庶女芳菲

    闵朝宗见芳菲的目光落在他袖口之中，气急败坏的推开芳菲便走。

    徐烨见状，赶紧跑出去相送，一干小厮们纷纷长出气，庆幸今日躲过了一劫。

    且不说闵朝宗如何憋着气离开，只说芳菲心中好奇，她轻扯了扯佟鹤轩的官服，诧异的看着对方：“你和我们老爷说了什么？看着他走的时候余怒难平呢！”

    佟鹤轩笑着卖关子：“我才从宫里出来，知道你这里大约是不太平，匆匆赶来，幸而不算晚。不过走的急，午间又没好生吃着，难不成你还不管一顿饱饭？”

    芳菲先是一愣，继而笑道：“把我说的好小气。你等着，我亲自下厨，保管叫你吃的说不出缺点来。”

    后厨房人都在，虽然主子们都去了舅爷家，可厨房里的柴火没断，品婆婆领着瑶香和一个烧柴丫头正煮水呢，预备着前面随时要茶。

    芳菲进来时，品婆婆独自坐在墙角，手里捏了一串儿并不名贵的佛珠，双目紧闭，口中念念有词。

    瑶香坐在小板凳上，手中握着根细细的干柴，盯着灶膛里的火光，眼神有几分游离。

    “四姑娘来了！”倒是那添柴的丫鬟先叫了出来，这一叫不要紧，品婆婆的佛珠串儿登时落在地上，瑶香险些被蹿起来的火花烫到手指。

    品婆婆与瑶香却顾不上这些，忙拥住芳菲，又是哭又是笑。品婆婆还好些，毕竟年纪大了，有几分定力，倒是瑶香哭的花猫一般。

    芳菲心里一松，掏出自己的帕子给她擦脸，笑着调侃道：“咱们家的厨房里几时钻进来一只花脸猫？我竟不知道！可见是品婆婆的手艺太好，咱们家的饭食太丰盛，引了你来！”

    瑶香破涕为笑，一擦脸，果然都是黑黢黢的烟灰。

    品婆婆知道这是度过了风头，又见芳菲来后厨房，必是要用晚饭：“姑娘院子里坐坐，我这就炒几个姑娘爱吃的菜。”

    芳菲忙阻止：“你们别忙。我自己来就是。”

    这个时候，家里剩的菜可不多，像样些的都是能禁得住放的干货。芳菲见梁上还悬着一条金华火腿，篮子里又只有鸡蛋，香菜这些时蔬，略一想便来了主意。

    “京城人爱吃手擀面。今儿咱们也做一锅。入夜天就冷，大伙儿趁势都吃些。”芳菲又道：“昌德酒肆的牛肉做的最入味，叫个腿脚快的小厮，买五斤回来，也叫大伙儿解解馋。”

    家里剩下的小厮不多，大半跟了太太和大少爷去了舅爷家。如今这前后院所有人加起来，也不过就十一二人。

    品婆婆想着那牛肉价更高些，且昌德酒肆的东西一向不便宜，便道：“街口不远有个熟食铺子。与我关系极好，他家的酱羊肉最妙。姑娘不如都换了这个，比昌德酒肆的东西还强。”

    芳菲自然没有不答应的道理，更叫瑶香亲自走一趟。

    这边品婆婆打下手，芳菲和了面，热汤滚滚，面条如锅就熟，加上火腿。撒上作料，没多时。那锅盖一掀，扑鼻的香味儿挡都挡不住。

    品婆婆又手脚麻利的做了四个小菜：酸甜萝卜清爽可口，五香熟芥辛辣味浓，琵琶虾鲜甜汁醇，再配上一道炖了整宿的肘子，最是开胃。

    又勉强凑了四样点心。这一顿饭拿出去待客，虽说不是极好，却也勉强能拿得出手。

    大海碗盛了面条，瑶香的酱羊肉也买了回来，这一桌仓促间凑成的家常便饭。倒是极合佟鹤轩的胃口。

    芳菲托着两腮坐在桌子前，看着正吃面的佟鹤轩，笑眯眯道：“和宫里的御膳比起来如何？”

    佟鹤轩已吃了第二碗，如今正朝第三碗努力，他笑道：“御膳房里可不在意我这么个小人物，吃的倒是精致，可惜多半是冷的，还不如怀里揣块糕，急的时候能垫垫肚子。”

    这倒是真心话，御膳房供应的是皇上的膳食，各宫有些身份的娘娘主子们也有自己的小厨房，每日吊着花样吃。但宫女太监们却没这个福气，只能大锅乱炖，等菜送上来时早凉了。

    夏日还好，冬天才最遭罪。

    芳菲夹了好大一片酱肉给他：“所以说，宫里的人都一门心思往上爬，踩着别人的肩膀往上爬。好比太后宫里就有自己的小膳房，温嬷嬷这样的老人儿就姑且不必说，连石榴她们都能去点菜。然而换了别的宫，这样的事儿想都不敢想。”

    “前朝和后宫都是一个道理，”佟鹤轩自嘲的笑了笑：“加官进爵，最后图的是什么？名垂青史？还是荣耀门楣？到最后一抔黄土，谁也不不谁更干净。”

    芳菲眨眨眼：“所以你才决心去泠童做县令？”

    佟鹤轩沉默片刻：“我誓要造福一方百姓，只是难免委屈你。”

    芳菲笑道：“瞧你，又说这些没用的。怎么去泠童就委屈了我？你既要造福百姓，必然要干出一番事业来，到时候风调雨顺，物阜民安，只怕我是去那里享福呢！”

    “但那里终究匪患猖獗。”这才是佟鹤轩最在意的事情。

    他心里其实最不希望叫芳菲去冒险，但把她独自安置在京城，佟鹤轩更难安心。

    “哎呦，我好歹还有一身功夫能自保呢！”芳菲心里美滋滋想着：“到时候我仍做男装打扮，外人问起，我只说是你的随扈，再亮出我师傅的招牌，看哪个不长眼的敢在太岁头上动土！”

    芳菲的乐观影响了佟鹤轩，二人越说越觉得前景明朗，一桌子美味佳肴也没浪费，吃的干干净净，把来取盘子，顺道请安的品婆婆看得眉开眼笑，心里直夸未来姑爷。(未完待续。。)

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第332章、自力更生，绥靖之策
    闵朝宗一出金安街不久，心里就后悔了，他袖子里那把匕首沉甸甸的，就算不拿出来瞧，也能清楚感觉到上面的寒气。

    自己怎么就一时晕头转向被佟鹤轩劝降了呢？

    闵朝宗有心反悔，再掉头杀回去。可才要调转马头，却又觉着对方未必全没好意，那几句话倒也中肯，怎么听都像是为自己好。

    哎！

    闵朝宗耷拉着脑袋，心里恹恹不乐。

    管家一见老爷这漫无目的的架势，心里暗暗着急。眼瞧着路越走越偏，日头越来越低，管家只好壮着胆子上前，涎着脸赔笑：“老爷，奴才瞧时辰不早了，不如先回家去？”

    闵朝宗茫然看向四周，果然小路偏僻，街道陌生，他连忙调转码头，斥着管家：“糊涂糊涂，怎么把老爷往这死胡同里领。”

    管家苦笑，却又不敢说明真相，只好一味的赔礼。

    幸而闵朝宗惦记着别的事，没像往常那样揪住不放。一队人马赶在宵禁之前总算匆匆赶回了外宅。可一进院子，众人难免吃惊，家里一片狼藉，前院小厮们坐在地上，也有揉腿的，也有擦跌打油的，竟像打了败仗一般。

    内院更是不得了，院子里抄家般，不少东西被丢了出来，丫鬟婆子们正收拾。大伙儿一见闵朝宗，全都忍不住苦涩委屈。

    闵朝宗听的脑仁儿疼，见松香亦在其中，忙问：“姨娘呢？”

    松香涕泣连连：“老爷总算回来了，今儿咱们奶奶可吃了大亏，险些被，被四小姐欺负了去。”

    闵朝宗脸色一变：“她怎么欺负人了？”

    松香指着地上的残局，又用手指点了点屋中：“四姑娘领着一群男男女女。进门也不说给奶奶请安，见人就打，见东西便砸。不仅如此，还抢走了六少爷，裹挟走了黄姨娘。”

    松香觑着闵朝宗的脸色，见对方果然怒火冉冉。心里暗叫畅快。

    还是香姨娘的办法好，四姑娘来的时候虽然气势逼人，却没作践什么东西。只她走后，香姨娘越想越憋屈，顺势叫人将屋中一切砸烂，又命小厮躲在街口盯梢，大老爷什么时候回来，宅里好做万全准备。

    眼下这一番残局，九成是她们自己做的套子。结果却想赖在闵芳菲身上。

    松香又道：“别的倒也罢了，奶奶说，宅子里这些书画古玩虽说名贵，却也是身外之物，砸了破了，只要人无大碍便好。可是”

    松香欲言又止的望向闵朝宗。

    闵朝宗立即入套，忙厉声逼问：“可是什么？”

    松香怯怯道：“可是四姑娘还掳走了六少爷，这叫咱们奶奶怎么活呢？老爷是知道的。六少爷虽然不是奶奶亲生，但这些年都是奶奶独力照顾。她的辛苦别人看不见。奴婢们却一清二楚。眼下六少爷被劫走，奶奶便昏了过去，可恨奴婢们又因为身份卑微，不敢与四姑娘对峙，只能眼睁睁看着四姑娘离开。”

    松香的相貌不及这院子里其他同龄少女，但因她口齿伶俐。办事又心狠手辣，最得香姨娘喜欢。

    因此，这样的话，香姨娘不敢叫别人说，却放心交给松香来做。

    也如同预想的一般。松香的话戳痛了闵朝宗的心。闵朝宗沉着脸，大踏步进了房中。前厅几个丫鬟还在收拾残局，内室里一片静谧。他微微顿住脚步，先是侧耳听了小片刻，见里面始终没有动静，才撩开珊瑚红的珠帘。

    床铺上不见人，闵朝宗环视张望，好容易在靠窗户的湘妃榻上见着了睡不安稳的香姨娘。

    香姨娘惨白的一张小脸儿，只巴掌大，眉头锁在一处，嘴角微翕，叫人瞧着好不可怜。

    闵朝宗悄声来到湘妃榻边，轻轻推了香姨娘一把：“怎么不去床上歇着，在这儿受了凉可怎么好！”

    香姨娘明明醒着，却赌气的闭眼，将身子使劲儿转过去，留下个背影表达自己的不满。

    闵朝宗叹了口气：“我知道你委屈”

    香姨娘“腾”的从榻上坐起：“老爷还知道我委屈？我只当这个家全没人将我放在眼里呢！常言说，没有功劳，亦有苦劳。我好歹含辛茹苦的抚育六少爷，四姑娘凭什么说将人掳走就将人掳走？这个家究竟是老爷做主，还是她四姑娘说了算？”

    闵朝宗连忙按住香姨娘，“消消气。她一个小丫头片子，不懂轻重，等过两日，我叫她亲自来给你磕头赔礼。”

    香姨娘冷笑：“阿弥陀佛，我万万不敢指望四姑娘能来赔礼道歉！她是什么暴脾气，我一个姨娘贱命，哪里敢惹呢？只请老爷求求她，将六少爷还回来。”

    香姨娘一说起六少爷，眼泪就止不住往下淌：“好歹我们娘俩儿在一处，后半辈子也有个照应。”

    闵朝宗手忙脚乱的给香姨娘擦眼睛，心疼的要死：“当初既答应你，小六儿就一定归在你名下抚养。这个闵芳菲，太不像样，迟早要叫她吃个大亏，才知道任性妄为的后果。”

    香姨娘贼溜溜的瞧着闵朝宗，试探道：“老爷莫不是有了什么主意？”

    香姨娘一门心思要扳倒闵芳菲，她却不知道大老爷此时纠结的心情。香姨娘这么一逼问，闵朝宗反而支吾起来。

    “哼，我就知道老爷是在哄我呢！”香姨娘赌气道：“罢，明儿我少不得亲自走一趟金安街去求太太，太太要一定为难我，我看在六少爷的份儿上，也都尽忍了吧。”

    闵朝宗见香姨娘态度坚决，只好将金安街人去楼空的消息告诉给了她。香姨娘瞠目结舌，她不明前因后果，还只当大太太是为躲自己才避去了舅爷府。闵朝宗心虚，又怕吓着香姨娘，遂隐瞒了郭霭欲杀闵芳菲的歹意。

    第二日天蒙蒙亮就下起了一场小雨，闵朝宗托病不肯去上早朝，只叫家丁紧锁府门，一概不见客，自己偷偷躲进了小书房，连香姨娘来求见也开门。

    香姨娘倒也浑不在意，思来想去，叫松香去库房选了八样礼：“按理说，本不该你去，可太太身边的松雪是你亲姐姐。有她在，好歹能帮衬你说两句好话。”

    香姨娘指着桌案上的礼物：“这些都是孝敬太太的，等你私下见了四姑娘时，再把这份心意额外交给她。”

    昨夜老爷没露宿在内宅，香姨娘丢了六少爷，也没什么心思去伺候。想了半宿，甚至老爷秉性的香姨娘看的出，想要靠闵朝宗去要回六少爷，机会渺茫。

    而这件事的关键不在太太身上，却在四姑娘身上。

    “这些是通宝钱庄的银票，总计五百两。”香姨娘想来想去，还是送银子做实惠，何况，四姑娘成亲在即，一定盼着手里多攥些陪嫁钱，“你给了她，多的话也不用讲，只说昨儿是姨娘处置不当，叫四姑娘别生气。”

    松香惊叫出声：“姨娘，咱们岂能助长了她的性子！”

    香姨娘没好气的瞪眼：“那依你说，我就硬挺着不服软？”

    松香当然是这个意思。

    姨娘可是四姑娘的长辈，要说低头认错，也该是四姑娘先弯下腰。

    香姨娘听了松香的话，嗤嗤的冷笑：“真是个天真的丫头，我即便等到白发潦倒，也未必能等来四姑娘一句赔礼的话。”

    松香闷闷的收了银子，外面雨越下越大，香姨娘反而催着她快出门。恰这时，管家娘子匆匆走进来，先瞄了一眼松香，然而才附在香姨娘耳边。

    香姨娘听罢，忍不住翻了个白眼：“都是不省心的东西，这点小事也来回我！”

    管家娘子不住的赔笑：“奶奶息怒，要是别的，我们也不敢惊扰了您，实在是那位在后面叫嚣的厉害，说一定要出去找三少爷。我们拦不住，才想讨奶奶的示下。”

    香姨娘嗤声：“哪里是找人！分明是村野渔婆见京城里处处繁华，想偷懒出去逛，亏得找这么个穷酸的借口，不知道的还以为他们夫妻真是情比金坚呢！呸，不过就是一丘之貉。”

    管家娘子笑嘻嘻，不停附和：“奶奶说的极是。那我回了她去？叫她死心，别总想着到处乱逛。”

    香姨娘掀开茶盅盖碗，慢条斯理道：“算了，我拦着，三少爷回来，恐怕又要说我苛刻了他们。这烂好人谁不会做？就叫他媳妇四处逛去，只是有一点”

    香姨娘盯着管家娘子，语气不容置疑：“决不许她调动账目上一分银子。要是叫我知道你们私自卖乖去讨好，别怪我不顾多年来的脸面。”

    管家娘子讶然，真想夸香姨娘料事如神。刚刚三少奶奶可不就是先去账房发了话，请先挪二百两应急。

    一张口就是二百两，账房哪敢应承，这才慌忙来托管家娘子来探香姨娘的口风。

    果不其然，姨娘态度坚决。

    管家娘子只好连拍胸脯发誓，得了香姨娘的首肯，这才匆忙退出去。

    松香趁势也要启程，香姨娘却忽然叫她：“记起一件事，把陈婆子也带着，那日四姑娘不是说了嘛，要听听那老婆子的辩词。我做个顺水人情，叫四姑娘将来也能念及我的好。”

    松香大吃一惊，昨儿四姑娘走的时候，摆明了要收拾陈妈妈。陈妈妈此去，岂不是羊入虎口？(未完待续。。)

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