大清巨鳄

    听的这番话，黄殿元不由一笑，难得大掌柜菩萨心肠，不过，还是有必要与当地的黑人事先商议妥当，以免大军到来引发不必要的误会。

    关长海点了点头，道：我明日就去拜访根根哈纳酋长。

    关长海与根根哈纳酋长的谈判十分顺利，元奇从葡萄牙人手里买下这块地方，既无须纳税也不直接进行统治，而是允许他们高度自治，这等于是给他们提供保护，让他们无须担心葡萄牙人的报复，这简直就是打着灯笼也难找的好事，他们岂会有意见？

    十日后，肖明亮率领的庞大船队抵达马普托，船队规模之大令整个马普托为之轰动，望着海面上密密麻麻的战舰和商船，根根哈纳又是欢喜又是担忧，欢喜的是凭空得到如此一个大靠山，担忧的是清国海军如此强大根本就不是他们能够抗衡的。

    随着船队的抵达，马普托立时变的热闹起来，前期招募的精壮劳力一瞬间有了用武之地，修建军营炮台码头仓库道路，船坞，整个马普托变成了一个巨大的工地，简陋的码头上，一座座龙门吊迅速的架了起来，大量的机器从一艘艘商船上吊上岸转送到一个个临时搭建起来的仓库里存放。

    在马普托大兴土木的时候，五千海军陆战队在一千加扎联邦的黑人武装的配合下开始向西征伐横亘在德兰士瓦与马普托之间的佩迪王国，以打通通向德兰士瓦的通道。

    青岛，西炮台。

    随着一道道指令，一门8口径的巨大岸防炮缓缓地转动着炮口，待的瞄准就绪，就听的一声闷雷也似的巨响，尽管早有准备，站的远远的易知足仍然被震的两耳嗡嗡的响，待的烟雾消散，他有些惊喜的看着原地未动，炮管已经自动复位的火炮。

    见他脸上流露出的欣喜的神情，站在他身旁的专门研究液压式驻退机的工程师唐瑞虹讪笑着道：大掌柜，8口径的巨炮后坐力太大，驻退装置难以承受，勉强只能炮击三发炮弹，装置就会报废。

    能承受三发炮击也是巨大的进步。易知足鼓励道：这足以说明驻退复进装置的研究的方向没有问题，尽快改进，巨舰大炮的时代已经拉开帷幕，以后的火炮将会越来越大，九不是尽头，只能勉强算得上大炮，十二十五十六才能勉强称之为巨炮。

    十五十六？唐瑞虹惊的半晌合不拢嘴，八口径的大炮后坐力都如此大，十六的后坐力会多大？犹豫了下，他才道：七口径火炮的驻退复进装置都是增加了压簧与拉簧。

    对于驻退复进装置，易知足也不懂，他只知道这玩意，能提出这个设想，同时还知道是采用的液压式的，这已经是他知道的极限了，自然不敢随意开口，略微沉吟，他才开口道：继续摸索，驻退复进装置对于火炮的重要性无须我赘言，不论付出多大的代价都是值得的。

    说到这里，他猛然冒出一个念头，会不会跟液压油有关系吧？

    液压油？唐瑞虹不由的一愣，这液压式驻退机用的是水，他倒是没想到用油来代替，液压机的历史并不长，1861年，在维也纳铁路工场用于金属加工的7000kn的液压机可以说是液压机应用的开端，国内引进不过才七八年，倒是没想过改良。

    见的唐瑞虹的表情，易知足笑了笑，道：多摸索，多尝试，不要怕浪费，元奇从来不吝啬在科研方面的投入，尽管放开手脚大胆的尝试，这液压机的应用日后必然十分广泛，不妨多抽调人手进行研究以推陈出新，人手经费都不是问题。

    大掌柜放心。唐瑞虹沉稳的道：属下等必不会辜负大掌柜厚望。

    从炮台下来，又到钢铁厂转悠一圈，易知足才返回沧海园，一进门，赵烈文就迎了上来，道：英国公使威妥玛来电，希望能尽快与大掌柜晤谈。

    算算时间，应该是南非的事情，易知足沉吟了下才道：安排一下，尽快返回上海。

    上海，英国驻上海领事馆。

    办公室里，威妥玛缓缓放下手里的电报轻叹了一声，电报是伦敦发来的，在南非金伯利附近的一个老火山口发现了金刚石矿，粗步估计储量巨大，极有可能超过巴西的金刚石储量。

    对于他来说，这还真不是什么好消息，就在元奇大举进驻东非马普托港的时候传出这个消息，只怕会掀起一波更为疯狂的金刚石狂潮，据他所知，加利福尼亚采金狂潮中就有为数不少的华人。

    他有些烦闷的点了一支雪茄，这次元奇调派了三万多人进驻马普托，其中海军就高达两万兵力，另外据说还随船带去了大量的机器，这事情实在是太古怪了，这明显不是冲着金伯利金刚石矿去的，毕竟那个时候金伯利还没发现金刚石矿。

    那么元奇是什么意图？在南非进行扩张？更为令他不安的是，元奇进驻马普托，葡萄牙人居然一声不吭，就算葡萄牙人已经失去了对马普托的掌控，但那名义上毕竟还是属于葡萄牙的海外领土，发生这种事情，葡萄牙居然没有丝毫反应，这岂不是咄咄怪事。

    他最担心的就是葡萄牙与清国达成协议割让马普托，一旦让清国在南非站住脚跟，接下来必然会大肆扩张，而扩张的方向定然是向西和向南，而大不列颠此时在南非正积极向北扩张，如此一来，两国在南非必然会发生冲突！

    笃笃笃轻轻的敲门声响起，他随口道：请进。

    阁下。一个参赞推门进来禀报道：镇南王已经回到上海。

    备车。威妥玛吩咐道，随即将雪茄在烟灰缸里摁灭。

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第九百三十二章 战略纵深
    四轮马车在平滑的柏油路面上平稳的前行，威妥玛面无表情的坐在车厢里，普法战争才结束，法兰西战败，德意志完成统一，获得五十亿法郎的巨额战争赔款，还割占了资源丰富并且是重要工业区的阿尔萨斯洛林地区。

    可以想见的，将法兰西踩在脚下的德意志必然会迅速崛起，一跃成为欧洲大陆实力最强的军事强国，这不仅破坏了大不列颠一直以来奉行的均势政策，更有可能象拿破仑时代的法兰西一样直接对大不列颠构成巨大的威胁。

    在这种情况下，大不列颠应该理智的回避与清国这个正在快速崛起的东方帝国爆发冲突或者是战争，但是清国却是一而再，再而三的挑衅，波斯湾，大不列颠能忍，但是南非，绝对是无法容忍的，必须向易知足晓以利害，让他放弃这种愚蠢的挑衅举动，南非不是波斯湾，大不列颠不可能容忍清国插上一脚！

    镇南王府，长乐书屋。

    书桌上整整齐齐的摆放着三叠电报书信和名帖，易知足慢条斯理的一份份翻看着，前往青岛一去月余，积压了不少的人事，他必须逐一甄别，按照轻急缓重来排列处理，实际上书记处已经初步的进行整理排序，他只是再审一遍。

    大掌柜。林美莲在门口轻声禀报道：英吉利公使威妥玛到了。

    请他进来。易知足吩咐道：让行之代我去迎接一下。

    很快，易正行陪同着威妥玛缓步进了房间，易知足起身相迎，寒暄见礼落座之后，他才道：威妥玛先生何时来的上海？

    两天前。威妥玛看着他道：在收到贵国南洋海军舰队大举进驻马普托的消息之后，我就直接赶来了上海，不知是否确有此事？

    是有那么回事。易知足轻描淡写的道：随着蒸汽船的发展，我国需要在东西方航线上拥有属于自己的港口以方便进行沿途补给。

    对于这个解释，威妥玛自然不会相信，他哂笑道：苏伊士运河通航之后，已经没有什么商船队再绕道好望角了。

    苏伊士运河的航线确实能大幅缩短航程和时间，不过苏伊士运河却是掌控在贵国和法兰西手里。易知足不紧不慢的道：为了避免受制于人，我国依然十分重视好望角航线。

    这个解释未免也太牵强了，威妥玛也不与他兜圈子，他急于弄清楚这件事情背后的真相，当即直接问道：殿下是逼迫葡萄牙割让马普托？

    我国与葡萄牙长期以来一直保持着友好的关系，怎会行逼迫之事。易知足缓声道：我国买下了赞比西河以南至马普托的大片土地。

    威妥玛心里猛的一紧，还真是怕什么来什么！该死的葡萄牙竟然私下向清国出售在南非的殖民地！这是他最不愿意看到的结果，清国买下赞比西河以南至马普托的大片土地，等于是名正言顺的在南非站稳了脚跟。

    沉默了片刻，他才开口道：殿下打算在南非扩张？

    易知足听的一笑，赞比西河以南至马普托那块地盘确实有点狭小，缺乏战略纵深，我确实有向西扩张的打算，不过，贵国也无须担心，我国对于南非的野心并不大，只是需要一个战略纵深而已，与贵国在南非的扩张不会发生什么冲突。

    威妥玛这几日恶补了有关南非的功课，一听对方要向西扩张，他十分警惕的道：殿下是打算向德兰士瓦和奥兰治扩张？

    金伯利发现金刚石矿的消息我已经知道。易知足缓声道：放心，我不会与贵国争夺金伯利的金刚石，我需要只是一个战略纵深。

    尽管对方明言不争夺金伯利的金刚石矿，威妥玛依然不放心，殿下应该清楚，若是贵国吞并德兰士瓦，必然与我国向北扩张形成冲突。

    听的这话，易知足神情一冷，我并无吞并德兰士瓦的野心，不过是想拓展一下战略纵深，另外，我不希望与贵国发生冲突，但若贵国执意要挑起冲突，我国也不惧，非洲那么大，我国需要的不过是一隅之地。

    见他态度强硬，威妥玛话头一转，听闻贵国运送了大量的机器前往马普托？

    瞥了他一眼，易知足语气淡然的道：我打算修建一条铁路。

    修建铁路？威妥玛心里一沉，不问可知，这条铁路定然是向非洲腹地延伸，什么只是需要一个战略纵深之地，全部都是鬼话！沉吟了下，他才道：我想我有必要提醒殿下，作为我国商业—移民殖民地，我国对于南非极为重视，其重视程度远远超过波斯湾。

    易知足扬了扬眉头，我可以理解为威胁吗？

    不，不是威胁，是事实。威妥玛放缓语气道：贵我两国有着密切的经贸往来，我们也不希望两国之间因为一些细小琐碎的矛盾而爆发冲突。

    略微沉吟，易知足才道：我想，我们可以坐下来磋商一下南非的势力划分范围，我的胃口并不象贵国想象的那么大。

    如果能够采取谈判的方式缓解双方有可能出现的不可调和的矛盾，那自然是好事，威妥玛满面笑容的道：我也很赞成殿下的提议，不过，我必须向国内请示。

    送走威妥玛，易正行斟酌着道：如果能够通过谈判将德兰士瓦纳入我国的势力范围，对于两国来说，都是一件好事。

    哪有这种好事。易知足笑道，发现金矿的地方距离马普托足有千里之遥，英国人绝对不会同意将诺大一块地方划成咱们的势力范围，对于咱们来说，谈判的好处，就是便于争取时间。

    犹豫了下，易正行才道：为了德兰士瓦金矿与英吉利开战，是否值得？

    当然值得。易知足道：德兰士瓦的金矿储量之大超乎想象，比旧金山，新金山的储量总和还要大上数倍，知道这意味着什么吗？只要咱们能掌控德兰士瓦的金矿，就足以动摇英吉利的英镑霸权。

    德兰士瓦金矿的储量居然如此之大？易正行愣愣的半晌说不出话来，见他发愣，易知足笑了笑，转身踱回房间，端起凉茶呷了几口，易正行随即跟了进来，道：难道不能隐瞒德兰士瓦金矿的储量？

    大规模的开采如何瞒得了？

    小规模开采呢？

    纵然是小规模开采，也瞒不住。易知足缓声道：德兰士瓦金矿蕴含在石头里，必须采用机器作业，布尔人不是黑人，想瞒住他们可不容易。

    那暂缓开采呢？易正行不甘心的道：过的数年，国力强盛起来再大规模开采也不迟。

    金伯利发现金刚石矿，本身就会促使英吉利加快向北扩张的步伐。易知足缓声道：在意识到我国欲向德兰士瓦扩张，打通德兰士瓦东面出海口的威胁之后，必然会进一步刺激英吉利加快北进的步伐，过的数年，不定金矿区已经纳入英吉利的势力范围。

    易正行道：可以扶持布尔人抵抗英国人。

    只有让布尔人清楚的知道国内有着庞大的金矿，才能激发他们的斗志。易知足道：不要忘记了，布尔人是从开普敦一路逃离到现在这块地方的。

    易正行登时不吭声了，易知足瞥了他一眼，害怕与英吉利开战？

    不是害怕，只是觉的现阶段与英吉利为敌，颇不明智。易正行斟酌着道：父亲不是也一直说，如今我国正处于快速发展时期，要尽力避免大规模的战争。

    我们可以通过扶持德兰士瓦和祖鲁王国来牵制英国人，从而达到掌控德兰士瓦金矿的目的。易知足缓声道：有可能会直接与英吉利开战，但为了储量如此大的金矿，冒些风险也是值得的。而且就算会与英吉利在南非爆发战争，也必然是数年之后的事情，不用太担心。

    说到这里，他话头一转，小成功靠朋友，大成功靠敌人。这句话听说过没有？

    易正行一愣，迟疑着道：父亲的意思，是要刻意树立英吉利这样一个强大的敌人？

    不是要刻意树立，而是本来就是！易知足说着慢条斯理的点了支香烟，作为世界工业霸主金融霸主经济霸主的英吉利本来就是每一个意图崛起的国家的敌人。

    俗话说好战必亡，忘战必危，作为一个国家，每个发展阶段都要为自己树立一个强敌劲敌，如此，才能最大限度的促进国家不断进步和发展。

    话才落音，赵烈文脚步匆匆的走了进来，大掌柜，胡雪岩来电，德国在欧洲几大金融市场大量收购黄金，抛售白银，白银价格快速下跌。

    接过电报扫了两眼，易知足缓声道：德国这是在储备黄金，为实行金本位做准备。

    大清也在储备黄金，这几年接连不断的提高金银兑换比，以此吸引西洋各国投机商源源不断的向大清倒腾黄金，如今被德国这么一冲击，甚至有可能造成黄金倒流回欧洲，但若是继续提高金银兑换比，势必进一步加大白银贬值的幅度，甚至可能引起大规模的抛售白银，对于拥有巨额白银的大清而言，无疑是一场巨大的灾难。

    德意志实行金本位，势必对欧洲各国产生巨大的影响。易正行斟酌着道：极有可能会促使使用金银复本位制的欧洲各国也转而实行金本位。

    到了那个时候，白银的价格必然是大幅跌落。易知足接过话头道：这也是我为什么要赶在欧洲各国普遍实行金本位之前实行金本位的原因，一旦落在后面，流通量巨大的白银就会损失惨重。

    赵烈文谨慎的道：若是咱们跟德意志竞相抛售白银，同样也会引起白银大幅贬值。

    略微沉吟，易知足才道：对于我国现阶段而言，货币贬值也不是什么坏事，陪德国人玩一把，继续提高金银兑换比，不能让黄金回流欧洲！

    听的这话，易正行连忙道：父亲三思，白银持续贬值，必然导致物价飞涨，可能会引发恐慌。

    放心。易知足缓声道：德国人也不会无限制的降低白银价格，毕竟他们现在也需要进行黄金储备，银价过低，他们也是得不偿失，再则，欧洲现在使用金银复本位的国家不在少数，以法兰西为首的拉丁货币同盟过北欧各国沙俄美利坚都是金银复本位制。

    一旦德意志的白银抛售完毕，白银价格也会随之回升，毕竟受影响的不止咱们，没必要过于担心。

    另外，咱们还可以借着这一波白银价格下跌的机会提高工人工薪，制定制度，规定工人最低工薪。

    提高工人工薪？赵烈文一愣，白银贬值本就会引发物价上扬，再提高工薪，这岂非是雪上加霜？