庶女芳菲

    闵老太君当着众人的面将两张薄薄的纸单交给二人：“至于老三”

    闵朝伟和雷氏，闵芳苓都悬起一颗心，眼巴巴望着老太太。

    “老太爷在世的时候，给你留了一份产业，也当着我的面儿说过，今后分产，你们这一房就不算在其中。只是，你终究也管我叫了这些年的‘母亲’。一点不分，我这心里头过意不去。”

    闵老太君将最后一张纸递给闵朝伟：“这上面的产业，是从你两个哥哥那里分夺出去的。将来好生经营，也不枉他们维护你的心。”

    三老爷低头去瞧单子上少的可怜的两处产业，一家绸缎庄，一家米行。听起来挺不错。其实就是两间快要倒闭的店铺。

    三老爷只觉得满心的委屈。

    他是没寄希望于老太太将大宗产业交到自己手中，但是，仅凭这两间小铺子就想打发了自己，未免欺人太甚。

    “母亲！”三老爷将单子往前一推：“哥哥们的产业我不觊觎，我只要该得的那份。当初父亲虽然分了我一部分，但是母亲也知道，那不过是闵家产业的皮毛，大宗的还在后面。前不久母亲借大哥回乡又分了一次，我不在家。宁氏是闷嘴的葫芦，遇事只知道哭，何况，她在您跟前也说不上话。我们三房被摒弃在外，母亲事后也没说补偿，我回来后几次想提，但碍着这些年的母子情分，只好忍了又忍。今日母亲拿这两间铺子来臊儿子，儿子是实在不能不说话了。”

    闵老太君冷笑：“看不上？好啊。那你说说，如何分才满意？”

    “母亲知道，我一直是个有什么说什么的性子。既然今天人这么齐全，我就不藏着掖着。家里的产业我一概不要，只要白银十万两。”

    众人哗然，不敢置信的看向三老爷。

    闵老太君连吸几口气：“狮子大开口？也不瞧瞧你自己的身份！”

    三老爷淡笑：“我盘算过。这十万两只占公中总账的三成，我要的并不多。”

    公中总账一向是二老爷在盯着，三老爷如何能看到？

    闵老太君忙将目光移向次子，二老爷慌了，赶紧站出来解释：“母亲。我实在不知三弟怎么凭空说出了这样的话。如今总账上还不到一万的现银，都是供给着每月开销，不敢随便乱动。”

    闵老太君微微颔首：“你们也听到了，公中的钱不能散，否则咱们府里百十口人过得了今日，过不了明日！老三不要铺子，只要银子，也好，免了大家麻烦。不过十万两没有，一万倒可以！另外，云州和芳苓的婚事我仍旧管着，将来一嫁一娶，我用私房补贴，也不用你们操心。”

    她环视众人，将手往桌案上一拍：“你们兄弟三人留下，余下都散了吧！”

    老太太挥手打发了众人，芳菲与大太太通行，二人才出焦恩堂，周粟乔就从后面赶了上来：“四妹妹等等我！”

    芳菲诧异回头：“表姐？你也在老太太屋里？”刚刚在人群里怎么没瞧见她？

    周粟乔先是给李氏请了安，李氏笑着看她：“你们小姐妹俩总有说不完的话，去吧，今儿天也好，往后花园里逛逛，小云洲那边种了许多的桃花儿，这个时候开的正美。”

    李氏笑容和蔼，周粟乔却打了个哆嗦。

    她多少惧怕这个舅母，总觉得舅母待她亲切却疏离，而且威严深重。

    芳菲不清楚她的心思，只是高高兴兴与周粟乔往小云洲来。

    虽然物是人非，平南郡王世子不在，但小云洲附近的景致反胜以往。大片大片桃花竞相开放，颜色清淡的是撒金碧桃，绯红娇俏的是垂枝碧桃，团团簇簇，压在枝头上眺望来者。

    这片桃林中有两个婆子正在收落地的桃瓣，见两位姑娘领着人来，赶忙上来请安。

    芳菲笑道：“这一大片林子，你们要扫到几时去？”

    其中一个婆子陪笑道：“谢四姑娘体恤，日日扫也就不觉什么。只是若不及时收起，这桃花落地看着漂亮，时间久了，沤在泥土里成了肥料，味道不好。”

    芳菲点点头，指了指几个丫鬟：“你们也去帮忙，捡回去干干净净的桃花瓣，我做成桃花胶送你们染指甲。”

    丫鬟们一听，岂有不愿意的？立即分散在周围！

    不知有意还是无心，靖童几个手中虽是找东西，但始终在芳菲周边附近，眼睛能看到的地方，并不远走。

    周粟乔将这些看在眼中，不禁感慨：“四妹妹是怎么调教人的？一个个忠心不说。还特别聪明！”

    芳菲忍不住笑道：“哪里是聪明？都是胆子小的，怕把我丢了，回去挨骂！对了，我看表姐这脸色远胜以往，是好了？”

    周粟乔难掩尴尬，嗔道：“四妹妹还怪我呢？上一次是我的不对。心情不好，说了些不知羞的话。四妹妹放心，我和佟大哥就是兄妹情意，如今只有和你解释清楚，我才能踏踏实实。”

    芳菲恍然：“我就是说呢！表姐可不是蛮横的性子！”

    周粟乔不知怎么就升起一阵心有不甘，明明知道自己不该张口，却仍旧问道：“若我一定要四妹妹让出佟大哥呢？四妹妹可会看在咱们姐妹情分上，成全我？”

    芳菲讶然：“都说了是姐妹情分，难道表姐也忍心为难我？”

    周粟乔忙笑：“玩笑话而已。我就是试探试探，在表妹心里究竟看重不看重我！咱们亲密，将来才好相处！这次进京，少不得又住在一处！”

    芳菲这一回是真的被惊到了！住在一处？

    周粟乔望着芳菲惊诧的表情，心中十分得意：“原来表妹竟还不知？这次你们上京，老祖宗叫我一并跟着。我原来还有些担心，听说，皇上分你们家的宅子地方有限。我去了也难分派。可是老太太不准，一定要我进京。见见世面还是其次。要紧的是帮舅母操办好大姐姐的定亲事宜。”

    周粟乔说的有条有理，丝毫不显用心险恶。要不是芳菲对她和平南郡王世子那点事儿心知肚明，恐怕也要被哄骗过去。

    老太太这是打算干什么呢？

    搅黄孙女的婚事？

    应该没这么糊涂吧？好歹闵芳华在她身边教养了十几年，老太太也是眼珠子似的疼着那个大孙女。就算如今有了周粟乔在膝下承欢，但十几年的感情，岂是十几天就替换得了？

    周粟乔看着闵芳菲默默想着心事似的。不悦道：“表妹难道不愿意我跟着去？”

    她只是想将一军，未曾想芳菲回答的却是个叫人挂不住面子的大实话。

    “我不是不欢迎表姐，只是，表姐去了有什么用呢？郭家与闵家联姻近在眼前，我瞧着世子冷冰冰的模样。大约也没将你放在心上。不去，或许彼此还能留下一段美好回忆。去了，只会叫他觉得表姐咄咄逼人。”

    周粟乔被说中心思，不怒不悲：“去，我还有一线生机；不去，我便彻底与郭哥哥无缘。表妹，你夹在我和大姐姐之间为难，不如就什么也别管，进京后老老实实呆在舅母身边，天大的事儿，我自己担着。”

    周粟乔转身叫了绿果儿欲走，才迈出没两步，忽然折返身子，眼睛盯着芳菲：“四妹妹知道吗？当年平南郡王要娶的是我母亲！我母亲才应该是郡王妃。而今我圆了她的缺憾，难道这有什么不对？你看着吧，这个位置非我莫属！”

    说完，头也不回的去了。

    芳菲站在一棵撒金碧桃树下，看着渐行渐远的背影，一时没有话说。

    靖童踱步走了过来，低声劝道：“姑娘别和这种人一般见识，表姑娘想当世子妃想的疯魔，左右和咱们没关系，只管高高兴兴看戏就是。”

    良久，芳菲才长叹一声：“我只是好奇，周表姐看重的究竟是郭潇这个人，还是平南郡王世子妃这个头衔？又或许两者都有？那佟鹤轩呢？喜欢的是我这个人还是太太答应的丰厚陪嫁？”

    “姑娘，你千万别这么想！”靖童挽了芳菲的隔壁：“你是这府里最有福气的人，菩萨都会保佑你心想事成！”

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第116章、闵老太君，戳破真相(二更)
    焦恩堂中，老太太将闲杂人等都赶了出去，屋子里只留三位老爷你看我，我看你的干瞪眼。

    “老三，你说实话，要这些银子干什么！”

    老太太开门见山，上来就问缘由。

    “母亲，我只是心中觉得不公，都是父亲的儿子，分家也该平分。况且，我要的实在不多，只是十万两银子，对母亲而言根本不算什么。”

    三老爷说到最后已经带了几分祈求：“母亲，看在儿子这些年规矩守礼，你就答应下来吧。”

    大老爷和二老爷一听就觉得不对劲，忙问：“老三，你是不是在外面惹来什么祸，要银子救急？”

    三老爷原还不想说，可到这个节骨眼上，不说是不行了：“大哥、二哥，你们真以为凭我这小小的一个县丞，就能送女儿去大皇子府？那都是银子在开路！我求了各种关系，最后与大皇子的奶兄弟搭上了关系，对方一张嘴就是十万两，保我们家三丫头进去就受宠。我已经签下了字据，三个月内不将银子交齐，我这项上人头不保还是次要，咱们一大家都要被大皇子忌恨上。”

    老太太震惊：“你说什么？难道这银子是大皇子要的？”

    三老爷艰难点头。

    “娘，这银子说什么也不能给啊！”大老爷反应最快，反对声也最坚决：“您也知道，皇上现在重用我，要是知道咱们家私下送了银子去巴结大皇子孰轻孰重，娘，你可得掂量清楚。”

    二老爷和哥哥一条心：“娘，大哥说的不错，哪个皇帝喜欢墙头草？况且，万岁刚刚登基。正是观望臣子动向的时候，大皇子能不能保全自身还是一回事，把咱们一家子搭进去，实在不值得！”

    二老爷与三老爷怒目而视：“我就说你这次回来的蹊跷，原来还有这么一层目的。劝你趁早死心，三丫头也别想着去什么皇子府。安安生生，等我明儿替她在城中寻一门好亲事，过了国孝就嫁人。”

    夜长梦多，二老爷也顾不上叫闵芳蕤先嫁人了，打发走闵芳苓才是要紧。

    三老爷哀求的看向闵老太君：“母亲！”

    老太太想了许久，这才缓缓道：“十万两太多些，你这是要喝我的血啊！六万，不能再多了。余下你自己想法子！”

    三老爷见老太太肯出钱，虽然没有完全达到自己的目标。但已经是难得：“多谢母亲，多谢母亲！”

    他在外这些年做县丞，好歹攒了些钱，加上以前分得的那些铺子田产，一口气抛出去，总能达到十万白银。三老爷正要答应，老太太却来了一记回马枪。

    “钱是给了你，但。明日就叫三太公来主持分家。你们这一房自立门户，今后是荣华富贵。是落魄为奴，都与本家无关。”

    老太太说话毫不留情：“你自去巴结你的大皇子，我们只对万岁忠心不二。”

    三老爷慌了：“母亲不能赶我出去！”没有本家支持，大皇子怎么会看得上他！只有和大哥拴在一处，他才能浑水摸鱼，从大皇子那里讨要到好处。

    可惜。三老爷看明白的事情，老太太也是看的分明。

    “这事没的商量，否则你一分钱也被想从我这儿取走。”

    大老爷和二老爷就劝庶弟：“老三，有钱就拿着，免得将来反悔。”他们两兄弟现在恨不得赶紧三老爷推出门去。这样的祸患放在身边，随时要命啊！闵朝伟无奈，只得妥协，老太太打发他出去，另叫二儿子去盘账，看公中在最短的时间内能拿出多少钱。二老爷神情凛然的去了，屋中一时就剩下大老爷被老太太叫住。

    “刚刚老三的心思你也都听见了。等见到皇上，别等那些御史闹的颜面尽失，你先实话实说，求皇上宽恕。”

    大老爷肃然道：“娘放心，我心里已经有了计较。”

    老太太释然，看着越发沉稳的长子，不免欢喜道：“我知道我儿迟早有出人头地的一日，虽说你出任户部侍郎会得罪大长公主，不过这也是必然之势。皇上喜欢你，你可不要瞻前顾后，像你兄弟说的，做墙头草！”

    大老爷老老实实听着，老太太说什么，他答应什么，只是心思不知飘向了哪里。

    大老爷正在这儿美滋滋幻想，进京后怎样得到皇上信任，怎样步步高升，忽然听老太太叫他。大老爷忙回神：“娘，我听着呢！”

    明知道儿子在说谎，老太太还是没有揭穿，只是没好气的冷笑：“那我就当你已经答应了。明儿就叫粟乔丫头收拾行李，我也不奢求别的，只盼着你待四丫头那样待她就行！”

    大老爷听的糊里糊涂：“娘，你说什么？”

    “我是说，叫粟乔跟着你们进京！”

    大老爷惊呼：“她去做什么？”又不是没爹没娘，失了双亲的孤儿。她爹娘在扬州好好的，就算不行，还有老太太疼着，去什么京城！

    大老爷想也不想就拒绝：“娘，你知道，我拖家带口的上京，是去办正经事。”

    “我就是叫粟乔丫头过去帮你办正紧事！”老太太目光清冽，看着儿子不情愿的样子，冷哼：“你异想天开，叫芳华去做世子妃，难道就不怕郭霭查出他儿媳妇的真正出身，活剐了你！”

    “娘！”大老爷急急忙忙躲开逼迫的目光：“你别乱说！”

    “呦，我的儿子也有怕的一日！你要是怕，就不该将她弄回来，还和你媳妇联手蒙骗我，说芳华是嫡出长女。”老太太想到自己知道真相后就一阵阵后怕：“你们还敢送她去选秀，疯了，真是疯了！比老三那榆木脑袋还蠢几分！你这是拿着全家的性命去下赌注啊！”

    大老爷心一凉，知道母亲已经通晓真相：“娘，你别生气，都是儿子当年糊涂。可事已至此，我想后退已经来不及了。你不知那个女人说了什么，我要不送芳华进宫，她就要揭穿当年丑事。正是因为不想全家受牵连，我只好，只好敷衍她！后来你也看到了，选秀不成，郭家就想聘芳华为儿媳妇。两全其美，我怎么可能不答应？”

    老太太狠狠捶着长子，大老爷不敢闪躲，只好硬撑着！

    “我这是做了什么孽，生了你这样一个不省心的东西！最后还要站出来给你收拾烂摊子！”(未完待续。。)

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第117章、出城做客，粟乔同行
    到第二日，府里多半都知道了周家表小姐要一并跟着进京的消息。闹的最厉害的不是大伙儿期待中的大太太，反而是二姑娘！

    谁不知道表小姐心里的小算计，去京城也是奔着平南郡王世子在使劲儿。大太太要嫁女，半路非杀出来个程咬金，恐怕谁知道都会不喜。府里的人等着看大太太怎么去闹老太太，谁知，大太太淡定的很，照旧收拾行李，连问都没打发人去问一声。