大清巨鳄

    易正行点了点头，拟份作战计划上报总参谋部，另外，与布尔人接洽一下。

    林**河畔，布尔人大营。

    河边绿荫里，总统小比勒陀利乌斯一脸悠闲的坐在一个小凳上垂钓，自打得知清国向英法德奥意五国公开宣战之后，他就完全放下心来。

    德法四国联军入侵，清军在重创德军之后撤离，在比勒陀利亚陷落之后，德兰士瓦高层人心惶惶，生怕清国畏惧联军势大而退缩，甚至有人提出与英国人和谈，将德兰士瓦并入英国人的殖民地。

    不过，在清国公开向五国宣战之后，所有人的意见空前统一，既然清国没有放弃他们，就先跟着清国向五国宣战，至于结果是输是赢，已经不重要了，最坏的结果也无非是被欧洲五国瓜分，只要还有希望，布尔人就不会不战而降。

    一阵马蹄声由远而近，副总统保罗斯·克鲁格翻身下马大步走了过来，收获怎么样？

    鱼都被你吓跑了。比勒陀利乌斯笑道，随即问道：有事？

    闷的慌。克鲁格说着径直在一块石头上坐了下来，随手掏了一支雪茄慢条斯理的点燃，这些年来，清国人一直是在防备着我们。

    正常。比勒陀利乌斯不以为意的道：早在发现大型金矿之时，我就说过，对于我们布尔人来说，金矿是一个巨大的灾难，按照清国人的话说，就是三岁小孩拿着黄金过闹市，谁能不心动？

    清国还算是好的，只是防备着我们壮大军事实力，但承认我们独立，而且该缴纳的矿税一分不少，试问一下，谁不想长期霸占这个世界最大的金矿？

    我的意思，清国人会不会也不安好心？克鲁格幽幽的道：清国人在斯坦德顿重创德军之后就全部撤离，让我们独自面对六万联军的入侵。

    你是想说，清国人是想借刀杀人，借欧洲人的手来消耗我们的实力？比勒陀利乌斯反问了一句，随即摇了摇头，若是清国人存了这个想法，就不会建议我们存人失地。

    克鲁格道：我们布尔人人口少，可经不起如此消耗。

    你是担心清国只是口头宣战，却迟迟不派援兵？比勒陀利乌斯打断他话头，笃定的道：清国援兵很快就会到，这些年清国频频对外扩张，可以说是战无不胜，连英国人都不是他们的对手，这次不仅丢了约翰内斯堡的金矿，还在斯坦德顿伤亡了上万人，怎么可能甘心？

    再说了，清国也不只是口头宣战，而是在宣战的同时，就从孟加拉出兵，连躲在背后的英国人都不放过，又怎么会放过德法奥意四国？

    话才落音，一阵急促的马蹄声传入两人耳中，很快，国防大臣保罗·克留格尔就出现在二人眼中，看来，是有消息了！

    马普托来电——。克留格尔满面欣喜的快步迎上来道：清国援兵已经抵达，据说是十万，希望我们全力配合，收复比勒陀利亚约翰内斯堡斯坦德顿三地。

    十万援兵！德法奥意如今在南非的兵力也就六万多，毫无疑问的，这是要连英国人一块收拾，比勒陀利乌斯眉头一扬，朗声道：走，回营地。

    克鲁格却是皱了皱眉头，眼下清国海军并无绝对的优势，若是全歼了欧洲联军，欧洲五国必然也会大举增兵，到那时，我国将成为数十万大军交战的战场，我觉的，最好是以战促和，尽快结束战争，而不是扩大战争。

    我们没有选择的余地。比勒陀利乌斯一边收拾鱼竿一边道：也无法左右或者是影响两方的决定，牵扯到一年一百多吨黄金产量的世界最大金矿，不论是清国还是欧洲五国，都不可能轻易罢手，我们能做的，就是尽量保存自己的实力。

    上海，镇南王府，长乐书屋。

    燕扬天快步走进房间，道：校长，莫斯科来电，德法奥意四国外长尽皆前往伦敦，德意志正在集结兵力，应是增兵南非。

    英吉利海军有没有动静？易知足径直问道，德国增兵南非这是早在预料之中的事情，而且他敢肯定，随着德国增兵，随着南非战事的发展，法奥意三国也会相继增兵，不过，他更关心的是英吉利海军，之所以从孟加拉出兵，目的就是激怒英吉利。

    暂时没有英吉利海军动向的消息。燕扬天轻声道：不过，意大利和法兰西海军舰队有向法兰西土伦军港集结的迹象。

    英吉利这次倒是学聪明了。易知足冷哂道：让他们密切关注。

    赵烈文不紧不慢的道：英国人应该是怀疑我们隐藏了海军的战力。

    这很正常。易知足点了点头，鱼雷的威力太大，当年莫桑比克海峡一战，英国人被打破了胆，一晃八年，我国只是鼓捣出一个鱼雷艇，他们自然是有所怀疑，不过，只要英吉利参战，其海军依然会是欧洲联军海军的主力。再说了，既然是公开宣战，咱们也没必要将战场只局限在南非，山不转，水转！

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第一千零四十七章 大旱尾声
    德兰士瓦，约翰内斯堡，联军司令部。

    尽管攻占了德兰士瓦都城比勒陀利亚，但联军总司令路易·莱昂·塞扎尔·费德尔布却未将司令部迁往比勒陀利亚，不仅是因为约翰内斯堡盛产黄金，也因为这里距离马弗京更近，马弗京有连通开普敦的铁路。

    身为联军总司令，费德尔布并没有被胜利冲昏头脑，在了解到约翰内斯堡金矿的年产量确实高达一百五十吨之后，他心里很清楚，清军绝对不会就此轻易放弃，也不可能放弃！不出意外，清军很快就会反扑。

    因此，在攻占比勒陀利亚之后，他随即调整作战方案，不急于全面进行占领，而是沿着铁路线向马普托推进，不是为了攻打马普托，而是极力破坏德兰士瓦境内的铁路线。

    四万德军在斯坦德顿几乎全军覆没，导致联军的兵力严重不足，他必须尽可能的破坏铁路，延迟清军的反扑，简单的说，就是拖延时间，等待援兵。

    以联军现有的兵力，不可能抵挡住清军的反扑，经过斯坦德顿一战他对于清军的战力有着清醒的认识，至少与德军不相伯仲，甚至还在德军之上，而且极为大胆。

    在他看来，清军在兵力明显处于弱势的情况下，竟然还敢放弃约翰堡，集中兵力于斯坦德顿埋伏并且几乎全歼四万德军，这简直是胆大包天，反正他是没有这个胆略的。

    他必须争取时间，尽量拖延到援兵到来，他已经向国内详细汇报，并建议增派援兵，否则，约翰内斯堡根本不可能守得住。至于增派援兵，他一点不担心，面对这个世界最大的金矿，既然吞进了肚子，就万万没有再吐出的可能！尤其是在清国与五国相互宣战之后，就更不可能吐出去！

    阁下——。一个参谋快步进来呈上一份电报道：开普敦来点，清国援兵已经抵达马普托，粗步估计，约有十万之众。

    看过电报，费德尔布的脸色登时有几分难看，清国的援兵居然来的如此之快，远远超过他的预料。十万清军，这如何抵抗？

    回电！费德尔布沉声道：我需要增援！否则，就只能放弃约翰内斯堡撤退！待的参谋退下，他思忖了半晌才道：来人，传令，各地驻军，以团为单位清剿各地附近的所有农场和城镇，杀光所有的黑人和布尔人，掠夺马匹，牲畜，粮食，烧光所有的农作物果园和牧场一句话，摧毁所有见到的一切！

    坚壁清野，费德尔布能想到的就是坚壁清野，破坏铁路和坚壁清野，唯有如此，才能最大限度的迟滞清军进攻的步伐。否则，他就只能撤退。他不想撤退，更不想放弃约翰内斯堡！他很清楚，一旦放弃，再想夺回，必然要付出更大的代价。

    费德尔布的命令德马上得以贯彻执行，各地联军迅速出动疯狂的进行烧杀掳掠，德兰士瓦顿时成为人间地狱。

    首先被激怒的是布尔人，尽管德兰士瓦国防军一扩再扩，兵力高达五万以上，但为了保存实力，国防军都是以骚扰为主，极少与联军发生大规模的战斗，在见到联军的暴行之后，散落各地的国防军纷纷出动，主动拦截狙击甚至是围歼落单的联军部队。

    马普托，清军大营。

    放下电报，冯子才神情凝重的道：一面是破坏铁路，一面是坚壁清野，这招可真够歹毒的，咱们想快速出兵收复约翰堡和比勒陀利亚，怕是难了。

    我倒是觉的这是好事。李鸿章缓声道：如此一来，我军只能稳步推进，布尔人为了保存实力一直避免与联军爆发大的冲突，这费德尔布倒是给咱们帮了大忙。

    可如此一来，咱们怕是没有机会歼灭这几万联军了。冯子才道：明摆着的，敌人这是想拖延我军的行进速度，英国人肯定会迅速增援。

    英国人在南非的兵力也有限，没什么好担心的，派兵增援又如何？顺手剿灭了便是。李鸿章漫不经心的道：十二万精锐，再加上五万布尔国防军，还剿灭不了数万乌合之众？

    易正行看了看两人，道：稳步推进，目前这种情况，只能稳步推进。

    李鸿章接着道：后勤补给必须掌控在自己手里，十万大军的安危不能交付到布尔人手里。另外，给布尔人去电，让他们尽量不要与敌人进行大规模作战，欧洲联军已经大举增兵。

    上海，镇南王府，长乐书屋。

    除了山西之外，北方其他各省旱情都已得到缓解。赵烈文缓声道：东起直鲁，西讫陕甘，开春之后皆已降下甘霖，龟裂的土地均已得到滋润泛起绿意，干凅的河床，湖泊都已重新漾起清波，旱灾，确如大掌柜所料，已经接进尾声。

    易知足漫声问道：山西情况如何？

    山西旱情依旧，自去年六月有过短暂的降雨之后，一直亢旱。赵烈文道：以学生之浅见，旱情可能会延续到夏季才会结束，不过，如今仅只山西一省干旱，已不足为虑，可以从临近各省抽调机器钻进队前往打井抗旱。

    山西的井可不好打。易知足轻叹了一句，不过，总的来说，仅只是山西干旱，确实已不必太担心，略微沉吟，他才道：旱情已近尾声是好事，不过，眼下还不是大意的时候，要提防着疫病，尤其是春夏之交的时候。

    大掌柜放心。赵烈文点了点头，各省府县一直都将防疫作为重点。

    这场大旱持续时间长，范围广，遭灾人口上亿，即便是解除了旱情，也不能放松。说到这里，易知足轻叹了一声，这一次真正是伤筋动骨，要想恢复，怕是很需要几年，让他们加大推广普及农业机械的力度，不妨大力推出小额借贷，分期付款等举措进行鼓励，不仅是北方各省，安西新疆蒙古东北等地都一样。

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第一千零四十八章 新思路
    大力推广大规模机械化农耕作业，对于北方各省而言，可以说是迫在眉睫，经历这场持续五年之久的大旱，整个北方如今已称得上是地广人稀，大量的人口被有组织有计划的迁移边疆省份开垦驻边。

    转化成为工人的人口数量也不少，五年时间，大清各省的工业得以迅猛发展，各类厂矿如雨后春笋一般冒出来，在元奇和朝廷刻意的安排下，实际上也是赈灾的需要，大量的灾民脱离土地转变成工人。

    另外，还有大量的灾民成为农民工加入数量众多的建筑队和工程队活跃在各大中城市和各个大大小小的工地，不论是北方还是南方都有大量的铁路线和公路线正在不断的延伸。

    即便是身为民工，一年的收入也远远超过种地务农，只要有需要，没有人愿意回家种地，更何况持续五年的大旱已经让不少农民失去了土地。

    在地广人稀的情况下，要想尽快的恢复北方的农业，只有实行大规模机械化作业，对此，赵烈文十分清楚，点了点头，他才道：如今北方土地可以说是高度集中，小额借贷怕是满足不了购买农业机械所需，再则，分期付款，银行现在已经面临巨大的资金周转压力。

    银行资金紧张，易知足自然清楚，北方赈灾铁路线以及公路线的建设扶持各省厂矿大规模组织移民等每一项的开支都大到惊人，眼下又要支出庞大的军费开支，尽管已经是一再的增发纸钞，资金的周转压力却是越来越大。

    见他没吭声，赵烈文接着道：如今纸钞已经出现贬值迹象，继续增发，不仅有损元奇银行的声誉，只怕会民怨沸腾。

    确实不能再继续增发纸钞了。易知足微微颌首道。

    赵烈文试探着道：加大市场黄金的投入量？

    因为没有开放黄金兑换纸钞的业务，唯一能用纸钞兑换黄金或者是白银的就是黄金和白银饰品店，尤其是黄金饰品十分受欢迎，因为担心纸钞贬值，应该说纸钞已经处于贬值之中，不少人热衷于购买黄金饰品以保值，所有的金店都是供不应求，经常出现断货的现象，就连白银饰品也受到追捧，不过，为了稳定纸钞的价值，金价银价一直是固定的价格。

    当然，元奇银行投放市场以促进保值的金条就更受欢迎了，手头阔绰富人都争相购买金条以保值，10两重的大黄鱼和一两重的小黄鱼都是供不应求。

    加大黄金市场的投入量只是一方面。易知足缓声道：另一方面是开通外汇交易市场，从美利坚回流的资金不可能全部折换成黄金，但可以兑换成外汇，开通外汇交易市场，必然能够吸纳一部分资金。

    再有就是将元奇在美利坚以及南美等国投资的境外公司在国内上市，三管齐下，必然能够吸纳相当一部分市场的富裕资金，如此一来，不仅能够利于纸钞保值，也能缓解元奇的资金周转压力。

    还真是没什么能够难倒大掌柜的。赵烈文由衷的感叹了一句。

    惠甫无须往我脸上贴金。易知足道：这一场大灾，差不多将元奇的家底掏空，这些年来辛苦储备的黄金已经快见底了，这也是迫于无奈。

    值！赵烈文缓声道：撑过这一关，大清必然会迎来一个前所未有的盛世，元奇也必然达到一个鼎盛时期。

    顿了顿，他接着道：前明之亡，不说是亡于天灾，但崇祯大旱无疑是加速了明朝的灭亡，我朝这一场大旱不逊于崇祯大旱，若无大掌柜力挽狂澜，必然会动摇根基。

    难得的是大掌柜能够化害为利，借助这一场大旱不仅是巩固了边疆，而且促进了大清工业的快速发展，以学生愚见，这场大旱足以媲美英吉利之圈地运动，尤其难得的是朝廷还掌控了大量的土地。

    易知足笑道：多难兴邦，这一场大灾最重要的是增强了国家和民族的凝聚力，极大的促进了我国从封建王朝向近代国家转变。

    京师，首相府。

    奕?放下手中的折子，长松了口气，除了山西之外，其他各省旱情基本得到缓解，毫无疑问的，大清北方这场持续了五年之久的大旱终于要结束了，他也终于可以松口气了，一直以来，他都担心旱情会持续到他离任之后。

    大清的首相任期没有采用英国的五年制，而是效仿美利坚的四年制，虽然没有明文规定只能连任两届，但他清楚，他只能连任两届，至于接任的肃顺，是否能够连任两届都难说，虽说心里不甘，但他也没有其他的想法。

    不是没有，而是不敢！有易知足在，有元奇在，他兴不起半点不切实际的想法，如今大清最有权势的不是皇太后，不是皇帝，更不是他这个首相，而是住在上海的易知足，没人敢违逆他的想法。

    况且在连任了两届首相之后，他也有些心灰意冷，他这个首相虽然不是摆设不是傀儡，但在很多方面他都要仰元奇鼻息，尤其是财政和军事方面，这次向欧洲五国宣战，易知足一个电话，朝廷也好，议会也罢，根本都没有拒绝和反对的余地，当然，朝廷也不可能眼睁睁的看着欧洲五国瓜分南非的金矿。

    王爷，肃相来了。一个侍从在门口禀报道。

    请他进来。奕?说着站起身来，任期已经不足一年，对于这位多年的副手又是易知足制定的接任者，他自然要礼待几分。

    待的肃顺进来，两人叙礼落座，肃顺也不兜圈子径直道：一开春，除山西之外北方各省皆有不同程度的降雨，旱情得以缓解，不出意外，今年之内包括山西在内，旱灾都会结束，否则，元奇也不敢主动挑衅欧洲五国。