大清巨鳄

    还有国际法？潘仕明楞了一下，才点头道：好，《西关周报虽是中文报，但外商也颇为喜欢，澳门的订阅量不小，我托卫三畏打听一下。




第二百章 领事斯诺
    说曹操，曹操到，两人刚提起卫三畏，小厮就在门外禀报：禀少爷，卫三畏先生在外求见。

    易知足今日前来主要就是找卫三畏的，当即便道：请他进来。说着起身迎了出去。

    卫三畏是听人说易知足来了，才急急赶来的，为了能让美国基督教传教士在易知足开办的有数千人规模的学校任教，他专程赶回国，向美部会汇报申请，并在美部会的大力支持下带回来大量的印刷机器设备和相关的技术人员以帮助元奇银行印刷纸钞。

    清国禁教，自康熙朝与罗马教廷决裂之后，清国禁教的禁令越来越严，凡是在清国传教者，信奉洋教者，皆一律处死，前来广州的传教士都不敢公开自己的真正身份，易知足允许传教士在数千人规模的学校任教，这对于美国基督教会来说，无疑是打开了一扇传教的大门，他们自然不会放过这个机会。

    在门口迎上卫三畏，三人寒暄着进了办公室，一落座，卫三畏便道：易先生，此次回国，我不仅带来了大量的印刷机器设备和铸币机器，还从美京印钞厂请来了钢版雕刻师手工雕刻技师机器雕刻技师花纹机器雕刻技师等二十四位技师技工不知道，易先生的学校可建好了？

    卫先生尽管放心。易知足笑道：元奇义学从今年春天开始就已经陆续招收学生。如今正在扩大招生计划，今年之内。在校学生数量就会突破一千甚至是两千，而且学校仍在不断的扩建，明后年，在校学生数量至少会高达五六千人，身为元奇义学校长，我随时欢迎你们来义学为学生授课。

    听的这话。卫三畏大为高兴。连忙问道：前去义学任教的人数有限制吗？

    限制肯定是有的。易知足含笑道：不过，得视具体情况而定，我打算在学校开设一系列的西学课程，比如天文地理物理化学动植物学等等，希望来任教的传教士都具有一定的学位。

    易先生放心。卫三畏道：安排去学校任教的传教士都具有一定的学位，不会让易先生失望，若是不限制人数，美部会明年还可派遣大量的传教士来广州。

    易知足没急于回答他这个问题，而是问道：元奇纸钞需要多长时间才能定型量产？

    钢板雕刻凹印技术。工艺流程十分复杂。卫三畏斟酌着道：还有，用于印刷纸钞的纸张也有着极高的要求，易先生的造纸作坊目前生产的纸张还达不到要求，初步估计。需要三五年时间，当然，若是能够源源不断的引进相关的技师技工，时间能够大幅缩短。

    成交。易知足爽快的道：不过，你们得帮我培养学徒。

    卫三畏笑道：当然，纸钞需要不断的更新，那些技师技工可不想永远留在广州。顿了顿。他接着道：我们现在人不少，能否给我们安排一个单独的院子？

    没问题。易知足说着看向潘仕明，道：此事还的劳烦则诚兄，看看能否在印刷厂附近买处幽静的大院子，银子我来出。

    潘仕明点头道：我明日就遣人去寻访。

    谢谢。卫三畏连声道谢。

    两人送走卫三畏，折回办公室，潘仕明便皱着眉头道：不加限制，怕是会有大量的传教士进入元奇义学任教，先生对学生不仅是言教，还有身教，影响是潜移默化的，大掌柜难道就不担心义学的学生以后都倾向于基督教？

    则诚兄放心，咱们可不会做亏本的买卖。易知足笑道，却也不多解释，对于传教士在元奇义学任教，他根本就不担心，前面几年时间，元奇义学基本是准军事化管理，在不允许公开传教的情况下，对学生的影响，不可能太大，而一旦鸦片战争战败，清廷就再也没法严禁传教士传教，到那时候，美部会就不会将传教的重心放在元奇义学。

    十三行，商馆区，美国商馆。

    卫特摩脚步匆匆的进了大门，直接上了二楼，在领事办公室门口轻轻的敲了敲门，请进。一声低沉的声音随即响起。

    见卫特摩进来，美国驻广州领事斯诺（petersno）伸手道：请坐。随即问道：那批枪支都交付了？

    卫特摩点了点头，道：已经全部交付。说着他在对面坐下，道：怡和行拥有强大的走私转运能力，一千枝枪，一次性就全部转运进了广州。

    斯诺丢了一枝雪茄过去，随即熟练的点燃，喷出一口烟雾，他才道：怡和行是十三行最大的商行，有这能力并不令人奇怪。顿了顿，他接着道：卫三畏昨日前来转告我，说清国似乎正在酝酿一场大的禁烟运动。

    禁烟？卫特摩嘲笑着道：清国不是一直都在禁烟？

    这次可能不一样。斯诺说道：还有，那位易大掌柜似乎对走私鸦片也不感兴趣，他现在可是咱们最重要的贸易伙伴，眼下修建佛广铁路才是最重要的事情，因为这事，总督府对美利坚商人的约束大为放宽。

    这是一个良好的开端，我相信，用不了几年时间，美利坚就将取代英吉利，成为清国对外贸易的最大伙伴，在这个时候，你们在伶仃岛的鸦片走私最好收敛一点，中国有句话叫做，捡了芝麻丢了西瓜，我不希望因为鸦片走私破坏了眼前这个大好局面。

    听的这话，卫特摩不满的道：鸦片生意可比正当的贸易的更轻松更赚钱。

    我当然知道。斯诺笑道：所以我才让你收敛，而不是收手。

    卫特摩咕哝着道：好吧，收敛。

    略微沉吟，斯诺才道：你不觉的，元奇和十三行一口气订购三千枝火枪有些奇怪吗？四艘战舰顶多配备一千枝火枪就足够了。

    管这闲事干嘛？卫特摩瞥了他一眼，道：或许另有用处呢。



第二百零一章 水师提督
    六月天亮的早，日头也升的早，还不到八点太阳就已升起老高，西荣巷，元奇总号，容园，八点正，易知足准时走进院子，丫鬟金英手脚麻利的冲了壶茶送进书房，然后蹲身一福，道：少爷，奴婢今日想告个假。し

    告假？易知足瞥了她一眼，这小丫头隔三差五的就偷偷溜出去，什么时候告过假？一转念，他就明白了她的意思，漫不经心的道：又想支钱？

    少爷英明。金英笑嘻嘻的道：能不能支五个大洋？

    易知足无语的摇了摇头，他是真有些惹不起这小姑奶奶，自斟了杯茶，他才开口道：这才大半个月，你已经是第三次支钱了，你知不知道，一个工匠一个月多少工钱？

    奴婢知错了。金英装出一副可怜兮兮的模样，道：奴婢也知道乱花钱不好，这坏毛病一定改，不过，今天是观世音菩萨成道日，早与白姐姐约好了一起去赶庙会，这兜里总不能比脸还干净吧。

    少提你什么白姐姐。易知足没好气的道：她还真不枉姓白，就知道白吃白喝。说归说，他也清楚，不给钱这小丫头能软磨硬泡他一上午，叹了口气，他才取出钱袋摸出五块大洋，放在桌子上，道：这个月不准再支了。

    金英眉开眼笑的将五块大洋收起，轻笑道：就知道小师弟是最疼师姐的，我去了。

    见她出了书房，易知足连忙叮嘱了一句，别给我闯祸。

    知道啦。金英欢快的应道，随即又听见她清脆的声音传来，奴婢见过伍公子潘公子。

    伍长青潘仕明来了？两人一早就找上门来。有什么事？易知足端起茶杯浅呷了几口，听的脚步声已到了门口这才站起身，拱手笑道：什么事让二位一早就赶过来？

    拱手还礼之后。潘仕明才笑道：知足别一天到晚就记挂着谈事，今日六月十九。观世音菩萨成道日，六榕寺有大庙会，咱们一道逛庙会去。

    逛庙会？易知足笑道：咱们一大老爷们，去逛什么庙会？

    知足兄是真不知道还是假不知道？伍长青说着斟了两杯茶，道：这庙会，整个广州城的大家闺秀，小家碧玉都会去烧香许愿，这可是难得的机会。

    一听这话。易知足登时明白过来，合着这两人怕是要借这机会给他这个钻石王老五安排相亲，推辞倒显的小家子气了，去看看也好，他也想开开眼界，看看那些个等闲难得一见的大家闺秀，千金小姐，当即便笑道：二位既然有如此高的雅兴，那咱们就去逛逛。

    话未说完，小厮李旺便在门口禀报道：禀少爷。总督府罗管事前来传话，说是邓大人请您去一趟。

    听闻总督府有请，易知足哪敢推辞。连忙道：你回复一声，我马上赶去。说着他对伍长青潘仕明笑道：今儿怕是要让二位扫兴了。

    无妨。伍长青笑道：邓大人公务繁忙，见你说事，耽搁不了多少时间，六榕寺距离总督府也不远，不碍事，咱们在寺外的广德楼二楼等你。

    好。易知足笑道：那我先行一步。

    乘轿赶到总督府，进的签押房，易知足一眼瞥见在座还有一位大员。扫了一眼，见他顶戴是珊瑚顶。心里不由的一惊，这可是一品顶戴。至少是与邓廷桢这个两广总督平级的一品大员。

    不待他行礼，邓廷桢已是含笑道：知足来了，给你介绍下，这位是广州水师提督关大人。

    关大人，关天培！大名鼎鼎的抗英英雄，战死在虎门炮台的水师提督关天培！易知足忍不住抬头打量了他一眼，一张国字脸有些黑，浓眉，短须，一双眼睛甚是有神，身材魁梧。

    见对方盯着他看，关天培声音洪亮的笑道：早就听闻知足有胆色，今日一见，果然如此。

    听的这话，易知足才知失礼，连忙大礼相见，易知足拜见关大人。

    关天培大刺刺的受了礼，这才道：知足不必多礼。

    顺带给邓廷桢行了礼之后，易知足才起身，邓廷桢伸手道：坐，知足无须拘礼。俟其落座，他才温言说道：今日叫知足前来，是为银子的事。

    一听这话，易知足随即反应过来，这是广州水师找他筹措银子，果然，关天培随即向北拱手，接过话头道：皇上有旨，英吉利犬羊性成，难以恒情测度，严饬广东水师整顿海防，加意防范，外示静镇，内谨修防，以戢夷匪。

    说着，他语气放缓，知足熟知西洋，当知英吉利火炮远甚我广东水师，本督意欲严加整顿各个炮台，并添置一批精良火炮。

    添置火炮，朝廷难道没有拨款？易知足心里腹诽，脑子里却急速盘算，略微思忖，他便问道：不知关大人是自铸火炮，还是购置西洋火炮？

    听的这话，关天培眉头一扬，道：知足想购置西洋火炮？

    易知足缓声道：既是要买，自然是买好的，花旗国与大清素来交好，要购置火炮，想来应该不是难事。说实话，他并不清楚国内的火炮铸造水平，但估摸着应该比不上欧洲的火炮，况且，为广东水师购置火炮，也有利于他私自购买火器。

    略微沉吟，关天培才道：西洋火炮确实精良，但却颇费时日，今年订购，最快亦要明年六月才能到到货，佛山炮局所铸六千斤八千斤重炮，亦颇为精良，本督原本是打算各采购四十门，既是如此，佛山炮局各订购二十门，西洋重火炮再购置百门，可成？

    一百四十门重炮，这得多少银子？易知足心里没底，当即沉吟着道：水师添置火炮，元奇和十三行自当鼎力支持在下对于火炮颇有兴趣，能否前去虎门等几个炮台实地了解一下情形？

    听的这话，关天培脸色一沉，实地了解情况，这是不相信他？邓廷桢却是颇了解易知足，听的这话，有些诧异的道：知足还知晓兵事？



第二百零二章 直言不讳
    见关天培黑着一张脸，一声不吭的盯着他，易知足心里有些发毛，索性转过脸不看他，对着邓廷桢道：回部堂大人，欧洲各国战乱频频，前来广州贸易的船员水手，不少都亲历过一两场战事，在下为学夷语与他们没少闲侃，听闻过不少西洋的战事，知晓兵事谈不上，最多也就是纸上谈兵。

    纸上谈兵？关天培一脸不屑的道：你可真会开玩笑，与人闲侃，听的一鳞半爪，也敢说纸上谈兵？赵括纸上谈兵，好歹也是读过几本兵书的。

    找他要银子，还如此冷嘲热讽，易知足心里无名火起，不过，想到对方的身份，他只的强行压下，眼下人为刀俎，他为鱼肉，元奇没有自保之力，他如今得罪不起广州的军政大员，他有些后悔自己多事，痛痛快快的给个二三十万，可谓是皆大欢喜。

    但他知道，鸦片战争爆发，虎门炮台陷落，关天培战死，英军兵临广州城下，他可不想历史重演，他的基业如今都在西关和河南岛，他的私军如今还在纸上，要想阻止英军兵临城下，就得指靠关天培，至于广东水师，他还真不敢指靠。

    略微沉吟，他才道：关军门出任水师提督，有四年了罢。

    满打满算，三年零八个月。

    听闻关军门上任以来致力于加强海防防务，倾力于虎门要塞威远靖远炮台的改建，不知水师兵丁训练的如何？

    什么意思？关天培沉声道，声音里充满了巨大的压力。

    邓廷桢也觉的他这话有些放肆。瞥了他一眼。道：关军门上任以来。积极严督整顿水师，裁撤疲弱，操练兵技，演习炮准，广东水师如今已是能战精兵，知足不得放肆。

    能战精兵？这可真是笑话，易知足看向关天培道：既是能战精兵，在下想跟军门打个赌。

    打赌？邓廷桢关天培都一脸诧异的看向他。不知道他葫芦里卖的什么药。

    下个月，花旗国有战舰护送船队来广州，咱们来次实战演练，战舰在江中游弋，开炮攻击炮台，炮台还击，炮台一次齐射，若能命中五发，元奇给银一百万，若能命中三发。给银三十万，命中三发以下。在下上虎门实地考察，如何？

    关天培一楞，道：实战演练？真开炮打？

    对！真枪实弹，不真枪实弹，难以看到真实情况。易知足道：关军门放心，若有伤亡，元奇出银子抚恤，按朝廷抚恤定例的三倍抚恤，花旗战舰的损伤，也由元奇负责。

    邓廷桢关天培不由的面面相觑，两人心里都清楚，以易知足的身份，不可能在他们两人面前开玩笑，看来对方不是心痛银子，而是不相信水师的战力。

    三十万！一百万！那能买多少门大炮！关天培心里象猫挠似的，却不敢答应，他清楚炮台的情况，一轮齐射，命中三五发炮弹，开什么玩笑，有这水准，他还用得着添置火炮？

    见关天培不吭声，邓廷桢开口道：知足不可胡说，关军门爱兵如子，岂容实弹演习。

    精兵不是练出来的，而是打出来的。易知足沉声道：太平日久，广东水师上下官兵皆未经战阵，一旦临战，怕是难以发挥平素训练的三成成绩。

    说的好。关天培笑道：看来本督是小瞧了知足，也小瞧了元奇，敢拿一百万与本督打赌，知足好气魄！果然非是一般商贾可比。顿了顿，他才道：知足可是有法子提高炮台火炮的命中几率？

    有。易知足毫不谦逊的道。

    见他回答的如此干脆，关天培将信将疑的问道：知足真有把握？

    略一迟疑，易知足才道：在下能否实话实说？

    说，尽管说。关天培爽朗的道：本督还就喜欢听实话。

    瞥了门口一眼，易知足又转头看向邓廷桢，道：能不能先恕罪？否则，在下还真没胆子说。

    见他如此谨慎，邓廷桢关天培都有些诧异，这小子敢在他们两个一品大员面前侃侃而谈，丝毫不胆怯，如今说个实话，却要先恕罪，究竟是什么事情？略微沉吟，邓廷桢才道：知足尽管说，万事有本部堂为你做主。