大清巨鳄

    麦廷章看了他一眼。道：关军门着末将急报总督府和巡抚部院，并顺带告知易大掌柜，制台大人也吩咐末将绕道过来转告您一声。

    易知足点了点头，关天培转告他这事。估计一是催促他尽快购买火炮，二则可能要银子或是振奋军心，制台大人邓廷桢转告他这事，则多半是要他去见见义律，问问是怎么回事了。

    略微沉吟，他才开口道：还请回禀关军门。英夷兵船此举不过是意在炫耀武力，不必理会，若有战事，元奇必然大力支持。

    末将带虎门守军谢过易大掌柜。麦廷章说着一拱手，道：军务在身，末将不便久留，日后再请易大掌柜喝酒，告辞。

    书房内，许怡萱金兰香两女将外面的对话听的清清楚楚，两人都是暗暗心惊，易知足虽说有着四品的顶戴，但那只是用来装体面的虚衔，他本身不过是一介商人，却居然如此受总督大人和提督大人器重，以前只是听闻，今儿可是真真见识了一次。

    听的脚步声远去，许怡萱道：看来他又有的忙了，咱们也告辞罢。

    十三行商馆区有一个占地颇广的花园，人称英国花园，这不是商馆区的公共花园，四周的围栏和园中高高飘扬的米字旗无声的显示着这是属于英国馆的私家花园。

    日近正午，日头正毒，这时辰是不会有人到花园里散步活动的，一顶四人台大轿缓缓而来，在花园大门外落下，易知足揭开轿帘看了一眼静悄悄的花园，又瞟了一眼那一排充满欧洲新古典主义风格的建筑，随后放下轿帘，沉声问道：送了名贴没有

    见没人来迎，小厮李旺也颇觉意外，连忙陪着小心道：回少爷，名贴已经送进去了，小的亲眼见门房拿了名贴进去。

    送了名贴，却连个下人都不来迎一迎，这是什么意思以他对义律的印象，对方似乎不是如此傲慢无礼，不知好歹之人，是有人从中作梗，根本就没将名贴送进去通报还是两艘战舰的到来让义律自觉腰杆硬了

    易知足皱了皱眉头，这事他还真是头一次遇上，以元奇如今的声势，以他如今的名头，真还没遇上过这等尴尬的情况，略微沉吟，他沉声吩咐道：起轿，去美国商馆。顿了顿，他又吩咐道：再去投贴，面见马儒翰，将帖子交给他，就说我在美国商馆，给他们一刻钟时间。

    小的明白。李旺连忙躬身道。

    英国商馆二楼对着花园大门的一间房间里，几个英国商人偷偷的注视着大门口的动静，见的大轿缓缓离开，一人忍不住道：玩笑似乎开大了。

    这不是玩笑。颠地沉声道：两艘海军战舰在虎门示威，这些自大的清国佬居然让这个家伙前来，他是什么清廷的正式官员十三行总商这也太没将咱们大英帝国放在眼里了。未完待续。




第二二七章 铁贸易
    说的对，他们居然派一个敌视大英帝国的行商前来，这是对我们的羞辱一个英商气愤的说道。

    对英国商馆不欢迎他。

    可恶的家伙，就只跟那些落魄的美国佬做生意。

    几个英商纷纷出声附和，表达对易知足的不满和憎恨，原因很简单，虽然元奇银行与广州代理行之间有业务往来，但作为元奇大掌柜的易知足几乎是不与英国商人往来，更别说与英国人贸易。

    若是一般的行商也就罢了，还不会让一众英商如此愤慨，偏偏易知足这一年时间与美国人打的火热，向美商订购了数百万银元的机器设备和货物，热火朝天的修建工厂，还紧锣密鼓的修建佛广铁路，聘请美国技工，而且对美国人的约束也大为放松。

    这一切都让稳居大清对外贸易头把交椅的英国商人感到憋屈愤怒羡慕嫉妒，对于易知足能有好感才是怪事

    李旺再次来到英国商馆门口，用蹩脚的英语结结巴巴的道：元奇大掌柜属下，求见翻译马儒翰。

    前面的名贴被颠地拿了去代为通传，门卫看到大轿来了又走，心里就有些发虚，见李旺再次前来，听明白他的意思后，不敢怠慢赶紧一溜小跑着去叫马儒翰。

    不一会，马儒翰就脚步轻快的来到门口，见到李旺，他很礼貌的道：我就是马儒翰，请问能有什么可以帮你

    李旺见过马儒翰两次，对这个能说一口流利中文的洋人印象很深，当即道：我是元奇易大掌柜跟前的小厮，你们很没有礼貌。将情况说了一遍之后，他又送上易知足的名贴，道：我家少爷现在去了美国商馆，一刻钟之后就会离开。

    听的这话，马儒翰连忙追问门卫，得知情况属实后。他丢下一句祈祷上帝保佑吧。就快步离开。

    听闻马儒翰的禀报，义律又气又急，在广州，他最渴望见的人就是总督邓廷桢巡抚怡良。其次就是元奇大掌柜易知足，而且前几天他才态度诚恳的邀请易知足前来英国商馆做客，结果人家来了，自己居然如此失礼，他连忙起身穿上外套。道：去美国商馆。

    一出办公室，迎面就碰上颠地等几个商人，一眼瞥见颠地手中拿着的名贴，义律瞬间就明白过来，他压住心头的怒火道：你干了件蠢事

    不。颠地毫不客气的道：是清国佬欺人太甚。

    易先生是我特意邀请来的客人。义律冷静的道：你们如此无礼，不仅丢了我的脸，也丢了大英帝国的脸。

    英国商馆不欢迎敌视大英帝国的客人。

    敌视没有生意往来就是敌视你们该好好看看西关周报，易先生是整个清国最开明最了解欧洲的商人，你们应该争取成为他的朋友，而不是敌人义律说着看了一眼怀表。懒的理会众人，快步离开。

    美国商馆距离英国商馆可不近，两者间距半个商馆区，易知足在美国商馆受到了最热烈的欢迎，听闻是他到访，商馆内的所有美国商人都纷纷迎了出来，一个个热情的自我介绍着上前与他握手。

    易知足含笑与众人逐一握手，进了商馆，领事斯诺奥利芬卫特摩三人才拥着他上了二楼进了斯诺的办公室。

    落座后，易知足径直问道：不知道贵国的优质铁如今是什么价格

    铁价直接关系到铁路的造价。听的这话，奥利芬卫特摩都不敢乱开口，斯诺估摸着对方是了解到了英吉利的铁价，当即反问道：不知道英吉利的铁价是多少

    八英镑一吨。

    铁是大宗商英吉利铁价，三人都清楚，见易知足一口报出伦敦的铁价，奥利芬含笑道：易先生应该清楚，英吉利的铁产量是最大的，美利坚因为铁的消耗量大。每年都需要从英吉利进口优质铁，国内的铁价比英吉利至少要高一两磅。

    易知足也不废话，径直道：从英吉利运至广州，到岸价需要多少

    奥利芬心里一跳，这话的意思是让他们从中转手倒卖快速的估算了下，他才道：鉴于现在各国都爆发经济危机，各个行业都不景气，运抵广州，十磅应该差不多。

    一吨十磅，不过才四十元左右，与国内铁价相差将近一百元，这生意可不是一般的划算，易知足点了点头，道：一吨十磅，运来多少，我收多少，现银支付。

    这可是大生意一艘千吨的帆船一次单边就能获利二千磅，这可是八千多元返航随便装载点货物，也能赚个几千元，一个来回轻轻松松上万元，重要的是，这可是大批量，三人都是一阵兴奋，高兴之余，奥利芬道：易先生，如果数量太大，英吉利的铁价会有所回升。

    这是正常的。易知足点头道：十三行会派船队加入英吉利的铁贸易，不过，得挂在美利坚商行名下。

    没问题。奥利芬卫特摩异口同声的道。

    易知足看了眼卫特摩，又看向斯诺，道：还有件事，我国朝廷如今正在厉行禁烟，为着元奇和十三行的声誉和利益着想，也为着十三行行商和元奇银商的安全考虑，我不希望与我们合作的商人继续走私鸦片。

    我知道鸦片走私是暴利，不过，你们得做一个选择，是做正当生意，还是走私鸦片

    听的这话，斯诺看了一眼卫特摩，毫不迟疑的道：我们当然选择正当生意。

    卫特摩耸了耸肩，道：好吧，为了能与易先生合作，我放弃鸦片走私，我可以向上帝发誓。

    发誓易知足哂笑道：1821年，爱米里号德兰诺瓦凶杀案发，罗宾逊号和急庇仑号船上的鸦片公开暴光，美利坚驻广州领事和商人都发誓不再贩卖鸦片，你们的誓言三天后就被抛在脑后了。

    这确实是事实，被易知足当面揭短，斯诺和卫特摩脸上都有些讪讪的，易知足笑了笑，道：我要求不高，今年之内，美利坚商人不走私鸦片就行，给你们一个月时间结束鸦片生意，不听劝阻的，元奇会断绝与其生意往来，永远断绝。未完待续。



第二二八章 暗中挑拨
    今年之内不走私鸦片就行奥利芬诧异的看了他一眼，斯诺是将信将疑，卫特摩则是大喜过望，说实在的，鸦片走私利润巨大，既无须纳税，又是现银交易，他根本就没打算放弃，也不可能放弃。

    三人神情各异，易知足一一看在眼里，鸦片走私无法根绝，这一点他十分清楚，之所以要美商暂停半年，是为了元奇和他自己的声誉考虑，明年林则徐就会在广州掀起一场声势浩大的禁烟行动。

    届时，鸦片商将是千夫所指，他可不想背上一个勾结鸦片商的汉奸罪名，也不希望因为美商走私鸦片而与林则徐闹僵，与美国的贸易是不可能中断的。

    欣喜之余，卫特摩连忙表态道：易先生放心，从下个月起，卫特摩行保证今年不再沾染鸦片。

    美利坚与大清的贸易能否取得重大突破，眼下正是最关键的时刻。易知足看向斯诺缓声说道：我不希望贵国商人因小失大，因为鸦片走私而丧失我国朝廷和地方官员对贵国的信任。

    从下个月起，十三行和元奇会通过各个渠道获取鸦片走私的情报，希望你们言而有信，元奇不喜欢与没有信用，不顾大局的商人和国家长期合作。

    斯诺连忙表态道：易先生请放心，美利坚绝对不会容忍任何一家商行和商人破坏美利坚与元奇的亲密合作。

    笃笃笃沉闷的敲门声打断了斯诺的话头，他皱了下眉头，歉意的看了易知足一眼，才道：请进。

    副领事威特莫轻轻推开门，道：英吉利驻华商务总监督查尔斯义律先生来了，要见易先生。

    义律追到美国商馆来见易知足几个人都是一楞，易知足含笑道：诸位不介意的话，我想借这地方与义律先生谈谈。

    斯诺虽然觉的有些莫名其妙，但不论是义律还是易知足，他都不想得罪。当即就起身道：当然不介意。说着就示意几人一同退了出去。

    义律和马儒翰来的很快，一进门，义律就彬彬有礼的道：对于英国商馆的失礼，我非常抱歉。都是下面人一时的疏忽，还请易先生谅解。

    一些小事，不足挂齿。

    易知足说着伸手礼让道：请坐。

    落座之后，易知足就径直说道：我已向总督大人如实的转达了阁下的意愿，不过。很遗憾，总督大人以英商走私鸦片为由，拒绝与阁下会晤，大人说了，要想座谈商贸，先杜绝鸦片走私。

    鸦片走私并不是英吉利政府主导的，女王阁下也反对鸦片走私。义律连忙分辩道：作为驻华商务总监督，我本人同样反对走私鸦片，那不仅给大英帝国丢脸，也是天主教徒的耻辱。

    很遗憾。英吉利象阁下这样的官员太少了。易知足可没心思跟他扯这些废话，说着话头一转，道：虎门的两艘英吉利战舰是怎么事阁下是想以此来胁迫总督大人我想阁下应该记得很清楚，1834年，英吉利三艘战舰硬闯虎门，结果是贵国的总监督律劳卑阁下卸任，广东水师提督李增阶被革职，阁下该不会是想再来一次吧

    当然不会。义律很干脆的道：两艘战舰前往虎门示威，不过是为了表明大英帝国的态度，为了争取平等地位和自由贸易。我们不惜动用武力。

    也就是说，这是一个信号，英吉利准备以军事手段解决问题的信号，易知足忍不住暗笑。这纯粹是媚眼抛给瞎子看白费劲，广州这些地方大员谁会明白这个国际惯例背后的意义他是明白，但他不会说。

    略微沉吟，他才道：阁下和贵国的态度和决心，我一定如实转达给总督大人。

    非常感谢。义律接着道：易先生，我很不理解。我们需要的只是对等和公平的贸易。

    易知足连忙打断他的话头，道：阁下如果希望英吉利与大清国之间能够进行对等和公平的贸易，那么就请阁下和英吉利政府宣布鸦片走私为违法，与清国朝廷联手打击鸦片走私，贵国商人一边走私鸦片，政府一边嚷着要对等和公平，阁下不觉的滑稽吗

    我不觉的这事滑稽，不错，鸦片贸易与黑奴贸易一样，都是罪恶和肮脏的贸易。义律分辩道：可造成鸦片贸易的根本原因就是英中两国之间长期不对等的贸易，我认为，两国应该先实现对等和公平的贸易，然后才有可能逐步取缔鸦片贸易。

    阁下的想法很好。易知足微微颌道：不过，因为鸦片走私，清国每年流出的白银已经达到惊人的数额，已经到了无法容忍的地步。

    两国完全可以举行高级别的会谈，具体协商如何妥善的解决这个问题。义律说着忍不住抱怨道：我真不明白，贵国的皇帝和朝廷官员为何如此自大，连晤谈的机会都不给。

    因为他们不知道这个世界有多大，也不知道大英帝国有多强大。易知足含笑道：整个大清帝国，从皇帝到官员都仍然沉迷在上国的美梦中，我正在试图唤醒他们，我在广州办报纸，修建铁路，开办工厂，就是为了让他们清醒过来，让他们了解世界，睁开眼看看这个世界。

    早上七点一过，西关各条大街小巷就响起了清脆的童音，卖报卖报顺德招收二万缫丝女工月钱四块大洋

    快来看，机器缫丝厂的最大东家是元奇

    卖报卖报，大家闺秀力挺缫丝女工

    卖报，粤东三子抨击缫丝女工

    大新闻，大新闻，西关周报改成日报了

    潘仕明在西关老字号天海阁茶楼门前下了轿，听着报童们此起彼伏的吆喝声，他笑了笑，对小厮道：拿两文钱来。报纸两文一份，报童一文，报馆一文，这是典型的亏本赚吆喝，一份报纸的成本可不止一文。未完待续。



第二二九章 张维屛
    从报童手中买了份报纸，潘仕明随口问道：生意好不好？

    报童是个七八岁的小孩，精廋精廋的，一张略显苍白的小脸上镶嵌着一双黑白分明的大眼睛，透着几分机灵，平常买报纸的可没人会问他生意好不好，有些好奇的打量了潘仕明一眼，见他一身装扮非富即贵，便如实道：还不错，一早就卖了八份。`

    潘仕明含笑道：挺不错的，一天能挣多少文？

    估摸着能有三四十文吧。报童仰着小脸自豪的道。

    喲，这要天天有的卖，小小年纪就能养家糊口了。潘仕明说着揉了揉他的头，转身进了茶楼，心里却是暗笑，报馆亏本，却养活了一大批报童，对于报馆亏损，他根本就没放在心上，现在还不是赚钱的时候。

    他今儿一早来天海阁喝早茶，是约了伍长青和张维屏，早就订好了茶座，径直上了三楼雅间，点了壶好差，又随即点了几样早点，他才踱到窗口欣赏江景，自从进了报馆，他极少来这里喝早茶，没那闲工夫。

    今儿他请的张维屛就是以诗享誉诗坛的粤东三子之一，张维屛——嘉庆九年中举，道光二年进士，曾在湖北江西任州县地方官，署理过南康知府，为官清廉，难容于官场，前年辞官回到广州，一直就住在伍家在花地的馥荫园。`

    他听伍长青提及过，张维屛在京师是‘宣南诗社’成员，是坚定的禁烟支持者，与湖广总督林则徐鸿胪寺卿黄爵滋礼部主事龚自珍等人关系极好。