异常健壮的船老大正用方言破口大骂，迎面而来的米艇很明显是故意撞上来的，双方在撞船之前已经用竹篙交过手，对方蓄意而为，他是仓促应战，吃了个暗亏，自然是又恼又怒，大骂不止。

    小厮李旺甚是机灵，见这情形也意识到麻烦了，连忙急声道：少爷，快将衣服换了，让小的假冒您。

    那保镖眼睛一亮，连忙道：这法子好。

    好什么？易知足没好气的道：对方定然是从西关一路跟来的，哪有不认识我的道理？说罢，他快步抢上船头，冲着船老大喝道：别跟他们废话，将船打横。

    他心里很清楚，对方这是蓄意生事，引发事端，好找借口动手，现在想跑是跑不了的，这里水道不宽，往来船只也多，他们的船不小，将船打横能挡住大半个水道，堵住的船只多了，众目睽睽之下对方必然会有所顾忌。

    还不等船老大反应过来，船又是一震，一艘快船从后面撞了上来，这一下正正撞着船尾，易知足站立不稳，当即成了滚地葫芦，等他爬起身来，前面的米艇已经用钩子将船钩住，双方用竹篙对打起来，一片混乱，见这情形，他不由的暗暗叫苦，对方不仅是有备而来，而且策划周密，这次怕是在劫难逃了。

    两个保镖倒是尽职，迅速跟上，架起他就往船舱退，才到船中，两支鱼叉迎空飞来，吓的两个保镖连忙止步，抽出随身的腰刀，紧张的戒备着。

    一人紧张的道：遇上绑匪了，易公子，咱们断后，你跳水逃生。

    听的这话，易知足瞥了一眼那两柄插在船板上的鱼叉，他水性本就不好，又是一身长衫，而对方显然是常年在水上讨生活的，跳水逃生，根本没有可能，当即轻声道：我逃不了的，你们也不必拼命，逃回去报讯。

    一艘快船迅速靠了上来，船头一个汉子声音洪亮的道：冤有头，债有主，咱们只找正主，其他人闪开，老子不想滥杀无辜，若是不开眼，老子也不介意杀几个见见血。

    话音一落，七八条汉子就跃上船来，见这情形，易知足心知难以幸免，扫了一眼四周，见远远近近至少有七八艘船在看热闹，当即一拱手，扬声道：在下元奇银行大掌柜易知足，与阁下素不相识，阁下是否找错人了？

    他如此大声的亮明身份可不是冲硬气，而是为了让众人知晓他的身份，就算没人敢去报官至少也能向元奇报讯，他可不敢相信这些人的鬼话。

    那汉子似乎毫无顾忌，大声笑道：咱们当家的请的就是易大掌柜。

    眼见几个汉子围了上来，易知足连忙上前跨出一步，举起双手，止住两个保镖，道：不要动手，我随他们走一趟。

    见这情形，小厮李旺连忙冲了过来，道：小的随少爷一同前去。

    易知足瞪了他一眼，呵斥道：你去凑什么热闹？去拿几件换洗衣服过来，还有雪茄。

    将易知足押过船，那些人倒也守信，并未对船上众人下手，径直扬长而去，眼睁睁看着易知足被掳走，两个保镖都是大为傻眼，李旺急的直跳脚，对着船老大道：咱家少爷是元奇大掌柜，有的是银子，赶紧的雇，不，买条船追上去！重赏！元奇一定会重赏！

    追上去是找死。船老大摇着头道：这一带水路复杂，脱离了主航道，你真以为他们不敢杀人？

    李旺一呆，随即道：那赶紧雇船去报信！

    几艘快船前行不远便拐入另一条小河道，眼见后面没有船追来，又拐进一条岔道，几条小快船随即从芦苇丛中划了出来，换了小船，易知足被蒙上双眼，根本就不知道船向哪个方向行驶，也不知道过了多长时间，又换了一次船，这次是小船换大船。

    见对方安排的如此周密，而且人手众多，易知足反而轻松下来，很显然对方应该是一个组织严密的帮会，而且规模不会小，他最怕的就是遇上小规模或是流窜的的绑匪，那不仅要钱，而且要命，大帮会反而会规矩一些。

    想到这里，他心里一跳，大帮会，广东最大的帮会是谁？天地会？难道是被天地会绑架了？似乎又不对，天地会绑架他做什么？勒索钱财？这说不过去，天地会规模不小，自有财路不说，也不大不可能做出绑架勒索的事情来，若不是绑架勒索，天地会要见他，又何必如此麻烦？

    不是天地会，那就有可能是过境的帮会或是刚刚建立急需钱的帮会，想到这里，他不免又担忧起来，若是过境的帮会怕是还有活命的希望，若是本地初建急需钱的帮会，怕是小命难保。

    伍家花园，细细听完两个护院武师的叙述，伍秉鉴有些厌恶的挥手将两人屏退，不管两人说的是真是假，易知足被掳，两人却完好无损的回来，连对方的底细一点都不清楚，这就是失职，略微沉吟，他才吩咐道：去将宋管事叫来。说完，便啜茶不语。

    伍长青虽是心急如焚，却是识趣，知道现在不是询问的时候，他心里既后悔又庆幸，庆幸的是他没有跟着去，否则不定一块被绑了，后悔的是怎的就不知道多派几个护院的武师随同前去，若有的六七个武师，说不定还有一拼之力。

    五十多岁的宋管事宋成大来的很快，进来见礼之后，便垂手站立一旁，伍秉鉴吩咐道：长青将事情给他说说。

    仔细听完伍长青的叙述，宋大成略一思忖，便开口道：请老爷吩咐。

    伍秉鉴瞥了伍长青一眼，道：长青退下。

    虽是满肚子不愿意，伍长青却不敢吭声，乖乖的退了出去。

    见的伍长青离开，宋大成才道：三合会不会动十三行的人，更不会动老爷扶持的人，多半是福建潮汕过来的帮会所为。

    三合会确实犯不着劫持易知足。伍秉鉴缓声道：不过，这事还的劳烦三合会，你亲自跑一趟，请他们细细查访，算我欠他们一个人情。



第一五零 过境觅食
    西荣巷，元奇总号。

    听闻大掌柜易知足在前往顺德途中被人绑架，孔建安脑子里一片空白仿佛天塌了一般，半晌，他才沉声道：来人，马上去广州分行请梁掌柜过来！

    梁介敏匆匆赶来，听闻这个消息也惊的半晌说不出话来，回过神来，他第一念头就是会不会是顺德丝商干的？当即就遣人去叫何淑泰王朝揖，随后，他才问道：孔掌柜没有报官吧？

    没有。孔建安摇了摇头，道：大掌柜被掳，对方多半是想勒索银钱，贸然报官，怕是会危及大掌柜性命。